Όταν ξεκίνησα να ασχολούμαι σοβαρά με τη φωτογραφία, δεν σκεφτόμουν πολύ τις αναλογίες διαστάσεων. Για να είμαι ειλικρινής, σχεδόν δεν ήξερα τι σήμαινε ο όρος. Ήξερα μόνο ότι οι φωτογραφίες που έβγαζα με την φωτογραφική μηχανή 35mm φιλμ μου έβγαιναν ως γνώριμα μικρά ορθογώνια. Ό,τι χωρούσε μέσα σε αυτό το ορθογώνιο ήταν η εικόνα. Απλό, σωστά;

Αλλά πριν από μερικά χρόνια, ένας φίλος μου δάνεισε για το Σαββατοκύριακο μια παλιά φωτογραφική μηχανή με διπλό φακό (twin-lens reflex). Κοίταξα μέσα από τον σκόπευτρο στο ύψος της μέσης για πρώτη φορά και συνειδητοποίησα ότι αυτό που με κοιτούσε δεν ήταν ορθογώνιο, αλλά τέλειο τετράγωνο. Η σύνθεση μιας φωτογραφίας σε τετράγωνο ένιωθε εντελώς διαφορετική. Τα συνηθισμένα μου κόλπα κάδρου δεν λειτουργούσαν. Δεν μπορούσα να βασιστώ στον αρνητικό χώρο με τον ίδιο τρόπο. Μου μπέρδεψε λίγο το μυαλό, αλλά με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Εκείνο το Σαββατοκύριακο άλλαξε τα πάντα στον τρόπο που βλέπω τον κόσμο μέσα από έναν φακό.

Η αναλογία διαστάσεων — η αναλογική σχέση μεταξύ πλάτους και ύψους μιας εικόνας — δεν είναι απλώς ένα τεχνικό κροπάρισμα που εφαρμόζεις στο τέλος της επεξεργασίας. Είναι το φυσικό παράθυρο που χρησιμοποιεί ο θεατής σου για να βιώσει τη φωτογραφία σου. Αν αλλάξεις το σχήμα του παραθύρου, αλλάζεις αμέσως το είδος της ιστορίας που διηγείσαι.

Η Κλασική Βάση: Το Πρότυπο 3:2

Αυτή είναι η βάση για τους περισσότερους από εμάς. Η αναλογία 3:2 είναι η προεπιλογή για τις τυπικές φωτογραφικές μηχανές 35mm φιλμ, τις σύγχρονες ψηφιακές μηχανές full-frame και τους αισθητήρες APS-C. Είναι το κυρίαρχο φορμά εδώ και δεκαετίες, που σημαίνει ότι ο εγκέφαλός μας είναι εντελώς προγραμματισμένος να βλέπει το 3:2 ως «σωστό».

Επειδή είναι λίγο πιο φαρδύ από ό,τι ψηλό, οι οριζόντιες λήψεις σε 3:2 φαίνονται πολύ φυσικές για τη σύλληψη τοπίων ή σκηνών δρόμου όπου θέλεις να δείξεις ένα θέμα που κινείται μέσα σε ένα περιβάλλον. Σου επιτρέπει να τοποθετήσεις ένα θέμα στην αριστερή άκρη και να αφήσεις τη δεξιά πλευρά εντελώς ανοιχτή, υπονοώντας κίνηση ή προορισμό.

Ωστόσο, η φωτογράφιση πορτρέτων σε 3:2 μπορεί μερικές φορές να είναι δύσκολη. Αν τραβήξεις σε τυπική κάθετη (πορτραίτο) διάταξη σε αυτό το φορμά, είναι αρκετά ψηλό και στενό. Συχνά καταλήγεις με πολύ κενό χώρο πάνω από το κεφάλι κάποιου ή με έναν άβολα στενό κροπάρισμα στα πλάγια. Είναι μια φανταστική, ευέλικτη αναλογία, αλλά επειδή είναι τόσο κοινή, χρειάζεται σκόπιμη προσπάθεια για να κάνεις τη σύνθεσή σου πραγματικά δυνατή και εκπληκτική.

Το Διαχρονικό Τετράγωνο: Μεσαίο Φορμά 1:1

Υπάρχει κάτι εγγενώς ήσυχο και βαθιά σκόπιμο στο τετράγωνο φορμά. Δημοφιλές από εμβληματικά συστήματα μεσαίου φορμά όπως τα Hasselblad και Rolleiflex, καθώς και από το κλασικό instant φιλμ Polaroid, η αναλογία 1:1 αφαιρεί την επιλογή ανάμεσα σε οριζόντια ή κάθετη λήψη.

