Siamo passati tutti di lì. Finalmente trovi quel vintage 50mm f/1.4 che stavi cercando da mesi. Il postino consegna il pacco, strappi il nastro come un bambino a Natale, tiri fuori l’obiettivo dalla sua pluriball e fai un delicato test di scuotimento. Improvvisamente, il cuore ti si ferma. Senti un rumore.

Scuotimento, tintinnio, tonfo.

Subito pensi al peggio. L’ufficio postale l’ha lanciato contro un muro. Il venditore ti ha truffato. L’obiettivo è completamente rotto, il vetro è frantumato e i tuoi soldi sono andati. Prima di rimetterlo nella scatola e scrivere arrabbiato per un rimborso, fai un respiro profondo. Un rumore di scuotimento in un obiettivo vintage non significa sempre che qualcosa sia rotto. Infatti, a seconda della marca e del modello, un po’ di rumore può essere del tutto normale.

Mi chiedono spesso dei rumori negli obiettivi e ricordo esattamente quanto fosse stressante quando ho iniziato a comprare vetri più vecchi. Analizziamo perché gli obiettivi fanno rumore, come distinguere un rumore innocuo da un elemento ottico veramente allentato e cosa fare se hai davvero un problema.

Non Solo "Blocchi di Vetro"

Per capire perché gli obiettivi vintage fanno rumore, devi pensare a cosa c’è realmente dentro. Quando tieni in mano un obiettivo digitale moderno, autofocus e tropicalizzato, spesso sembra solido e ben ammortizzato. La produzione moderna usa molta plastica, guarnizioni in gomma e motori elettronici compatti che assorbono il suono.

Gli obiettivi vintage a messa a fuoco manuale sono costruiti diversamente. Sono meraviglie di ingegneria meccanica pura. Dentro quel barilotto di metallo ci sono elicoidi che ruotano l’uno contro l’altro, lamelle del diaframma che si aprono e chiudono, minuscoli cuscinetti a sfera responsabili dei soddisfacenti clic del diaframma e molle sotto tensione. Gli elementi in vetro sono tenuti in posizione da anelli di metallo filettati. Dopo quaranta o cinquanta anni, i lubrificanti si seccano, rendendo più evidenti i suoni metallo su metallo. Stai praticamente tenendo in mano un complicato meccanismo da orologio che ha la funzione di mettere a fuoco la luce.

I Buoni Rumori: Quando il Rumore è Del Tutto Normale

Che ci crediate o no, una grande percentuale di obiettivi vintage ha un naturale rumore di scuotimento fin dalla fabbrica. Se senti un clic leggero e acuto o un suono di battito, probabilmente stai solo ascoltando i meccanismi interni normali.

Il colpevole più comune è il perno di chiusura del diaframma. Se hai mai usato un obiettivo con attacco a vite M42, come il classico Super Takumar, saprai esattamente di cosa parlo. Questi obiettivi hanno un piccolo perno di metallo sul retro. Quando la fotocamera scatta, preme quel perno per chiudere fisicamente le lamelle del diaframma. Quel perno è collegato a una lunga leva con molla dentro il barilotto. Quando l’obiettivo non è montato sulla fotocamera, quella leva è praticamente libera di muoversi. Scuoti l’obiettivo e quella leva batte contro l’interno della scocca metallica. Suona esattamente come un pezzo di metallo allentato perché, tecnicamente, lo è. Ma nel momento in cui monti l’obiettivo sulla fotocamera e quel perno viene premuto, il rumore scompare magicamente.

Un altro rumore normale viene dall’anello del diaframma stesso. La sensazione di clic che senti quando cambi il valore di apertura deriva da una microscopica sfera d’acciaio che salta tra piccole rientranze in un anello di metallo. Se il grasso che solitamente ammortizza quella sfera si è seccato nel corso dei decenni, la sfera potrebbe fare un leggero rumore di scuotimento all’interno della sua sede quando agiti l’obiettivo.

Infine, alcuni obiettivi hanno "elementi flottanti". Questo è più comune negli obiettivi autofocus moderni o nei design ottici complessi come quelli macro, dove un gruppo specifico di lenti si muove indipendentemente per correggere la nitidezza a distanze di messa a fuoco ravvicinate. Quando l’obiettivo è staccato dalla fotocamera, questi gruppi magnetici o meccanici non hanno tensione o alimentazione, quindi si muovono liberamente. Questo di solito produce un rumore sordo e del tutto normale.

I Cattivi Rumori: Come Riconoscere un Elemento Allentato

Quindi, sappiamo che tocchi leggeri, tintinni metallici e perni del diaframma che si muovono sono di solito normali. Ma come suona un pezzo di vetro veramente allentato?

