Νιώθω ότι οι instant κάμερες έχουν μια άδικη φήμη. Συνήθως τις βλέπεις να βγαίνουν σε γάμους ή σε πάρτι στο σπίτι, να περνάνε γύρω από το δωμάτιο για μερικά γρήγορα, εντυπωσιακά selfies που καταλήγουν καρφιτσωμένα σε έναν φελλό ή κολλημένα στο ψυγείο. Μην με παρεξηγείτε, μου αρέσουν αυτά τα πράγματα. Υπάρχει μια αδιαμφισβήτητη γοητεία στο να περνάς μια πλαστική κάμερα. Αλλά τον τελευταίο χρόνο, έχω περάσει πολύ χρόνο δοκιμάζοντας τι μπορούν πραγματικά να κάνουν αυτές οι σύγχρονες instant κάμερες. Και ειλικρινά; Είναι ικανές για πολύ περισσότερα από απλές φωτογραφίες πάρτι με το πάτημα ενός κουμπιού.

Πολλοί από εμάς φωτογραφίζουμε με πολύ χειροκίνητα φορμά 35mm και μετά αντιμετωπίζουμε το instant φιλμ σαν παιχνίδι. Αν αρχίσεις να αντιμετωπίζεις την instant κάμερά σου σαν ένα σοβαρό δημιουργικό εργαλείο, πρόθυμος να σπάσεις μερικούς κανόνες, να σπαταλήσεις μερικά καρέ και να γίνεις λίγο περίεργος με τη διαδικασία σου, μπορείς να δημιουργήσεις μερικά άγρια, πραγματικά καλλιτεχνικά αποτελέσματα με το σύγχρονο Polaroid και Instax φιλμ.

Προχωρώντας Πέρα από το Προεπιλεγμένο Φλας

Οι περισσότεροι απλά στοχεύουν, τραβούν και αφήνουν την κάμερα να ενεργοποιήσει το έντονο, άμεσο φλας της. Λειτουργεί τέλεια για να καταγράψεις ένα σκοτεινό δωμάτιο, αλλά ισοπεδώνει τα πάντα εντελώς. Το πρώτο βήμα για να εξελίξεις το instant φιλμ σου είναι να πάρεις τον έλεγχο του φωτός. Αν η κάμερά σου σου επιτρέπει να απενεργοποιήσεις το φλας, δοκίμασε να φωτογραφίσεις αποκλειστικά με φυσικό φως από το παράθυρο. Θα παρατηρήσεις αμέσως πόσο πιο απαλές και ατμοσφαιρικές γίνονται οι σκιές στο φιλμ όταν δεν βομβαρδίζονται από μια μικρή λάμπα.

Αν πρέπει να χρησιμοποιήσεις το φλας, δοκίμασε να το διαχέεις. Συνήθως κολλάω κομμάτια από μια λευκή πλαστική σακούλα ή λίγο χαρτί σχεδίου πάνω στη μονάδα του φλας. Αυτό μαλακώνει το σκληρό φως και δίνει μια πολύ πιο κολακευτική, κινηματογραφική λάμψη στα πορτρέτα. Ακόμα καλύτερα, μπορείς να κολλήσεις χρωματιστό σελοφάν πάνω στο φλας για να λούσεις ολόκληρη τη σκηνή σου σε βαθύ νέον κόκκινο, μπλε ή πράσινο. Όταν αρχίσεις να πειράζεις το φλας, σταματάς να παίρνεις τα τυπικά ξεπλυμένα πρόσωπα και αρχίζεις να δημιουργείς αληθινή ατμόσφαιρα.

Η Τέχνη της Διπλής Έκθεσης

Αυτή είναι αναμφίβολα η αγαπημένη μου μέθοδος για πειραματισμό με instant φιλμ. Πολλές σύγχρονες instant κάμερες έχουν ενσωματωμένη λειτουργία διπλής έκθεσης. Αν η δική σου δεν έχει, μπορείς μερικές φορές να ξεγελάσεις παλαιότερες ή πιο απλές κάμερες ανοίγοντας τη θύρα του φιλμ μέχρι τη μέση για να εμποδίσεις τα μοτέρ να εκτοξεύσουν το φιλμ, αν και πρέπει οπωσδήποτε να το κάνεις αυτό σε σκοτεινό δωμάτιο αν μπορείς.

