Όταν αγόρασα την πρώτη μου σωστή φωτογραφική μηχανή φιλμ, μια βαθιά φθαρμένη αλλά όμορφη SLR από τις αρχές της δεκαετίας του '80, ήμουν εντελώς μπερδεμένος από τις επιλογές φακών. Όλοι όσους ρώτησα μου έδιναν την ίδια ακριβώς συμβουλή: απλώς πάρε έναν φακό 50mm. «Βλέπει τον κόσμο ακριβώς όπως το ανθρώπινο μάτι», ισχυρίζονταν με σιγουριά.

Έτσι, αγόρασα έναν βασικό φακό 50mm f/1.8, τον τοποθέτησα στη μηχανή και βγήκα σε μια τοπική έκθεση αυτοκινήτων. Μέσα σε μια ώρα, βρέθηκα να στηρίζομαι πίσω σε έναν φράχτη από συρματόπλεγμα, γέρνοντας αδέξια προς τα πίσω, προσπαθώντας απλώς να χωρέσω ένα ολόκληρο vintage Mustang στο κάδρο μου. Ήμουν εντελώς μπερδεμένος. Αν έτσι λειτουργούν τα μάτια μου, γιατί ένιωθα σαν να κοιτάζω μέσα από ένα χαρτονένιο σωλήνα;

Λίγους μήνες αργότερα, το αντάλλαξα με έναν φακό 35mm. Ξαφνικά, όλη η σκηνή άνοιξε. Μπορούσα να φωτογραφίζω σε γεμάτα καφέ και στενά σοκάκια με ευκολία. Αλλά όταν προσπάθησα να τραβήξω ένα στενό πορτρέτο ενός φίλου, παρατήρησα ότι τα χαρακτηριστικά της φαινόταν λίγο παραμορφωμένα. Κάποια στιγμή αργότερα, ένας πιο έμπειρος φωτογράφος μου έδωσε έναν παράξενο φακό pancake 40mm, και ο εγκέφαλός μου μπέρδεψε ξανά τα πάντα.

Η επιλογή του κύριου «κανονικού» φακού σου — του μοναδικού κομματιού γυαλιού που αφήνεις κολλημένο στο σώμα της μηχανής σου το ενενήντα τοις εκατό του χρόνου — είναι μια πολύ προσωπική απόφαση. Καθορίζει πώς κινείσαι φυσικά στον κόσμο, πόσο πλαίσιο συμπεριλαμβάνεις στις φωτογραφίες σου και πώς τελικά νιώθουν οι εικόνες σου. Αν και και οι τρεις αυτοί φακοί ανήκουν στην κατηγορία «κανονικός», συμπεριφέρονται με πολύ διαφορετικούς τρόπους. Ας αναλύσουμε τους 35mm, 40mm και 50mm για να σε βοηθήσουμε να καταλάβεις ποιος ταιριάζει στον τρόπο που βλέπεις φυσικά τον κόσμο.

Ο 50mm: Το Κλασικό Πρότυπο

Υπάρχει λόγος που ο 50mm συχνά αποκαλείται με αγάπη «Nifty Fifty». Ιστορικά, οι φακοί 50mm ήταν σχετικά φθηνοί και εξαιρετικά εύκολοι στην κατασκευή με μεγάλες διαφράγματα. Αν ο πατέρας ή ο παππούς σου αγόρασε μια φωτογραφική μηχανή SLR φιλμ τη δεκαετία του 1970 ή του 1980, σχεδόν σίγουρα είχε έναν φακό 50mm τοποθετημένο πάνω της.

Παρά όσα μου έλεγε το διαδίκτυο πριν χρόνια, ένας φακός 50mm δεν ταιριάζει ακριβώς με το πλήρες οπτικό πεδίο της ανθρώπινης όρασης. Αντίθετα, ταιριάζει στενά με την κεντρική περιοχή της εστιασμένης όρασής σου. Επειδή έχει ελαφρώς πιο στενό εστιακό μήκος, αποκόπτει αποτελεσματικά τις περιφερειακές παρεμβολές γύρω από το θέμα σου. Αυτό φυσικά τραβάει το βλέμμα του θεατή ακριβώς εκεί που θέλεις.

Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του 50mm είναι η απομόνωση του θέματος. Αν βρεις έναν παλιό φακό με χειροκίνητη εστίαση 50mm f/1.4 ή f/1.8, μπορείς να θολώσεις εντελώς το χαοτικό φόντο, μετατρέποντας τους πολυσύχναστους δρόμους της πόλης σε ένα απαλό, κρεμώδες χρωματικό πλέγμα (αυτό το όμορφο bokeh που όλοι αγαπούν). Είναι απίστευτα κολακευτικός για πορτρέτα, γιατί η ελαφριά συμπίεση κρατά τα χαρακτηριστικά του προσώπου τέλεια αναλογικά.

Το μειονέκτημα; Χρειάζεσαι χώρο για να τον χρησιμοποιήσεις. Αν σου αρέσει να φωτογραφίζεις σε εσωτερικούς χώρους, να πηγαίνεις σε δείπνα ή να καταγράφεις μικρά διαμερίσματα πόλης, ο 50mm θα σου φανεί ασφυκτικά στενός. Θα βρίσκεσαι συνεχώς να κάνεις βήματα πίσω για να χωρέσεις τους φίλους σου στο κάδρο, προσκρούοντας σε έπιπλα.

Ο 35mm: Ο Συνοδός του Αφηγητή

Αν ο 50mm αφορά την απομόνωση ενός θέματος, ο 35mm αφορά την τοποθέτηση αυτού του θέματος μέσα σε έναν κόσμο. Αυτό είναι το κλασικό εστιακό μήκος των φωτορεπόρτερ, των ντοκιμαντερίστων και των φωτογράφων δρόμου. Όταν κοιτάς μέσα από το σκόπευτρο ενός 35mm, μπορείς να αποτυπώσεις το άτομο, το τραπέζι που κάθεται και την αχνή νέον πινακίδα που λάμπει μέσα από το παράθυρο πίσω του.

Η φωτογράφιση με φακό 35mm απαιτεί πολύ περισσότερη σκέψη για τη σύνθεση. Επειδή απλώς δεν μπορείς να βασιστείς στο να θολώσεις εντελώς το φόντο μέχρι να εξαφανιστεί, πρέπει πραγματικά να νοιάζεσαι για το τι συμβαίνει πίσω από το θέμα σου. Σε αναγκάζει να συνθέσεις ολόκληρο το κάδρο, όχι μόνο το κέντρο του. Ειλικρινά, το να χρησιμοποιώ έναν 35mm στη μηχανή μου για ένα χρόνο με έκανε πολύ καλύτερο φωτογράφο γιατί έσπασε τις τεμπέλικες συνήθειές μου.

Η χρήση ενός 35mm αλλάζει επίσης τον φυσικό τρόπο που αλληλεπιδράς με τους ανθρώπους. Ο διάσημος φωτογράφος πολέμου Robert Capa είπε κάποτε, «Αν οι φωτογραφίες σου δεν είναι αρκετά καλές, δεν είσαι αρκετά κοντά.» Ένας φακός 35mm σε παρακαλεί να μπεις κατευθείαν στη δράση. Δεν μπορείς να είσαι αποστασιοποιημένος παρατηρητής που φωτογραφίζει από απέναντι. Πρέπει να πλησιάσεις, να εμπλακείς ενεργά στη σκηνή και να γίνεις μέρος της στιγμής. Είναι φανταστικός για ταξίδια, καθημερινή χρήση και δραματικά περιβαλλοντικά πορτρέτα.

Ο 40mm: Η Ζώνη Goldilocks

Για δεκαετίες, ο 40mm ήταν το παράξενο, αγαπητό μεσαίο παιδί της βιομηχανίας φωτογραφικών μηχανών. Ποτέ δεν ήταν τόσο διάσημος όσο ο 35mm ή ο 50mm, αλλά μια μικρή ομάδα φωτογράφων τον λάτρευε απόλυτα. Σήμερα, έχει εκτοξευτεί σε δημοτικότητα, και για έναν πολύ καλό μαθηματικό λόγο.

Αν πάρεις ένα τυπικό καρέ φιλμ 35mm και το μετρήσεις διαγώνια από γωνία σε γωνία, η αληθινή «κανονική» μαθηματική μέτρηση είναι περίπου 43,2mm. Αυτό σημαίνει ότι ένας φακός 40mm είναι στην πραγματικότητα πολύ πιο κοντά στην «αληθινή κανονική» όραση από έναν φακό 50mm!

