Lorsque vous décidez pour la première fois d’investir dans un appareil photo argentique Canon vintage, le chemin ressemble généralement à ceci : vous entendez parler du célèbre Canon AE-1, vous regardez les prix, puis vous réalisez que vous voudriez peut-être quelque chose d’un peu plus robuste. Vous commencez à chercher plus haut dans la gamme Canon, et soudain, vous vous retrouvez face à deux légendes absolues de la monture FD. Vous avez le Canon A-1, un pionnier électronique élégant de la fin des années 1970, et le Canon F-1, une forteresse mécanique lourde au corps en laiton conçue pour les zones de guerre.

J’ai passé beaucoup de temps à photographier avec ces deux appareils, et honnêtement, ils ne pourraient pas être plus différents dans leur ressenti et leur fonctionnement. Bien qu’ils utilisent tous deux les mêmes objectifs Canon FD incroyables, l’expérience de regarder dans le viseur, d’avancer le film et de prendre la photo est comme le jour et la nuit. Si vous hésitez entre acheter un A-1 ou un F-1, décomposons exactement ce qui les rend spéciaux, leurs particularités, et lequel correspond vraiment à votre façon de photographier.

Le Canon A-1 : Le cerveau électronique

Sorti en 1978, le Canon A-1 était un énorme coup de maître de Canon. Ils ont essentiellement intégré toute la technologie informatique dont ils disposaient à l’époque dans un boîtier noir élégant. Le A-1 a en fait été le premier appareil photo reflex au monde à proposer un mode d’exposition automatique entièrement programmé. Cela signifie que vous pouviez régler l’objectif sur « A », le sélecteur d’obturateur sur « P », et l’appareil choisissait à la fois l’ouverture et la vitesse d’obturation pour vous. Pour la photographie de rue rapide, c’est encore incroyablement utile aujourd’hui.

Mais ce que je préfère dans le A-1, c’est le viseur. Quand vous regardez à l’intérieur et que vous appuyez à mi-course sur le déclencheur, vous êtes accueilli par ce magnifique affichage LED rouge rétro-futuriste en bas qui vous indique exactement l’exposition choisie par l’appareil. C’est un peu comme regarder le tableau de bord d’une voiture de sport des années 1980. C’est lumineux, facile à lire dans le noir, et honnêtement, ça a vraiment de la classe.

Parce que le A-1 fait partie de la série A, il est très raisonnable en termes de poids et de taille. Il tient confortablement dans la main, et vous avez accès aux modes priorité ouverture, priorité vitesse, manuel complet et programme. Il fait tout. Cependant, il y a un inconvénient : l’appareil dépend entièrement de sa batterie. Si votre pile 4LR44 meurt pendant une randonnée, le A-1 devient un très joli presse-papier. L’obturateur ne se déclenchera pas, et vous ne pouvez pas avancer le film. De plus, si vous en achetez un aujourd’hui, assurez-vous qu’il a été révisé pour corriger le fameux « grincement Canon », un problème de rouage sec courant sur les boîtiers de la série A non entretenus qui fait que l’appareil sonne comme une souris asthmatique quand vous déclenchez.

Le Canon F-1 : Conçu pour survivre à tout

Si le A-1 est une voiture de sport vintage, le Canon F-1 original est un char d’assaut militaire. Canon a lancé le F-1 en 1971 pour concurrencer directement le célèbre Nikon F, en le destinant strictement aux photojournalistes professionnels. Quand vous prenez un F-1 en main, la première chose que vous remarquez, c’est le poids. Il est lourd. Il donne une sensation froide et dense, principalement parce qu’il est construit avec des panneaux épais en laiton qui s’usent lentement au fil des décennies pour révéler une belle patine dorée sur les bords.

Le F-1 est un appareil entièrement mécanique. Il possède un posemètre intégré qui nécessite une pile, mais le fonctionnement réel de l’appareil, l’obturateur, l’avancement du film, tout est complètement mécanique. Si votre pile meurt par temps froid, vous perdez le posemètre, mais vous pouvez continuer à photographier entièrement en manuel en utilisant la règle Sunny 16. Il y a une incroyable tranquillité d’esprit qui accompagne un appareil mécanique aussi bien construit.

Parce qu’il s’agissait d’un appareil système professionnel, le F-1 est entièrement modulaire. Vous pouvez retirer le prisme supérieur et le remplacer par un viseur à hauteur de taille. Vous pouvez changer les écrans de mise au point selon le type d’objectif que vous utilisez. Tout a été conçu pour être réparable, durable et adaptable. Le son de l’obturateur est un clic métallique très satisfaisant qui vous indique que le travail est fait. Si vous photographiez avec un Canon F-1, vous faites tout avec précision et délibération. Il n’y a pas de mode auto programmé ici. Il n’y a que vous, la lumière, et un morceau de laiton qui nous survivra probablement tous.

Expérience de prise de vue : Quel ressenti préférez-vous ?

Choisir entre ces deux appareils revient vraiment à ce que vous privilégiez lorsque vous sortez pour photographier en argentique.

• Automatisation vs Pureté : Si vous aimez photographier rapidement, capturer des instants fugaces, ou laisser l’appareil gérer les calculs pendant que vous vous concentrez sur la composition, le A-1 est votre meilleur allié. La priorité ouverture est un sauveur lors des journées chargées. Mais si vous êtes un puriste qui veut un contrôle total sur chaque variable, le F-1 vous oblige à ralentir et à vraiment réfléchir à votre lumière.
• Poids et confort : Le A-1 est nettement plus léger. Si vous emportez un appareil en vacances ou que vous vous promenez en ville pendant huit heures, votre cou vous remerciera d’avoir choisi le A-1. Le F-1 devient lourd très vite. Une sangle d’appareil photo épaisse et confortable est fortement recommandée si vous optez pour la voie professionnelle.
• Durabilité et longévité : Les appareils électroniques des années 70 et 80 commencent à montrer leur âge, et quand une carte électronique meurt dans un A-1, c’est généralement la fin. Le F-1 mécanique, à condition d’être nettoyé et lubrifié par un technicien, peut fonctionner pratiquement indéfiniment car les réparateurs qualifiés peuvent généralement se procurer ou fabriquer des pièces mécaniques.

Le verdict

Alors, quel Canon légendaire devriez-vous libérer d’une étagère ?

Si vous voulez une centrale polyvalente et légère capable de photographier en quatre modes d’exposition différents et dotée de l’un des viseurs les plus cool de son époque, vous devriez choisir le Canon A-1. C’est l’appareil parfait pour les photographes intermédiaires qui veulent progresser, ou les photographes avancés qui cherchent un compagnon de tous les jours qui ne leur cassera pas le dos.

Si vous appréciez l’ingénierie mécanique, souhaitez un appareil que vous pouvez pratiquement utiliser pour enfoncer un clou, et aimez la sensation de régler manuellement votre exposition sur un morceau dense de laiton, le Canon F-1 est inégalé. C’est un véritable héritage qui procure une grande satisfaction à maîtriser.

Le meilleur dans tout ça ? Peu importe celui que vous choisissez, vous pouvez y monter certains des meilleurs objectifs vintage jamais fabriqués. Si vous êtes prêt à vous procurer l’une de ces beautés, consultez notre stock actuel de Canon A-1, ou voyez si un Canon F-1 aussi robuste qu’un tank attend sa prochaine mission. N’oubliez pas d’associer l’un ou l’autre avec un légendaire objectif Canon FD comme le classique 50mm f/1.4 pour vraiment révéler la magie de ce système. Bonne prise de vue !