Si vous êtes comme moi lorsque j'ai pris en main un ancien appareil 35 mm pour la première fois, vous avez probablement pensé que les reflets de lentille étaient des erreurs. Je passais un temps embarrassant à contorsionner mon corps dans des angles bizarres juste pour protéger mon objectif du soleil, désespéré d'obtenir ce rendu ultra-net et à fort contraste que je voyais dans les magazines. Je considérais la lumière parasite comme l'ennemi absolu.

Puis, J.J. Abrams les a rendus célèbres à la fin des années 2000, et soudain, ils étaient partout. Mais au-delà de l'aspect cinématographique de science-fiction, j'ai commencé à remarquer combien de mes photographes argentiques préférés utilisaient les reflets de lentille de manière magnifique et subtile. Un petit trait de lumière ambrée traversant un portrait, ou une douce lueur chaude sur un paysage au coucher du soleil. Quand j'ai enfin récupéré un rouleau de film où j'avais accidentellement laissé le soleil frapper l'élément frontal de mon objectif, le résultat n'était pas une photo ratée. C'était la meilleure photo de tout le rouleau. Elle avait de l'émotion. Elle avait de l'atmosphère.

Depuis, je suis officiellement obsédé. Décomposons exactement ce que sont les reflets de lentille, pourquoi le choix de votre matériel photo compte, et comment vous pouvez réellement commencer à les utiliser volontairement plutôt que par accident.

La science (simplifiée) derrière la lueur

Au fond, un reflet de lentille est simplement de la lumière non formatrice d'image qui se disperse à l'intérieur de votre objectif. Votre objectif n'est pas un seul bloc de verre solide. Il est composé de plusieurs éléments en verre courbés, disposés en groupes spécifiques. Lorsque vous pointez votre appareil vers une source lumineuse intense — généralement le soleil, mais les lampadaires et les lasers de concert aussi — cette lumière entre dans le tube de l'objectif.

Idéalement, la lumière traverse directement tous ces éléments de verre et atteint parfaitement votre plan film ou capteur numérique. Mais parfois, lorsque la lumière frappe sous un angle aigu, elle rebondit sur les bords des éléments en verre, se réfléchit sur le tube métallique interne, et se disperse. Cette dispersion crée les magnifiques artefacts chaotiques que nous appelons reflets de lentille.

Reflet voilé vs fantômes

Avant de sortir shooter, il est utile de savoir qu'il existe deux types principaux de reflets, et qu'ils ont un aspect complètement différent.

Reflet voilé : Cela se produit lorsque la lumière parasite se disperse sauvagement sur toute l'image. Elle lave essentiellement vos ombres et réduit le contraste global de votre photo. Si vous avez déjà pris une photo contre une fenêtre lumineuse et remarqué que votre sujet semble un peu délavé, brumeux, ou baigné d'une lueur laiteuse, c'est un reflet voilé. C'est incroyable pour créer une ambiance douce, romantique ou nostalgique.

Fantômes : Ce sont les formes géométriques distinctes que vous voyez en file indienne sur une image. Ces petites sphères lumineuses, pentagones ou hexagones ? Ce sont en fait des reflets des lamelles du diaphragme de votre objectif ! Si votre objectif a six lamelles droites, vos fantômes ressembleront à de petits hexagones lumineux. Les fantômes donnent aux photos une sensation très dynamique, brute et physique.

Pourquoi les objectifs vintage font mieux

Voici un fait amusant : les fabricants d'appareils modernes dépensent des millions en recherche et développement pour éliminer les reflets de lentille. Les objectifs numériques haut de gamme d'aujourd'hui sont recouverts de nano-revêtements multicouches avancés spécialement conçus pour stopper les réflexions internes. Ils sont incroyablement nets et cliniquement parfaits, mais honnêtement ? Cela les rend un peu ennuyeux.

C'est exactement pourquoi tant de photographes numériques et argentiques montent des objectifs vintage sur leurs appareils. Dans les années 60, 70, et même jusque dans les années 80, les traitements de surface des objectifs étaient beaucoup plus simples. Beaucoup d'objectifs anciens sont mono-couchés ou complètement non traités. Sans ces couches chimiques lourdes qui repoussent la lumière, les objectifs vintage produisent des reflets presque sans effort. Les objectifs soviétiques comme le légendaire Helios 44-2, ou les classiques japonais comme les premiers Pentax Takumar et Canon FD, produisent des reflets absolument sauvages, colorés et imprévisibles. Le verre réagit littéralement à la lumière d'une manière qu'un objectif moderne, parfaitement chirurgical, refuse.