Στην πράξη, ένας 40mm φαίνεται σαν μαγεία. Αν στέκεσαι σε ένα δωμάτιο και ο 50mm σου φαίνεται ένα βήμα πολύ στενός, ενώ ο 35mm ένα βήμα πολύ πλατύς, ο 40mm είναι ακριβώς τέλειος. Σου δίνει λίγο από τον υπέροχο διαχωρισμό θέματος του 50mm, αλλά καταφέρνει να διατηρήσει το περιβαλλοντικό πλαίσιο του 35mm.

Και ακόμα καλύτερα, οι φακοί 40mm συχνά σχεδιάζονται ως φακοί «pancake». Είναι απίστευτα λεπτοί, μερικές φορές προεξέχουν λιγότερο από μια ίντσα από το σώμα της μηχανής. Το να τοποθετήσεις έναν pancake φακό 40mm σε μια βαριά SLR τη μετατρέπει αμέσως σε ένα πολύ φορητό ταξιδιωτικό σετ που μπορείς εύκολα να κρύψεις κάτω από ένα μπουφάν.

Πώς να Αποφασίσεις για τη Φωτογραφική Τσάντα σου

Είσαι ακόμα αναποφάσιστος για το ποιο εστιακό μήκος να αφήσεις μόνιμα στη μηχανή σου; Εδώ είναι ο γρήγορος οδηγός μου βασισμένος στο πώς σου αρέσει πραγματικά να περνάς τα Σαββατοκύριακά σου φωτογραφίζοντας:

• Επίλεξε τον 50mm αν: Σου αρέσει να φωτογραφίζεις πορτρέτα, απολαμβάνεις να βρίσκεις ήσυχες λεπτομέρειες σε χαοτικές σκηνές και λατρεύεις ένα όμορφα θολωμένο φόντο. Είναι η καλύτερη επιλογή αν τείνεις να φωτογραφίζεις σε εξωτερικούς χώρους όπου έχεις άφθονο χώρο να κινείσαι.
• Επίλεξε τον 35mm αν: Θέλεις να καταγράψεις τη ζωή σου, να ταξιδέψεις σε νέες πόλεις ή να ασχοληθείς με σκληρή φωτογραφία δρόμου. Είναι ο αδιαμφισβήτητος βασιλιάς του να αποτυπώνεις «τη μεγαλύτερη εικόνα» χωρίς να προκαλεί σοβαρή παραμόρφωση τύπου fisheye στις άκρες του κάδρου.
• Επίλεξε τον 40mm αν: Θέλεις να έχεις μόνο έναν φακό για όλη σου τη ζωή. Είναι ο απόλυτος συμβιβασμός που τα κάνει όλα σχεδόν τέλεια. Επιπλέον, αν εκτιμάς να κρατάς το φωτογραφικό σου σετ όσο πιο ελαφρύ και συμπαγές γίνεται, οι pancake σχεδιασμοί είναι αξεπέραστοι.

Δεν υπάρχει καθολικά λάθος απάντηση εδώ, μόνο η απάντηση που σε κάνει να θέλεις να πάρεις τη μηχανή σου πριν βγεις από το σπίτι. Ο τρόπος που ένας φακός αποδίδει μια σκηνή γίνεται η φωτογραφική σου υπογραφή με τον καιρό.

Αν είσαι έτοιμος να πειραματιστείς με ένα νέο εστιακό μήκος και να δεις πώς αλλάζει εντελώς την δημιουργική σου προοπτική, η αναβάθμιση του φακού σου είναι ο ταχύτερος τρόπος να ξεφύγεις από μια δημιουργική στασιμότητα. Μπορείς να περιηγηθείς στο τρέχον απόθεμά μας και να βρεις έναν εκπληκτικό φακό 50mm για να ξεκινήσεις να αποτυπώνεις ονειρικά πορτρέτα, ή να πάρεις έναν κλασικό φακό 35mm για να βυθιστείς στον κόσμο της ντοκιμαντερίστικης φωτογραφίας. Πάρε ένα φιλμ της αρεσκείας σου, γύρισε το δαχτυλίδι χειροκίνητης εστίασης μέχρι να γίνει ο κόσμος κοφτερός και ξεκίνα να αποτυπώνεις τη ζωή ακριβώς όπως τη βλέπεις.