Αν μείνετε στην κοινότητα των vintage φωτογραφικών μηχανών για περισσότερα από πέντε λεπτά, σίγουρα θα ακούσετε για τον φακό Helios. Είναι σχεδόν ένα τελετουργικό. Θυμάμαι ζωντανά την πρώτη φορά που προσαρμοσα έναν Helios 58mm f/2 από τη σοβιετική εποχή στη mirrorless κάμερά μου. Στεκόμουν στην αυλή μου, τον έστρεφα σε έναν φίλο που στεκόταν μπροστά από κάποια δέντρα, και όταν κοίταξα την οθόνη της κάμεράς μου, το φόντο έμοιαζε με έναν όμορφο, περιστρεφόμενο δίνη. Έμεινα αμέσως γοητευμένος.

Όταν όμως αποφασίσετε να αγοράσετε ένα από αυτά τα θρυλικά κομμάτια σοβιετικού μετάλλου, γρήγορα συνειδητοποιείτε κάτι μπερδεμένο: δεν υπάρχει μόνο ένας φακός Helios. Η Σοβιετική Ένωση παρήγαγε εκατομμύρια από αυτούς τους φακούς σε διάστημα αρκετών δεκαετιών, δημιουργώντας ένα τεράστιο οικογενειακό δέντρο παραλλαγών. Τα δύο πιο κοινά μοντέλα που θα συναντήσετε είναι ο Helios 44-2 και ο Helios 44M. Και οι δύο είναι 58mm, και οι δύο f/2, και οι δύο διαθέτουν το διάσημο στροβιλιστό θόλωμα στο φόντο. Αλλά στην πραγματικότητα αισθάνονται, χειρίζονται και φωτογραφίζουν αρκετά διαφορετικά.

Οπότε, αν θέλετε να αποκτήσετε αυτό το ονειρικό, ατελές, στροβιλιστό φόντο για τα πορτρέτα σας, ποιον πρέπει να επιλέξετε; Ας αναλύσουμε τις διαφορές, τις ιδιορρυθμίες και τη μαγεία και των δύο φακών.

Γιατί Περιστρέφεται το Φόντο στον Helios;

Πριν συγκρίνουμε αυτούς τους δύο φακούς, βοηθά να καταλάβουμε γιατί το φόντο περιστρέφεται αρχικά. Η σειρά Helios 44 είναι ουσιαστικά μια σοβιετική αντιγραφή του γερμανικού Carl Zeiss Jena Biotar. Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, τα σχέδια του Biotar κατέληξαν στη Σοβιετική Ένωση, όπου τα ανακατασκεύασαν χρησιμοποιώντας τις δικές τους διαδικασίες παραγωγής.

Ο διάσημος στροβιλισμός είναι στην πραγματικότητα εντελώς ακούσιος. Είναι ένα οπτικό ελάττωμα. Στο σύγχρονο σχεδιασμό φακών, οι μηχανικοί εργάζονται ακούραστα για να διορθώσουν προβλήματα όπως η οπτική βινιέτα και η καμπυλότητα πεδίου. Αλλά οι φακοί Helios είναι γεμάτοι από αυτές τις οπτικές ατέλειες. Όταν φωτογραφίζετε με το διάφραγμα ανοιχτό στο f/2, τα εκτός εστίασης φωτεινά σημεία κοντά στις άκρες του κάδρου τεντώνονται σε αιχμηρές οβάλ μορφές, που συχνά ονομάζονται bokeh «μάτια γάτας». Επειδή αυτά τα οβάλ γέρνουν προς το κέντρο της εικόνας, δημιουργούν την ψευδαίσθηση ότι το φόντο περιστρέφεται γύρω από το θέμα σας. Είναι ελαττωματικό, ακατάστατο και απόλυτα όμορφο.

Ο Helios 44-2: Ο Χαοτικός Κλασικός

Όταν οι περισσότεροι μιλούν για μέγιστο στροβιλισμό, συνήθως αναφέρονται στον Helios 44-2. Παράγεται κυρίως τη δεκαετία του 1970 και στις αρχές του 1980, αυτός ο φακός είναι ουσιαστικά η ανεπεξέργαστη, αυθεντική vintage εμπειρία.