Un elemento allentato suona pesante. Non è come un fermaglio che batte dentro una latta; suona come un peso spesso che si sposta. Di solito è un "tonfo" più profondo e consistente. Se tieni l’obiettivo vicino all’orecchio e lo inclini verso il soffitto e poi verso il pavimento, potresti sentire un leggero spostamento fisico del barilotto che corrisponde al rumore.

Perché il vetro si allenta? Quasi sempre dipende dagli anelli di fissaggio. Il vetro dell’obiettivo è solitamente inserito in coppe di metallo dentro il barilotto, e un anello filettato di metallo viene avvitato stretto sopra il vetro per tenerlo fermo contro la coppa. Dopo quaranta anni di cambiamenti di temperatura—estati caldi, inverni gelidi e continue micro-vibrazioni dovute al trasporto in zaini e auto—quegli anelli filettati possono lentamente svitarsi.

Occasionalmente, un elemento allentato è il risultato di un precedente proprietario che ha aperto l’obiettivo per pulirlo da funghi o foschia. Se lo ha rimontato senza stringere bene gli anelli di fissaggio, il vetro si muoverà.

Come Testare il Tuo Obiettivo a Casa

Se sospetti che un elemento sia allentato, non devi portarlo subito in un costoso laboratorio di riparazioni per scoprirlo. Puoi fare qualche semplice test innocuo a casa per capire cosa succede.

• Test del Diaframma: Gira l’anello del diaframma mentre scuoti delicatamente l’obiettivo. Il rumore cambia o si ferma a un certo valore di apertura? Se sì, stai sentendo una leva o una lamella del diaframma, non il vetro.
• Test dello Spostamento della Messa a Fuoco: Porta l’anello di messa a fuoco tutto su infinito. Scuoti delicatamente. Ora portalo tutto su messa a fuoco minima. Scuoti di nuovo. Senti il tonfo pesante in entrambe le posizioni? Gli elementi in vetro restano fissi rispetto ai loro gruppi, quindi se il rumore pesante persiste indipendentemente dalla distanza di messa a fuoco, probabilmente un anello di fissaggio si è svitato.
• Ispezione Visiva: Togli i tappi anteriore e posteriore. Tieni l’obiettivo sotto una lampada da scrivania luminosa. Punta verso il soffitto, poi verso il pavimento mentre guardi attraverso il vetro. Riesci a vedere un pezzo di vetro che si solleva fisicamente dal bordo metallico? Se vedi un’apertura e chiusura di uno spazio dentro il barilotto, hai sicuramente un elemento allentato.
• Test di Decentramento: Monta l’obiettivo sulla fotocamera e scatta una foto a una superficie completamente piatta e strutturata come un muro di mattoni (assicurati di essere perfettamente parallelo al muro). Usa un’apertura completamente aperta. Se il lato sinistro della foto è nitidissimo ma il lato destro sembra sfocato come se fosse spalmato di vaselina, il tuo obiettivo ha un problema di decentramento ottico. Un elemento di vetro allentato e inclinato è la causa principale.

Si Può Riparare?

Assolutamente sì. Se confermi che un elemento è allentato, non buttare via l’obiettivo. Nella stragrande maggioranza dei casi, niente è rotto in modo permanente.

Se l’elemento allentato è molto davanti o molto dietro nell’obiettivo, spesso è incredibilmente facile da sistemare. Ti serve solo una chiave a pappagallo per obiettivi o uno strumento di attrito in gomma. Individui l’anello allentato con le due piccole tacche, inserisci lo strumento e lo stringi delicatamente finché il vetro non smette di muoversi. La riparazione richiede letteralmente trenta secondi.

Se l’elemento allentato è nel mezzo del barilotto, dovrai smontare l’obiettivo per raggiungerlo. Se non ti senti a tuo agio a togliere piccole viti e tenere traccia delle molle meccaniche, ti consiglio vivamente di mandarlo a qualcuno che l’ha già fatto per non rischiare di rovinare il meccanismo del diaframma.

Quando costruisci il tuo kit di fotocamere vintage, affrontare meccanismi un po’ bizzarri fa parte del fascino. Se vuoi aggiungere qualche vetro vecchio, affidabile e bello alla tua collezione (sperando senza sorprese di tonfi pesanti), puoi esplorare alcune ottime opzioni tramite questa ricerca di obiettivi a messa a fuoco manuale. Prendi un divertente 50mm, abbraccia i rumori meccanici dell’attrezzatura vintage e concentrati sul goderti l’esperienza di scatto.