Comment maîtriser la lumière

Très bien, vous savez ce que c'est, et vous savez que le verre ancien est l'ingrédient secret. Comment obtenir de bons résultats sans vous éblouir en regardant dans le viseur ?

• Shoot contre la lumière (contre-jour) : La règle la plus basique pour obtenir un reflet est de placer votre source lumineuse devant l'appareil, pas derrière. Positionnez votre sujet entre vous et le soleil. Cela lui donne un magnifique contre-jour sur les cheveux et les épaules, tout en encourageant les rayons parasites à frapper l'avant de votre objectif.
• Jouez au cache-cache : Les meilleurs reflets se produisent rarement lorsque le soleil est au centre exact de votre cadre. Essayez de placer le soleil juste en dehors du bord de votre composition, ou laissez-le percer à travers les feuilles d'un arbre, ou même bloquez-le partiellement avec la tête de votre sujet. Lorsque la lumière contourne un objet, vous verrez le reflet danser dans votre viseur. Déplacer votre appareil d'un fraction de pouce peut complètement changer la forme et la couleur de la traînée lumineuse.
• Contrôlez-le avec votre ouverture : Votre ouverture modifie complètement la personnalité d'un reflet. Si vous ouvrez grand (comme f/1.8 ou f/2), vous obtiendrez de larges nappes de lumière douces et un fort reflet voilé. C'est très onirique. Mais si vous fermez votre objectif à f/8 ou f/11, cette lumière dispersée se concentre. Le reflet voilé disparaît, et à la place, vous obtenez des fantômes géométriques nets et définis ainsi que des rayons brillants en forme d'étoile émanant directement du soleil.
• Attendez l'heure dorée : Capturer des reflets à midi est difficile car le soleil est directement au-dessus, ce qui signifie que vous devriez shooter droit vers le ciel pour l'avoir. Quand le soleil est naturellement bas à l'horizon — au lever ou au coucher du soleil — la lumière entre naturellement dans le tube de votre objectif. De plus, la lumière est plus chaude, donnant à vos reflets une belle teinte ambrée ou rose au lieu d'un blanc dur.

Quand un reflet gâche l'ambiance

Écoutez, autant j'adore un bon rayon de lumière parasite, il y a des moments où cela ruine complètement une photo. Si vous photographiez un paysage détaillé ou une scène de rue documentaire, une forte baisse de contraste due à un reflet voilé peut rendre votre photo boueuse et mal exposée plutôt qu'artistique.

La façon la plus simple d'éliminer un reflet indésirable sur le moment est d'utiliser votre main. Tenez votre main non utilisée au-dessus ou sur le côté de l'objectif, projetant une ombre sur l'élément frontal. Regardez dans votre viseur, et vous verrez instantanément le contraste revenir dans l'image. Faites juste attention à ne pas avoir vos jointures dans le cadre.

Si vous préférez une approche moins manuelle, vous pouvez en fait chercher du matériel vintage qui correspond à votre style. Si vous voulez commencer à expérimenter avec de magnifiques fuites de lumière imprévisibles et des fantômes brumeux, vous pouvez chercher des objectifs à mise au point manuelle incroyables sur Old Cams by Jens pour trouver une pièce vintage originale avec des traitements anciens. À l'inverse, si vous shootez avec du matériel vintage mais souhaitez dompter ces rayons parasites et garder un contraste élevé, vous pouvez toujours prendre un pare-soleil pour bloquer mécaniquement le soleil.

En fin de compte, apprendre à utiliser les reflets de lentille, c'est accepter les imperfections. À une époque où les appareils photo de téléphone suppriment automatiquement chaque défaut d'éclairage en HDR pour nous donner des images identiques et plates, laisser la lumière se répandre brute et non retouchée sur votre film ou capteur est un peu rebelle. Alors la prochaine fois que le soleil baisse, ne rangez pas votre appareil. Pointez-le droit vers la lumière, changez d'angle, et voyez quel genre de magie le verre vous renvoie.