Jos olet koskaan kaivanut kirpputorin laatikosta tai pölyisestä laatikosta vanhempiesi ullakolla, saatat olla törmännyt outoon, soikean muotoiseen filmikassettiin. Siinä ei ole ulos työntyvää kalvoa kuten tavallisessa 35 mm filmirullassa, vaan pohjassa on outoja pieniä numeroituja kuvakkeita: ympyrä, puolikuu, risti ja suorakulmio. Luultavasti ajattelit, että mikä ihme tämä on?

Sinä, ystäväni, olet löytänyt APS-kassettin.

Advanced Photo System (APS) oli iso juttu, kun se lanseerattiin vuonna 1996. Se oli harvinainen, Avengers-tyylinen yhteistyö Kodakilta, Fujifilmiltä, Canonilta, Nikonilta ja Minoltalta. He sijoittivat satoja miljoonia dollareita uuden filmiformaatin kehittämiseen, jonka piti korjata kaikki tavallisten ihmisten ärsytykset 35 mm filmissä. Sen piti olla kuluttajakuvauksen tulevaisuus. Sen sijaan siitä tuli yksi kamerahistorian kiehtovimmista epäonnistumisista.

Mikä teki APS:stä niin siistin?

Ymmärtääksesi, miksi APS luotiin, sinun täytyy muistaa, millaista 35 mm filmillä kuvaaminen oli tavalliselle käyttäjälle 90-luvun puolivälissä. Kalvon pujottaminen kelalle aiheutti monille ahdistusta. Tarttuiko se? Paljastinko ensimmäiset ruudut? Kuvaanko 24 kuvaa vain tajutakseni, ettei filmi edennyt lainkaan?

APS korjasi kaiken tämän. Suurin myyntivaltti oli helppo lataus. Kassetti vain työnnettiin kameraan, ovi suljettiin, ja kamera automaattisesti vetäisi filmin ulos, edisti sitä ja kelasi sen täydellisesti. Et nähnyt koskaan raakafilmiä.

Mutta innovaatio ei pysähtynyt siihen. "Advanced" nimen osuus tuli siitä, että APS-filmin emulsiolla oli näkymätön magneettinen pinnoite. Kuvaamisen aikana kamera tallensi magneettisesti tietoja filmille—kuten päivämäärän, ajan, valaistusolosuhteet ja käytitkö salamaa. Kun valokuvaamo kehitti filmin, heidän tulostuskoneensa lukivat tämän varhaisen version EXIF-tiedoista ja säädöt valotusta lopullisissa vedoksissa, jotta ne näyttäisivät mahdollisimman hyviltä.

APS palautti myös negatiivit kassetin sisällä. Et saanut helposti naarmuuntuvia negatiivinauhoja muovikotelossa. Sen sijaan laboratorio antoi sinulle indeksivedoksen—yhden arkin, jossa oli pikkukuvia jokaisesta rullan kuvasta, jokainen numeroituna. Jos halusit uudelleenvedoksen kuvasta numero 14, annoit vain kassetin ja numeron laboratoriolle. Se oli uskomattoman käyttäjäystävällistä.

Taikakytkin: C, H ja P

Jos olet koskaan ottanut käteesi APS-piste-ja-kuvaa -kameran, olet varmasti huomannut takana fyysisen kytkimen, jossa on kolme kirjainta: C, H ja P. Tällä pystyi vaihtamaan kuvan muodon lennossa, kesken rullan. Se tuntui tuolloin puhtaalta taikuudelta.

• H (High Definition): Tämä oli filmin natiiviformaatti. Se loi 16:9 laajakuvamuodon, joka oli vahvasti inspiroitunut aikakauden uusista teräväpiirtotelevisioista.
• C (Classic): Tämä jäljitteli perinteistä 3:2-kuvasuhdetta tavallisessa 35 mm filmissä.
• P (Panoramic): Tämä antoi superleveän 3:1-kuvasuhteen, täydellisen laajoille maisemille tai isoille ryhmäkuville.

Tässä on hauska salaisuus: kameran linssi ei oikeasti muuttanut muotoaan. Filmi tallensi aina koko "H"-kehyksen. Kun valitsit "C" tai "P", kamera tallensi filmille magneettisen signaalin, joka kertoi valokuvalaboratorion tulostimelle rajata digitaalisti negatiivin ylä- ja alareunat tai sivut. Se oli illuusio, mutta ihmiset rakastivat saada ylisuuret panoraamavedokset lähikaupasta.

Ultra-kompaktin kameran synty

Koska APS-filmikassetti oli noin kolmanneksen pienempi kuin 35 mm filmi, kameravalmistajat pystyivät suunnittelemaan uskomattoman pieniä kameroita. Tämä aikakausi tuotti joitakin valokuvahistorian tyylikkäimmistä teollisista muotoiluista.

