Du fandt den endelig. Du rodede gennem et loppemarked, eller måske kiggede du online, og du scorede et smukt, tungt, mekanisk SLR fra 1970’erne. Søgeren er lys, den mekaniske lukker lyder som en drøm, og du kan ikke vente med at lægge din første filmrulle i den. Men så skruer du den lille møntindsatte kapsel af på bundpladen, kigger ind i det tomme kammer og læser mærkaten: Kræver et PX625 1,35V Mercury-batteri.

Vent, mercury? Ja, ægte mercury. Hvis du er ny til at fotografere med vintage filmkameraer, er det en slags overgangsritual. Mange af de mest legendariske analoge kameraer nogensinde, som Olympus OM-1, Canon F-1, Pentax Spotmatic og Minolta SR-T-serien, var designet omkring mercury-knapcellebatterier til at drive deres interne lysmålere.

Som du sikkert gættede, kan du ikke købe disse længere. De blev lovligt forbudt verden over i 1990’erne, fordi det at smide små pucks af giftige tungmetaller i lossepladser var et miljømæssigt mareridt. Det var en stor sejr for planeten, men det efterlod vintage kameraentusiaster med et virkelig irriterende problem.

Hvorfor du ikke bare kan bruge et alkalisk batteri

Hvis du løber ned til det lokale apotek, vil du nemt finde alkaliske batterier, der ser identiske ud i størrelse og form som de gamle PX625 mercury-celler. De er normalt mærket som LR44, PX625A eller EPX625G. Det er utrolig fristende bare at sætte et i og kalde det en dag. Nålen bevæger sig i søgeren, så det må virke, ikke?

Ikke helt. Problemet her er spændingen, og hvordan kameraets interne elektronik forstår den. De originale mercury-batterier leverer præcis 1,35 volt. Moderne alkaliske batterier leverer 1,5 volt. Den forskel lyder måske mikroskopisk, men en vintage kameralysmåler er i bund og grund bare en simpel regnemaskine. Den tager spændingen fra batteriet, sender den gennem en fotosensitiv celle og fortæller dig, hvilken lukkerhastighed og blænde du skal bruge. Hvis du fodrer regnemaskinen med 1,5 volt i stedet for 1,35 volt, bliver den forvirret. Den vil tro, at scenen er meget lysere, end den faktisk er, hvilket får dig til at undereksponere din film med omkring to til tre hele stop.

For at gøre det værre har alkaliske batterier ikke en stabil afladningshastighed. Et mercury-batteri ville levere perfekte 1,35V i årevis og så dø øjeblikkeligt. Et alkalisk batteri starter ved 1,5V, og efterhånden som det aflades over nogle måneder, falder det langsomt til 1,4V, så 1,3V, og til sidst 1,2V. Det betyder, at dit kameras lysmåler er forkert fra dag ét, og hvor meget den er forkert, ændrer sig hver eneste uge. Det er en opskrift på ødelagte billeder.

Så hvad kan vi gøre for sikkert at drive disse smukke gamle kameraer? Heldigvis har fællesskabet fundet nogle fantastiske løsninger.

Den nemmeste løsning: WeinCell zink-luft batterier

Hvis du vil have en drop-in erstatning, der kræver nul indsats, tænkning eller gør-det-selv-færdigheder, skal du have en WeinCell MRB625. Disse er specialfremstillede zink-luft batterier designet specifikt til vintage kameraer. De har præcis den rigtige fysiske form, og vigtigst af alt, de leverer præcis 1,35 volt. Hvis du sætter en WeinCell i et Canon FTb eller en Rollei 35, vil lysmåleren opføre sig helt som i 1975.

Der er bare én ulempe. Zink-luft batterier har brug for luft for at generere strøm. De kommer med en lille klæbende tap over luft hullerne. Når du trækker tappen af, starter en kemisk reaktion, og batteriet vågner til live. Men når det først er startet, kan det ikke stoppes. Selv hvis du slukker kameraet og lægger det i en skuffe, vil batteriet være helt dødt efter cirka tre til fire måneder. De er fantastiske, hvis du skal på en rejse og planlægger at skyde meget i løbet af nogle uger, men de er dyre at udskifte, hvis du kun bruger kameraet lejlighedsvis.

