Du har fotograferet med 35mm i et stykke tid. Du har sikkert fået fat i et mellemformatkamera undervejs, skudt et par ruller 120 og forelsket dig i det enorme spring i opløsning. Men så støder du uundgåeligt på en YouTube-video af en fotograf, der skyder et kæmpe filmark ind i et trækamera, kaster et mørkt klæde over hovedet og frembringer et negativ i postkortstørrelse. Pludselig får du lysten.

Jeg forstår det. For nogle år siden troede jeg, at storformatfotografering udelukkende var for pensionerede tandlæger, landskabspurister og folk med uendelige bankkonti. Når man ser på priserne for spritnye sammenklappelige feltkameraer og moderne tyske objektiver, er det nemt straks at lukke fanen og give op. Men storformat – specifikt 4x5 – er helt klart muligt med et almindeligt, realistisk budget. Du skal bare vide præcis, hvor du skal lede, og hvilke hjørner du trygt kan skære uden at gå på kompromis med den fantastiske billedkvalitet.

Kamerahuset: Glem det fine træ for nu

Her er en hemmelighed om storformatkameraer: de er grundlæggende bare lyskasser med en bælg i midten. Selve kamerahuset har absolut ingen indflydelse på skarpheden eller kvaliteten af dit billede. Din billedkvalitet kommer udelukkende fra objektivet og din film. Derfor behøver du ikke smide tusindvis af kroner efter et smukt, håndlavet kirsebærtræskamera med det samme.

Presskamera-vejen

Hvis du vil have et meget bærbart kamera, der kan foldes pænt sammen til en metal- eller læderkasse, så kig efter vintage presskameraer. Graflex Crown Graphic eller Speed Graphic er legendariske. Det var de kameraer, avisreportere brugte i 1940’erne og 1950’erne. De er bygget utroligt robuste, de kan foldes sammen med objektivet sikkert opbevaret indeni, og du kan nemt skyde håndholdt med dem, hvis du virkelig vil. Bedst af alt kan du ofte finde en kraftigt brugt, men fuldt funktionsdygtig Crown Graphic for et par tusinde kroner, og de kommer næsten altid med et objektiv monteret.

Studio monorail-vejen

Hvis dit budget er meget stramt, og du ikke har noget imod at bære noget tungt, er studio monorail-kameraer det ultimative kup. Kig efter modeller som Calumet CC400, Sinar F eller et ældre Cambo SC. Da de er klodsede metalkameraer designet til at stå på tunge studiotriopoder, vil ingen slæbe dem op ad et bjerg. Fordi ingen gider bære dem, kan du nogle gange finde disse kamerahuse for under tusind kroner. De tilbyder en utrolig mængde bevægelser (tilt, shift, rise og fall), så du kan lære al den tekniske magi ved storformat uden den høje pris.

Objektiver: Ældre er helt fint

Modsat mindre formater indeholder storformatobjektiver deres egne mekaniske blænde-lukker. Når du køber et objektiv, køber du glasset og lukkeren som en samlet enhed. Det er fristende at kigge på massive, moderne Rodenstock- eller Schneider-objektiver, men de tømmer hurtigt din pengepung.

Se i stedet efter vintage-klassikerne. En standard brændvidde for 4x5 er omkring 150mm (hvilket giver et synsfelt, der omtrent svarer til et 45mm objektiv på et 35mm kamera). Ældre objektiver som Schneider-Kreuznach Symmar 150mm f/5.6 eller Fujinon W 135mm f/5.6 er spektakulært skarpe. De ældre Kodak Ektar 127mm f/4.7-objektiver, der ofte sidder limet foran presskameraer, er også overraskende gode til sort-hvid arbejde.

Når du shopper budgetobjektiver, så læg mere vægt på lukkeren end glasset. En lille ridse på frontlinsen skader ikke dit billede nær så meget som en klistret lukker, der udløser ved 1/2 sekund, når den burde udløse ved 1/50 sekund. Kig efter annoncer, der bekræfter, at lukkertiderne udløses korrekt.

Filmholdere og de essentielle småting

Ved storformat lægger du ikke en filmrulle i. Du lægger to filmark (i totalt mørke) i en dobbeltsidet plastikfilmholder. Du får brug for flere af dem. Kig efter brugte Lisco Regal- eller Fidelity Elite-holdere. De sælges som regel i sæt til en relativt lav pris. For at teste dem, når de ankommer, skal du bare stå i et lyst rum, trække mørklæggeren lidt ud og lyse med en lommelygte langs kanterne for at tjekke for lyslækager.

Der er et par andre små tilbehør, du ikke kan undvære, men du kan sagtens lave dem billigt:

• Et mørkt klæde: Du skal have noget til at blokere solen, så du kan se billedet på ground glass. Køb ikke et fancy vandtæt fokuseringsklæde til 500 kroner. Gå i en genbrugsbutik og køb en tung, stor sort t-shirt. Stik hovedet gennem halsudskæringen og træk bundkanten over kameraet. Det fungerer perfekt.
• En fokuseringslupe: For at ramme kritisk fokus skal du forstørre glasset. I stedet for at købe en dedikeret storformatlupe, kan du tage et gammelt 50mm manuelt objektiv op af tasken. Åbn blænden helt, kig gennem det bagfra, og tryk det mod glasset. Gratis lupe!

Hold filmomkostningerne nede

Lad os tale om driftsomkostningerne. Hver gang du trykker på lukkeren på et 4x5-kamera, bruger du en god portion plads. Hvis du skyder med Kodak Portra 400, koster det dig over fem eller seks dollars pr. ark. Hvis du laver en fejl, gør det ondt.

Mit råd? Start med Fomapan 100 eller Fomapan 200 sort-hvid film. En æske med 50 ark koster normalt omkring 250-300 kroner. Det bringer dine omkostninger ned til under en 5’er pr. billede og fjerner al angst fra læringsprocessen. Det er en smuk, klassisk emulsion, der håndterer kontrast rigtig godt.

For at fremkalde din film på budget behøver du ikke en dyr dagslys-fremkaldertank. Gå i en discountbutik, køb tre billige plastikbakker, der er lidt større end 4x5 tommer, og fremkald dine ark i et helt mørkt skab. Bakke-fremkaldelse lærer dig fantastisk taktil disciplin, og det koster bogstaveligt talt kun 20-25 kroner at komme i gang.

Færdiggør dit sæt

At tage springet til 4x5 kræver tålmodighed, men i det øjeblik du trækker det første enorme, detaljerede negativ ud af vasken, giver hvert sekund mening. Når du samler dit budget-sæt, er der bare et par tekniske ting, du ikke bør spare på. Fordi du skyder fuldt manuelt, og filmark er dyrebare, er et præcist lysmåler et absolut must. Du får også brug for en pålidelig kabeludløser, så du ikke får rystelser, når du udløser blænderlukkeren. Hvis du leder efter disse nødvendigheder, kan du finde en pålidelig lysmåler og en solid kabeludløser direkte i vores butik, så du kan få dit udstyr op at køre. Tag dig god tid, nyd den utroligt langsomme proces, og gør dig klar til at se verden fuldstændig på hovedet og bagvendt på ground glass.