Il n’y a honnêtement rien de comparable au chagrin écrasant de recevoir vos scans de films de vacances du laboratoire, pour réaliser que chaque photo prise à f/2 est complètement floue. Vous vous souvenez parfaitement d’avoir aligné ce petit patch jaune dans votre viseur. Vous savez que vous avez fait la mise au point sur le visage de votre ami dans ce café faiblement éclairé à Rome. Mais le scan raconte une autre histoire. L’arrière-plan est d’une netteté incroyable, et votre sujet est un flou total.

Si vous utilisez un appareil télémétrique vintage, vous savez peut-être déjà ce qui s’est passé : votre appareil a été désaligné pendant le voyage.

Les télémétriques comme le Canon P, le Yashica Electro 35, ou la légendaire série Leica M sont mes compagnons de voyage préférés. Ils sont compacts, silencieux, et ne crient pas « touriste bruyant » aussi fort qu’un énorme reflex numérique. Mais ils ont un talon d’Achille majeur. Le mécanisme de mise au point repose sur un système incroyablement délicat de petits miroirs, prismes, et un bras physique qui se connecte à l’arrière de votre objectif. C’est un chef-d’œuvre d’ingénierie mécanique du milieu du siècle, mais aussi fragile. Un bon coup contre un chambranle de porte, ou un trajet cahoteux dans le coffre d’un taxi, et les minuscules vis de réglage qui maintiennent ces optiques en place peuvent bouger. Soudain, votre viseur vous dit que vous êtes net, mais votre objectif fait la mise au point six pouces devant votre sujet.

Au fil des années, j’ai fait presque toutes les erreurs possibles en voyageant avec ces magnifiques vieux appareils. Voici tout ce que j’ai appris pour garder votre télémétrique parfaitement calibré en voyage autour du monde.

La règle d’or : Ne le quittez jamais des yeux

Commençons par la règle la plus évidente mais la plus importante pour voyager avec des appareils vintage : ne mettez jamais, sous aucun prétexte, votre télémétrique en bagage enregistré. La soute d’un avion moderne est un environnement vibratoire violent et glacial, et les manutentionnaires ne sont pas connus pour traiter les valises comme des objets délicats. Les vibrations constantes et agressives suffisent à desserrer lentement les minuscules vis d’alignement dans la plaque supérieure de votre appareil.

Votre appareil doit toujours rester dans votre bagage à main ou votre sac personnel. Lors du passage à la sécurité de l’aéroport, faites attention aux bacs en plastique. Je suis convaincu que la moitié des chocs sur les appareils photo se produisent là, au contrôle TSA, quand les gens jettent leurs lourdes bottes dans le même bac que leur appareil non protégé. Gardez-le emballé jusqu’à la toute dernière seconde.

Bien protéger votre appareil

Vous n’avez pas forcément besoin d’un sac photo volumineux et dédié pour voyager en toute sécurité. En fait, je préfère souvent un sac messager normal ou un sac à dos confortable. Cependant, vous ne pouvez absolument pas laisser votre télémétrique flotter librement au fond d’un sac fourre-tout avec votre bouteille d’eau et vos clés.

La meilleure façon de protéger un télémétrique des chocs qui ruinent l’alignement est d’utiliser une housse en néoprène robuste ou un insert structuré et rembourré. Le but est d’absorber les chocs. Si votre sac heurte un poteau métallique dans le métro, l’insert rembourré doit encaisser l’essentiel de l’énergie cinétique, protégeant complètement la plaque supérieure de l’appareil où se trouvent les mécanismes délicats du télémètre.

Arrêter le pendule de la mort

Se promener dans une nouvelle ville est en réalité le moment où votre appareil est le plus en danger. Quand vous portez un appareil avec une sangle longue et lâche autour du cou, il devient essentiellement un lourd pendule. Si vous vous penchez pour lacer votre chaussure, il balance en avant et frappe le béton. Si vous tournez rapidement dans un couloir étroit d’auberge, il balance et frappe le mur.

