Нека бъдем честни за момент. Да имаш голяма камера, насочена директно към лицето ти, е по своята същност странно и неестествено преживяване. За повечето хора, които не са професионални модели или актьори, в мига, в който обективът се насочи към тях, те внезапно забравят как да стоят, къде да сложат ръцете си и как да направят нормално човешко изражение на лицето. Всички сме виждали тази паникьосана, застинала усмивка. Като фотографи, е толкова нелепо лесно да се загубим в пръстените на диафрагмата и светломерите, напълно забравяйки, че нашият приятел от другия край на обектива вътрешно крещи.

Твърдо вярвам, че да накараш обекта си да се чувства комфортно е поне осемдесет процента от работата при снимане на портрети. Ако се чувстват неловко, ще изглеждат неловко. Никакво перфектно златно осветление, скъп филм или изключително остър винтидж обектив няма да оправи скованата, изплашена поза. Много се борех с това, когато за първи път започнах да снимам портрети на приятелите си. Просто казвах: „действай естествено“, което честно казано е най-лошата възможна инструкция, която можеш да дадеш на някого.

С годините научих, че моята работа като фотограф е да ги изведа от тази нервност. Трябва да им сваля умственото натоварване от раменете. Ето точно как насочвам хора, които обикновено се чувстват много неловко пред камера, без да превръщам цялото преживяване в болезнено посещение при зъболекар.

Започнете без камера в ръка

Най-голямата грешка, която можете да направите, е да се приближите до обекта си, веднага да вдигнете камерата до окото си и да очаквате магия веднага. Това веднага създава странна властова динамика, при която вие сте наблюдателят, а те са образец под микроскоп. Преди дори да щракнете един кадър, просто прекарайте малко време заедно.

Обикновено обичам да пием кафе заедно предварително или просто да се разходим из мястото на снимане за десет минути. Говорете за седмицата им, смейте се на филм, който и двамата сте гледали, или просто се оплаквайте от времето. Нека първо ви видят като обикновен човек. Аз открито оставям камерата да виси на каишката или я слагам на масата, докато си говорим. Когато наистина вдигна камерата, за да направя снимка, ледът вече е напълно разбит. Енергията е разговорна, а не представителна.

Спри да караш хората да се усмихват

Да кажеш на някой, който вече е нервен, просто да се усмихне, почти винаги гарантира фалшива, напрегната усмивка. Това ангажира мускулите около устата, но оставя очите да изглеждат напълно празни и широко отворени.

Вместо да искаш усмивка, целта ти е да предизвикаш естествена, истинска реакция. Ако искам някой да се засмее наистина, може да кажа нещо напълно абсурдно или да разкажа ужасна, суха шега в стил „татко“. Понякога просто ги моля да ми дадат най-сериозния, интензивно мрачен моден поглед. Обикновено се опитват, чувстват се напълно нелепо да изглеждат толкова строги и веднага избухват в истински, отпуснат смях. Точно в този момент на разчупване на ролята натискаш спусъка. Там се случват всички истински, красиви микроизражения.

Реши вековния проблем с ръцете

Сериозно, ръцете са номер едно причина за неловкост при портретите. Когато чакаме автобуса, ръцете ни висят съвсем естествено, но в мига, в който извадим камера, ръцете внезапно се превръщат в тези тромави чужди придатъци, с които никой не знае какво да прави. Дай им задача. Това е най-старият трик в книгата на фотографията, но работи всеки път. Ето няколко лесни начина да дадеш цел на ръцете:

• Помоли ги да държат предмет като чаша кафе, чифт слънчеви очила или книга.
• Нека взаимодействат с дреха, като леко оправят яката си, държат ревера на якето или проверяват часовника си.
• Кажи им да сложат една ръка в джоба си, но небрежно се увери, че палецът им остава навън, за да не изглежда, че им липсва ръка.
• Помоли ги бавно да прокарат ръка през косата си или да държат каишката на чантата си.

