Soyons honnêtes un instant. Y a-t-il quelque chose de pire que de prendre un rouleau de film incroyable lors d’un voyage, pour ensuite rentrer chez soi, le déposer au labo, et attendre deux semaines pour voir si vous avez vraiment réussi votre exposition ? Si vous êtes comme moi, la patience n’est pas votre point fort en photographie. Vous voulez voir ce que vous avez capturé pendant que le souvenir de cette rue animée ou de cette randonnée est encore tout frais.

Il y a quelques années, j’ai réalisé que je n’avais pas vraiment besoin d’attendre. Et si je vous disais que vous pouviez voir vos négatifs la même nuit où vous les avez pris, suspendus juste là, sur la tringle de la douche de votre chambre d’hôtel ? Développer du film dans une salle de bain d’hôtel peut sembler un peu fou, mais c’est en fait l’une des choses les plus gratifiantes et étonnamment faciles à faire en tant que photographe argentique voyageant à travers le monde.

Il ne faut pas beaucoup de matériel, cela ne fait pas de désordre, et sortir une bande de film parfaitement développée d’un tank en étant assis sur le lit de l’hôtel, c’est tout simplement magique. Voici mon guide complet et sans fioritures pour construire une petite chambre noire portable qui tient parfaitement dans votre bagage à main.

Le Noir et Blanc, c’est la meilleure option

Avant de commencer à faire vos valises, parlons du film lui-même. Bien que vous puissiez développer du film couleur (processus C-41) en voyage, je recommande vivement de rester au noir et blanc pour le développement en hôtel. Le développement couleur nécessite un contrôle précis de la température — généralement autour de 39 degrés Celsius — ce qui est un vrai casse-tête quand vous ne disposez que d’un lavabo d’hôtel et d’un seau de glaçons pris à la machine du couloir.

Les produits chimiques pour le noir et blanc, en revanche, sont très indulgents. Ils fonctionnent généralement à température ambiante (environ 20 degrés Celsius), ce qui correspond souvent à la température de l’eau du robinet « froide » dans la plupart des hôtels. Si l’eau est un peu trop chaude, un ou deux glaçons de la machine du couloir la ramèneront exactement là où il faut.

La liste de matériel minimaliste

Quand vous voyagez, l’espace est primordial. Vous ne pouvez pas vous trimbaler des cylindres gradués énormes ni des bidons d’un gallon de révélateur. Heureusement, tout ce dont vous avez besoin pour développer du film noir et blanc peut se ranger dans une boîte à chaussures. Voici exactement ce qu’il faut emporter :

• Un sac de chargement : Ne le sautez pas. Vous pourriez penser que vous pouvez simplement éteindre la lumière de la salle de bain de l’hôtel et coincer une serviette sous la porte, mais une lumière de la rue trouvera toujours un moyen d’entrer. Un sac de chargement garantit une obscurité totale pour enrouler votre film sur les bobines en toute sécurité.
• Un tank de développement en lumière du jour : Un tank en plastique Paterson à deux bobines est la norme dans le métier pour une raison. Vous pouvez même y glisser vos chaussettes ou des rouleaux de film supplémentaires pendant le voyage pour gagner de la place dans vos bagages.
• Des ciseaux et un ouvre-boîte : Vous aurez besoin des ciseaux pour couper la tête du film, et de l’ouvre-boîte (si vous utilisez du 35mm) pour ouvrir la cassette de film.
• Un petit thermomètre numérique : Un simple thermomètre à viande ou liquide bon marché suffit pour vérifier que l’eau du robinet est à la bonne température.
• Des pinces à dessin : Oubliez les pinces à film encombrantes. Vous pouvez piquer deux pinces à dessin au bureau. Utilisez-en une pour suspendre le film à l’anneau du rideau de douche, et l’autre fixée en bas de la bande négative comme petit poids pour éviter que le film ne se recourbe en séchant.
• Un petit bécher doseur : Un gobelet doseur en plastique de 500 ml acheté à bas prix suffit. Vous pouvez y mélanger vos produits chimiques directement.

Choisir vos produits chimiques de voyage

Emporter des produits chimiques en voyage demande un peu de stratégie. Vous ne voulez pas transporter de grosses bouteilles de liquide, et encore moins un sac lourd de poudre qui pourrait se déchirer dans vos bagages. Le secret d’une chambre noire portable, ce sont des produits chimiques liquides très concentrés.

Pour votre révélateur, je mise beaucoup sur Rodinal ou HC-110. Ce sont des révélateurs épais, presque sirupeux, que vous utilisez en très petites quantités. Vous pouvez les diluer directement avec de l’eau en « one-shot ». Pour les transporter, j’achète un petit flacon de toilette de voyage (moins de 100 ml si je prends en cabine) et je le remplis avec mon révélateur concentré. Ensuite, j’emporte une seringue plastique bon marché pour mesurer facilement les 5 ml ou 10 ml nécessaires pour la préparation à l’hôtel.

