Hai scattato con il 35mm per un po' di tempo. Probabilmente hai preso una fotocamera medio formato lungo la strada, hai scattato qualche rullino di 120 e ti sei innamorato del grande salto in risoluzione. Ma poi inevitabilmente ti imbatti in un video su YouTube di un fotografo che infila una grande lastra di pellicola in una fotocamera di legno, si copre la testa con un panno scuro e produce un negativo grande come una cartolina. Improvvisamente, ti viene il desiderio.

Capisco. Qualche anno fa pensavo che la fotografia in grande formato fosse esclusivamente per dentisti in pensione, puristi del paesaggio e persone con conti in banca senza fine. Quando guardi i prezzi delle fotocamere da campo pieghevoli nuove di zecca e degli obiettivi tedeschi moderni, è facile chiudere subito la pagina e rinunciare. Ma il grande formato—specificamente il 4x5—è assolutamente fattibile con un budget normale e reale. Devi solo sapere esattamente dove cercare e quali compromessi puoi permetterti senza sacrificare quella qualità d’immagine stupefacente.

Il Corpo della Fotocamera: Per Ora Dimentica il Legno Elegante

Ecco un segreto sulle fotocamere in grande formato: sono fondamentalmente solo scatole a tenuta di luce con un soffietto in mezzo. Il corpo della fotocamera in sé non ha alcun impatto sulla nitidezza o sulla qualità della tua immagine. La qualità dell’immagine dipende interamente dall’obiettivo e dalla pellicola. Per questo motivo, non devi spendere subito mille dollari per una bellissima fotocamera in ciliegio fatta a mano.

La Strada della Press Camera

Se vuoi una fotocamera altamente portatile che si piega bene in una scatola di metallo o pelle, cerca fotocamere da stampa vintage. La Graflex Crown Graphic o la Speed Graphic sono leggendarie. Queste erano le fotocamere usate dai giornalisti negli anni ’40 e ’50. Sono costruite incredibilmente robuste, si piegano con l’obiettivo riposto in sicurezza all’interno e puoi facilmente scattare a mano libera se vuoi davvero. La cosa migliore è che spesso puoi trovare una Crown Graphic molto usata ma completamente funzionante per qualche centinaio di dollari, e quasi sempre viene fornita con un obiettivo montato.

La Strada della Studio Monorail

Se il tuo budget è molto limitato e non ti dispiace portare qualcosa di pesante, le fotocamere monorail da studio sono l’affare definitivo. Cerca modelli come la Calumet CC400, la Sinar F o una vecchia Cambo SC. Essendo fotocamere metalliche ingombranti progettate per stare su pesanti treppiedi da studio, nessuno vuole trascinarle su una montagna. Poiché nessuno vuole portarle, a volte puoi trovare questi corpi per meno di cento dollari. Offrono una quantità incredibile di movimenti (inclinazione, spostamento, sollevamento e abbassamento) così puoi imparare tutta la magia tecnica del grande formato senza il prezzo premium.

Obiettivi: Più Vecchi vanno Benissimo

A differenza dei formati più piccoli, gli obiettivi per grande formato contengono il loro otturatore a lamelle meccanico. Quando compri un obiettivo, stai acquistando il vetro e l’otturatore come un’unità singola. È allettante guardare i massicci obiettivi moderni Rodenstock o Schneider, ma quelli svuoterebbero immediatamente il tuo conto in banca.

Invece, guarda ai classici vintage. Una lunghezza focale standard per il 4x5 è intorno ai 150mm (che ti dà un campo visivo più o meno simile a un obiettivo da 45mm su una fotocamera 35mm). Obiettivi più vecchi come il Schneider-Kreuznach Symmar 150mm f/5.6 o il Fujinon W 135mm f/5.6 sono straordinariamente nitidi. Anche gli obiettivi più vecchi Kodak Ektar 127mm f/4.7 che spesso si trovano incollati davanti alle press camera sono sorprendentemente eccellenti per il bianco e nero.

