Si has estado usando película de 35mm por un tiempo, suele llegar un día en que miras una vieja Hasselblad, Pentax o Mamiya y piensas: "Necesito probar el formato medio." Pasar al formato medio es, honestamente, una de las mejores decisiones que puedes tomar para tu fotografía. Los negativos enormes, la increíble profundidad de campo y el proceso deliberado y pausado cambian completamente la forma en que abordas la toma de una foto.

Pero cuando empiezas a investigar cámaras de formato medio, las cosas se vuelven un poco confusas. Comienzas a leer hojas de especificaciones, navegar por eBay o revisar módulos de cámaras, y de repente te bombardean con números. Mamiya 645. 6x7. 6x9. Y luego, el dúo más confuso de todos: película 120 y 220.

Podrías ver un interruptor en la parte trasera de una Yashica Mat-124G que dice "120 / 220". Podrías encontrar un respaldo de película Hasselblad que solo dice "A24", o un respaldo de película Mamiya RB67 listado en línea a un precio muy bajo con un gran "220" estampado. Naturalmente, te preguntas: ¿qué es la película 220? ¿La necesito? ¿Es mejor que la 120?

Permítenos aclarar la confusión. Aquí está todo lo que necesitas saber sobre la diferencia entre la película 120 y 220, y por qué realmente solo necesitas preocuparte por una de ellas hoy en día.

El Estándar: ¿Qué es la película 120?

Introducida por Kodak allá por 1901 para su cámara Brownie No. 2, la película 120 es el estándar de oro absoluto para la fotografía de formato medio. A diferencia de la película de 35mm, que viene protegida dentro de un cartucho metálico, la 120 es lo que llamamos "película en rollo".

Si nunca has cargado película 120 antes, se siente un poco como magia. La película fotográfica real está unida a una longitud completamente opaca de papel soporte. Este papel soporte es más largo que la película en sí, protegiéndola de la luz al principio y al final. Tanto la película como el papel están enrollados firmemente alrededor de un carrete de plástico.

Este papel soporte es increíblemente importante por varias razones. Primero, protege la película de quedar completamente expuesta a la luz cuando cargas y descargas la cámara. Segundo, en cámaras plegables vintage y TLRs (cámaras réflex de doble lente) antiguas, a menudo hay una pequeña ventana roja en la puerta trasera. Debido a que el papel soporte tiene números impresos, literalmente miras a través de esa ventana roja para ver físicamente en qué número de cuadro estás. El papel bloquea de forma segura la luz de la emulsión fotosensible real.

La llegada de la película 220: la herramienta de trabajo del profesional

Avancemos hasta mediados de los años 60. Los fotógrafos profesionales de bodas y estudios usaban casi exclusivamente sistemas de formato medio. Pero tenían una queja importante: la película 120 es corta.

Dependiendo de la cámara que uses, un rollo de película 120 podría darte solo 10, 12 o 15 fotos antes de que tengas que detenerte, desenrollar la película de forma incómoda, lamer la pequeña banda adhesiva (o despegar la tira adhesiva hoy en día) y cargar un rollo nuevo. Hacer esto mientras una novia camina por el pasillo o durante una sesión de moda rápida era, francamente, un gran problema.

La industria necesitaba más fotos por rollo, pero no podían simplemente hacer los carretes más gruesos sin rediseñar todas las cámaras existentes. ¿Su solución ingeniosa? Se deshicieron del papel soporte.

La película 220 tiene exactamente el mismo ancho que la película 120. La diferencia es que la película 220 solo tiene un líder de papel al principio y un remolque de papel al final para protegerla durante la carga y descarga. Durante toda la longitud de la tira de película real, no hay papel. Como la película es mucho más delgada que el papel soporte, los fabricantes pudieron meter exactamente el doble de película en el mismo tamaño de carrete.

Con la 220, un fotógrafo de bodas que usaba una cámara 6x6 como una Hasselblad 500C/M podía obtener 24 fotos en lugar de 12. Fue un cambio total para los profesionales.

Cámaras, respaldos de película y placas de presión

Podrías estar pensando: "Genial, ¡el doble de fotos! Solo cargaré película 220 en mi vieja cámara vintage." Desafortunadamente, no es tan simple.

