Da jeg købte mit første rigtige filmkamera, et dybt brugt men smukt tidligt 80’er SLR, blev jeg fuldstændig overvældet af valget af objektiver. Alle jeg talte med gav mig præcis det samme råd: køb bare et 50mm objektiv. "Det ser verden præcis som det menneskelige øje," hævdede de selvsikkert.

Så jeg købte et simpelt 50mm f/1.8, satte det på kameraet og gik til en lokal biludstilling. Inden for en time stod jeg med ryggen fladt mod et kædehegn, lænede mig akavet bagud og prøvede bare at få en hel vintage Mustang med i billedet. Jeg var helt forvirret. Hvis det var sådan mine øjne fungerede, hvorfor føltes det så som om, jeg gik rundt og kiggede ud gennem et paprør?

Et par måneder senere byttede jeg det til et 35mm objektiv. Pludselig åbnede hele scenen sig op. Jeg kunne nemt fotografere i fyldte kaffebarer og smalle gyder. Men så prøvede jeg at tage et tæt portræt af en ven, og lagde mærke til, at hendes træk så en smule forvrængede ud. Senere gav en ældre fotograf mig et finurligt 40mm pancake-objektiv, og min hjerne blev forvirret igen.

Valget af dit primære "normale" objektiv – det eneste glas, du lader sidde på dit kamerahus ni ud af ti gange – er en meget personlig beslutning. Det bestemmer, hvordan du fysisk bevæger dig gennem verden, hvor meget kontekst du inkluderer i dine billeder, og hvordan dine endelige billeder føles. Selvom alle tre objektiver hører til kategorien "normale", opfører de sig meget forskelligt. Lad os gennemgå 35mm, 40mm og 50mm for at hjælpe dig med at finde ud af, hvilket der matcher den måde, du naturligt ser verden på.

50mm: Den klassiske standard

Der er en grund til, at 50mm ofte kærligt kaldes "Nifty Fifty". Historisk set var 50mm objektiver relativt billige og usædvanligt nemme at fremstille med store blænder. Hvis din far eller bedstefar købte et film SLR i 1970’erne eller 1980’erne, fulgte der næsten altid et 50mm objektiv med.

Modsat hvad internettet fortalte mig for år tilbage, matcher et 50mm objektiv faktisk ikke dit fulde menneskelige synsfelt. I stedet matcher det tæt det centrale område af dit fokuserede syn. Fordi det er en lidt strammere brændvidde, skærer det effektivt de perifere forstyrrelser væk omkring dit motiv. Det trækker naturligt beskuerens blik præcis derhen, hvor du vil have det.

Den største fordel ved 50mm er isolering af motivet. Hvis du finder et gammelt manuelt fokus 50mm f/1.4 eller f/1.8, kan du fuldstændig sløre kaotiske baggrunde og forvandle travle bygader til en blød, cremet farveflade (den smukke bokeh, som alle elsker). Det er utroligt flatterende til portrætter, fordi den lette kompression holder ansigtstræk perfekt proportionerede.

Ulempen? Du har brug for plads til at bruge det. Hvis du kan lide at fotografere indendørs, hænge ud til middagsselskaber eller dokumentere små bylejligheder, vil 50mm føles klaustrofobisk trangt. Du vil konstant finde dig selv i at bakke ind i møbler bare for at få dine venner med i billedet.

35mm: Historiefortællerens følgesvend

Hvis 50mm handler om at isolere et motiv, handler 35mm om at placere motivet i en verden. Det er den klassiske brændvidde for fotojournalister, dokumentarfotografer og streetfotografer. Når du kigger gennem en 35mm søger, får du både personen, bordet de sidder ved, og det slørede neonskilt, der lyser gennem vinduet bag dem med.

At fotografere med et 35mm objektiv kræver meget mere omtanke omkring komposition. Fordi du simpelthen ikke kan regne med at sløre baggrunden helt væk, skal du faktisk bekymre dig om, hvad der sker bag dit motiv. Det tvinger dig til at komponere hele billedet, ikke kun midten af det. Ærligt talt gjorde det at have et 35mm på mit kamera i et år mig til en væsentligt bedre fotograf, fordi det brød mine dovne vaner.

