Om du är något som jag när jag först plockade upp en äldre 35mm-kamera, trodde du förmodligen att linsblixtar var misstag. Jag brukade spendera en pinsamt lång tid med att vrida kroppen i konstiga vinklar bara för att skärma av min lins från solen, desperat efter att få den där ultraklara, högkontrastiga looken jag såg i tidningar. Jag behandlade oönskat ljus som den absoluta fienden.

Sen gjorde J.J. Abrams dem berömda i slutet av 2000-talet, och plötsligt var de överallt. Men bortom den cinematiska sci-fi-looken började jag märka hur många av mina favoritfilmfotografer använde linsblixtar på ett vackert, subtilt sätt. En liten bärnstensfärgad ljusstrimma som skär över ett porträtt, eller ett varmt, dimmigt sken över ett landskap vid solnedgången. När jag äntligen fick tillbaka en filmrulle där jag av misstag låtit solen träffa mitt främre glaselement, var resultatet inte en förstörd bild. Det var den bästa bilden på hela rullen. Den hade känsla. Den hade atmosfär.

Sen dess har jag varit officiellt besatt. Låt oss bryta ner exakt vad linsblixtar är, varför ditt val av kamerautrustning spelar roll, och hur du faktiskt kan börja använda dem medvetet istället för av misstag.

Vetenskapen (förenklad) bakom glöden

I grunden är en linsblixt bara icke-bildskapande ljus som sprids runt inne i din lins. Din kameralins är inte bara en solid glasbit. Den består av flera böjda glasdelar, kallade element, arrangerade i specifika grupper. När du riktar din kamera mot en stark ljuskälla – vanligtvis solen, men gatlyktor och konsertlasrar fungerar också – går ljuset in i linsens tub.

Idealiskt passerar ljuset rakt igenom alla dessa glaselement och träffar din filmplan eller digitala sensor perfekt. Men ibland, när ljuset träffar i en skarp vinkel, studsar det mot kanterna på glaselementen, reflekteras mot den interna metalltuben och sprids. Denna spridning orsakar de vackra, kaotiska artefakterna vi kallar linsblixtar.

Veiling Flare vs. Ghosting

Innan vi går ut och fotograferar är det bra att veta att det finns två huvudtyper av blixtar, och de ser helt olika ut.

Veiling Flare: Detta händer när det oönskade ljuset sprids vilt över hela bilden. Det tvättar i princip ut dina skuggor och sänker det totala kontrastvärdet i din bild. Om du någonsin tagit en bild mot ett starkt fönster och märkt att ditt motiv ser lite blekt, dimmigt eller badat i ett mjölkigt sken, är det veiling flare. Det är otroligt för att skapa en mjuk, romantisk eller nostalgisk känsla.

Ghosting: Det här är de distinkta, geometriska former du ser som följer efter i en linje över en bild. De där små lysande kulorna, pentagonerna eller hexagonerna? De är faktiskt reflektioner av din lins bländarlameller! Om din lins har sex raka bländarlameller kommer dina spöken att se ut som lysande små hexagoner. Ghosting ger bilder en mycket dynamisk, rå och fysisk känsla.

Varför vintageobjektiv gör det bättre

Här är en rolig fakta: moderna kameratillverkare spenderar miljontals dollar på forskning och utveckling för att eliminera linsblixtar. Dagens högkvalitativa digitala objektiv är täckta med avancerade, flerskiktade nanobeläggningar som är speciellt designade för att stoppa interna reflektioner. De är otroligt skarpa och kliniskt perfekta, men ärligt talat? Det gör dem lite tråkiga.

Det är just därför så många digitala och analoga fotografer monterar vintageglas på sina kameror. På 1960-, 70- och till och med 80-talet var linsbeläggningar mycket enklare. Många äldre objektiv är enkelskiktade eller helt obelagda. Utan de tunga kemiska lagren som kämpar mot ljuset, ger vintageobjektiv blixtar med nästan noll ansträngning. Sovjetiska objektiv som den legendariska Helios 44-2, eller klassiskt japanskt glas som de tidiga Pentax Takumars och Canon FDs, producerar helt vilda, färgstarka och oförutsägbara blixtar. Glaset reagerar bokstavligen på ljuset på sätt som ett modernt, kirurgiskt perfekt objektiv vägrar.

