Semmi sem hasonlítható ahhoz az érzéshez, amikor egy utazásról, egy koncert után, vagy egy igazán jó délutáni fotós sétáról hazatérsz. A kreatív energiád pezseg, teljesen elképzeled a kész nyomatokat, és tudod, hogy legalább néhány elképesztő képet sikerült elkapnod. Aztán bedugod az SD kártyát, vagy letöltöd a laborból a film szkenneléseit tartalmazó mappát, és a valóság lecsap. Nyolcszáz fotóra bámulsz.

Hirtelen az a kreatív pezsgés teljes bénultsággá válik. Megtalálni a valóban jó képeket abban a hatalmas mappában olyan, mintha tűt keresnél a szénakazalban. Mindannyian átéltük már. Nagyon könnyű túlfotózni, különösen digitális fényképezőgépekkel, de még a filmes fotósok is beleesnek abba a csapdába, hogy egy egész tekercset beszkennelnek, és azt gondolják: „Hát, harminchat képet fizettem, úgyhogy mind a harminchatot használni kell.”

A képek kiválogatása – amit a fotósok „kiválogatásnak” (culling) hívnak – őszintén szólva teljesen más készség, mint maga a fotózás. Kegyetlen, tárgyilagos hozzáállást igényel. Ha azt akarod, hogy a munkád jobbnak tűnjön, kevesebbet kell mutatnod belőle. Egy portfólió tíz elképesztő képpel mesterré tesz. Ugyanaz a tíz kép, ha kilencven középszerűvel van összekeverve, amatőrt csinál belőled. Íme, pontosan hogyan válogass ki egy hatalmas képsorozatból csak a legjobbakat.

1. lépés: A kegyetlen első válogatás (Bízz a megérzéseidben)

A legnagyobb hiba, amit egy hatalmas képmappával kezdve elkövethetsz, hogy az első képnél rögtön 100%-os nagyításra zoomolsz, hogy ellenőrizd a tökéletes élességet. Ne tedd! Ki fogsz égni, mielőtt az első száz képet végignéznéd. Az első válogatásnak gyorsnak, kegyetlennek és teljesen ösztönösnek kell lennie.

Nyisd meg a fájlokat a kedvenc nézegető programodban, állítsd a bélyegképeket elég nagyra, és gyorsan menj végig rajtuk. Ne időzz rajtuk. Ha egy kép megállít és azt mondod: „Ez szép,” jelöld meg, adj neki 1 csillagot, vagy húzd át egy „Kiválasztottak” mappába. Ha a reakciód nem azonnali érdeklődés, ugord át.

Az első válogatás során agresszíven töröld ki a teljesen használhatatlan képeket is. A teljesen életlen baleseteket, a képeket, ahol a téma pislog, a padlóról készült tesztképeket. Nem kell véglegesen törölnöd őket a merevlemezről, ha ideges vagy, de rejtsd el őket a jelenlegi nézetből, hogy ne zavarják az elméd.

2. lépés: Szabadulj meg a „csak ha esetleg” csapdától

Rendben, túljutottál az első válogatáson. Nyolcszáz képből kétszáz maradt. Jobb így, de kétszáz még mindig túl sok a szerkesztéshez, nyomtatáshoz vagy megosztáshoz. Most jönnek a duplikátumok.

Amikor fotózunk, hajlamosak vagyunk három-négy-öt biztonsági képet készíteni ugyanarról a jelenetről. A fény ugyanaz, a beállítás nagyjából ugyanaz, de párszor még megnyomjuk a zárat, hogy biztosak legyünk benne. Ezeket úgy kell kiválogatni, hogy egymás mellé tesszük őket. Nézd meg a kép szélét. Van egy zavaró szemetes, ami alig látszik a második kép sarkában, míg a negyedik kép teljesen tiszta? Dobd ki a másodikat.

Ha sorozatképeket nézel egy sétáló vagy mozgó emberről, figyeld a végtagjait. Van egy klasszikus szabály az utcai fotózásban: általában azt szeretnénk, hogy a téma lábai „V” alakot formáljanak, mutatva a lépést. Ha van egy kép, ahol a lábak keresztezik egymást és ez természetellenesnek tűnik, dobd ki. Válaszd ki a legjobb pillanat egyetlen változatát, és könyörtelenül rejtsd el a többit.

