Si vous avez déjà passé du temps à explorer la photographie argentique sur internet, vous avez sans doute vu cette esthétique. Vous savez, celle d’une photo éclatante, baignée de néons, d’une station-service à minuit, ou d’un diner faiblement éclairé tout droit sorti d’un film indépendant mélancolique. Le plus souvent, ces clichés nocturnes atmosphériques et cinématographiques proviennent d’une famille spécifique de films.

Quand vous voulez shooter en couleur avec peu de lumière, les deux références dont tout le monde parle sont CineStill 800T et Kodak Vision3 500T. Ce qui est drôle, c’est qu’en réalité, ces films sont quasiment identiques. CineStill 800T est en fait fabriqué à partir d’un Kodak Vision3 500T modifié (le film 5219 pour cinéma). La grande différence ? CineStill retire une couche chimique spéciale appelée « remjet » avant de l’enrouler pour la vente.

Mais CineStill est devenu assez cher ces derniers temps. Pendant ce temps, vous pouvez acheter du Kodak Vision3 500T en rouleaux en vrac pour une fraction du prix chez des chargeurs indépendants. Cela soulève un débat que j’ai souvent avec mes amis photographes : vaut-il vraiment la peine de payer plus pour la suppression du remjet ? Décomposons les vraies différences, les contraintes et les particularités esthétiques de ces deux films pour que vous puissiez décider lequel mérite une place dans votre sac photo.

Qu’est-ce que le Remjet (et pourquoi est-ce important) ?

Pour comprendre pourquoi ces deux films fonctionnent différemment, il faut parler du remjet. Kodak Vision3 500T est un film pour cinéma. Il est conçu pour être utilisé dans d’énormes caméras de cinéma à vingt-quatre images par seconde. À cette vitesse, le film génère une quantité folle d’électricité statique et de friction.

Pour éviter que le film ne crée des étincelles et n’abîme l’image, Kodak applique au dos du film une couche noire de carbone appelée remjet (contraction de « removable » et « jet black »). En plus d’empêcher l’électricité statique, cette couche agit comme un excellent anti-halation. Elle absorbe la lumière qui traverse la base du film, empêchant qu’elle ne se reflète dans l’émulsion et crée des halos étranges autour des sources lumineuses.

Le problème, c’est que cette épaisse couche noire ruine la chimie photo standard C-41. Si vous déposez un rouleau de Vision3 500T standard dans une pharmacie ou un labo basique, le remjet va fondre, contaminer leurs cuves de révélateur coûteuses et abîmer les photos des autres clients. Le film cinéma standard doit être développé avec un procédé chimique spécial appelé ECN-2, qui enlève d’abord le remjet en toute sécurité.

Ce que CineStill a fait — ce qui était révolutionnaire à l’époque — c’est trouver un moyen de retirer cette couche de remjet avant d’enrouler le film en cartouches 35mm et 120. Comme le remjet est supprimé, vous pouvez confier un rouleau de CineStill 800T à n’importe quel labo standard dans le monde, et ils peuvent le développer en C-41 classique.

Les avantages de CineStill 800T : commodité et halation

Le principal argument de vente de CineStill 800T est sa facilité d’utilisation. Pas besoin de chercher un labo spécialisé ni de gérer une couche noire salissante dans votre évier si vous développez chez vous. Vous shootez, vous déposez votre film dans votre labo habituel, et vous récupérez vos scans quelques jours plus tard.

Mais l’absence de remjet change fondamentalement l’apparence du film. Vous vous souvenez que le remjet agit comme une couche anti-halation ? Sans lui, toute source lumineuse forte dans votre cadre — un lampadaire, un néon, un phare de voiture — va rebondir à l’arrière de la caméra et revenir dans la couche rouge de l’émulsion du film.

Cela crée le fameux « glow CineStill », un halo rouge vif distinct autour des sources lumineuses intenses. Pour beaucoup de photographes, ce n’est pas un défaut ; c’est même la raison principale d’acheter ce film. Cela transforme des scènes de rue ordinaires en décors de films cyberpunk. Cela adoucit les lumières dures et donne à la photographie nocturne une ambiance rêveuse et stylisée.

Le revers de la médaille ? Vous payez cher cette commodité. Un seul rouleau de CineStill peut sérieusement entamer votre budget. De plus, comme le remjet est retiré, le film est beaucoup plus sensible aux fuites de lumière et aux décharges statiques, ce qui signifie qu’il faut manipuler les rouleaux nus avec beaucoup de précaution pour éviter des fuites lumineuses étranges.

