Si estás leyendo esto, casi puedo garantizar que estás exactamente donde yo estaba hace unos años. Compraste una cámara de película vintage o un buen equipo sin espejo, agarraste un confiable objetivo de 50mm y has estado fotografiando prácticamente todo con él. El 50mm es increíble. Es el rey indiscutible de la fotografía cotidiana. Pero recientemente, intentaste hacer un retrato cerrado de un amigo, y algo simplemente no encajaba. Tal vez su nariz se veía un poco demasiado prominente, o el fondo era demasiado distractor, sin importar cuán abierta tuvieras la apertura.

Ese es el momento exacto en que todo fotógrafo se da cuenta de que necesita un objetivo dedicado para retratos. Y esa realización te lleva inmediatamente a uno de los debates más antiguos en fotografía: ¿optas por un 85mm o un 135mm?

Ambas distancias focales son absolutamente legendarias para retratos. Fabricantes de objetivos vintage como Canon, Nikon, Pentax y Minolta pasaron décadas perfeccionando la óptica para ambos. Pero hacen cosas completamente diferentes con el rostro de tu sujeto, con el fondo y con la forma en que realmente interactúas con la persona que estás fotografiando. Vamos a desglosar qué es lo que realmente separa al 85mm del 135mm para que puedas decidir cuál se adapta mejor a tu estilo específico.

El 85mm: Intimidad y la distancia de trabajo perfecta

Me gusta llamar al 85mm el objetivo de retrato "conversacional". Cuando haces un retrato de cabeza y hombros con un 85mm, normalmente estás a unos seis u ocho pies de distancia de tu sujeto. No tienes que gritar. Puedes darle indicaciones fácilmente, contar un chiste y mantener la energía muy natural e íntima.

Ópticamente, el 85mm alcanza lo que muchos consideran el punto dulce absoluto para los rasgos humanos. Proporciona la compresión justa para aplanar cualquier distorsión extraña que obtienes con objetivos más amplios, haciendo que los rostros se vean increíblemente favorecedores y proporcionados. Afina ligeramente la línea de la mandíbula sin hacer que el rostro se vea artificialmente plano.

Pero el verdadero superpoder del 85mm es el contexto. Incluso cuando disparas con la apertura totalmente abierta, como f/1.8 o f/1.4 para desenfocar el fondo, el 85mm aún le da al espectador una sensación de lugar. Si estás fotografiando a alguien en una cafetería al aire libre, el fondo estará bellamente desenfocado, pero aún podrás distinguir que es una cafetería. Obtienes luces de la calle suaves y brillantes, las formas distantes de los árboles o el desenfoque colorido de los autos que pasan. El fondo está suprimido, pero no completamente eliminado. La historia del entorno permanece.

El 135mm: Máximo drama y aislamiento completo

Si el 85mm es sobre una intimidad suave, el 135mm es sobre drama total. Colocar un objetivo 135mm en tu cámara cambia completamente la forma en que ves una escena. Este es un teleobjetivo corto, y su función principal es aislar a tu sujeto del mundo que lo rodea.

Cuando haces un retrato con un 135mm a f/2.8 o f/3.5, el fondo no solo se vuelve suave. Se funde en un absoluto lavado de color. El campo de visión es tan estrecho que puedes colocar esencialmente a tu sujeto frente a un fondo desordenado y completamente distractor —como un bote de basura o un estacionamiento concurrido— y el objetivo lo convertirá en una pintura abstracta y cremosa. Ya no necesitas buscar la ubicación perfecta. Solo necesitas buena luz.

Luego está la compresión. Debido a que tienes que estar mucho más lejos (a menudo entre 12 y 15 pies o más) para un retrato estándar, la distancia crea un efecto visual llamado compresión del objetivo. Esto acerca dramáticamente el fondo a tu sujeto. Esta compresión extrema es increíblemente favorecedora para personas con rasgos más grandes, ya que aplana la profundidad de forma natural. Las narices se ven más pequeñas y los rostros perfectamente uniformes.

¿La desventaja? La distancia de trabajo puede ser difícil. A 15 pies de distancia, tienes que levantar la voz para dar indicaciones. Se siente mucho más como una sesión formal de fotos y un poco menos como dos amigos pasando el rato. Si estás fotografiando en un parque urbano concurrido, la gente estará constantemente pasando entre tú y tu sujeto.

Dificultades en interiores vs libertad al aire libre

Antes de tomar una decisión, realmente necesitas pensar en dónde disparas más.

Si disparas en interiores, en callejones pequeños iluminados por faroles o dentro de cafeterías estrechas, el 135mm se quedará en tu bolsa. Simplemente es demasiado largo. Literalmente tendrás la espalda contra una pared y aún así no podrás encuadrar toda la cara de la persona. Para retratos en interiores o entornos urbanos estrechos, el 85mm es prácticamente obligatorio. Te da el espacio que necesitas para respirar.

Sin embargo, si disparas principalmente en espacios abiertos grandes —como parques públicos, playas, campos o grandes escenarios urbanos— el 135mm realmente cobra vida. El espacio te permite retroceder y dejar que el objetivo haga su magia. Honestamente creo que es la distancia focal definitiva para retratos al aire libre porque elimina completamente cualquier desorden distractor que exista a la distancia.

Cómo decidir cuál estilo es el tuyo

Elegir entre estas dos distancias focales realmente se reduce a lo que quieres que digan tus fotos.

• Elige el 85mm si: Te encantan los retratos ambientales. Quieres que tus fondos sean suaves pero reconocibles. Disparas a menudo en interiores o confías en la conversación natural para que tus sujetos se sientan cómodos. Quieres un objetivo versátil que pueda hacer retratos, pero que también funcione para fotografía callejera y detalles.
• Elige el 135mm si: Quieres ese look editorial soñado y de alta gama. Disparas principalmente al aire libre y quieres el poder de eliminar fondos feos. Te encantan los retratos cerrados y la compresión dramática del fondo que solo los teleobjetivos pueden ofrecer.

¿Honestamente? No puedes equivocarte. Ambos son herramientas esenciales. Cuando me tomé en serio los retratos por primera vez, elegí un 85mm porque era más fácil de llevar todos los días. Pero la primera vez que alquilé un 135mm vintage y vi lo que hacía con una calle concurrida de fondo, quedé totalmente enganchado. La mayoría de los fotógrafos de retratos terminan teniendo uno de cada uno.

Incorporando objetivos vintage a tu equipo

Si buscas añadir alguna de estas distancias focales a tu equipo, te recomiendo mucho que consideres objetivos vintage de enfoque manual. En su época, las compañías pusieron todo su empeño en sus diseños de 85mm y 135mm. Un clásico Pentax Takumar, un Canon FD o un Nikon Nikkor te darán un carácter increíble, hermosos destellos y esa sensación mecánica y totalmente metálica que los objetivos modernos de plástico simplemente no pueden igualar. Combínalos con una cámara de película o adáptalos a tu cuerpo sin espejo moderno para obtener resultados asombrosos.

Si estás pensando en mejorar tu juego de retratos, puedes explorar una gran selección de objetivos clásicos. Echa un vistazo a esta búsqueda para encontrar un hermoso objetivo vintage 85mm, o si quieres esa compresión telefoto impresionante, mira las opciones disponibles para un clásico 135mm.

Sea cual sea el camino que elijas, salir de la zona de confort del 50mm cambiará completamente la forma en que ves la luz, la distancia y a tus sujetos. Toma un café, queda con un amigo y sal a hacer algunos retratos. Te van a encantar los resultados.