Когато ръцете им имат физическа задача, мозъкът им напълно спира да се паникьосва за тях, а позата на горната част на тялото естествено се отпуска.

Насочвай сценарии и движения, не конкретни пози

Когато прекалено насочваш с инструкции като „Повдигни брадичката си с малко, премести тежестта си и леко наклони тялото надясно“, обектът ти губи всяка естествена грация. Те се превръщат в робот, който се опитва да изпълни компютърен код. Фокусирай се върху общото движение вместо това.

Помоли ги да вървят бавно към теб, като че се опитват незабелязано да излязат от скучно парти. Кажи им да се обърнат, да поемат дълбоко въздух и да погледнат през рамото си към теб точно при издишване. Нека се завъртят и отпуснат раменете си. Движението кара тялото да се рестартира и разчупва сковаността. Дори ако крайната снимка, която искаш, е статичен портрет, движението непосредствено преди да спрат на място ще ти даде поза, която е динамична и стабилна, а не скована и принудена.

Говори постоянно, докато снимаш

Мъртвата тишина е ужасяваща за обекта на портрет. Ако просто ги гледаш през визьора двадесет секунди в пълна тишина, докато настройваш скоростта на затвора, вътрешният им монолог ще крещи колко ужасно изглеждат.

Трябва да озвучаваш случващото се. Давай им постоянни, положителни уверения. Казвай неща като „Да, точно така е перфектно“ или „Задръж тази поза, светлината ти стои страхотно.“ Ако ти трябва още секунда, за да промениш настройка на експозицията, просто им кажи. „Продължавай да се отпускаш, само бързо затварям диафрагмата. Добре, перфектно, изглежда страхотно.“ Бъди техният поддръжник. Ако мислят, че се справят страхотно със снимките, ще започнат да се държат с много повече увереност естествено.

Камерата, която избереш, променя атмосферата

Вярвай или не, оборудването, което използваш, наистина влияе колко заплашен се чувства обектът ти. Огромна модерна цифрова камера с гигантски телеобектив изглежда тежка и професионална, но може да накара хората да се чувстват под силно наблюдение. Това е една от причините да обичам да снимам портрети с винтидж техника.

По-старите камери са страхотен повод за разговор. Когато извадя стара двуобективна рефлексна камера, обектът обикновено е искрено заинтригуван от нея. Тъй като гледам надолу в търсачката на нивото на талията, вместо да насочвам огромно стъкло директно в очите им, бариерата между нас е напълно премахната. Мога да поддържам зрителен контакт с тях над камерата, докато си говорим.

Дори малък винтидж далекомер или компактен фотоапарат се усеща много по-малко заплашително. Изглежда повече като приятел, който прави случайни снимки на уикенд пътешествие. Колкото по-отпуснато изглежда оборудването ти, толкова по-отпуснато ще се държи обектът ти.

Обобщение и проверка на оборудването

В края на деня просто дай на обектите си малко разбиране. Признай странността открито. Кажи им, че е напълно нормално да се чувстват неловко през първите пет минути. Да назовеш „слона в стаята“ постоянно сваля напрежението.

Ако искаш личните ти портретни сесии да се усещат значително по-малко заплашващи още от самото начало, може би помисли да замениш огромния си телеобектив с нещо по-елегантно и приветливо. Вземането на прост фиксиран обектив прави цялото ти оборудване много по-малко и далеч по-малко агресивно, принуждавайки те да се приближиш физически и да общуваш по-пряко с този, когото снимаш. Може също да искаш да стилизираш оборудването си така, че да изглежда като забавен личен аксесоар, а не страшна професионална машина. Ако искаш да промениш комплекта си, разгледай ръчните 50mm обективи, които в момента имаме на склад, или разгледай нашите удобни каишки за камера, за да направиш оборудването си по-достъпно и лесно за носене. Премахването на техническото заплашване от процеса е наистина най-добрият начин да позволиш на истинската личност на обекта ти да блесне.