C’è un tipo specifico di delusione che provi quando ricevi le scansioni dei tuoi rullini da un servizio fotografico paesaggistico, solo per renderti conto che la scena brillante e ricca che hai visto con i tuoi occhi appare piatta, slavata e un po’ senza vita sullo schermo. Il cielo azzurro che ricordi è di un ciano pallido. Le foglie verdi e rigogliose sugli alberi sembrano spente e grigie. La superficie di quel lago cristallino per cui hai camminato tre miglia è completamente rovinata da un manto di luce bianca intensa che si riflette sull’acqua.

Credevo davvero di essere solo scarso a misurare la luce. O forse il mio sviluppatore era esausto. O il laboratorio di scansione aveva sbagliato i colori. Ma poi un fotografo più anziano che ho incontrato a uno scambio di fotocamere mi ha lanciato un sottile pezzo di vetro scuro e mi ha detto di avvitarlo sull’obiettivo. Quel sottile pezzo di vetro era un filtro polarizzatore, e la prima volta che ho guardato attraverso il mirino ruotandolo, sono rimasto completamente sbalordito. Era come mettere un paio di occhiali da sole polarizzati di alta qualità sulla mia fotocamera.

Se scatti all’aperto, un filtro polarizzatore è probabilmente l’accessorio più impattante che puoi tenere nella tua borsa fotografica. Puoi simulare molte cose con un software di editing, ma non puoi simulare ciò che un polarizzatore fa alla luce. Vediamo esattamente perché questo piccolo pezzo di vetro è praticamente un trucco per la fotografia all’aperto.

Cosa fa davvero un filtro polarizzatore?

Prometto che non ti annoierò con una lezione di fisica pesante, ma è utile sapere cosa succede realmente quando la luce colpisce la tua fotocamera. Le onde luminose rimbalzano e si disperdono naturalmente in ogni direzione possibile. Quando queste onde disperse rimbalzano su superfici non metalliche come acqua, vetro o anche le particelle di umidità sospese nell’aria, arrivano al tuo obiettivo come un riflesso disordinato e fastidioso.

Un filtro polarizzatore è rivestito con una griglia microscopica. Quando lo avviti davanti all’obiettivo e ruoti lentamente il vetro, quella griglia invisibile blocca le onde luminose disperse che lo colpiscono da certi angoli. Eliminando tutto quel riflesso disordinato, il filtro lascia passare solo la luce diretta e pura del soggetto verso la pellicola o il sensore digitale. Il risultato? Chiarezza incredibile, contrasto aumentato e saturazione dei colori ricca.

Far risaltare il cielo

L’uso più famoso di un filtro polarizzatore è rendere i cieli diurni assolutamente incredibili. In una giornata luminosa e soleggiata, l’atmosfera è piena di umidità e polvere che riflettono la luce solare, motivo per cui i cieli spesso appaiono nebbiosi o sovraesposti nelle foto.

Ruotando il polarizzatore, vedrai letteralmente la foschia sparire. Il cielo azzurro chiaro diventa un indaco profondo, ricco e drammatico. E poiché il cielo si scurisce, qualsiasi nuvola bianca e soffice nel tuo inquadratura risalterà improvvisamente con un contrasto incredibile e tridimensionale. Se scatti con pellicola in bianco e nero, specialmente con qualcosa come Kodak Tri-X o Ilford HP5, un polarizzatore ti darà quei cieli cupi, drammatici e super scuri che rendono i paesaggi professionali.

C’è però un trucco per farlo bene. I polarizzatori funzionano al meglio sul cielo quando sono a 90 gradi rispetto al sole. Se punti la fotocamera direttamente verso il sole, il filtro non farà nulla. Se punti direttamente lontano dal sole, con la tua ombra davanti a te, non succede nulla. Per trovare il punto giusto, fai la pistola con le dita. Punta l’indice direttamente verso il sole e alza il pollice verso l’alto. Ora ruota il polso. Ovunque punti il pollice è quella zona magica a 90 gradi dove il polarizzatore scurirà il cielo al massimo.

Eliminare riflessi e abbagliamenti

Se l’effetto sul cielo è fantastico, il mio modo preferito di usare un filtro polarizzatore è eliminare i riflessi. Se ami fotografare auto d’epoca, architettura o scene di strada attraverso le vetrine di caffè, ne hai bisogno.

Senza filtro, provare a scattare attraverso una finestra di solito produce solo una foto del tuo riflesso insieme a ciò che c’è dietro di te. Ma metti un polarizzatore e ruotalo? L’abbagliamento scompare completamente come per magia, lasciandoti vedere chiaramente attraverso il vetro fino all’interno. La stessa regola vale per l’acqua. Che tu stia fotografando un fiume impetuoso, uno stagno tranquillo o l’oceano, ruotando il filtro eliminerai il riflesso bianco abbagliante sulla superficie, permettendo all’obiettivo di vedere direttamente le rocce, i pesci o i coralli sotto la superficie.

