Se sei passato di recente da una fotocamera 35mm a una formato medio, sai già che le sfide sono maggiori. Le fotocamere sono più pesanti, i calcoli per la profondità di campo sono completamente diversi e ogni singolo scatto ha un costo molto più alto. Quindi, non c’è niente di più sconfortante che ricevere un’email dal tuo laboratorio, aprire le scansioni e renderti conto che metà delle tue foto sono rovinate da spesse e sfocate strisce di luce bianca o arancione che si riversano ai bordi della pellicola.

Controlli freneticamente la tua fotocamera. Le guarnizioni sembrano a posto. Il soffietto non ha buchi. La lastra oscura è perfettamente dritta. Allora, cosa è successo esattamente?

Molto probabilmente sei stato vittima del temuto "rotolo gonfio". Se scatti in formato medio abbastanza a lungo, ti capiterà almeno una volta. Succede a chi fotografa da due settimane e a chi lo fa da vent’anni. Ma una volta che capisci cos’è un rotolo gonfio e perché succede, è abbastanza facile eliminarlo definitivamente dal tuo flusso di lavoro.

Cos’è esattamente un Rotolo Gonfio?

Per capire il problema, dobbiamo prima parlare di come viene confezionata la pellicola 120. A differenza della pellicola 35mm, che è protetta all’interno di una cassetta metallica o di plastica a tenuta di luce, la pellicola 120 è praticamente “nuda”. È solo una lunga striscia di pellicola incollata a una striscia ancora più lunga di carta opaca di supporto, il tutto arrotolato strettamente attorno a un nucleo di plastica.

Quando carichi la pellicola 120 nella fotocamera, stai tirando quella carta di supporto attraverso il piano della pellicola e la stai infilando in un rullino vuoto di raccolta. Mentre scatti, la pellicola si svolge dal rullino pieno e si avvolge su quello vuoto. L’unica cosa che protegge la pellicola non esposta dalla luce ambientale è la carta di supporto e la tensione fisica del rotolo stesso. Se la carta si sovrappone perfettamente ai bordi del rullino di plastica, la luce non può entrare.

Un rotolo gonfio si verifica quando la pellicola e la carta non si avvolgono strettamente sul rullino di raccolta. Invece di sentirsi denso e solido quando lo tiri fuori dalla fotocamera, il rotolo sembra molle. La carta potrebbe incurvarsi leggermente al centro o sporgere un po’ oltre i bordi piatti del rullino di plastica. Poiché è avvolto in modo lasco, il rotolo spesso di carta si comporta come un sacco a pelo allentato. La luce ambientale si insinua tra gli strati di carta proprio ai bordi superiore e inferiore, causando perdite di luce localizzate.

Perdite da Rotolo Gonfio vs. Perdite dalla Fotocamera

Prima di incolpare la tua tecnica di avvolgimento, devi assicurarti che il problema sia davvero un rotolo gonfio e non una perdita di luce dalle guarnizioni della tua fotocamera. Ecco come distinguere le due cose.

Le perdite di luce dalla fotocamera sono generalmente costanti. Se la guarnizione dello sportello della tua fotocamera è difettosa, la perdita di luce apparirà normalmente nello stesso punto esatto, sullo stesso lato della pellicola, rullo dopo rullo. Poiché la luce colpisce la pellicola da un foro fisico specifico nel corpo macchina, la perdita spesso appare come strisce rigide o forme geometriche nette.

Le perdite da rotolo gonfio sono molto più disordinate. Poiché la luce si insinua dai bordi del rotolo di carta mentre è appoggiato su una scrivania o in una borsa, le perdite sono ondulate, sfocate e irregolari. Iniziano quasi sempre dal bordo esterno della pellicola e si diffondono verso il centro dello scatto. Sulla pellicola negativa a colori, queste perdite appaiono solitamente arancioni o rosse perché la luce passa attraverso la carta di supporto protettiva e colpisce fisicamente il retro dell’emulsione. Se il danno è grave, vedrai una foschia che copre tutto il bordo della striscia di pellicola, a volte cancellando completamente la numerazione ai bordi.

I Colpevoli: Perché la tua Pellicola Non si Avvolge Stretta

Quindi, il rotolo è allentato. Ma perché è successo? Di solito ci sono tre cause principali dietro un rotolo gonfio, che vanno da un semplice errore dell’utente a un malfunzionamento dell’attrezzatura vintage.

1. Caricamento senza la giusta tensione

Questa è di gran lunga la ragione più comune. Quando le persone infilano la linguetta di carta nel rullino vuoto di raccolta, a volte lasciano andare il rullino di partenza con il pollice. Senza tensione, la carta si svolge un po’ dal lato di partenza, introducendo gioco nel sistema fin dal primo fotogramma. Se inizi con un nucleo allentato, peggiorerà man mano che avanzi nel rullo. Quando arrivi al decimo o dodicesimo fotogramma, la carta non si avvolge più aderente ai bordi di plastica del rullino.

