Nous avons tous fait la même erreur. Vous êtes à trois jours d’un road trip, ou peut-être en train de vous promener dans une petite ville côtière tranquille, et vous réalisez que vous n’avez emporté que deux pellicules. Le compteur de vues de votre appareil atteint 36, vous rembobinez, et soudainement vous n’avez plus rien à photographier. C’est une sensation terrible. Vous sortez votre téléphone, cherchez des magasins de photo, et vous vous rendez compte que le plus proche est à trois heures de route.

Mais attendez, du coin de l’œil, vous apercevez une vieille pharmacie poussiéreuse. Ou une station-service avec un autocollant Kodak fané sur la porte. Vous entrez, allez au fond, et sous une couche de poussière à côté de la crème solaire et des lunettes de soleil bon marché, vous trouvez quelques boîtes de pellicule. Vous avez l’impression d’avoir trouvé de l’or.

Attendez une seconde avant d’acheter tout leur stock. Trouver de la pellicule au milieu de nulle part est surtout une question de chance, mais décider si vous pouvez l’utiliser demande un peu d’enquête. Si cette pellicule a cuit dans une pièce sèche et chaude pendant les quatre dernières années, elle va sérieusement gâcher vos photos. Voici comment je détermine généralement si une pellicule trouvée dans un magasin inconnu est encore « fraîche » ou complètement cuite.

La date d’expiration vous trompe

La première chose que font les gens est de vérifier la date d’expiration au bas de la boîte en carton. Bien que ce soit un bon point de départ, cela ne raconte qu’une partie de l’histoire. Je préfère largement utiliser une pellicule Kodak Gold expirée en 2012 mais conservée dans une cave fraîche plutôt qu’une pellicule Portra 400 qui expire techniquement l’année prochaine mais qui est restée sur un rebord de fenêtre ensoleillé depuis l’été dernier.

La pellicule est organique. Elle repose sur des réactions chimiques pour capturer la lumière, et la chaleur accélère la dégradation de ces produits chimiques. Quand la pellicule chauffe, plusieurs choses très embêtantes se produisent. D’abord, la couche de base devient brumeuse, ce qui rendra votre image finale boueuse et sans contraste. Ensuite, les couches de couleur se dégradent à des vitesses différentes, ce qui provoque des décalages de couleur étranges, généralement des ombres vertes laides ou des hautes lumières magenta délavées. Vous pouvez corriger un peu cela lors du scan, mais si la pellicule est vraiment cuite, les détails ne seront tout simplement pas là pour être récupérés.

Signaux d’alerte : observer la pièce et la boîte

Comme le propriétaire du magasin ne peut probablement pas vous donner un historique détaillé du contrôle climatique du magasin, vous devez chercher des indices physiques. Regardez très attentivement la boîte.

Le test de décoloration au soleil

C’est le plus grand signal d’alerte. Si le jaune vif Kodak ressemble à du beurre pâle, ou le vert éclatant Fuji à de la menthe séchée, vous êtes en difficulté. Cela signifie que la pellicule a été exposée à la lumière directe du soleil, probablement dans une vitrine. La lumière directe du soleil agit comme un four pour les petites boîtes métalliques à l’intérieur. Si la boîte est décolorée, ne l’achetez pas.

L’emplacement dans le magasin

Regardez exactement où la pellicule est placée dans le magasin. L’air chaud monte. Si la pellicule est empilée sur l’étagère la plus haute près du plafond, elle est restée dans la partie la plus chaude de la pièce pendant des mois. Méfiez-vous des pellicules placées directement au-dessus des bouches de chauffage, juste à côté des spots halogènes chauds, ou juste derrière la vitrine du magasin. Si elle est près des boissons fraîches ou en bas dans l’ombre, vous avez beaucoup plus de chances d’obtenir de bons résultats.

La couche de poussière

La poussière vous donne une bonne idée du temps que cette boîte est restée à cet endroit précis. Un peu de poussière, c’est normal, mais une couche épaisse et collante de saleté signifie un faible renouvellement. Si vous combinez une forte poussière avec un magasin généralement chaud, vous avez pratiquement une pellicule « cuite lentement » entre les mains.