Ecco il beneficio segreto di cui nessuno parla: il fogliame. Le foglie hanno una superficie leggermente cerosa che riflette la luce solare bianca, facendo apparire i verdi di una foresta pallidi e slavati nelle foto. Un polarizzatore elimina quel riflesso dalle foglie, donandoti immediatamente verdi profondi, rigogliosi e da giungla. È un cambiamento radicale se scatti in giornate nuvolose dopo un temporale, quando tutto è bagnato e riflettente.

Circulare vs. Lineare: quale ti serve?

Se inizi a cercarne uno, noterai subito che sono solitamente etichettati come "CPL" (Circular Polarizing Lens) o Lineari. Ti risparmio un mal di testa dicendoti che dovresti quasi sicuramente comprare un polarizzatore circolare.

I polarizzatori lineari sono il design più vecchio. Funzionano perfettamente su fotocamere vintage completamente manuali che non hanno esposimetri integrati (o che hanno esposimetri esterni semplici). Ma se usi una fotocamera prodotta dopo gli anni ’70 con esposimetro TTL (attraverso l’obiettivo), o qualsiasi fotocamera con autofocus, un polarizzatore lineare confonderà completamente gli specchi e i prismi interni, compromettendo l’esposizione o facendo impazzire l’autofocus.

Un polarizzatore circolare ha uno strato secondario di vetro che “depolarizza” la luce proprio prima che raggiunga l’esposimetro interno della fotocamera, risolvendo i problemi di autofocus e misurazione della luce mantenendo tutti i benefici visivi nell’immagine finale. Costano un po’ di più, ma non vale la pena rischiare comprando un filtro lineare a meno che tu non usi esclusivamente una fotocamera classica completamente meccanica.

Il compromesso: perdita di luce

In fotografia non esistono pasti gratis, e i polarizzatori hanno un costo. Poiché blocchi fisicamente una parte della luce che entra nell’obiettivo, mettere un filtro polarizzatore sulla tua fotocamera ti costerà circa uno o due stop di luce.

Se scatti all’aperto con luce solare intensa, probabilmente non te ne accorgerai nemmeno. Basterà abbassare la velocità dell’otturatore da 1/1000 a circa 1/250, che è ancora perfettamente gestibile a mano. Ma se scatti in una foresta molto buia o il sole sta tramontando, perdere due stop di luce è un grosso problema. Se usi una pellicola ISO 100, potresti ritrovarti con tempi di scatto di 1/30 o 1/15 di secondo, il che è una ricetta per foto mosse a meno che tu non abbia portato un treppiede. Ricordati solo di togliere il filtro quando entri in ambienti chiusi o quando il sole cala.

Usare un polarizzatore su una telemetro

Devo anche avvertire chi usa una telemetro. Se scatti con una fotocamera SLR, usare un polarizzatore è incredibilmente facile perché guardi direttamente attraverso l’obiettivo. Basta ruotare il filtro finché l’immagine non ti piace, poi scatti.

Ma su una telemetro o una fotocamera a doppio obiettivo reflex, il mirino che guardi è separato dall’obiettivo che scatta la foto. Se metti un polarizzatore sull’obiettivo di scatto e lo ruoti, non vedrai alcuna differenza nel mirino. Per usarlo su una telemetro, devi tenere il filtro vicino all’occhio, ruotarlo finché l’abbagliamento scompare, prendere nota esatta di dove punta il piccolo indicatore bianco sul bordo, e poi avvitarlo sull’obiettivo in quella stessa posizione. È un po’ laborioso, ma ne vale assolutamente la pena.

Pronto a provarne uno?

Trovare la misura giusta del filtro per la tua fotocamera è incredibilmente facile. Basta guardare l’anello frontale del tuo obiettivo specifico. Di solito vedrai un simbolo che sembra un cerchio con una linea attraverso (ø) seguito da un numero, come ø52 o ø49. Quello è il diametro della filettatura dell’obiettivo in millimetri. Compra un filtro che corrisponde a quel numero, oppure acquista un anello adattatore se vuoi usare un filtro più grande su un obiettivo più piccolo.

Se sei stanco di cieli slavati e riflessi fastidiosi che rovinano i tuoi scatti, è assolutamente il momento di aggiungere un polarizzatore al tuo kit. Dai un’occhiata al nostro negozio per trovare un filtro polarizzatore che si adatti al tuo obiettivo preferito, oppure sfoglia le nostre fotocamere SLR se cerchi un corpo macchina che renda facile visualizzare quegli scatti profondi, ricchi e senza riflessi attraverso il mirino. Buona fotografia!