2. Un rullino di raccolta difettoso

Nel formato medio, il rullino vuoto di raccolta è sempre quello avanzato dal rullo precedente che hai usato. Non tutti i rullini di plastica sono uguali. Alcune pellicole economiche usano rullini di plastica un po’ fragili. Se un rullino si deforma in tasca, cade a terra o viene leggermente schiacciato fuori allineamento, la pellicola non si avvolgerà dritta. Si sposterà da un lato, facendo gonfiare la carta dall’altro.

3. Molle deboli nel dorso della pellicola

Se la tua tecnica di caricamento è perfetta e usi rullini buoni, ma continui ad avere rotoli gonfi, la tua fotocamera potrebbe essere invecchiata. All’interno di quasi tutti i dorsi per pellicola formato medio ci sono molle piatte di metallo che premono fisicamente contro i rullini di carta per impedirne la rotazione libera. Dopo quaranta o cinquanta anni, questo metallo può perdere elasticità. Se queste linguette metalliche si appiattiscono, smettono di esercitare pressione sul rotolo. La fotocamera avanzerà la pellicola senza sforzo, ma senza la leggera resistenza fornita dalle molle, il rotolo finirà per avvolgersi in modo lasco.

Come Prevenire i Rotoli Gonfi

Salvare le tue pellicole formato medio si riduce a poche abitudini di base che devi semplicemente integrare nella tua routine di scatto.

• Tieni il pollice sul rullino di partenza: Quando stai inserendo la linguetta di carta scura nel rullino di raccolta, tieni sempre il pollice sinistro premuto delicatamente sul nuovo rullo di pellicola. Infilalo, gira la manovella di avanzamento alcune volte fino a superare il segno di inizio, e togli il pollice solo quando sei pronto a chiudere il dorso della fotocamera. L’obiettivo è mantenere la carta tesa come una corda di chitarra per tutto il tempo.
• Non stringere il rotolo quando lo togli: Quando apri il dorso della fotocamera dopo l’ultimo scatto, non afferrare il rotolo esposto dal centro. Se è un po’ allentato e lo stringi, o peggio, se cerchi di tirare la carta per eliminare il gioco, causerai il “cinching”. Il cinching succede quando gli strati di pellicola si sfregano aggressivamente tra loro, causando graffi da attrito fisico sui negativi.
• Scarica la pellicola all’ombra: Non aprire mai il dorso della fotocamera sotto la luce diretta e abbagliante del sole. Gira il corpo in modo che la tua ombra copra la fotocamera, oppure entra in un portone o in un’auto. Meno luce intensa colpisce quel nuovo rotolo di carta, meglio è.
• Avvolgilo subito: La maggior parte delle pellicole 120 moderne ha una banda adesiva o una striscia autoadesiva. Piega il lembo della carta sotto strettamente, lecca il sigillo e chiudi bene. Ma non fermarti qui. Molti fotografi formato medio portano con sé un paio di elastici spessi in tasca. Avvolgere un elastico intorno al centro del rotolo sigillato garantisce che non si svolga mentre si muove nella borsa.

Come Gestire Problemi Meccanici

Se hai provato a mantenere la tensione, cambiare marca e sigillare bene la pellicola, ma la tua fotocamera continua a darti rotoli molli, potrebbe esserci un problema meccanico. Le molle piatte di tensione all’interno dei dorsi delle fotocamere vintage a volte possono essere piegate con cura da un tecnico esperto, ma è rischioso provare da soli senza gli strumenti giusti. Spesso, la soluzione più semplice è ritirare il dorso problematico o sostituirlo con uno funzionante.

Mettere a posto la tua attrezzatura cambia completamente l’esperienza di scatto. Smetti di preoccuparti se le tue immagini arriveranno integre a casa e puoi concentrarti solo sulle foto. Se pensi sia il momento di fare un upgrade o trovare un setup sostitutivo che funzioni senza intoppi, puoi sempre dare un’occhiata a opzioni incredibilmente affidabili tramite una ricerca di fotocamere formato medio. E ricorda, conservare quei rotoli extra al buio è importante quanto caricarli bene, quindi metterli subito in un comparto scuro e imbottito di una buona borsa per fotocamera è sempre una buona abitudine.

Il formato medio è troppo bello per lasciare che semplici perdite di luce rovinino la magia. Prenditi il tuo tempo, mantieni tutto ben stretto e goditi quei negativi enormi e dettagliati quando finalmente torneranno dal laboratorio.