3. lépés: Öld meg a kedvenceidet (Az érzelmi leválasztás fázisa)

Itt válik igazán nehézzé a válogatás. Most már van egy mappád talán hatvan igazán jó képpel. De hogy egy igazán erőteljes, válogatott gyűjteményt kapj, le kell szűkítened tizenöt-húsz képre.

Ehhez meg kell tanulnod elválasztani a fotózás erőfeszítését magától a kép eredményétől. Tegyük fel, hogy hajnalban három mérföldet gyalogoltál fel egy nyomorult, meredek, sáros dombra, hogy egy tájképet készíts. Áztál az esőben, tönkrement a bakancsod, de megvan a kép. Amikor a képernyőn nézed, mély kötődést érzel hozzá, mert szenvedtél érte.

De kérdezd meg magadtól: ha ezt a képet egy véletlenszerű magazinban találnád meg a háttértörténet nélkül, akkor is lenyűgözne? Vagy a fények valójában elég laposak? Ha a kép csak azért fontos, mert emlékszel a készítésére, tartsd meg egy albumodban magadnak. De ne tedd be a végső válogatásba. A képet a képernyőn kell megítélned, nem az emlékezetedben.

4. lépés: Keresd a párbeszédet a képek között

Amikor a végső jelöltekhez érsz, ne egyenként, elszigetelt képekként nézd őket, hanem sorozatként. Beszélgetnek egymással a képek? Teljes történetet mesélnek el?

Ha van öt remek nagylátószögű városképed, valószínűleg csak egy vagy kettő kell belőle. Amit viszont nagyon hiányolsz, az egy közeli részletkép, hogy megtörje a ritmust. Néha egy technikailag tökéletlen kép az a ragasztó, ami összetart két másik képet a sorozatban. Gondolj a tempóra. Ha zine-t, blogbejegyzést vagy fotókarusszelt készítesz, keverd a nagylátószögű képeket, közepes portrékat és makró részleteket, hogy fenntartsd a néző érdeklődését.

5. lépés: Aludj rá egyet

Soha, semmilyen körülmények között ne véglegesíts egy hatalmas szerkesztési munkát azon a napon, amikor a képeket készítetted. A szemed fáradt, az agyad kimerült, és túl érzelmileg kötődsz a munkához.

Csukd be a laptopot. Adj neki huszonnégy órát. Amikor másnap reggel friss szemmel és egy friss kávéval megnyitod a mappát, az „oké” képek hibái azonnal szembeötlenek, és az igazán nagyszerű képek varázsa tagadhatatlan lesz. A végső döntések maguktól megszületnek.

Gyors megjegyzés a hatalmas képtömeg megelőzéséről

Az egyik legjobb módja annak, hogy könnyebbé tedd a szerkesztést, ha egyszerűen kevesebbet fotózol. Ha ezrek azonos digitális fájlokkal küzdesz, itt az ideje, hogy felfrissítsd a folyamatodat olyan felszereléssel, ami természetesen lassít.

Az idősebb stílusú fotózás teljesen megváltoztatja az agyad kémiai működését a terepen. Ahelyett, hogy a kamerádat folyamatos sorozatfelvételre állítanád, fogj egy klasszikus manuális fókuszú objektívet. Amikor kézzel kell beállítanod a fókuszt, csak akkor nyomod meg a zárat, ha a pillanat pontosan megfelelő. Ha még tudatosabb akarsz lenni, szerezz be egy klasszikus SLR fényképezőgépet és egy külön fénymérőt. Amikor kézzel kell mérned a fényt és előhúznod a filmet minden kép előtt, már fejben előválogatsz. Elkezded kérdezni magadtól: „Ez a kép tényleg megéri?” még mielőtt a keresőt a szemedhez emelnéd. Ez a szerkesztési folyamatot hátulról hihetetlenül nyugodttá teszi.

A hatalmas képsorozat kiválogatása nem kell, hogy büntetésnek tűnjön. Ez csak a kreatív folyamat utolsó lépése. Itt távolítod el a zajt, a kihagyott pillanatokat és a kissé életlen hibákat, hogy csak a tiszta, kifinomult látvány maradjon, amit eredetileg meg akartál örökíteni.