Se frequenti abbastanza a lungo i circoli delle fotocamere vintage, prima o poi ti imbatti nella temuta parola con la "F": fungo. È il vero incubo per chi scatta con pellicola e per i collezionisti di obiettivi vintage ovunque. Non c'è niente di più straziante che trovare un affare incredibile su un pezzo classico di vetro a un mercatino, portarlo a casa e rendersi conto che gli elementi interni sembrano ospitare un piccolo esperimento scientifico in crescita.

La maggior parte di noi sa che il fungo a volte può essere pulito. Apri l'obiettivo, lo tratti con un po' di perossido di idrogeno e ammoniaca, e lo pulisci via. Ma c'è un lato più oscuro e permanente di questo problema di cui molti non parlano finché non è troppo tardi. Sto parlando del danno da fungo inciso.

Parliamo di cosa succede quando quella piccola ragnatela pelosa decide di lasciare un segno permanente sul tuo vetro vintage, come riconoscerlo e cosa significa realmente per la tua fotografia quotidiana.

Cosa succede realmente all'interno del tuo obiettivo?

Per capire l'incisione, devi capire cos'è realmente il fungo dell'obiettivo. Polvere e umidità inevitabilmente trovano la loro strada all'interno degli obiettivi più vecchi e non sigillati. L'attrezzatura fotografica vintage era fatta per essere usata, e usarla significa esporla agli elementi. Le spore che fluttuano nell'aria si depositano sugli elementi di vetro all'interno del barilotto dell'obiettivo. Quando riponi quell'obiettivo in un ambiente buio e leggermente umido—come una borsa in pelle per fotocamera che sta nel fondo di un armadio per vent'anni—quelle spore si risvegliano.

Il fungo ha bisogno di qualcosa da mangiare. Sfortunatamente, adora assolutamente i composti organici presenti nei rivestimenti degli obiettivi vintage, e a volte anche gli adesivi usati per incollare insieme certi gruppi di lenti. Mentre il fungo si nutre e cresce sul vetro, secerne naturalmente un acido estremamente corrosivo.

Se individui il fungo in tempo, spesso puoi semplicemente pulirlo via. Il vetro sottostante sarà perfettamente integro. Ma se quella secrezione acida rimane sul vetro per anni, o addirittura decenni, letteralmente mangia il rivestimento antiriflesso e penetra direttamente nel vetro stesso. Quella cicatrice permanente è ciò che chiamiamo incisione.

Fungo superficiale vs. vetro inciso

La parte più difficile nell'acquistare obiettivi più vecchi è che il fungo superficiale e quello inciso sembrano praticamente identici quando si ispeziona l'obiettivo per la prima volta. Entrambi si presentano come quei familiari motivi ramificati che sembrano un po' radici ghiacciate o fulmini che si estendono sul vetro.

La differenza si rivela solo quando qualcuno finalmente apre l'obiettivo per pulirlo. Puoi strofinare il fungo inciso tutto il giorno con i detergenti ottici più potenti disponibili, ma le macchie non si sposteranno. Questo perché il fungo inciso non è più qualcosa che si trova sopra il vetro—è l'assenza fisica di vetro e rivestimento. L'acido ha scavato un solco microscopico nell'elemento. Cercare di pulire il fungo inciso è come cercare di spazzare via una buca nella tua strada d'accesso. Il danno è permanente.

Come ispezionare il tuo obiettivo come un professionista

Non ti serve attrezzatura sofisticata per controllare i tuoi obiettivi alla ricerca di funghi o incisioni. Ti basta il telefono e una stanza buia. Ecco il mio processo esatto quando valuto un nuovo acquisto vintage per vedere in che condizioni sono le ottiche.

Passo 1: Usa una luce forte e puntuale

Accendi la torcia del tuo telefono. La luce normale della stanza è troppo diffusa per mostrare i difetti interni del vetro. Vuoi un fascio di luce brillante e intenso che attraversi gli elementi dell'obiettivo e illumini ogni granello di polvere, foschia e crescita fungina.

Passo 2: Apri completamente il diaframma

Imposta l'obiettivo alla sua apertura massima in modo che le lamelle del diaframma siano completamente rientrate. Se stai ispezionando un obiettivo con un perno di apertura automatica sul retro, premi delicatamente il perno verso il basso per aprire le lamelle. Hai bisogno di un tunnel chiaro e senza ostacoli proprio al centro dell'obiettivo.