Pour le bain d’arrêt ? Oubliez-le. Rincez simplement votre tank à l’eau claire pendant 60 secondes entre le révélateur et le fixateur. Ça marche parfaitement et vous évite de transporter un troisième produit chimique.

Pour le fixateur, cherchez un fixateur liquide concentré rapide. Il est un peu plus volumineux que votre petite seringue de révélateur, mais vous pouvez facilement verser la quantité nécessaire pour un ou deux voyages dans un flacon de voyage sécurisé et étanche. Je protège toujours mes bouteilles chimiques dans deux sacs Ziploc pour être sûr. La TSA ne s’inquiète pas des petites quantités de chimie photo dans vos bagages enregistrés, mais j’étiquette toujours clairement les bouteilles avec du ruban adhésif pour qu’elles ne paraissent pas suspectes.

Le déroulement dans la salle de bain de l’hôtel

Vous avez donc pris votre rouleau, vous êtes de retour dans la chambre, et il est temps de développer. Le processus se décompose essentiellement en quatre étapes simples.

Étape 1 : Enrouler. Installez-vous confortablement sur le lit de l’hôtel, mettez votre tank, couvercle, bobines, film, ouvre-boîte et ciseaux dans le sac de chargement, et fermez-le. Fermez les yeux, ouvrez la cassette de film, et enroulez-le sur la bobine en plastique. Une fois enroulé et bien verrouillé dans le tank opaque, vous pouvez sortir le tout du sac.

Étape 2 : Régler la température de l’eau. Allez dans la salle de bain et ouvrez le robinet. Utilisez votre thermomètre pour ajuster les robinets d’eau chaude et froide jusqu’à ce que l’eau qui coule soit stable autour de 20°C (68°F). Remplissez votre gobelet doseur en plastique, ajoutez la quantité exacte de révélateur concentré avec votre seringue, et mélangez.

Étape 3 : Le processus. Versez votre révélateur dilué dans le tank, lancez un minuteur sur votre téléphone, et faites vos agitations au-dessus du lavabo. Rien de tel que de se tenir dans une salle de bain d’hôtel dans une nouvelle ville, en retournant un tank Paterson toutes les minutes en écoutant de la musique. Quand le temps est écoulé, videz le révélateur dans le drain. Rincez le tank à l’eau du robinet pendant une minute, puis versez votre fixateur pré-mélangé. Laissez fixer environ 4-5 minutes en agitant de temps en temps.

Étape 4 : Le lavage. Videz le fixateur. Pour économiser beaucoup d’eau, utilisez la méthode de lavage Ilford : remplissez le tank d’eau du robinet, inversez-le 5 fois, videz-le. Remplissez-le à nouveau, inversez-le 10 fois, videz-le. Remplissez-le une dernière fois, inversez-le 20 fois, et videz-le. Si l’eau locale est très dure et laisse des traces, courez à la pharmacie, achetez une petite bouteille d’eau distillée, et faites un dernier rinçage rapide avec celle-ci.

Suspendez et admirez votre travail

Pour sécher votre film, décollez-le délicatement de la bobine et essuyez l’excès d’eau en le passant doucement entre deux doigts mouillés (assurez-vous que vos mains sont propres pour éviter de rayer l’émulsion). Prenez vos pinces à dessin, accrochez une extrémité du film aux anneaux métalliques de la tringle à rideau de douche, et pincez la deuxième pince en bas de la bande pour la maintenir droite.

Voici la meilleure partie. Allumez la lumière de la salle de bain, tenez la lampe torche de votre téléphone derrière la bande suspendue, et regardez vos négatifs. C’est une sensation incroyable de voir un café où vous étiez assis il y a seulement trois heures figé là, sur le celluloïd. Au réveil le lendemain matin, le film sera sec, prêt à être découpé, mis sous pochette, et transporté en toute sécurité jusqu’à la maison.

Avant de préparer votre chambre noire de voyage, vous avez évidemment besoin d’un appareil photo solide pour shooter tout ce film. Si vous cherchez un compagnon de voyage fiable et compact, la boutique propose une excellente sélection de matériel vintage soigneusement testé. Découvrez nos appareils photo compacts pour quelque chose de facilement transportable en poche, ou prenez un appareil reflex si vous voulez des objectifs manuels complets et un contrôle créatif en voyage. Nous proposons aussi de nombreux posemètres pour vous assurer que vos expositions sont parfaites avant même de préparer vos produits chimiques.

Ne laissez pas l’idée du développement vous intimider. Emporter votre chambre noire dans une chambre d’hôtel change complètement le rythme de votre photographie de voyage. Cela transforme une soirée à regarder la télé câblée médiocre de l’hôtel en un rituel actif et créatif. Prenez un tank, préparez vos produits chimiques, et bon shooting !