Ich erinnere mich noch lebhaft an das erste Mal, als ich ein klobiges, überraschend schweres Stück Metall aus der Sowjetzeit an die Vorderseite meiner modernen Digitalkamera montierte. Es war ein staubiges Helios 44-2, das ich mir zugelegt hatte, weil ein Freund nicht aufhörte, davon zu schwärmen. Direkt aus der Verpackung sah es eher aus, als gehöre es an einen Panzer als an eine Kamera. Es roch leicht nach altem Maschinenfett, der Fokusring hatte einen schweren, bewussten Widerstand, und es gab keine elektronischen Kontakte, die meiner Kamera mitteilten, was vor sich ging. Es waren nur ich, das Glas und das Licht.

Dann machte ich mein erstes Foto durch die Bäume in meinem Garten. Als ich auf den Bildschirm meiner Kamera blickte, war der Hintergrund nicht einfach nur unscharf und glatt wie bei meinen teuren, klinisch perfekten modernen Autofokus-Objektiven. Stattdessen sah der Hintergrund aus wie ein Gemälde, das in einer Waschmaschine rotiert. Die Blätter waren gedehnt und wirbelten in einem hektischen, traumhaften Kreis um das zentrale Motiv. Ich war sofort begeistert.

Wenn Sie schon einmal Vintage-Objektivfotografie betrachtet haben, sind Sie diesem Effekt wahrscheinlich begegnet. Er ist allgemein bekannt als „swirly bokeh“ (wirbelndes Bokeh) und der Hauptgrund, warum eine ganz neue Generation von Fotografen in den Archiven der Geschichte nach Vintage-Russland-Objektiven sucht. Lassen Sie uns darüber sprechen, was diesen Effekt verursacht, welche Objektive Sie suchen sollten und wie Sie genau fotografieren, um diesen charakteristischen Wirbel in Ihren eigenen Fotos zu erzeugen.

Was genau ist Swirly Bokeh?

Moderne Objektivhersteller investieren Millionen in Forschung und Entwicklung, um optische Fehler zu eliminieren. Sie verwenden spezielle Glaselemente und komplexe Beschichtungen, um sicherzustellen, dass ein Objektiv von Ecke zu Ecke perfekt scharf ist und der Hintergrundunschärfe-Effekt (das Bokeh) überall im Bildfeld glatt und kreisrund ist. Vintage-Russland-Objektive basierten jedoch oft auf viel älteren optischen Formeln – wie dem berühmten Zeiss Biotar-Design aus den 1920er Jahren – und wurden in Massenproduktion mit etwas weniger Fokus auf optische Perfektion hergestellt.

Der Wirbel ist tatsächlich das Ergebnis optischer Vignettierung. Gegen die Bildränder beginnt die Öffnung, die Licht einlässt, eher wie ein Katzenauge oder eine Mandel zu wirken, statt wie ein perfekter Kreis. Wenn unscharfe Lichtpunkte diese zusammengedrückte, ovale Form annehmen, zeichnen sie natürlich ein kreisförmiges Muster um die Bildmitte. Moderne Optikingenieure nennen das einen Fehler. Liebhaber von Vintage-Objektiven nennen es Charakter. Es verleiht Ihren Porträts eine unverkennbare Energie und zieht den Blick des Betrachters kraftvoll in die Bildmitte.

Das unbestrittene Einstiegsobjektiv: Das Helios 44-2

Wenn es ein Objektiv gibt, das als Botschafter für swirly bokeh dient, dann ist es das Helios 44-2. Dieses 58mm f/2-Objektiv wurde ursprünglich in riesigen Mengen in der Sowjetunion produziert und oft als Kit-Objektiv für Zenit-Filmkameras angeboten. Da Millionen davon von den späten 1950er Jahren bis in die 1990er Jahre hergestellt wurden, sind sie immer noch relativ leicht zu finden und sehr erschwinglich.

Die Brennweite von 58mm ist überraschend vielseitig. Sie ist etwas enger als ein Standard-„nifty fifty“ und eignet sich hervorragend für Porträts, Straßendetails und Naturfotografie. Die Schärfe in der Bildmitte des Helios 44-2, besonders bei leicht abgeblendeter Blende, ist wirklich beeindruckend. Aber man kauft ein Helios nicht, um es abzublenden. Man kauft es, um bei Offenblende f/2 zu fotografieren, wo die Bildmitte eine nutzbare Weichheit behält und die Ränder völlig aus dem Ruder spiralen.

Die meisten Helios 44-2-Objektive verfügen über einen M42-Schraubanschluss. Dies ist wohl der einfachste Vintage-Anschluss, um ihn an praktisch jede moderne spiegellose Kamera – oder sogar an Standard-Film-SLRs mit dem richtigen Adapterring – anzupassen. Er hat einen stufenlosen, voreingestellten Blendenring, der sich beim ersten Gebrauch etwas verwirrend anfühlen kann, aber schnell zur zweiten Natur wird. Das macht ihn auch bei Videografen sehr beliebt, die sanfte Belichtungsänderungen ohne störende Klicks wünschen.

Der Schwergewichtschampion: Das Helios 40-2

Wenn das Helios 44-2 der zugängliche Einstieg ist, dann ist das Helios 40-2 das kompromisslose, kraftvolle Upgrade. Dieses 85mm f/1.5-Objektiv wiegt fast zwei Pfund. Es fühlt sich an, als würde man einen Ziegelstein aus purem optischem Glas an die Kamerahalterung schnallen.