Το μυστικό για μια καλή διπλή έκθεση σε instant φιλμ είναι να καταλάβεις πώς το φιλμ απορροφά το φως. Το καρέ του φιλμ λειτουργεί σαν έναν σκοτεινό καμβά που καταγράφει μόνο το φως. Αν φωτογραφίσεις μια σιλουέτα ενάντια σε φωτεινό ουρανό, το σκοτεινό σχήμα του θέματος στο φιλμ δεν έχει εκτεθεί ακόμα στο φως. Όταν τραβήξεις τη δεύτερη φωτογραφία, π.χ. ενός θάμνου με λουλούδια ή ενός τοίχου από τούβλα, αυτή η υφή θα γεμίσει τέλεια τη σκοτεινή σιλουέτα από την πρώτη λήψη ενώ θα ξεπλύνει το υπόλοιπο καρέ. Χρειάζεται λίγη δοκιμή και λάθος, και σίγουρα θα σπαταλήσεις μερικά καρέ μέχρι να το καταλάβεις, αλλά όταν ευθυγραμμιστεί τέλεια, μοιάζει με καθαρή μαγεία.

Παραμετροποίηση της Θερμοκρασίας

Αν φωτογραφίζεις με Polaroid φιλμ, ήδη ξέρεις ότι είναι εξαιρετικά ευαίσθητο στη θερμοκρασία. Η χημική πάστα μέσα στο καρέ δεν αντιδρά μόνο στο φως· αντιδρά και στη θερμοκρασία του περιβάλλοντος του δωματίου ή του δρόμου όπου βρίσκεσαι ενώ αναπτύσσεται.

Αντί να προσπαθείς να κρατήσεις το φιλμ σε τέλεια θερμοκρασία 70 βαθμών, εγώ το πειράζω σκόπιμα. Όταν αναπτύσσεις Polaroid φιλμ στο κρύο, μετατοπίζεται προς όμορφους, ατμοσφαιρικούς μπλε και πράσινους τόνους. Μερικές φορές σε έναν χειμερινό περίπατο, αφήνω απλώς τη φωτογραφία που αναπτύσσεται εκτεθειμένη στον παγωμένο αέρα για ένα λεπτό για να επιβάλω αυτή την παγωμένη εμφάνιση. Αντίθετα, η ζέστη κάνει το φιλμ να μετατοπίζεται έντονα προς ζεστούς, ρετρό ροζ και πορτοκαλί τόνους. Έχω συνηθίσει να βάζω αμέσως ένα φρεσκοτραβηγμένο καρέ κάτω από τη μασχάλη μου ή να το κρύβω κάτω από ένα ζεστό φλιτζάνι καφέ για να «ψηθούν» αυτοί οι ρετρό τόνοι μέσα στην γαλακτωματοποίηση. Είναι ένας εντελώς φυσικός τρόπος επεξεργασίας των φωτογραφιών σου χωρίς υπολογιστή.

Παραβίαση του Εστιακού Μήκους

Οι περισσότερες instant κάμερες διαθέτουν σταθερούς πλαστικούς ή απλούς γυάλινους φακούς που κρατούν όλα από μερικά πόδια μακριά μέχρι το άπειρο κάπως εστιασμένα. Αλλά τι γίνεται αν θέλεις μια macro λήψη; Ή ένα ονειρικό, μαλακό πορτρέτο με ακατάστατο bokeh;

Μπορείς πραγματικά να κρατήσεις φίλτρα και εξωτερικά γυαλιά ακριβώς πάνω από τον φακό της instant κάμεράς σου. Κουβαλάω στην τσέπη μου ένα παλιό βιδωτό macro φίλτρο από έναν vintage χειροκίνητο φακό. Όταν θέλω μια εξαιρετικά κοντινή λήψη ενός λουλουδιού ή του ματιού ενός φίλου, κρατάω κυριολεκτικά το macro γυαλί επίπεδα πάνω στο περίβλημα του φακού της κάμεράς μου. Ο ίδιος κανόνας ισχύει για φίλτρα starburst, γυάλινους πρίσματα ή ακόμα και για λήψη μέσα από τον πάτο ενός γυάλινου μπουκαλιού. Ο αυτόματος μετρητής φωτός της κάμερας μπορεί να μπερδευτεί λίγο ανάλογα με το πού βρίσκεται το μάτι του αισθητήρα, οπότε μπορεί να χρειαστεί να χρησιμοποιήσεις αντιστάθμιση έκθεσης, αλλά οι οπτικές παραμορφώσεις που προκύπτουν είναι εντελώς μοναδικές.

