Se ti sei mai trovato a fissare il tuo equipaggiamento fotografico la sera prima di un volo mattutino, completamente paralizzato dall’indecisione, ti capisco. Vuoi un setup abbastanza leggero da portare tutto il giorno, ma abbastanza versatile da scattare di tutto, dai vicoli stretti di ciottoli a un rapido ritratto del tuo compagno di viaggio. Vuoi la magica, mitologica "una lente per dominarle tutte".

Per molto tempo, il consiglio standard era semplicemente prendere un obiettivo da 50mm e partire. E anche se adoro un buon nifty fifty, portarne uno in viaggio di solito porta a molta frustrazione. Il 50mm può sembrare soffocantemente stretto quando viaggi. Finisci per fare continuamente un passo indietro contro muri di mattoni o scendere dai marciapiedi nel traffico solo per riuscire a includere la vetrina di un caffè nel tuo scatto. È ottimo per i ritratti, ma isola il soggetto dall’ambiente.

Questa consapevolezza di solito spinge i fotografi verso orizzonti più ampi. Improvvisamente, guardi i veri protagonisti della fotografia da viaggio quotidiana: il 35mm e il 40mm. Sembrano così vicini come numero, a soli cinque millimetri di distanza, eppure offrono esperienze di scatto sorprendentemente diverse. Vediamo come si confrontano nel mondo reale.

35mm: Il narratore ambientale per eccellenza

Il 35mm è il re indiscusso della fotografia documentaria e del fotogiornalismo. Dai classici fotografi di strada ai moderni fotografi di matrimoni, il 35mm è amato per la sua capacità senza sforzo di raccontare una storia completa in un solo scatto.

Guardando attraverso un obiettivo 35mm, ottieni un bellissimo campo visivo moderatamente ampio. Include l’ambiente nello scatto senza distorcere gli angoli e far sembrare tutto strano e deformato, come rischi con obiettivi da 28mm o 24mm. Un 35mm ti costringe ad avvicinarti un po’ all’azione. Crea un senso di intimità e presenza. Quando qualcuno guarda una foto scattata con un 35mm, ha la sensazione di essere lì con te nella scena.

Praticamente, per i viaggi il 35mm è incredibilmente indulgente. Se stai passeggiando in un mercato notturno affollato a Tokyo o in un quartiere gotico stretto a Barcellona, raramente hai il lusso dello spazio. Il 35mm gestisce magnificamente questi spazi ristretti. Puoi sederti di fronte a un amico in una tavola calda, fotografarlo e catturare comunque i piatti di cibo e l’insegna al neon fuori dalla finestra. Dà contesto a ogni singolo scatto.

40mm: La prospettiva "Goldilocks"

Ok, se il 35mm è così perfetto, perché così tante persone—me compreso—sono ossessionate dalla focale 40mm?

Gran parte di questo recente entusiasmo è iniziato con l’amore di culto per gli obiettivi pancake, ma c’è in realtà una ragione tecnica affascinante per cui il 40mm è così piacevole da usare. Ecco un rapido fatto divertente sulla fotografia: la misura diagonale reale di un negativo standard full-frame 35mm è di circa 43mm. In termini pratici, questo significa che un obiettivo da 40mm è in realtà molto più vicino al "normale vero" di quanto lo sia mai stato un 50mm. Corrisponde quasi perfettamente al campo visivo naturale umano.

Scattare con un 40mm offre un aspetto molto specifico, leggermente più stretto. Elimina la sensazione grandangolare del 35mm ma si ferma prima dell’aspetto isolante e tipico del ritratto del 50mm. Sta proprio nel mezzo. È l’obiettivo Goldilocks.

Quando usi un 40mm in viaggio, ottieni un’inquadratura molto calma e bilanciata. Ti costringe a essere un po’ più deliberato con la composizione. Tagli via un po’ del disordine di sfondo che un 35mm potrebbe includere accidentalmente, attirando naturalmente lo sguardo dello spettatore esattamente dove vuoi tu. Rimuove il rumore extra mantenendo però abbastanza contesto.