Όταν όλες οι πλευρές είναι ίσες, το μάτι σου δεν ενθαρρύνεται πλέον να διαβάσει την εικόνα από αριστερά προς τα δεξιά ή από πάνω προς τα κάτω. Αντίθετα, ένα τετράγωνο κάδρο τραβάει το βλέμμα του θεατή κατευθείαν προς το κέντρο και μετά το ενθαρρύνει να ταξιδέψει σε κύκλο γύρω από το κάδρο. Αισθάνεται σταθερό, ισορροπημένο και λίγο νοσταλγικό. Αν κεντράρεις το θέμα σου σε ένα κάδρο 35mm, μπορεί να μοιάζει με τυχαία λήψη. Αλλά αν κεντράρεις το θέμα σου σε ένα τετράγωνο μεσαίου φορμά, μοιάζει με μνημείο.

Η φωτογράφιση σε 1:1 σε αναγκάζει επίσης να είσαι αμείλικτα κριτικός με τις άκρες του κάδρου σου. Δεν μπορείς απλώς να κρύψεις βαρετούς, άδειους ουρανούς σε ένα πιο φαρδύ κροπάρισμα. Κάθε εκατοστό αυτού του τετραγώνου έχει ίσο βάρος, κάτι που σε κάνει πιο πειθαρχημένο φωτογράφο.

Το Πορτρέτο Περιοδικού: 4:3 και 6:7

Αν υπάρχει ένα «γλυκό σημείο» για τη φωτογραφία πορτρέτου και τη μόδα, είναι οι πιο «γεμάτες» αναλογίες όπως το 4:3 ή το πολυαγαπημένο μεσαίο φορμά 6x7 (που είναι περίπου 1,16:1, δηλαδή λίγο πιο φαρδύ από ό,τι ψηλό). Θα βρεις αυτές τις αναλογίες σε συστήματα όπως το Pentax 67, το Mamiya RB67 και ακόμα και σε πρώιμες compact ψηφιακές μηχανές.

Σε αντίθεση με το τυπικό φιλμ 35mm, αυτές οι αναλογίες δεν είναι επιθετικά φαρδιές. Ταιριάζουν όμορφα σε μια τυπική τυπωμένη σελίδα — γι’ αυτό ήταν το χρυσό πρότυπο για φωτογράφους editorial και περιοδικών για δεκαετίες. Όταν τραβάς ένα κάθετο πορτρέτο με φορμά 6x7, πλαισιώνει τέλεια ένα ανθρώπινο πρόσωπο χωρίς να αφήνει αμήχανες λωρίδες άδειου χώρου πάνω ή κάτω. Αισθάνεται απίστευτα ισορροπημένο, δίνοντας χώρο αναπνοής στο θέμα σου χωρίς να το αφήνει να χαθεί σε μια χαράδρα αρνητικού χώρου.

Το Κινηματογραφικό Ευρύ: 16:9 και Πανοράματα

Έχεις δει ποτέ μια φωτογραφία που σου έφερε στο μυαλό μουσική υπόκρουση ταινίας; Πιθανότατα, τραβήχτηκε σε ένα ευρύ, πανοραμικό φορμά. Σκέψου το 16:9 (συνηθισμένο σε σύγχρονα βίντεο) ή ακόμα πιο ευρείες κινηματογραφικές αναλογίες όπως το θρυλικό Hasselblad XPan, που τραβά υπέροχες, υπερ-ευρείες εικόνες σε δύο πλήρεις καρέ 35mm.

Οι ευρείες αναλογίες στέλνουν αμέσως σήμα στον εγκέφαλό μας ότι βλέπουμε μια αφήγηση. Μιμούνται το ανθρώπινο οπτικό πεδίο πιο στενά από τα ψηλότερα φορμά. Όταν ο θεατής κοιτάζει μια πανοραμική λήψη, τα μάτια του πρέπει φυσικά να σαρώσουν την εικόνα για να την απορροφήσουν όλη. Αυτή η κίνηση υπονοεί ένα ταξίδι. Το κινηματογραφικό κάδρο είναι ιδανικό για δραματικά τοπία, μοναχικά αυτοκίνητα σε ανοιχτούς δρόμους ή για να δείξει μια μοναχική φιγούρα που κατακλύζεται από μια τεράστια πόλη. Αφαιρεί τον αποσπαστικό ουρανό και το προσκήνιο, συμπυκνώνοντας όλη την ενέργεια σε μια στενή οριζόντια λωρίδα.