Como no hay papel soporte a lo largo del rollo, la película 220 es físicamente más delgada dentro de la cámara que la película 120. Los lentes de formato medio tienen una profundidad de campo notoriamente reducida, lo que significa que la película debe mantenerse perfectamente plana para asegurar que tus fotos estén enfocadas.

Para lograr esto, las cámaras usan una pieza metálica con resorte llamada placa de presión. Si pones película 220 delgada en una cámara calibrada para película 120 más gruesa (película más papel), la placa de presión no presionará lo suficiente. La película podría doblarse ligeramente, causando imágenes suaves y fuera de foco.

Los fabricantes de cámaras manejaron esto de un par de maneras:

• El interruptor: Cámaras como la Pentax 67 o la Yashica Mat-124G tienen una placa de presión ajustable. Solo presionas y deslizas la placa metálica a la configuración "120" o "220", y la cámara mueve la placa más cerca o más lejos del lente. También cambia el contador de cuadros para que llegue a 24 en lugar de 12.
• El respaldo dedicado: Cámaras modulares como las Mamiya RB67, Bronica y Hasselblad usaban cargadores de película separados y desmontables. Comprabas un respaldo 120 (como el Hasselblad A12) para película 120, y un respaldo 220 (como el Hasselblad A24) para película 220. Los contadores de cuadros y las placas de presión estaban integrados en el respaldo específico.

¿Importa la película 220 hoy en día?

Aquí está la conclusión más importante si estás empezando en la fotografía de formato medio hoy: la película 220 está esencialmente muerta.

Cuando la fotografía digital dominó el mercado profesional a principios de los 2000, los profesionales que necesitaban 220 dejaron de comprarla. Sin un volumen alto, se volvió demasiado cara para que los fabricantes de película la produjeran. Las máquinas que pegaban el líder y el remolque al film eran muy complejas, y al descomponerse, las empresas las retiraron. Kodak descontinuó completamente su última película 220 (Portra) alrededor de 2015. Fujifilm aguantó un poco más, pero básicamente es imposible encontrarla fuera de lotes caducados y conservados en congeladores que se venden a precios muy altos en línea.

Aunque hay rumores ocasionales de pequeñas tiradas de nicho (una marca china llamada Shanghai lanzó recientemente un pequeño lote), depender de la película 220 en 2026 es un gran dolor de cabeza que simplemente no vale la pena.

¿Y si ya compré un respaldo 220?

¡Esto le pasa muy a menudo a los entusiastas que recién comienzan! Ves un respaldo Mamiya RB67 en eBay por treinta dólares. Lo compras, pasando por alto completamente el "220" estampado, mientras que los respaldos 120 se venden al triple del precio. ¿Por qué es tan barato? Porque nadie puede encontrar la película para él.

¿Puedes usar película 120 en un respaldo 220? A veces, pero estás jugando con fuego. Poner la película 120 más gruesa en un respaldo 220 pone una tensión excesiva en los engranajes de enrollado. Riesgas dañar los delicados engranajes de una cámara de décadas. Peor aún, el espaciado mecánico de los cuadros estará totalmente desajustado porque la cámara cuenta las rotaciones basándose en la película más delgada. Podrías obtener cuadros superpuestos, o podrías llegar al cuadro "12" pero la cámara aún piensa que te quedan 12 fotos, dejándote enrollar a ciegas.

Si tu cámara tiene un interruptor 120/220 en la placa de presión, déjalo siempre en 120. Si tu cámara requiere respaldos separados, hazte un favor y paga el precio de mercado un poco más alto por un respaldo dedicado para 120.

¿Listo para el formato medio?

Disparar en formato medio es una de las partes más creativamente gratificantes de la fotografía analógica. Los enormes visores, los pesados clics mecánicos y los escaneos finales de alta resolución son simplemente increíbles. Solo recuerda que hoy en día, la película 120 es la única opción.

Si estás buscando dar el salto a las grandes ligas del film, estamos constantemente buscando, probando y restaurando equipo increíble de formato medio. Puedes explorar nuestra selección actual de cámaras de formato medio para encontrar tu próxima herramienta favorita. Y como muchos cuerpos vintage de formato medio no tienen un medidor incorporado, no olvides conseguir un medidor de luz dedicado para asegurarte de que esos negativos gigantes estén perfectamente expuestos. ¡Consigue película 120 fresca, métela en tu bolso y sal a disparar!