Les avantages de Kodak Vision3 500T : la vraie qualité cinématographique à petit prix

Si vous êtes prêt à franchir l’obstacle ECN-2, shooter en Kodak Vision3 500T brut est sans doute la meilleure option pour un photographe qui utilise beaucoup de pellicule. Comme il est vendu en grandes bobines aux productions hollywoodiennes, les chargeurs spécialisés achètent les fins de bobine ou achètent en vrac et rembobinent en cartouches 35mm standard à un prix étonnamment bas.

Esthétiquement, Vision3 500T vous offre le vrai look cinématographique, sans compromis. C’est exactement le même film utilisé pour tourner des films comme The Hateful Eight, Succession, et bien d’autres. Comme la couche de remjet est intacte pendant la prise de vue, vous n’aurez pas ces halos rouges sauvages. Les lampadaires ressemblent à des lampadaires. Les hautes lumières sont extrêmement bien contrôlées, et la plage dynamique est impressionnante. Vous pouvez extraire une quantité incroyable de détails dans les ombres sans que les hautes lumières ne débordent en une sorte de halo flou.

Les couleurs sont très fidèles, conservant cet équilibre tungstène froid et mélancolique sans les décalages de couleur imprévisibles qui peuvent survenir quand on traite un film cinéma en chimie C-41.

Bien sûr, le hic, c’est le développement. Vous ne pouvez pas simplement déposer ce film n’importe où. Il faut soit trouver un labo spécialisé par correspondance qui traite le film ECN-2 (ce qui coûte généralement un peu plus cher par rouleau), soit le développer vous-même chez vous. Pour être honnête, développer du ECN-2 à la maison est un processus très gratifiant, mais préparer le bain préliminaire au bicarbonate de soude pour décoller le remjet noir avec vos pouces dans un seau d’eau tiède est franchement salissant.

Photographier un film tungstène en plein jour

Ces deux films ont la lettre « T » dans leur nom, ce qui signifie Tungstène. Cela veut dire que la balance des couleurs du film est optimisée pour les lumières artificielles chaudes (comme les lampadaires la nuit ou les lampes d’intérieur).

Si vous shootez l’un ou l’autre de ces films en plein jour, vos photos auront une dominante très bleue. Personnellement, j’adore un peu cette ambiance froide et mélancolique du lendemain matin que donne le 500T au soleil. Mais si vous voulez des couleurs normales en journée, vous avez quelques options simples :

• Utiliser un filtre 85B : Vous pouvez visser un filtre orange 85B réchauffant sur votre objectif. Cela corrige instantanément la couleur, mais vous perdez environ deux tiers de stop de lumière, ce qui ramène votre ISO à environ 320.
• Corriger en post-traitement : Comme Kodak Vision3 a une très grande latitude, les scanners modernes peuvent facilement corriger la dominante bleue lors du scan. Il suffit d’indiquer à votre labo que le film a été exposé en plein jour.

Lequel choisir ?

Au final, il n’y a pas de mauvaise réponse ; tout dépend de votre budget, de votre flux de travail, et du rendu que vous souhaitez obtenir.

Je choisis CineStill 800T quand je veux spécifiquement cet intense halo rouge rêveur autour des néons, ou quand je voyage et que je veux la tranquillité d’esprit qu’un labo local en une heure peut développer mon film rapidement. C’est mon choix pour les balades nocturnes décontractées entre amis.

Je prends Kodak Vision3 500T quand je travaille sur un projet plus sérieux, quand je veux une énorme plage dynamique sans les halos rouges distrayants, ou quand je veux économiser parce que je sais que je vais brûler cinq ou six rouleaux en un week-end. Les vraies couleurs cinéma sont vraiment imbattables.

Le matériel qui aime l’obscurité

Shooter un film à haute sensibilité n’est qu’une partie de l’équation quand on cherche la magie esthétique en basse lumière. L’autre partie, c’est d’avoir un appareil et un objectif capables d’ouvrir grand pour ne pas être obligé de trembler à 1/15e de seconde en espérant que vos mains ne bougent pas. Le meilleur combo pour le 500T ou le 800T est un appareil manuel robuste et fiable avec un objectif à focale fixe rapide. Si votre équipement actuel peine dans le noir, vous devriez envisager une mise à niveau. Vous pouvez facilement chercher un appareil SLR qui gère parfaitement la prise de vue nocturne. Associé à un simple objectif 50mm f/1.4 ou f/1.8, vous exploiterez chaque grain de ce magnifique film tungstène. Prenez un objectif rapide, chargez votre pellicule nocturne préférée, et partez documenter les heures calmes de la ville.