Lad os tale om det præcise øjeblik, hvor du indser, at sort-hvid analog fotografering ikke bare er... sort og hvid. Da jeg først begyndte at skyde film for nogle år siden, behandlede jeg det hele ens. Jeg greb bare den billigste rulle monokrom film, der lå på den støvede nederste hylde i min lokale kamerabutik, lagde den i mit arvede kamera og håbede på det bedste. Nogle gange så de resulterende billeder utroligt stemningsfulde, dramatiske og kraftfulde ud. Andre gange lignede de en udvasket, mudret grå masse.

En tid troede jeg bare, at jeg havde held eller uheld med mine lysmålingsevner. Det tog mig alt for lang tid at finde ud af, at forskellige sort-hvid filmtyper faktisk har helt forskellige personligheder indbygget i deres kemi. Man kan ikke bare smække et digitalt filter på dem bagefter. Looket er indbygget, og den største afgørende faktor for, hvordan dine billeder ser ud, kommer for det meste ned til én ting: kontrast.

Hvad er kontrast egentlig i film?

Når vi taler om kontrast i fotografering, taler vi om forskellen mellem de mørkeste mørker og de lyseste lys i dit billede. Et billede med høj kontrast betyder, at du har dybe, blæk-sorte sorte og klare, sprudlende hvide, med meget få nuancer af mellemgrå imellem. Det ser kantet og skarpt ud. Et billede med lav kontrast betyder, at du får en stor, glat, flydende gradient af gråtoner over hele billedet. Det bevarer alle de små detaljer gemt i skyggerne og forhindrer højlys i at blive udbrændte.

Hvis du nogensinde har set et venners sort-hvid billede og tænkt, "Wow, det ser så hårdt og råt ud," så lægger du mærke til høj kontrast. Hvis du har set et Ansel Adams-inspireret landskab og beundret, hvordan du kan se hver eneste revne i en mørk sten samtidig med, at du ser perfekte, bløde hvide skyer, kigger du på et stort tonalt spænd, som ofte starter med en lavkontrast optagelse.

De kraftfulde, højkontrast tunge drenge

Nogle film er bare født til at være højrøstede. Kodak Tri-X 400 er nok det mest berømte eksempel her. Det er den klassiske rock’n’roll filmtype. Fotojournalister og streetfotografer har elsket den i årtier, fordi den knuser skygger på den bedste måde. Den giver dig et råt, fremtrædende korn og får former, linjer og silhuetter til fuldstændig at dominere billedet.

At skyde med højkontrast film er perfekt til flade, overskyede dage. Når himlen er kedelig og grå, kan alt føles lidt livløst. At smide en rulle Tri-X i kameraet eller presse noget som Ilford HP5 til 1600 tvinger noget kunstigt drama ind i scenen. Det æder de kedelige gråtoner op og efterlader dig med et meget mere dynamisk billede. Jeg har altid en rulle højkontrast film i tasken til de dystre vintereftermiddage, hvor det naturlige lys bare ikke spiller med.

De glatte tonale drømmere

På den modsatte ende af spektret har vi de moderne, analytiske film. Filmtyper som Kodak T-Max 100 eller Ilford FP4 Plus er designet til at fange så meget information som overhovedet muligt.

Disse film bruger ofte det, der kaldes en T-korn (tabular grain) struktur, hvilket grundlæggende betyder, at sølvhalidkrystallerne er formet anderledes for at være fladere og mere effektive. Resultatet? Utroligt glatte overgange mellem dine gråtoner. Hvis du skyder portrætter, vil du måske faktisk have mindre kontrast direkte fra start. Du vil kunne se den fine tekstur i en mørk uldfrakke eller de subtile lysgradienter, der falder over en persons ansigt uden hårde skygger, der får dem til at ligne en tegneserie-skurk. Lavkontrast film giver dig et ekstremt detaljeret negativ at arbejde med. Hvis du scanner din egen film, giver disse film dig masser af fleksibilitet i redigeringssoftwaren til at tilføje kontrast præcis, hvor du vil senere.