Quando cerchi obiettivi economici, presta più attenzione all’otturatore che al vetro. Un piccolo graffio sull’elemento frontale non danneggerà la tua immagine tanto quanto un otturatore appiccicoso che scatta a 1/2 secondo quando dovrebbe scattare a 1/50. Cerca annunci che confermino che le velocità dell’otturatore funzionano correttamente.

Portapellicole e le Piccole Cose Essenziali

Nel grande formato, non carichi un rullino di pellicola. Carichi due lastre di pellicola (al buio completo) in un portapellicole di plastica a doppia faccia. Ti serviranno alcuni di questi. Cerca portapellicole usati Lisco Regal o Fidelity Elite. Di solito si vendono in lotti a prezzi relativamente bassi. Per testarli quando arrivano, basta stare in una stanza luminosa, tirare leggermente fuori la lastra scura e illuminare con una torcia intorno ai bordi per controllare eventuali perdite di luce.

Ci sono alcuni altri piccoli accessori che non puoi proprio evitare, ma puoi sicuramente arrangiarti a basso costo:

• Un Panno Scuro: Ti serve qualcosa per bloccare il sole così puoi vedere l’immagine sul vetro smerigliato. Non comprare un panno di messa a fuoco impermeabile da 80 dollari. Vai in un negozio dell’usato e compra una maglietta nera pesante e oversize. Infila la testa nel collo e stendi l’orlo inferiore sopra la fotocamera. Funziona perfettamente.
• Una Lente d’Ingrandimento per la Messa a Fuoco: Per ottenere una messa a fuoco critica, devi ingrandire il vetro. Invece di comprare una lente d’ingrandimento dedicata per grande formato, cerca nella tua borsa e tira fuori un vecchio obiettivo manuale da 50mm. Apri completamente il diaframma, guardaci attraverso al contrario e appoggialo sul vetro. Lente d’ingrandimento gratis!

Mantenere Bassi i Costi della Pellicola

Parliamo dei costi di gestione. Ogni volta che premi l’otturatore su una fotocamera 4x5, stai usando una buona quantità di spazio. Se usi Kodak Portra 400, ti costerà più di cinque o sei dollari a lastra. Se fai un errore, fa male.

Il mio consiglio? Inizia con pellicola bianco e nero Fomapan 100 o Fomapan 200. Una scatola da 50 lastre di solito costa intorno ai quaranta o cinquanta dollari. Questo abbassa il costo a meno di un dollaro per immagine, eliminando tutta l’ansia dal processo di apprendimento. È un’emulsione bella e classica che gestisce molto bene il contrasto.

Per sviluppare la pellicola con un budget limitato, non ti serve un costoso tank di sviluppo daylight. Vai al negozio a un dollaro, compra tre vassoi di plastica economici leggermente più grandi di 4x5 pollici e sviluppa le lastre in un armadio completamente buio. Lo sviluppo in vassoio ti insegna una disciplina tattile incredibile e costa letteralmente tre dollari per iniziare.

Completare il Tuo Kit

Fare il salto nel 4x5 richiede pazienza, ma nel momento in cui tiri fuori dal lavaggio quel primo negativo enorme e ricco di dettagli, ogni secondo di sforzo ha senso. Quando metti insieme il tuo kit economico, ci sono solo un paio di pezzi tecnici su cui non dovresti risparmiare. Poiché scatti completamente in manuale e la pellicola a lastra è preziosa, un esposimetro preciso è assolutamente indispensabile. Ti servirà anche un telecomando affidabile per non introdurre vibrazioni quando azioni l’otturatore a lamelle. Se cerchi questi essenziali, puoi prendere un affidabile esposimetro e un solido telecomando direttamente dal nostro negozio per far partire il tuo set. Prenditi il tuo tempo, goditi il processo incredibilmente lento e preparati a vedere il mondo completamente capovolto e al contrario su quel vetro smerigliato.