Während das 44-2 einen schönen, leicht chaotischen Wirbel erzeugt, liefert das Helios 40-2 eine massive, einhüllende, wirbelartige Hintergrundunschärfe. Bei 85mm liegt es genau im Sweet Spot für klassische Porträtfotografie. Die Möglichkeit, bei f/1.5 zu fotografieren, bedeutet eine tiefgehende Freistellung des Motivs. Ihr Motiv hebt sich scharf und dreidimensional ab, während alles von den Schultern nach hinten in ein aggressives Gemälde aus Licht und Farbe aufgelöst wird.

Es ist deutlich teurer und schwerer zu finden als die 44er-Serie, aber für Fotografen, die sich stark auf Fine-Art-Porträts, Mode oder stilisierte Hochzeitsfotografie konzentrieren, gilt das Helios 40-2 oft als „Grail“-Objektiv. Nichts Modernes kann das, was dieses Glas auf natürliche Weise leistet, nachahmen.

Wie man den Wirbel tatsächlich erzeugt

Ein häufiger Fehler, den Leute machen, wenn sie ihr erstes russisches Objektiv kaufen, ist zu erwarten, dass es einfach künstlich einen Wirbel auf jedes Foto stempelt. Freunde haben mir schon geschrieben, verwirrt, weil sie eine Backsteinmauer bei f/8 fotografiert haben und das Bild einfach normal und langweilig aussah. Swirly bokeh ist ein optisches Phänomen, das sehr spezifische Bedingungen braucht, um ausgelöst zu werden. Wenn Sie den Wirbel wollen, müssen Sie ein paar Regeln beachten.

• Offenblendig fotografieren: Stellen Sie den Blendenring auf f/2 (oder f/1.5). Sobald Sie auf f/4 oder f/5.6 abblenden, verschwindet die optische Vignettierung, und das Objektiv verhält sich wie ein normales, scharfes 50mm-Objektiv.
• Textur und Licht finden: Sie brauchen einen lebhaften Hintergrund, um den Wirbel zu zeigen. Eine flache graue Wand oder ein leerer blauer Himmel wirbeln nicht, weil es keine strukturierten Lichtpunkte gibt, die verzerrt werden können. Der beste Hintergrund ist ein dichtes Blätterdach mit hellem Sonnenlicht, das durch die Lücken scheint. Diese kleinen Lichtpunkte verwandeln sich in perfekte, wirbelnde Katzenaugen.
• Abstände beachten: Die Magie passiert, wenn es eine klare Trennung zwischen Ihnen, Ihrem Motiv und dem Hintergrund gibt. Halten Sie Ihr Motiv relativ nah an der Kamera (etwa ein bis zwei Meter entfernt) und sorgen Sie dafür, dass der strukturierte Hintergrund weit dahinter liegt (drei bis sechs Meter entfernt). Spielen Sie mit dem Abstand, indem Sie einen Schritt vor- oder zurückgehen, bis der Wirbel im Sucher sichtbar wird.
• Vollformat ist am besten: Da der Wirbel an den Bildrändern entsteht, erzielen Sie mit einer Vollformat-Digitalkamera oder einer 35mm-Filmkamera den stärksten Effekt. Bei APS-C- oder Micro-Four-Thirds-Kameras wird der Bildkreis beschnitten, wodurch der Wirbel abgeschnitten wird. Sie erhalten zwar weiterhin schöne, vintageartige Unschärfe, aber der kreisförmige Effekt wird deutlich schwächer.

Die Unvollkommenheiten annehmen

Das Fotografieren mit Vintage-Objektiven mit manuellem Fokus verlangsamt Sie. Sie können sich nicht auf den Augen-Autofokus verlassen, um ein sich bewegendes Motiv zu verfolgen. Sie müssen den Metalltubus drehen, die Peaking-Highlights auf einem digitalen Bildschirm beobachten oder sich auf das Schnittprisma Ihres Filmkamerasuchers verlassen. Manchmal werden Sie den Fokus verpassen. Beim Fotografieren gegen die Sonne entstehen seltsame Lensflares, weil die alten Antireflex-Beschichtungen im Vergleich zu heutigen Standards rudimentär sind.

Aber genau darum geht es. Wir montieren keine vierzig Jahre alten russischen Gläser, um technische Perfektion zu erreichen. Wir tun es, um Gefühl, Stimmung und eine unverwechselbare Persönlichkeit in unsere Bilder zu bringen. In einer Zeit, in der jedes Smartphone ein künstlich intelligentes, makellos scharfes Foto erzeugen kann, ist es der beste Weg, sich abzuheben, wenn man seinen Bildern eine greifbare, analoge und leicht unvollkommene Handschrift verleiht.

Bereit, Ihrem Equipment Charakter zu verleihen?

Wenn Sie die klinische Präzision moderner Gläser satt haben und mit dem schönen Chaos vintageoptischer Gläser experimentieren möchten, ist es vielleicht an der Zeit, sich Ihr eigenes Stück Geschichte zuzulegen. Diese alten manuellen Objektive sind auf Langlebigkeit ausgelegt und lassen sich leicht an jedes System anpassen, mit dem Sie gerade fotografieren. Ob Sie nun den ikonischen Wirbel jagen oder einfach die weiche, filmische, kontrastarme Wiedergabe alter Gläser lieben – die Suche nach dem richtigen Vintage-Objektiv macht schon die halbe Freude aus. Schauen Sie sich unseren aktuellen Bestand an und finden Sie ein Helios 44-Objektiv oder stöbern Sie in unserer größeren Kollektion, um weitere einzigartige manuelle Objektive zu entdecken und Ihrer Fotografie heute endlich diese traumhafte analoge Seele zu verleihen.