Låt oss vara helt ärliga för en sekund. När himlen blir mörkgrå och de första tjocka regndropparna börjar slå mot trottoaren, är den naturliga instinkten för de flesta av oss att stoppa våra vintagekameror djupt in i jackan och springa till närmaste kafé. Och jag förstår det helt. Vi är besatt skyddande av dessa vackra gamla maskiner, och bara tanken på regnvatten som sipprar in i en femtio år gammal ljusmätare är nog för att ge vilken fotograf som helst milda hjärtklappningar.

Men här är hemligheten som många missar: regniga dagar erbjuder några av de mest stämningsfulla, filmiska och verkligen vackra förhållandena du kan fotografera i. Gatorna töms, färgerna blir kraftigt mättade och hela världen förvandlas till en gigantisk spegel som reflekterar gatlyktor och neonskyltar. Du måste bara veta hur du navigerar i vädret. Det kräver lite förberedelse, men att fotografera i regn är otroligt givande när du väl övervunnit den initiala rädslan för att bli blöt om utrustningen.

Vilka vintagekameror klarar fukt bättre?

När det mesta av vår favoritanaloga utrustning tillverkades var "väderskydd" inte det stora marknadsföringsord det är för moderna digitala kameror idag. Du måste verkligen se på din utrustning objektivt innan du tar ut den i en storm.

Om du fotograferar med en tidig elektronisk kamera från 80-talet eller en premium kompaktkamera från 90-talet måste du vara extremt försiktig. Vatten och åldrande kretskort går helt enkelt inte ihop. Om en modern digital kamera blir lite blöt överlever den oftast. Om en vintage elektronisk kamera får in vatten, bränner det moderkortet, och tyvärr betyder ett bränt datorhjärta att kameran troligen är förstörd för alltid.

Å andra sidan är helt mekaniska spegelreflexkameror och mätsökare definitivt lite mer förlåtande. Om en strikt mekanisk kamera blir lätt fuktig kortsluts den inte eftersom det helt enkelt inte finns några elektronikdelar att kortsluta. Du har bara kugghjul, fjädrar och spakar. Professionella arbetsmaskiner från filmepoken – tänk klassiska tankar från 70-talet – byggdes för att tåla hårt slitage från fotojournalister som arbetade under svåra förhållanden. Men även med mekaniska kameror är du aldrig helt säker. Obehandlad fukt leder till rost, klibbiga slutare och den absolut värsta fienden av alla: linsmögel. Så även om din kamera klarar det måste du fortfarande skydda den.

Förbered din utrustning för vädret

Om du är seriös med att trotsa stormen behöver du en strategi för att hålla din utrustning torr innan du ens kliver ut genom dörren.

Först och främst behöver du ett pålitligt sätt att bära din utrustning. Jag kan inte nog betona detta: gå inte bara runt i ösregnet med kameran studsande oskyddad mot bröstet. Du vill hålla den säkert packad tills du faktiskt hittar den komposition du vill fotografera. Att ha en dedikerad, vattenavvisande väska för att transportera din utrustning är avgörande här. Om du fortfarande bär din kamera löst i en canvasväska, gör dig själv en tjänst och investera i ordentliga väskor & fodral som är byggda för att skydda mot dåligt väder.

När du äntligen tar fram kameran för att fotografera är ditt största praktiska problem regndroppar som träffar frontlinsen på ditt objektiv. Vattendroppar på glaset förstör dina bilder genom att skapa bisarra reflexer och suddiga, förvrängda fläckar över hela bilden. Att använda en motljusskydd är till stor hjälp för att hålla de fallande dropparna borta från glaset. Ett annat knep jag ständigt använder på blöta dagar är att skruva på ett enkelt klart eller UV-filter.

Tänk på det: om ett filter blir genomblött eller råkar repas när du febrilt torkar av det med kanten på din t-shirt är det inte hela världen. Det är mycket billigare och enklare att byta ut än en bit sällsynt vintageglas. Att ha några skyddande filter i väskan bara för dåliga väderdagar är verkligen en av de smartaste sakerna du kan göra för din samling.

Gör-det-själv-plastpåse-tricket

Om regnet öser ner behöver du inte lägga ut två hundra dollar på ett professionellt undervattenshus för att fortsätta fotografera. En vanlig, klar plastpåse med zip fungerar alldeles utmärkt.