• Portez-le en bandoulière : Passez la sangle en travers de votre poitrine plutôt que de le laisser pendre droit sous votre cou. Cela maintient l’appareil plus près de vos côtes ou de votre hanche, réduisant drastiquement l’effet de balancement.
• Gardez une main dessus : Chaque fois que je traverse un marché bondé ou que je passe par une porte étroite, je pose instinctivement ma main droite sur l’appareil pour le maintenir contre mon corps.
• Vérifiez les attaches de la sangle : Assurez-vous que les anneaux métalliques qui fixent la sangle à l’appareil sont bien sécurisés. Vérifier cela prend trois secondes avant de quitter l’hôtel et peut vous éviter une chute catastrophique.

Le test d’alignement dans la chambre d’hôtel

Peu importe votre prudence, les accidents arrivent. Peut-être que votre sac est tombé d’une chaise, ou que l’avion a subi une turbulence terrible. Comment savoir si votre télémètre est toujours précis avant de gaspiller trois pellicules coûteuses de Portra 400 ?

Le moyen le plus simple de vérifier est le « test de l’infini », que vous pouvez faire depuis la fenêtre de votre hôtel. Voici comment :

Tout d’abord, regardez par la fenêtre et trouvez un objet extrêmement éloigné. On parle d’un sommet de montagne lointain, d’un gratte-ciel à l’horizon, ou d’une antenne à des kilomètres. Ensuite, tournez la bague de mise au point de votre objectif jusqu’à ce qu’elle atteigne la butée sur le symbole infini. Enfin, regardez dans le viseur et vérifiez le patch du télémètre.

Si l’image fantôme s’aligne parfaitement horizontalement avec l’image principale, votre mise au point à l’infini est parfaite, ce qui signifie généralement que votre alignement horizontal est correct. Si l’image fantôme est décalée à gauche ou à droite, votre appareil est désaligné. (Note : parfois le patch se décale légèrement vers le haut ou le bas. C’est ce qu’on appelle un désalignement vertical. C’est très agaçant à regarder, mais tant que les images s’alignent parfaitement de gauche à droite, vos photos seront toujours nettes).

Et si c’est cassé ? (Le plan B)

Disons que le pire est arrivé. Vous avez fait le test de l’infini, et votre patch de mise au point est visiblement décalé sur le côté. Ne paniquez pas, et ne jetez pas l’appareil à la rivière. Votre voyage n’est pas gâché.

Premièrement, vous pouvez toujours faire de superbes photos en utilisant une technique appelée mise au point par zone. Au lieu de regarder dans le viseur pour faire la mise au point, vous regardez simplement l’échelle de distance imprimée sur le fût de votre objectif. Estimez la distance à votre sujet (par exemple, environ 3 mètres), réglez l’objectif sur 3 mètres, fermez votre diaphragme à f/8 ou f/11 pour avoir une grande profondeur de champ, et prenez la photo. Votre télémètre agit essentiellement comme un appareil point-and-shoot maintenant, et tant qu’il y a assez de lumière pour shooter à f/8, vos photos seront réussies.

C’est aussi exactement pour cela que je prends toujours un appareil secondaire. Un petit point-and-shoot de secours ne prend presque pas de place dans votre sac mais offre une tranquillité d’esprit énorme en voyage.

Préparez votre équipement avant de partir

Si vous planifiez un voyage et que vous n’êtes pas totalement confiant dans votre sac ou votre configuration de sangle actuelle, suivez mon conseil et améliorez-les avant de prendre l’avion. Un système de transport solide et sécurisé rend le voyage avec du matériel vintage totalement sans stress. Que vous ayez besoin d’une sangle réglable qui maintient votre appareil bien serré contre votre poitrine, ou que vous cherchiez une housse bien rembourrée à glisser dans votre sac à dos, nous avons ce qu’il vous faut. Découvrez notre dernière sélection en cherchant une sangle d’appareil photo ou en prenant une housse de protection pour tout garder en sécurité.

Et si vous n’en possédez pas encore, mais que vous êtes prêt à découvrir la beauté silencieuse de voyager avec une mécanique classique, vous pouvez toujours chercher un magnifique télémétrique vintage pour votre prochaine aventure. N’oubliez pas de bien l’emballer, de le garder près de vous, et profitez du voyage !