Hur man utnyttjar ljuset

Okej, så du vet vad det är, och du vet att gammalt glas är hemligheten. Hur får du egentligen bra resultat utan att blända dig själv genom sökaren?

• Fotografera mot ljuset (motljus): Den mest grundläggande regeln för att få en blixt är att placera din ljuskälla framför kameran, inte bakom den. Placera ditt motiv mellan dig och solen. Det ger dem ett vackert kantljus i håret och på axlarna, samtidigt som det uppmuntrar oönskade strålar att träffa linsens framsida.
• Lek kurragömma: De bästa blixtarna händer sällan när solen är mitt i bilden. Försök placera solen precis utanför kanten av din komposition, eller låt den kika genom löven på ett träd, eller till och med delvis blockera den med motivets huvud. När ljuset sveper runt ett objekt kommer du att se blixten dansa över din sökare. Att flytta kameran en bråkdel av en tum kan helt förändra formen och färgen på ljusstrimman.
• Kontrollera med din bländare: Din bländare ändrar helt blixtens karaktär. Om du fotograferar med största öppning (som f/1.8 eller f/2) får du stora, mjuka ljusflöden och en kraftig veiling flare. Det är väldigt drömskt. Men om du stänger ner objektivet till f/8 eller f/11 fokuseras det spridda ljuset. Veiling flare försvinner, och istället får du skarpa, definierade geometriska spöken och lysande, stjärnliknande strålar som kommer direkt från solen.
• Vänta på den gyllene timmen: Att fånga blixtar mitt på dagen är svårt eftersom solen står rakt ovanför, vilket betyder att du måste fotografera rakt upp i himlen för att få den. När solen naturligt står lågt vid horisonten – under soluppgång eller solnedgång – strömmar ljuset naturligt rakt in i linsens tub. Dessutom är ljuset varmare, vilket ger dina blixtar en vacker bärnstens- eller rosa ton istället för hårt vitt.

När en blixt förstör stämningen

Lyssna, så mycket som jag älskar en bra oönskad ljusstråle, finns det tillfällen när den helt förstör en bild. Om du fotograferar ett detaljerat landskap eller en dokumentärliknande gatubild kan en massiv kontrastminskning från en veiling flare få din bild att se grumlig och dåligt exponerad ut istället för konstnärlig.

Det enklaste sättet att ta bort en oönskad blixt i stunden är att använda din hand. Håll din icke-fotograferande hand ovanför eller vid sidan av linsen och kasta en skugga över det främre glaselementet. Titta genom sökaren, och du kommer omedelbart att se kontrasten återvända till bilden. Var bara försiktig så att du inte får knogarna i bilden.

Om du föredrar en mindre hands-on metod kan du faktiskt leta efter vintageutrustning som passar din stil. Om du vill börja experimentera med vackra, oförutsägbara ljusläckor och dimmig ghosting kan du titta på några otroliga manuella objektiv hos Old Cams by Jens för att hitta en quirlig vintagebit med äldre beläggningar. Å andra sidan, om du fotograferar med vintageutrustning men vill tygla de där oönskade strålarna och behålla hög kontrast, kan du alltid skaffa en motljusskydd för att mekaniskt blockera solen.

Slutligen handlar det om att lära sig använda linsblixtar genom att omfamna imperfektioner. I en tid där mobilkameror automatiskt HDR-behandlar bort varje ljusfel för att ge oss identiska, platta bilder, känns det lite rebelliskt att låta ljuset flöda rått och oredigerat över din film eller sensor. Så nästa gång solen börjar gå ner, packa inte ihop kameran. Rikta den rakt mot ljuset, ändra din vinkel och se vilken magi glaset ger tillbaka till dig.