Se sei mai uscito per una passeggiata fotografica notturna in città, conosci già l’atmosfera. Le strade sono silenziose, le insegne al neon brillano, e il marciapiede bagnato sembra praticamente implorare di essere fotografato. Inquadri lo scatto perfetto di una vecchia tavola calda o di un lampione acceso, sicuro di aver catturato qualcosa di suggestivo e cinematografico. Ma poi torni a casa, trasferisci i file sul computer o ricevi le scansioni del tuo rullino dal laboratorio, ecco che appare. Proprio nel mezzo del cielo scuro, c’è un UFO verde neon, strano e fluttuante.

Ha esattamente la forma del lampione nella tua inquadratura, solo che è capovolto e fluttua sul lato opposto dell’immagine. Quello che stai vedendo si chiama “ghosting”. È incredibilmente comune, molto frustrante e può praticamente rovinare l’atmosfera di uno scatto notturno altrimenti perfetto. Ma prima di dare la colpa alla tua macchina fotografica e metterla nell’armadio, cerchiamo di capire cosa lo causa davvero.

Ghosting vs. Lens Flare: Qual è la differenza?

Spesso le persone usano i termini ghosting e lens flare come sinonimi, ma in realtà sono un po’ diversi. Il lens flare appare come una luce diffusa che si sparge nell’inquadratura. Succede quando la luce dispersa colpisce un elemento dell’obiettivo con un angolo, diffondendosi all’interno del barilotto. Questo di solito causa una perdita di contrasto, schiarendo le ombre e rendendo l’intera immagine un po’ velata o lattiginosa. A volte il flare può risultare interessante e artistico, specialmente nelle giornate di sole.

Il ghosting, invece, è un tipo specifico di riflessione interna. La fotografia notturna è un terreno fertile per questo fenomeno. Di notte, hai punti di luce intensi e concentrati—come lampioni, fari di auto o tubi al neon—circondati da un buio totale. Quando quella luce intensa entra nell’obiettivo, una piccola parte rimbalza indietro sugli elementi di vetro interni o addirittura sul sensore della macchina. Poiché il resto dell’inquadratura è completamente scuro, quei piccoli riflessi rimbalzanti appaiono chiaramente nell’immagine come macchie definite e colorate. Sono letteralmente i “fantasmi” delle fonti luminose nella tua inquadratura.

Sospetto numero uno: il tuo filtro di protezione

Nove volte su dieci, se qualcuno mi chiede perché le sue foto notturne hanno riflessi orribili, gli chiedo di guardare davanti all’obiettivo. Se sei come me, probabilmente avviti un filtro UV trasparente UV filter davanti a ogni obiettivo che compri. Lo facciamo per sicurezza. Vogliamo proteggere quel prezioso vetro vintage da graffi, polvere e impronte appiccicose. Di giorno, un buon filtro UV è completamente invisibile e fa perfettamente il suo lavoro.

Ma di notte, quel filtro diventa il tuo peggior nemico. Pensa alla fisica per un attimo. Hai elementi curvi nell’obiettivo progettati per dirigere la luce con precisione sul piano pellicola o sul sensore. Poi, metti un pezzo di vetro completamente piatto davanti. Cosa succede quando un lampione luminoso colpisce questa combinazione? La luce passa attraverso il filtro piatto, colpisce l’elemento frontale curvo dell’obiettivo, rimbalza indietro contro il retro del filtro UV piatto e poi viene spinta di nuovo dentro l’obiettivo.

Poiché il filtro è piatto, agisce come uno specchio per qualsiasi luce che cerca di uscire. Questo è quasi sempre la causa di quelle strane sfere verdi e arancioni capovolte nelle tue foto notturne. Se scatti di notte e hai a che fare con luci puntiformi intense, la prima cosa da fare è svitare il filtro UV. Riponilo con cura nella tua borsa fotografica e scatta senza filtro per la notte. Ti prometto che vedrai subito la differenza.

Sospetto numero due: i rivestimenti degli obiettivi vintage

Diciamo che hai tolto il filtro, ma continui a vedere strani riflessi. Qui dobbiamo parlare dei rivestimenti degli obiettivi. Gli obiettivi moderni hanno praticamente una magia applicata. I produttori usano complessi multi-rivestimenti su ogni singolo pezzo di vetro all’interno del barilotto per sopprimere brutalmente le riflessioni interne.