Den daglige mellemvej

Så har vi de pålidelige arbejdsheste. Film som Ilford HP5 Plus (når den skydes med box speed) eller Kentmere 400. Disse er de smukt alsidige mellemvejstyper.

Tænk på mellemkontrast film som et blankt lærred. De er ikke overdrevent aggressive, men heller ikke flade. De lader virkelig lyset styre stemningen i billedet. Hvis du skyder HP5 i hårdt, direkte sollys, vil det se kontrastfuldt ud. Skyder du det i blødt tusmørke, vil det se blødt ud. Jeg anbefaler ærligt talt at starte din sort-hvid rejse med en af disse mellemvejstyper, fordi de er utroligt tilgivende og hurtigt lærer dig, hvordan naturligt lys påvirker dit endelige billede.

Den ultimative genvej: Farvede filtre

Her er en hemmelighed, der fuldstændig ændrede, hvordan jeg skyder sort-hvidt: du behøver ikke kun stole på filmtypen for at kontrollere din kontrast. Farvede glasfiltre, der skrues på foran på dit objektiv, ændrer fysisk lyset, før det overhovedet rammer filmen. Fordi sort-hvid film oversætter farver til gråtoner, vil et farvet filter lysne sin egen farve og mørkne den modsatte farve.

• Gule filtre: Det absolut bedste hverdagsfilter. Det mørkner let blå himle, fremhæver skyerne lige nok til at tilføje naturlig kontrast uden at få scenen til at se mærkelig ud. Det udjævner også subtilt hudtoner i portrætter.
• Orange filtre: Et skridt op i drama. Fantastisk til arkitektur og landskaber. Det skærer igennem atmosfærisk dis og får varme toner til virkelig at poppe mod mørkere himle.
• Røde filtre: Den tunge hånd. Et rødt filter vil gøre en blå himmel næsten helt sort og gøre grønne blade utrolig mørke. Det skaber intens, surrealistisk, stemningsfuld kontrast. Vær bare forsigtig, da det kræver, at du åbner din blænde betydeligt for at kompensere for det tabte lys.

Dit objektiv betyder også noget

En sidste ting at huske på er det faktiske kamerasætup, du bruger. Et ældre, ubelagt eller enkeltbelagt objektiv fra 1960’erne vil naturligt producere et billede med lavere kontrast end et hyper-skarpt, multi-belagt objektiv fra slutningen af 90’erne. Ældre glas har en tendens til at sprede lyset lidt omkring kanterne, løfte skyggerne og blødgøre det samlede look. Jeg elsker ærligt talt at sætte et gammelt manuelt fokusobjektiv på et SLR, når jeg skyder højkontrast film—det skaber en smuk balance, hvor filmen er kraftfuld, men objektivet tager den digitale kant af.

Jeg anbefaler altid at vælge én enkelt sort-hvid filmtype og holde fast i den i et par måneder. Skyd indendørs, udendørs, i sol og regn. Hvis du bygger et dedikeret sort-hvidt kit, er et SLR perfekt, fordi du faktisk kan se effekten af dine farvede filtre direkte gennem søgeren, før du tager billedet. Du kan nemt browse et solidt udvalg af manuelle fokusperler ved at søge efter ægte vintage SLR kameraer på vores side for at finde noget, der passer til din stil. Og mens du er i gang, så lav en hurtig søgning efter et gult filter til at skrue på dit objektiv—det er de bedste ti kroner, du nogensinde vil bruge på bedre hverdagskontrast.

Sort-hvid fotografering fjerner farvens forstyrrelse og efterlader dig kun med lys, skygge, tekstur og følelse. Når du først finder ud af, hvilken slags kontrast der taler til din kunstneriske mavefornemmelse, bliver det helt naturligt at vælge den rigtige filmtype. Tag en rulle, kom ud og begynd at jagte lyset.