Confronto sul campo

I numeri e la geometria teorica vanno bene, ma come si comportano davvero questi due obiettivi quando hai una macchina fotografica appesa al collo per dieci ore in una città nuova?

• Per architettura e interni stretti: Il 35mm è il chiaro vincitore qui. Se stai facendo un viaggio on the road attraverso città storiche, visitando vecchie cattedrali o fotografando dentro una carrozza di un treno d’epoca, quei cinque millimetri extra di larghezza del 35mm ti salveranno la vita. Il 40mm può a volte sembrare un po’ troppo stretto negli interni.
• Per ritratti e persone: Devo dare il vantaggio al 40mm. Mentre il 35mm è ottimo per ritratti ambientali, avvicinarsi per un primo piano con un 35mm può distorcere leggermente i lineamenti del viso (pensa a nasi leggermente ingranditi). Il 40mm appiattisce molto meglio quei lineamenti, offrendo ritratti naturali molto lusinghieri delle persone che incontri.
• Per la fotografia di strada: È un pareggio totale, molto dipendente dalla tua zona di comfort personale. Se ti piace scattare a mano libera e catturare scene di strada ampie e caotiche, scegli il 35mm. Se preferisci trovare uno sfondo pulito, aspettare una luce interessante e catturare un singolo soggetto che cammina nella scena, l’aspetto leggermente più deciso del 40mm è incredibile.

Il fattore dimensioni fisiche

Non possiamo parlare di obiettivi da viaggio senza considerare dimensioni e peso. Quando cammini quindici o ventimila passi al giorno, ogni grammo conta. Una borsa fotografica pesante è il modo più rapido per rovinarti una vacanza.

Qui il 40mm spesso ha un vantaggio unico. Nel mondo vintage e a messa a fuoco manuale, gli obiettivi da 40mm sono spesso progettati come obiettivi "pancake". Poiché la lunghezza focale è così vicina alla distanza della flangia della macchina, gli ingegneri possono realizzare obiettivi incredibilmente sottili. Montare un piccolo pancake 40mm su una vintage SLR praticamente trasforma una macchina fotografica full-size in una grande compatta. Si appoggia piatta sul petto e scivola facilmente sotto una giacca.

Gli obiettivi 35mm, invece, raramente sono veri pancake. Poiché spesso puntano a aperture massime più veloci—come f/2 o f/1.4—hanno più vetro e design del barilotto più grandi. Non sono enormi, ma sporgono sicuramente di più. Devi solo bilanciare se preferisci la superiore capacità in condizioni di scarsa luce di un 35mm veloce o la portabilità piuma di un pancake 40mm più lento.

La decisione finale

Allora, quale dovrebbe guadagnarsi quel posto ambito e permanente sul corpo macchina per il tuo prossimo viaggio?

Se sei il tipo di viaggiatore che vuole documentare tutto esattamente come lo vive—le strade ampie e caotiche, i paesaggi vasti, le camere d’albergo disordinate e gli interni spaziosi di un caffè cool—sei un fotografo 35mm. È un cavallo da lavoro che non ti deluderà mai e farà sempre in modo che tutta la storia entri nell’inquadratura.

Ma se il tuo stile è un po’ più curato, un po’ più osservatore, e tieni a viaggiare il più leggero possibile, potresti innamorarti di un 40mm. Ti offre la prospettiva perfetta, senza distorsioni, della vista umana, racchiusa in un pacchetto che non ti farà venire mal di collo a mezzogiorno.

Pronto a prendere un nuovo obiettivo prime?

Onestamente, non puoi sbagliare con nessuno dei due, e il modo migliore per scoprirlo è semplicemente montarne uno sulla tua macchina preferita e fare una lunga passeggiata. Se vuoi impegnarti con un solo obiettivo prime per la tua prossima avventura, abbiamo regolarmente del vetro fantastico che gira nel negozio. Che tu stia cercando un classico e narrativo obiettivo 35mm per catturare la scena più ampia, o voglia provare la magia ultraleggera e il campo visivo naturale di un obiettivo 40mm, siamo qui per te. Scegli la tua lunghezza focale, viaggia leggero e buon viaggio!