Gli obiettivi vintage sono un’altra storia. Se stai usando un obiettivo vintage a focale fissa degli anni ’50 o ’60, potrebbe essere singolarmente rivestito o addirittura completamente privo di rivestimento. Questi obiettivi non gestiscono bene la luce intensa e concentrata. La luce rimbalza tra gli elementi interni perché non c’è un rivestimento chimico pesante che la assorba o la controlli. Questo dà agli obiettivi più vecchi il loro famoso “carattere” e i bellissimi flare diurni, ma li rende molto più difficili da controllare durante esposizioni lunghe di notte.

Negli anni ’70 e ’80, i produttori hanno iniziato a risolvere questo problema. Pentax ha introdotto il leggendario Super Multi-Coating (SMC), e Canon ha lanciato il Super Spectra Coating (S.S.C.). Se ami il vetro vintage ma vuoi scattare molto di notte, cercare obiettivi di questi periodi con multi-rivestimenti avanzati ridurrà significativamente i ghost.

Il rimbalzo sul sensore digitale

C’è un’altra stranezza moderna da tenere a mente, specialmente se stai adattando obiettivi vintage a fotocamere mirrorless moderne. Ai tempi della pellicola, il film era essenzialmente opaco. La luce colpiva il film e veniva assorbita.

I sensori digitali, invece, sono coperti da un pezzo di vetro lucido e altamente riflettente. Quando scatti di notte con una fotocamera digitale, la luce intensa passa attraverso il tuo obiettivo vintage, colpisce il sensore lucido e rimbalza indietro. Riflette sull’elemento posteriore piatto del tuo obiettivo vintage e rimbalza di nuovo sul sensore. Questo crea un tipo molto specifico di ghosting sul sensore che i progettisti di obiettivi del 1975 non avrebbero mai potuto prevedere. Fa parte del fascino (e della frustrazione) di adattare vecchio vetro alla tecnologia moderna.

Come testare la tua attrezzatura a casa

Non devi aspettare una passeggiata fotografica a mezzanotte per capire cosa fa la tua attrezzatura. Puoi fare un semplice test diagnostico direttamente nel tuo salotto.

• Spegnere le luci: Rendi la stanza il più buia possibile.
• Creare una luce puntiforme: Accendi la torcia del telefono e posizionala su uno scaffale dall’altra parte della stanza, puntata direttamente verso di te.
• Inizia con il filtro montato: Guarda attraverso il mirino o lo schermo digitale. Muovi la fotocamera in modo che la torcia si sposti ai bordi dell’inquadratura. Probabilmente vedrai un riflesso distinto del LED che salta sul lato opposto.
• Rimuovi il filtro: Svitandolo, verifica se il ghost scompare. Se sparisce, congratulazioni, hai trovato il colpevole.
• Testa l’obiettivo nudo: Se il ghost è ancora presente senza il filtro, si tratta di una riflessione interna all’obiettivo. Ora sai esattamente quale angolo la provoca per quell’obiettivo specifico.

Consigli pratici per chi scatta di notte

Il ghosting può essere fastidioso, ma non dovrebbe impedirti di scattare di notte. Oltre a togliere i filtri, la soluzione più semplice è cambiare angolazione. Piccoli aggiustamenti fanno la differenza. Spostarsi di mezzo passo a sinistra o inclinare la fotocamera di appena due gradi può spostare completamente il ghost fuori dall’inquadratura o nasconderlo perfettamente dentro la fonte luminosa sovraesposta, dove non lo noterai mai. In alternativa, se riesci a inquadrare il ghost su una zona di cielo nero puro o su un muro scuro, ci vogliono circa tre secondi per cancellarlo in Lightroom dopo.

Un altro grande aiuto è usare un paraluce. Anche se un paraluce non risolve i riflessi di un lampione proprio al centro dello scatto, fa miracoli per evitare che la luce dispersa di lampioni appena fuori dall’inquadratura colpisca lateralmente l’elemento frontale.

Aggiornare il tuo kit per la fotografia notturna

Se hai provato a togliere i filtri, a cambiare angolazioni e ad accettare le stranezze degli obiettivi vintage, ma non sei ancora soddisfatto delle tue foto notturne, potrebbe essere il momento di modificare il tuo setup. Se stai adattando vetro più vecchio, passare a un obiettivo vintage di generazione successiva con multi-rivestimento può pulire drasticamente le tue foto notturne di strada. Puoi trovare facilmente questi obiettivi affidabili cercando un obiettivo a messa a fuoco manuale di alta qualità che si adatti al tuo stile. E onestamente, qualunque obiettivo tu stia usando, tenere lontana la luce dispersa dall’elemento frontale è metà della battaglia. Procurarti un paraluce economico ma efficace lens hood è uno degli aggiornamenti più rapidi e intelligenti che puoi fare prima della tua prossima passeggiata fotografica a mezzanotte. Esci, abbraccia le ombre e lascia i fantasmi alle spalle.