Το Διπτικό Σενάριο: Η Μαγεία του Μισού Κάδρου

Ας μην ξεχνάμε ένα από τα πιο διασκεδαστικά και αυτή τη στιγμή μοντέρνα φορμά: τη φωτογραφική μηχανή μισού κάδρου. Μηχανές όπως η αγαπημένη σειρά Olympus Pen τραβούν κάθετα από προεπιλογή σε τυπικό φιλμ 35mm. Χωρίζουν το παραδοσιακό κάδρο 3:2 στη μέση, δίνοντάς σου μια περίπου 3:4 κάθετη εικόνα.

Εκτός από το ότι παίρνεις 72 λήψεις ανά φιλμ (που είναι ευλογία για το πορτοφόλι αυτή τη στιγμή), η φωτογραφία μισού κάδρου αλλάζει εγγενώς την αφήγηση γιατί σε αναγκάζει να σκέφτεσαι σε ζεύγη. Πολλοί φωτογράφοι μισού κάδρου σκανάρουν το φιλμ τους ως διπτικά — αφήνοντας δύο εικόνες δίπλα-δίπλα σε ένα αρχείο. Η παρουσίαση μιας ευρείας λήψης δίπλα σε μια στενή κοντινή λεπτομέρεια δημιουργεί άμεση συνομιλία ανάμεσα στις δύο φωτογραφίες. Δεν καταγράφεις πια μόνο μεμονωμένες στιγμές· χτίζεις μικρά σενάρια ενός απογεύματος.

Πώς να Αρχίσεις να Βλέπεις Διαφορετικά

Δεν χρειάζεται απαραίτητα να τρέξεις να αγοράσεις τέσσερις διαφορετικές μηχανές για να πειραματιστείς με τις αναλογίες διαστάσεων. Μπορείς απλά να δεσμευτείς να κροπάρεις την επόμενη παρτίδα φωτογραφιών σου τέλεια τετράγωνα στο πρόγραμμα επεξεργασίας σου και να δεις πώς αλλάζει εντελώς η ενέργεια των λήψεων.

Παρ’ όλα αυτά, υπάρχει απόλυτη μαγεία στο να πιάσεις μια μηχανή που σε αναγκάζει να βλέπεις διαφορετικά μέσα από το σκόπευτρο. Όταν το γυάλινο έδαφος ή οι φυσικές γραμμές του κάδρου υπαγορεύουν ένα συγκεκριμένο σχήμα, αρχίζεις να συνθέτεις για αυτό το σχήμα ενστικτωδώς. Ξεκολλάς το δημιουργικό σου μυαλό από τη ρουτίνα του. Αν δεν έχεις ποτέ τραβήξει μέσα από το σκόπευτρο στο ύψος της μέσης μιας TLR ή δεν έχεις κοιτάξει μέσα από την κάθετη διάταξη μιας μηχανής μισού κάδρου, δεν μπορώ να προτείνω αρκετά αυτή την εμπειρία.

Αν νιώθεις έμπνευση να βγεις από τη ζώνη άνεσής σου και να δοκιμάσεις ένα νέο στυλ κάδρου, το να ψάξεις για ένα διαφορετικό σώμα μηχανής είναι συνήθως ο πιο διασκεδαστικός τρόπος να ξεκινήσεις. Είτε ψάχνεις για ένα τετράγωνο τέρας είτε απλώς για μια αξιόπιστη καθημερινή μηχανή, μπορείς να δεις μερικές απίθανες επιλογές εξερευνώντας αυτές τις μηχανές μεσαίου φορμά ή να βρεις μια όμορφα απλή point and shoot μηχανή για να ανανεώσεις την καθημερινή σου οπτική.

Την επόμενη φορά που θα φέρεις τη μηχανή στο μάτι σου, σταμάτα ένα δευτερόλεπτο πριν πατήσεις το κλείστρο. Κοίταξε τις άκρες. Κοίταξε τις γωνίες. Σκέψου το φυσικό κουτί μέσα στο οποίο κάθεται η ιστορία σου και ρώτα τον εαυτό σου αν η αλλαγή του σχήματος του παραθύρου μπορεί να αλλάξει εντελώς την οπτική.