Si has pasado algún tiempo navegando por la sección de fotografía analógica en Instagram o Pinterest últimamente, definitivamente lo has visto. Esas fotografías increíblemente suaves, luminosas y etéreas. Los verdes parecen menta, los rojos parecen durazno suave, y el cielo es un impresionante lavado de azul pálido. Casi parece más una pintura en acuarela que una fotografía.

Durante mucho tiempo, cuando empecé a disparar con película, no podía entender cómo la gente lograba ese aspecto artístico y pastel. Usaba exactamente los mismos tipos de película que ellos, tomaba fotos de los mismos paisajes o retratos, y mis escaneos salían oscuros, con mucho contraste y algo embarrados. Pensaba que simplemente pasaban horas editando sus escaneos de película.

Pero el verdadero secreto para conseguir esos tonos pastel tan hermosos ocurre en la cámara antes de presionar el obturador. Todo se reduce a un truco fundamental: sobreexponer accidentalmente a propósito tu película negativa en color.

Por qué la película realmente se ve mejor cuando la sobreexpones

Si comenzaste tomando fotos con una cámara digital o tu smartphone, la idea de dejar entrar intencionalmente demasiada luz en tu cámara parece completamente errónea. En el mundo digital, sobreexponer es básicamente un delito. Si quemas las luces altas en un sensor digital, esa información se pierde para siempre. Obtienes parches blancos puros que nunca se pueden recuperar.

La película negativa en color es una bestia completamente diferente. A diferencia de los sensores digitales, la película "devora" la luz. Películas como Kodak Portra, Fuji Pro 400H (descansa en paz), e incluso opciones más económicas como Kodak Gold tienen una increíble "latitud de exposición". Latitud es solo una forma elegante de decir que la película es muy indulgente.

Cuando disparas película negativa en color, las sombras suelen ser lo primero en perder detalle y volverse granuladas. Al sobreexponer la película, estás inundando esas sombras con mucha luz, eliminando el grano embarrado y suavizando la imagen. Mientras tanto, las luces altas son lo suficientemente robustas para manejar la luz extra sin quemarse por completo. El resultado es una imagen más plana, suave, con menor contraste y esos hermosos cambios de color pastel apagados.

Cómo sobreexponer a propósito (quitando el miedo a las matemáticas)

El concepto es fácil, pero engañar a tu cámara para que lo haga puede sentirse un poco raro las primeras veces. Básicamente hay dos formas fáciles de sobreexponer tu película, dependiendo del tipo de cámara que uses.

Método 1: Engaña el dial ISO de tu cámara.
Si usas una cámara con un fotómetro interno y un dial ISO manual, solo tienes que decirle a la cámara que estás usando una película más lenta de la que realmente tienes. Por ejemplo, si cargas un rollo de Kodak Portra 400 en tu cámara, no pongas el dial ISO en 400. Ponlo en 200. Ajustarlo a 200 le dice al fotómetro de tu cámara: "Oye, esta película necesita el doble de luz de lo normal." Tu cámara ajustará automáticamente sus lecturas para dejar entrar un paso extra de luz. Solo disparas el rollo normalmente desde ahí, y obtendrás negativos perfectamente sobreexpuestos.

Método 2: Usa el dial de compensación de exposición.
Si tienes una cámara de película un poco más moderna que lee automáticamente el código DX del cartucho (lo que significa que no puedes cambiar manualmente el ISO), busca el dial de compensación de exposición. Normalmente está marcado con "+1, +2, -1, -2" y así sucesivamente. Solo pon ese dial en +1. La cámara leerá el ISO correctamente, pero intencionalmente sobreexpondrá cada toma en un paso.

Medición para las sombras

Ajustar ese paso extra de luz es solo la mitad de la batalla. La otra mitad es apuntar tu cámara a lo correcto cuando verificas la exposición. Si quieres ese aspecto artístico, ligero y aireado, especialmente para retratos, necesitas medir para las sombras.