Det är ett gammalt fotografknep: du tar helt enkelt en stor klar fryspåse, klipper ett hål i botten som passar perfekt runt objektivets tub och använder några gummiband eller tejp för att täta plasten tätt runt kanten på objektivet (helst runt filterringen). Kamerahuset stannar helt inne i påsen. Eftersom plasten är tunn och klar kan du fortfarande enkelt titta genom sökaren och justera slutartid och bländarring utan att exponera kameran för regnet. Ja, du kommer se lite fånig ut på gatan, men din kamera förblir helt torr.

Kreativa tekniker för regniga dagar

Så, du är ute på gatan, din kamera är insvept och du blir officiellt genomblöt. Vad letar vi efter egentligen?

• Jaga pölar och reflektioner: Det bästa med regnet är att marken plötsligt speglar himlen och stadens ljus. Sänk kameran riktigt nära marken vid en pöl för att skapa en perfekt symmetrisk bild. Det förvandlar ett vanligt gatuhörn till något som känns djupt filmiskt.
• Omfamna neonljusen: Om du fotograferar med färgnegativ film, vänta tills solen går ner och de artificiella ljusen tänds. Hur röda och blå neonskyltar flyter ut över den blöta asfalten är ren magi. Filmtyper som lutar åt kallt – eller tungstenbalanserade filmer – är helt perfekta för att fånga de där cyberpunk-inspirerade urbana miljöerna.
• Insidan-ut-approachen: Om vädret blir riktigt eländigt behöver du inte ens stå ute i det. Gå in på ett varmt kafé, ta en plats vid fönstret och fotografera folk som skyndar förbi utanför genom det regnstänkta glaset. Vattendropparna på fönstret ger en vacker, mjuk fokus-textur i förgrunden.
• Zonefokus: Att försöka hålla ett paraply i ena handen medan du manuellt fokuserar ett vintageobjektiv med den andra är i princip omöjligt. Använd zonefokus istället. Stäng ner objektivet till f/8, förfokusera på ungefär tre meter och vänta på att motiv ska gå in i ditt fokusplan. Då trycker du bara av med en hand.

Det viktigaste steget: eftervård efter regnet

Du har fått dina stämningsfulla bilder, du har kommit hem och torkar äntligen av dig. Men jobbet är inte klart än. Hur du hanterar din utrustning efter en regnig fotopromenad avgör om din kamera överlever de kommande tio åren.

Kasta inte bara in din stängda kameraväska i garderoben och glöm bort den. Även om du tror att kameran höll sig helt torr fastnar fukt i slutna utrymmen. Packa upp allt omedelbart. Ta en ren mikrofiberduk och torka försiktigt av varje del av kamerahuset, med extra noggrannhet runt rattar och filmframspolningsspak.

När det är synligt torrt, ta av objektivet, ta bort objektivlocken och låt allt ligga framme på ett bord i ett torrt, välventilerat rum i minst tjugofyra timmar. Lägg aldrig en fuktig kamera i ett mörkt utrymme, för det är precis så mögelsporer börjar växa inuti objektiv. Det är också en utmärkt idé att köpa en stor påse med silica gel-påsar och lägga några i kameraväskan för att ständigt absorbera kvarvarande fukt som fastnar i tyget.

Redo att trotsa vädret?

Att fotografera i regn tvingar dig definitivt utanför din bekvämlighetszon, men det får dig att se vardagsmiljöer i ett helt nytt ljus. Den atmosfäriska dimman, paraplyerna och de blanka, reflekterande gatorna ger dig texturer som du inte hittar en solig eftermiddag.

Om du inte vill riskera din primära, perfekta hyllvärmarkamera i dåligt väder rekommenderar jag starkt att du skaffar en prisvärd, mekaniskt pålitlig slitvargskamera just för sådana förhållanden. Vi har ett stabilt utbud av fullt servade kameror som längtar efter att användas istället för att skötas ömt. Om du letar efter något specifikt som tål en del stryk men ändå levererar otroliga bilder kan du alltid kolla vårt aktuella lager av arbetsmaskinsmärken genom att bläddra bland vår Pentax-utrustning. Ta med en rulle något snabb film, packa ett stadigt paraply och ge dig ut innan gatorna torkar upp.