Adaptez vos attentes au type de pellicule

Toutes les pellicules ne réagissent pas de la même façon à la chaleur. Si vous trouvez une vraie pellicule professionnelle comme Portra, Ektar, ou n’importe quelle pellicule de Cinestill dans un magasin d’alimentation quelconque, soyez très prudent. Les pellicules professionnelles sont formulées pour avoir des couleurs précises et fidèles, identiques d’un lot à l’autre. Parce qu’elles sont très sensibles, elles supportent en fait beaucoup moins bien la chaleur que les pellicules grand public.

Si vous trouvez des pellicules grand public comme Kodak UltraMax, Gold, ou Fuji Superia, vos chances augmentent considérablement. Ces pellicules ont été spécialement conçues à l’époque pour survivre à un séjour dans une voiture de location chaude ou dans une boutique de parc d’attractions pendant des mois. Elles sont remarquablement résistantes. Elles peuvent devenir un peu granuleuses, mais tiennent généralement le coup.

Si vous tombez sur une pellicule diapositive comme Provia ou Ektachrome, traitez-la comme une bombe. La pellicule diapositive a très peu de marge d’erreur. Si elle n’a pas été conservée au frais, les décalages de couleur seront très imprévisibles et souvent complètement inutilisables. Je ne prends presque jamais le risque d’acheter des pellicules diapositive dans des endroits isolés à moins de savoir exactement d’où elles viennent.

La pellicule noir et blanc, en revanche, est un tank. Des pellicules comme Kodak Tri-X ou Ilford HP5 peuvent survivre à des quantités incroyables de chaleur et de négligence. Le pire scénario est généralement un peu de voile de base et un grain supplémentaire, ce qui ajoute honnêtement du caractère aux photos en noir et blanc.

Comment photographier une pellicule douteuse quand vous n’avez pas le choix

Parfois, vous avez vraiment envie de prendre des photos, et cette pellicule ColorPlus mal stockée est la seule option en ville. Si vous décidez d’acheter cette pellicule douteuse, vous devez changer votre façon de la photographier.

Parce que la chaleur accélère le vieillissement naturel de la pellicule, vous devez traiter une pellicule mal conservée exactement comme une pellicule fortement périmée. La règle générale pour photographier une pellicule périmée est de la surexposer pour traverser le voile de base qui s’accumule avec le temps. Plus de lumière traversera cette couche boueuse et atteindra les halogénures d’argent sains en dessous.

Si la boîte semble bien décolorée par le soleil ou a été stockée dans une pièce chaude pendant des années, ne la photographiez pas à la sensibilité indiquée. Si c’est une pellicule 400 ISO, faites croire à votre appareil qu’elle est une pellicule 200 ISO. La noter un stop complet plus lent donne à la pellicule deux fois plus de lumière. Cette astuce simple suffit généralement à sauver les ombres, forcer un meilleur contraste et récupérer l’équilibre des couleurs.

Bien exposer quand ça compte

Quand vous photographiez une pellicule en laquelle vous n’avez pas entièrement confiance, obtenir une exposition absolument parfaite devient crucial. Une pellicule mal conservée ne gère pas du tout bien les ombres, donc se fier au hasard ou à un vieux posemètre intégré bon marché peut ruiner les quelques photos que vous réussissez à prendre. Je recommande toujours d’avoir un posemètre dédié dans votre sac, spécialement pour les situations d’éclairage difficiles et les pellicules douteuses.

Si vous voulez vous assurer de donner exactement la bonne quantité de lumière à ces pellicules douteuses, procurez-vous un posemètre dédié pour votre équipement. Vous pouvez trouver d’excellentes options fiables en consultant notre sélection via ce lien pour un posemètre. Ils prennent à peine de place dans votre sac et vous éviteront une immense frustration quand vous compenserez fortement une pellicule endommagée par la chaleur. Ou, si vous voulez la tranquillité d’esprit en voyage loin des laboratoires fiables et des stocks de pellicules fraîches, emporter un bon appareil numérique de secours n’est jamais une mauvaise idée. Jetez un œil à nos appareils numériques compacts disponibles pour ne jamais rater une photo, même quand la pharmacie locale vous déçoit.

Trouver de la pellicule inattendue en pleine nature est l’un des petits plaisirs de voyager avec des appareils analogiques. Souvenez-vous simplement de faire confiance à vos yeux, de vérifier la boîte, de noter la pellicule un stop plus lent, et de profiter des résultats imprévisibles. Parfois, les couleurs légèrement désordonnées et décalées deviennent vos photos préférées de tout le voyage.