Φυσικά, ο 44-2 είναι παράξενος αν είστε συνηθισμένοι μόνο σε σύγχρονους φακούς. Διαθέτει σύστημα προεπιλογής διαφράγματος που μπερδεύει πολλούς αρχάριους. Υπάρχουν δύο δαχτυλίδια κοντά στο μπροστινό μέρος του φακού. Το ένα δαχτυλίδι «κλειδώνει» στο συγκεκριμένο f-stop που θέλετε, λειτουργώντας ως σκληρό στοπ. Το δεύτερο δαχτυλίδι γυρίζει ομαλά για να ανοίξει ή να κλείσει τα πτερύγια του διαφράγματος μέχρι το προεπιλεγμένο όριο. Αυτό σημαίνει ότι εστιάζετε με το διάφραγμα ανοιχτό στο f/2 για να πάρετε το μέγιστο φως, και μετά στρίβετε ομαλά το δεύτερο δαχτυλίδι για να κλείσετε γρήγορα στο επιλεγμένο διάφραγμα χωρίς να κοιτάτε.

Αυτό το σύστημα διαφράγματος χωρίς βήματα κάνει τον 44-2 εξαιρετικά δημοφιλή στους βιντεογράφους, γιατί μπορείτε να ρυθμίζετε ομαλά την έκθεση κατά τη διάρκεια της λήψης χωρίς ενοχλητικούς ήχους κλικ.

Οπτικά, ο 44-2 έχει πολύ πρωτόγονες μονώσεις. Δημιουργεί έντονο flare όταν στρέφεται κοντά σε πηγή φωτός, πλένοντας την εικόνα με υπέροχους χρυσαφένιους τόνους. Διαθέτει επίσης οκτώ πτερύγια διαφράγματος, που βοηθούν να διατηρείται το bokeh σχετικά στρογγυλό ακόμα και όταν κλείνετε λίγο το διάφραγμα. Επειδή τα οπτικά του είναι παλαιότερα και λιγότερο εξελιγμένα, το στροβιλιστό εφέ είναι εξαιρετικά έντονο. Αν θέλετε μέγιστο vintage χαρακτήρα και χάος, αυτός είναι ο φακός σας.

Ο Helios 44M: Ο Πιο Σταθερός Διάδοχος

Ο Helios 44M εισήχθη ως εξέλιξη του σχεδιασμού. Οι σοβιετικοί μηχανικοί αποφάσισαν να εκσυγχρονίσουν το μηχανικό περίβλημα, απορρίπτοντας το ιδιόμορφο σύστημα διπλού δαχτυλιδιού για μια πιο τυπική διάταξη.

Ο 44M εισάγει ένα μόνο, παραδοσιακό δαχτυλίδι διαφράγματος με κλικ στο πίσω μέρος του φακού. Επίσης, εισήγαγε έναν αυτόματο πείρο διαφράγματος στο κάτω μέρος του σπειρώματος M42. Σε παλιές φωτογραφικές μηχανές φιλμ M42, η κάμερα πατούσε αυτόν τον πείρο ακριβώς τη στιγμή της λήψης για να κλείσει το διάφραγμα. Αν προσαρμόζετε τον 44M σε μια σύγχρονη ψηφιακή κάμερα, απλά χρειάζεστε έναν προσαρμογέα M42 που διαθέτει ενσωματωμένο φλάντζα για να πιέζει μόνιμα αυτόν τον πείρο, κάτι που είναι στάνταρ στους περισσότερους καλούς προσαρμογείς.

Υπάρχουν και κάποιες οπτικές διαφορές εδώ. Ο 44M συνήθως έχει μόνο έξι πτερύγια διαφράγματος. Όταν φωτογραφίζετε με το διάφραγμα ανοιχτό στο f/2, το bokeh είναι εντελώς στρογγυλό και στροβιλιστό. Αλλά τη στιγμή που κλείνετε στο f/2.8 ή f/4, τα εκτός εστίασης φωτεινά σημεία μετατρέπονται σε πολύ διακριτά μικρά εξάγωνα. Κάποιοι αγαπούν την εμφάνιση των εξαγώνων, ενώ άλλοι προτιμούν τους πιο ομαλούς κύκλους με οκτώ πτερύγια του 44-2.

Η οικογένεια 44M είδε επίσης βελτιώσεις στις επιστρώσεις γυαλιού, ειδικά αν προχωρήσετε σε μεταγενέστερα μοντέλα όπως ο 44M-4 ή ο 44M-6. Αυτά τα μεταγενέστερα μοντέλα διαθέτουν πολυεπιστρώσεις, που προσφέρουν καλύτερη αντίθεση, καλύτερο κορεσμό χρωμάτων και ελαφρώς πιο ευκρινείς εικόνες στο κέντρο. Θα δημιουργούν ακόμα flare, αλλά διαχειρίζονται το έντονο ηλιακό φως πολύ καλύτερα από τον 44-2. Το τίμημα είναι ότι επειδή ο φακός είναι ελαφρώς καλύτερα διορθωμένος, το στροβιλιστό εφέ μπορεί να είναι λίγο λιγότερο έντονο.