Αγκαλιάζοντας το Πολύ Χαμηλό Δυναμικό Εύρος

Το instant φιλμ έχει εξαιρετικά χαμηλό δυναμικό εύρος σε σύγκριση με το κινητό σου ή έναν ψηφιακό αισθητήρα. Αυτό σημαίνει ότι δυσκολεύεται να εμφανίσει τόσο φωτεινές ανταύγειες όσο και βαθιές σκιές στην ίδια φωτογραφία. Συνήθως, τα εγχειρίδια σου λένε να κρατάς τον ήλιο πίσω σου ώστε το θέμα σου να φωτίζεται ομοιόμορφα. Αυτή είναι ασφαλής συμβουλή, αλλά το ασφαλές είναι βαρετό.

Μου αρέσει να φωτογραφίζω απευθείας σε φωτεινές πηγές φωτός. Όταν στοχεύεις μια instant κάμερα στον ήλιο που δύει, ο φακός δημιουργεί έντονα flare και οι σκιές στο προσκήνιο συνθλίβονται σε βαθύ, ατελείωτο μαύρο. Αν το κάνεις αυτό με ορισμένα σύγχρονα φιλμ, ο ήλιος μερικές φορές προκαλεί ένα φαινόμενο μαύρης κουκκίδας στο κέντρο του πιο φωτεινού σημείου, που είναι μια άγρια χημική αντίδραση που μοιάζει με μια κυριολεκτική μαύρη τρύπα να κρέμεται στον ουρανό. Είναι ένα εφέ που τα ψηφιακά φίλτρα απλά δεν μπορούν να αναπαράγουν σωστά.

Βρίσκοντας τον Κατάλληλο Εξοπλισμό

Αν νιώθεις εμπνευσμένος να αρχίσεις να παραβιάζεις τους κανόνες της instant φωτογραφίας, να ξέρεις ότι η τυπική σου point-and-shoot instant κάμερα μπορεί τελικά να σου φανεί λίγο περιοριστική. Ίσως είναι καιρός να αποκτήσεις κάτι που σου δίνει πίσω λίγο χειροκίνητο έλεγχο. Η αναβάθμιση σε ένα μοντέλο με ενσωματωμένες δυνατότητες διπλής έκθεσης, βάσεις για τρίποδο ή ρυθμιστικά αντιστάθμισης έκθεσης θα αλλάξει εντελώς τον τρόπο που φωτογραφίζεις. Μπορείς να περιηγηθείς σε μια εναλλασσόμενη, δοκιμασμένη συλλογή vintage και σύγχρονων instant καμερών εδώ στο κατάστημα. Και αν θέλεις να επεκτείνεις το φωτιστικό σου σετ για να αντιμετωπίσεις τις επίπεδες εκθέσεις, η αγορά εξωτερικών φλας θα σου επιτρέψει να ανακλάς και να ελέγχεις τη σκηνή σου ακριβώς όπως τη φαντάζεσαι.

Απελευθερώσου από την Τελειότητα

Κοίτα, η πραγματικότητα του να πιέζεις το instant φιλμ στα όριά του είναι ότι θα κάνεις λάθη κάποιες φορές. Οι χημικές κάψουλες μπορεί να μην απλωθούν τέλεια ομοιόμορφα στο καρέ. Μπορεί κατά λάθος να πάρεις μια τεράστια κόκκινη διαρροή φωτός στο πλάι της φωτογραφίας σου ενώ χειρίζεσαι τη θύρα του φιλμ. Μπορεί να υπερεκθέσεις ένα πορτρέτο τόσο πολύ που το θέμα να μοιάζει με φάντασμα που περιπλανιέται μέσα σε χιονοθύελλα.

Αλλά αυτό είναι όλο το νόημα. Φωτογραφίζουμε αυτό το φορμά γιατί είναι φυσικό, ελαττωματικό και λίγο πεισματάρικο. Όταν πιέζεις αυτές τις κάμερες πέρα από όσα λέει το εγχειρίδιο, δημιουργείς μοναδικά φυσικά αντικείμενα. Συνέχισε να πειραματίζεσαι, συνέχισε να κάνεις λάθη και συνέχισε να ξεσκεπάζεις αυτά τα στρώματα χημείας. Οι παράξενες λήψεις είναι πάντα αυτές που αγαπάς περισσότερο.