Alkuperäinen Canon IXUS (tunnettu Pohjois-Amerikassa nimellä Elph) oli upea, ruostumattomasta teräksestä valmistettu suorakulmio, joka oli korttipakan kokoinen. Se näytti siltä kuin James Bond kantaisi sitä, ja teki perinteisistä 35 mm piste-ja-kuvaa -kameroista vanhanaikaisia ja kömpelöitä. Contax julkaisi jopa Contax Tix -kameran, luksus-APS-kameran, joka oli valmistettu titaanista ja varustettu terävällä Zeiss-objektiivilla. Varusteharrastajille APS-kamerat ovat edelleen ilo pitää kädessä kauniin estetiikkansa vuoksi.

Miksi se sitten kuoli?

Jos APS oli niin käyttäjäystävällinen ja mahdollisti niin kauniit kamerat, miksi formaatti sitten epäonnistui?

Ensinnäkin, ajoitus on kaikki kaikessa. APS tuli markkinoille vuonna 1996. Vuoteen 1999 mennessä ensimmäiset kuluttajille suunnatut digitaalikamerat ilmestyivät kauppoihin. 2000-luvun alussa digitaaliset piste-ja-kuvaa -kamerat olivat halpoja, kelvollisia ja niiden ansiosta filmiä ei tarvinnut enää koskaan kehittää. Digitaali teki kaiken, mitä APS yritti—huolettoman kuvaamisen, välittömän palautteen, negatiivien käsittelyn puuttumisen—mutta paremmin ja edullisemmin.

Toiseksi, ammattilaiset ja harrastelijat vihaivat sitä. APS-filmin negatiivin fyysinen koko on huomattavasti pienempi kuin 35 mm kehyksen. Pienempi filmi tarkoittaa vähemmän yksityiskohtia ja paljon enemmän rakeisuutta, erityisesti kun yritetään tulostaa suurempaa kuin tavallinen 10x15 cm kuvaa. Vakavat kuvaajat eivät halunneet heikentää kuvanlaatuaan vain helpon latauksen vuoksi.

Viimeiseksi, se oli kallis kaikille. Kuluttajat maksoivat filmistä ja kehityksestä premium-hinnan. Valokuvalaboratoriot joutuivat investoimaan kymmeniä tuhansia dollareita täysin uusiin käsittelykoneisiin magneettinauhojen ja indeksivedosten käsittelemiseksi. Kun digitaali tuli, laboratoriot hylkäsivät nopeasti kalliin APS:n ylläpidon.

Kestävä perintö: APS-C

Vuoteen 2004 mennessä kameravalmistajat olivat käytännössä lopettaneet APS-kameroiden valmistuksen. Vuoteen 2011 mennessä Kodak ja Fuji lopettivat filmin valmistuksen kokonaan. Se oli kuollut.

Kuitenkin, jos olet digitaalikuvaaja tänään, sanot todennäköisesti kirjaimia "APS" säännöllisesti ilman, että edes tiedostat sitä.

Kun digitaalisia peilittömiä kameroita alettiin suunnitella, digitaalisen kennon valmistaminen täsmälleen 35 mm filmikehyksen kokoiseksi oli tähtitieteellisen kallista. Joten insinöörit tekivät kennot pienemmiksi kustannusten pitämiseksi kurissa. He valitsivat mitat, jotka olivat suunnilleen identtiset APS-filmin "Classic"-kehyksen kanssa. Siksi lähes jokainen ei-täyskennoinen digitaalikamera tänään—Fujifilm X-T5:stä Sony a6700:aan—on ylpeästi merkitty "APS-C"-kameraksi. Filmiformaatti kuoli, mutta sen mitat elävät digitaalisessa maailmassa.

Kannattaako APS:ää kokeilla tänään?

Vintagkameraharrastajana minulla on halu kokeilla näitä tyylikkäitä 90-luvun vempaimia. Voit yhä löytää käyttämättömiä, vanhentuneita APS-filmejä netistä, ja muutamat erikoistuneet filmilaboratoriot käsittelevät niitä edelleen. Mutta rehellisesti? Se on vähän päänvaivaa. Vanhentunut APS-filmi heikkenee melko huonosti, ja sen ostamisen ja kehittämisen kustannukset ylittävät selvästi ne sumeat, rakeiset tulokset, joita yleensä saa.

Jos rakastat ultra-kompaktin, huoletonta 90-luvun APS-estetiikkaa mutta haluat luotettavia tuloksia, paras vaihtoehto on katsoa myöhempien mallien 35 mm kompakteja. Kun valmistajat oppivat pienentämään 35 mm kameroita kilpaillakseen APS:n kanssa, he loivat upeita pieniä jokapäiväisiä kameroita, jotka käyttävät tavallista, helposti saatavilla olevaa filmiä.

Jos haluat helppokäyttöisen filmikameran, joka oikeasti mahtuu taskuun, tutustu kokoelmaamme täysin testattuja kompaktikameroita. Ne tarjoavat sinulle upean metallisen tyylin 90-luvun lopulta ilman kuolleiden filmiformaattien metsästämisen vaivaa. Tai jos haluat kaikkein helpoimman kuvauskokemuksen ilman kompromisseja kuvanlaadussa, katso suosikkimme piste-ja-kuvaa -kameroita. Saat klassisen 35 mm terävyyden, luotettavan kehityksen missä tahansa nykyaikaisessa valokuvalaboratoriossa ja aidon retro-kokemuksen ilman kuolleen formaatin päänsärkyä.