Πώς να Πετύχετε Πραγματικά το Στροβιλιστό Εφέ

Εδώ είναι ένα μυστικό που κανείς δεν σας λέει όταν αγοράζετε τον πρώτο σας Helios: ο στροβιλισμός εξαρτάται εξ ολοκλήρου από το πώς στήνετε τη λήψη σας. Δεν μπορείτε απλά να στρέψετε τον φακό σε έναν επίπεδο τοίχο και να περιμένετε μαγεία. Ανεξάρτητα από το αν επιλέξετε τον 44-2 ή τον 44M, πρέπει να ακολουθήσετε τρεις χρυσούς κανόνες για να κάνετε το φόντο να περιστρέφεται.

• Φωτογραφίστε με Ανοιχτό Διάφραγμα: Πρέπει οπωσδήποτε να φωτογραφίζετε στο f/2. Τη στιγμή που κλείνετε το διάφραγμα, η οπτική βινιέτα εξαφανίζεται και ο στροβιλισμός χάνεται.
• Βρείτε τη Σωστή Απόσταση: Το θέμα σας πρέπει να είναι σχετικά κοντά στην κάμερα. Συνήθως, η ιδανική απόσταση είναι περίπου τρία έως πέντε πόδια. Αν εστιάσετε στο άπειρο, δεν θα έχετε στροβιλισμό.
• Βρείτε ένα Πολύπλοκο Φόντο: Ο στροβιλισμός χρειάζεται υφή για να εμφανιστεί. Θέλετε ένα φόντο με πολύ αντίθεση και μικρά φωτεινά σημεία. Φύλλα δέντρων με ηλιακό φως που διαπερνά, φωτάκια ή αστικές τοποθεσίες με κενά λειτουργούν καλύτερα. Το φόντο πρέπει να βρίσκεται περίπου 10 έως 15 πόδια πίσω από το θέμα σας.

Η Τελική Απόφαση: Ποιον Να Αγοράσετε;

Ειλικρινά, δεν μπορείτε να κάνετε λάθος με κανέναν από τους δύο φακούς. Και οι δύο προσφέρουν μια εμπειρία φωτογράφισης που οι σύγχρονοι φακοί με αυτόματη εστίαση χάνουν εντελώς. Ο χειρισμός αυτών των βαριών, μεταλλικών φακών με χειροκίνητη εστίαση σας αναγκάζει να επιβραδύνετε, να σκεφτείτε το φωτισμό σας και να εμπλακείτε πραγματικά στη διαδικασία της φωτογραφίας.

Αν θέλετε τον απόλυτο χαρακτήρα, τα πιο έντονα flare, το πιο στρογγυλό bokeh στο f/2.8, και δεν σας πειράζει ένα λίγο μπερδεμένο σύστημα διπλού δαχτυλιδιού διαφράγματος, πρέπει να κυνηγήσετε τον Helios 44-2. Είναι ο βασιλιάς του χαοτικού, ονειρικού, vintage look με χαμηλή αντίθεση.

Αν προτιμάτε πιο στιβαρή κατασκευή, ελαφρώς πιο ευκρινή κεντρική εστίαση, υψηλότερη αντίθεση και ένα παραδοσιακό δαχτυλίδι διαφράγματος με κλικ που λειτουργεί φυσιολογικά, ο Helios 44M είναι η καλύτερη επιλογή σας. Βρίσκεται ακριβώς στο γλυκό σημείο ανάμεσα στη vintage γοητεία και την αξιόπιστη καθημερινή χρήση.

Έτοιμοι να δοκιμάσετε τον θρυλικό σοβιετικό στροβιλισμό μόνοι σας; Είτε τον προσαρμόζετε στη ψηφιακή mirrorless κάμερά σας είτε τον βιδώνετε σε ένα κλασικό σώμα φιλμ M42, η απόκτηση ενός Helios είναι ένας από τους πιο οικονομικούς και διασκεδαστικούς τρόπους να αλλάξετε τη φωτογραφία σας. Μπορείτε να ψάξετε στο τρέχον απόθεμά μας και να βρείτε έναν φακό Helios 44 εδώ για να ξεκινήσετε. Ενώ το κάνετε, μην ξεχάσετε να δείτε τους προσαρμογείς M42 και άλλα vintage γυαλιά. Πιστέψτε με, μόλις αρχίσετε να εστιάζετε χειροκίνητα αυτούς τους παλιούς μεταλλικούς φακούς, μπορεί να μην θέλετε ποτέ να επιστρέψετε στα κλινικά σύγχρονα γυαλιά.