Gør-det-selv løsningen: Høreapparatbatterier og O-ringe

Hvis en WeinCell lyder godt, men du hader prisen, kan du bygge din egen. WeinCells er i bund og grund bare ompakkerede høreapparatbatterier. Hvis du går i butikken og leder efter størrelse 675 høreapparatbatterier (også kaldet PR44), vil du opdage, at de også er zink-luft batterier, og de leverer mellem 1,4V og 1,35V, hvilket er tæt nok på til, at din film vil se fantastisk ud.

Det eneste problem er den fysiske størrelse. Et 675 batteri er meget smallere end et PX625, så det vil rasle rundt i dit kameras batterirum og miste forbindelsen. For at løse det, skal du tage til et byggemarked og købe en #9 gummipakning til VVS. Sæt O-ringen rundt om kanten på høreapparatbatteriet, og vupti, så er det præcis samme størrelse som det gamle mercury-batteri. En pakke høreapparatbatterier koster næsten ingenting, så det gør mindre ondt at smide dem ud hver tredje måned.

Den permanente løsning: MR-9 adapteren

Dette er ærligt talt min personlige favoritmetode, og den jeg bruger i mine egne vintage SLR-kameraer. Du kan købe en lille, præcisionsfremstillet messingadapter kaldet en MR-9 adapter. Den er perfekt formet som et PX625 batteri, og du indsætter et meget mindre, moderne sølvoxidbatteri indeni.

Magien ligger inde i messinghylsteret. En ægte MR-9 adapter har en mikroskopisk spændingsreducerende diode indbygget i metallet. Den tager et moderne 1,55V sølvoxidbatteri (specifikt størrelse 386 eller SR43W) og sænker straks strømmen til en perfekt, stabil 1,35V. Sølvoxidbatterier er fantastiske, fordi de, ligesom de forbudte mercury-celler, holder deres spænding helt stabil i årevis og så dør pludseligt. Du køber adapteren én gang, og så putter du bare billige sølvoxidbatterier i den hvert år eller to. Det er helt genialt.

Hvornår du bare skal ignorere batteriet helt

Jeg føler, jeg må nævne elefanten i rummet: nogle gange er batteriet slet ikke problemet. Lysmålerne i disse gamle kameraer bruger CdS (cadmium-sulfid) fotoresistive celler. Over fyrre eller halvtreds år nedbrydes disse celler naturligt. Du kan bruge tid på perfekt at tilpasse et batteri til 1,35 volt, kun for at opdage, at nålen i søgeren alligevel er død eller helt upræcis bare på grund af alder.

Hvis din interne lysmåler er død, skal du ikke gå i panik. Disse kameraer er fuldt mekaniske. Lukker og blænde behøver ikke batteristrøm, de kører på fjedre og tandhjul. Du kan sagtens fotografere uden batteri ved at bruge Sunny 16-reglen, prøve en lysmåler-app på din telefon eller tage en dedikeret ekstern lysmåler. Faktisk er hot-shoe monterede lysmålere blevet utroligt populære for nylig. De glider lige på blitzskoen på dit kamera, vejer næsten ingenting og er ofte mere præcise end 1970’ernes teknologi, der alligevel sad i kameraet.

Lad os være ærlige, du skal ikke lade et forbudt batteri stå i vejen for at nyde et smukt mekanisk kamera. Uanset om du vælger høreapparat-tricket, investerer i en spændingsnedsættende adapter eller bare springer den interne lysmåler over, er det værd at bringe disse tungmetal-legender tilbage til live trods den lille besvær.

Hvis du har opgivet en død intern lysmåler og vil gå den håndholdte vej, eller du bare leder efter dit næste fuldt mekaniske vintage-kamera at prøve disse tricks på, så tjek vores aktuelle lager. Du kan browse gennem vores store udvalg af vintage lysmålere eller finde et fantastisk fuldt mekanisk SLR-kamera, der er klar til at blive ladet og brugt i dag. Bliv ved med at fotografere, og lad ikke 1,5 volt ødelægge din dag!