At bruge et 35mm ændrer også den fysiske måde, du interagerer med mennesker på. Den berømte krigsfotograf Robert Capa sagde engang: "Hvis dine billeder ikke er gode nok, er du ikke tæt nok på." Et 35mm objektiv beder dig om at træde direkte ind i handlingen. Du kan ikke være en distanceret observatør, der skyder fra den anden side af gaden. Du skal gå hen, aktivt engagere dig i scenen og være en del af øjeblikket. Det er fantastisk til rejser, hverdagsbrug og dramatiske miljøportrætter.

40mm: Den gyldne middelvej

I årtier var 40mm det mærkelige, elskelige mellemste barn i kameraindustrien. Det var aldrig lige så berømt som 35mm eller 50mm, men en kult af fotografer svor absolut til det. I dag er det eksploderet i popularitet, og det er der en meget god matematisk grund til.

Hvis du tager en standard 35mm filmramme og måler diagonalt fra hjørne til hjørne, er den sande "normale" matematiske måling cirka 43,2mm. Det betyder, at et 40mm objektiv faktisk er meget tættere på "ægte normal" syn end et 50mm objektiv!

I praksis føles et 40mm som ren magi. Hvis du står i et rum, og et 50mm føles et skridt for trangt, mens et 35mm føles et skridt for bredt, er 40mm helt perfekt. Det giver dig noget af den smukke motivadskillelse fra 50mm, men bevarer samtidig den miljømæssige kontekst fra 35mm.

Endnu bedre er 40mm objektiver ofte designet som "pancake"-objektiver. De er utroligt flade og stikker nogle gange mindre end en tomme ud fra kamerahuset. At sætte et 40mm pancake-objektiv på et tungt SLR forvandler det øjeblikkeligt til et meget bærbart rejse-setup, som du nemt kan stikke under en jakke.

Sådan bryder du uafgjort til din kamerataske

Er du stadig i tvivl om, hvilken brændvidde du permanent skal sætte på dit udstyr? Her er min hurtige huskeliste baseret på, hvordan du faktisk kan lide at bruge dine weekender på at fotografere:

• Vælg 50mm, hvis: Du elsker at tage portrætter, nyder at finde stille detaljer i kaotiske scener, og du absolut elsker en smukt sløret baggrund. Det er det bedste valg, hvis du typisk fotograferer udendørs, hvor du har masser af plads til at bevæge dig.
• Vælg 35mm, hvis: Du vil dokumentere dit liv, rejse til nye byer eller prøve kræfter med rå streetfotografi. Det er den ubestridte konge til at fange "det større billede" uden at forårsage voldsom, fiskeøje-lignende forvrængning i billedets kanter.
• Vælg 40mm, hvis: Du kun vil eje ét enkelt objektiv resten af dit liv. Det er det ultimative kompromis, der klarer næsten alt perfekt. Plus, hvis du værdsætter at holde dit kamerastativ så let og kompakt som overhovedet muligt, er pancake-designene helt uovertrufne.

Der er ikke noget universelt forkert svar her, kun det svar, der får dig til at tage dit kamera op, inden du går ud ad døren. Den måde, et objektiv gengiver en scene på, bliver med tiden dit fotografiske fingeraftryk.

Hvis du er klar til at eksperimentere med en ny brændvidde og se, hvordan det fuldstændigt ændrer dit kreative perspektiv, er opgradering af dit glas den hurtigste måde at komme ud af en kreativ dødvande. Du kan gennemse vores nuværende lager og finde et fantastisk 50mm objektiv for at begynde at fange drømmende portrætter, eller tage et klassisk 35mm objektiv for at dykke ned i dokumentarfotografiets verden. Tag en rulle af din yndlingsfilm, drej det manuelle fokusring, indtil verden bliver skarp, og begynd at fange livet præcis, som du ser det.