Si solo apuntas tu cámara a una persona frente a un cielo brillante, la cámara verá todo ese cielo brillante y subexpondrá al sujeto, dejando su rostro oscuro. En cambio, acércate a tu sujeto, apunta la cámara a las partes más oscuras de su ropa o al lado en sombra de su rostro, y bloquea la exposición basándote en eso. Cuando combinas medir para las sombras con calificar tu película con +1 paso de sobreexposición, los tonos de piel se vuelven increíblemente luminosos, cremosos y suaves.

Las mejores películas para tonos pastel

Aunque puedes sobreexponer prácticamente cualquier película negativa en color, ciertos tipos realmente brillan cuando los inunda la luz.

• Kodak Portra 400: Este es el estándar de oro para el look pastel. Portra maneja la sobreexposición mejor que casi cualquier otra película en el mercado. Disparar Portra 400 a ISO 200 (un paso más) da tonos de piel increíblemente suaves y matices cálidos y dulces. Incluso puedes dispararla a ISO 100 para un look realmente lavado y soñador bajo la luz dura del mediodía.
• Kodak Gold 200: Gold tiende a ser muy cálida y amarilla. Cuando la disparas a ISO 100, el contraste baja y esos amarillos intensos se convierten en duraznos y dorados suaves y hermosos. Es mi opción económica favorita para los días de verano.
• FujiFilm C200 o Superia: Kodak tiende a tonos cálidos, pero Fuji se inclina hacia tonos fríos. Si sobreexpones Fuji por un paso, obtendrás esos verdes menta tan buscados, magentas suaves y azules muy limpios y fríos en el cielo.

Una advertencia rápida: Todo lo que he mencionado aquí aplica estrictamente a película negativa en color. Si disparas película diapositiva (como Ektachrome o Provia), no la sobreexpongas bajo ninguna circunstancia. La película diapositiva se comporta mucho más como un sensor digital. Si la sobreexpones, arruinarás tus fotos. Siempre dispara película diapositiva a su velocidad exacta de caja.

El paso final: Habla con tu laboratorio

Esta parte es crucial y a menudo se omite. Sobreexponer tu película crea un negativo físicamente más grueso y denso. Cuando el escáner del laboratorio ve un negativo denso, su software automático suele intentar "corregirlo" aumentando el contraste y oscureciendo la imagen para compensar.

Si no te comunicas con tu laboratorio, podrían "arreglar" tu sobreexposición intencional, dejándote con fotos de aspecto estándar. Cuando entregues tus rollos, solo añade una pequeña nota o dile al técnico del laboratorio: "Sobreexpuse un paso para un look suave y pastel. Por favor, escaneen para las luces altas y manténganlo ligero y aireado." Un buen laboratorio de película sabrá exactamente a qué te refieres y ajustará sus perfiles de escaneo para preservar esos hermosos tonos suaves.

Conseguir la configuración adecuada

Realmente no necesitas un equipo de formato medio dolorosamente caro para conseguir este look. Cualquier cámara confiable que te permita controlar la exposición manualmente o ajustar la configuración ISO te permitirá perseguir estos tonos pastel soñadores durante todo el verano. Si tu cámara compacta actual no te permite anular los ajustes, tal vez sea hora de conseguir algo que te dé un poco más de control creativo.

Si estás listo para empezar a experimentar con exposiciones manuales, te recomiendo mucho conseguir una de las clásicas cámaras SLR. Te dan control total sobre la velocidad de obturación y la apertura, haciendo que medir para las sombras sea muy sencillo. Y si usas una cámara mecánica antigua sin fotómetro incorporado, invertir en un fotómetro independiente confiable es la mejor manera de asegurarte de lograr esa sobreexposición +1 con precisión cada vez.

Carga un rollo nuevo, baja un poco ese dial ISO y ve qué puede hacer un poco de luz extra para tus fotos. Una vez que veas tus primeros escaneos correctamente sobreexpuestos del laboratorio, honestamente puede que nunca vuelvas a disparar a la velocidad de caja.