Passo 3: L'angolo è tutto

Non puntare semplicemente la torcia dritta nel barilotto e guardare direttamente nella luce. Ti accecherà. Invece, tieni la torcia dietro l'obiettivo, facendola brillare attraverso, ma guarda attraverso la parte frontale dell'obiettivo da un angolo leggero. Muovi l'obiettivo tra le mani. Inclinalo avanti e indietro.

Quello che cerchi è qualsiasi cosa catturi la luce. La polvere apparirà come minuscoli puntini bianchi isolati. I graffi da pulizia sembreranno sottili fili di ragnatela. Il fungo apparirà come una rete ramificata distintamente organica.

Se sai che l'obiettivo è già stato pulito, ma vedi ancora deboli contorni fantasma di quei motivi ramificati quando la luce li colpisce nel modo giusto, stai guardando vetro inciso. A volte l'incisione non sembra rami distinti; se il fungo era denso e raggruppato, l'incisione potrebbe apparire solo come una macchia nuvolosa, opaca e permanente dove il rivestimento è stato completamente mangiato via.

L'incisione rovina davvero le tue foto?

Qui ti dico di fare un respiro profondo. Scoprire che il tuo obiettivo ha un'incisione permanente fa sentire male, ma non significa che l'obiettivo debba finire nella spazzatura. In effetti, potresti anche non notarla nelle tue immagini.

Le fotocamere non "vedono" la superficie dell'obiettivo come fanno i tuoi occhi quando lo guardi con una torcia. A seconda di dove si trova l'elemento inciso nella formula ottica, la luce potrebbe solo diffondersi leggermente mentre passa attraverso.

Se l'incisione è minima, l'impatto sulle tue foto sarà quasi nullo. Potresti perdere una piccola quantità microscopica di contrasto in situazioni di forte controluce, ma nella fotografia di tutti i giorni? Sembrerà identico a una copia perfetta. Io stesso ho un vecchio obiettivo 50mm con cicatrici terribili sull'elemento frontale, ed è ancora incredibilmente nitido.

Tuttavia, se l'incisione è grave, densa o si trova proprio sull'elemento posteriore (che è il più vicino al piano pellicola o sensore), i risultati ne risentiranno. L'incisione pesante diffonde la luce in modo violento. Le tue immagini appariranno sbiadite, i colori sembreranno fangosi, le alte luci si espanderanno incontrollabilmente e avrai un flare severo ogni volta che punti la fotocamera verso una fonte di luce. A volte le persone apprezzano quell'aspetto a basso contrasto e sognante per i ritratti, ma diventa presto stancante se vuoi una fotografia normale e pulita.

Come fermarne la diffusione

Se hai un obiettivo inciso, la cosa più importante è assicurarti che il fungo sia effettivamente morto. L'incisione è solo la cicatrice, ma se il fungo attivo è ancora vivo lì dentro, tecnicamente può rilasciare spore e diffondersi al resto della tua attrezzatura.

Lascare l'obiettivo alla luce diretta e intensa del sole (senza una fotocamera attaccata, per evitare di bruciare la tendina dell'otturatore!) per qualche ora è un ottimo modo per far neutralizzare il fungo attivo dai raggi UV. Assicurati di conservare la tua attrezzatura in un luogo ben ventilato e asciutto. Evita le borse scure per fotocamere per la conservazione a lungo termine e usa un contenitore di plastica trasparente con molti pacchetti di gel di silice.

Quando è il momento di lasciar perdere

A volte un obiettivo fortemente inciso non vale più la pena di essere usato. Se il contrasto è completamente sparito e ogni foto sembra scattata attraverso un acquario sporco, potrebbe essere il momento di ritirare quel pezzo di vetro e metterlo in esposizione. La cosa incredibile dell'attrezzatura vintage è che c'è sempre un'altra bellissima copia là fuori che aspetta una nuova casa. Se sei stanco di combattere con ottiche opache e vuoi prendere qualcosa che ti dia immagini luminose, vivide e ricche di contrasto fin da subito, dovresti assolutamente dare un'occhiata alla selezione disponibile nel negozio. Puoi sfogliare un enorme inventario rotante di obiettivi a messa a fuoco manuale accuratamente controllati per trovare la sostituzione pulita perfetta per il tuo setup.

Non ti colpevolizzare se finisci con un obiettivo inciso. È un rito di passaggio per ogni appassionato di fotocamere vintage. Impara a riconoscerlo, testa come scatta e vai avanti. Buona fotografia!