Als je de laatste tijd wat tijd hebt doorgebracht met scrollen door de filmfotografie-kant van Instagram of Pinterest, heb je het zeker gezien. Die onmogelijk zachte, lichte en luchtige foto’s. De groentinten lijken op munt, de roodtinten op zachte perzik, en de lucht is een verbluffende waas van lichtblauw. Het lijkt bijna meer op een aquarel dan op een foto.

Toen ik net begon met filmen, kon ik lange tijd niet achterhalen hoe mensen die fine art, pastel-look kregen. Ik gebruikte precies dezelfde filmsoorten als zij, maakte foto’s van exact dezelfde landschappen of portretten, en mijn scans kwamen terug als donker, met veel contrast en een beetje modderig. Ik dacht dat ze gewoon uren bezig waren met het bewerken van hun filmscans.

Maar het echte geheim om die prachtige, pastelkleuren te krijgen gebeurt eigenlijk al in de camera voordat je de sluiter indrukt. Het draait allemaal om één fundamentele truc: per ongeluk expres je kleurnegatieffilm overbelichten.

Waarom film er eigenlijk beter uitziet als je het overbelicht

Als je bent begonnen met fotograferen op een digitale camera of je smartphone, voelt het idee om expres te veel licht binnen te laten in je camera helemaal verkeerd. In de digitale wereld is overbelichten eigenlijk een misdaad. Als je hooglichten op een digitale sensor uitbrandt, is die informatie voorgoed weg. Je krijgt pure witte plekken die nooit meer hersteld kunnen worden.

Kleurnegatieffilm is een heel ander beestje. In tegenstelling tot digitale sensoren, “vreet” film licht als ontbijt. Filmsoorten zoals Kodak Portra, Fuji Pro 400H (rust zacht), en zelfs goedkopere opties zoals Kodak Gold hebben een ongelooflijke "belichtingsmarge". Marges zijn gewoon een chique manier om te zeggen dat de film heel vergevingsgezind is.

Als je kleurnegatieffilm gebruikt, verliezen de schaduwen meestal als eerste detail en worden korrelig. Door de film te overbelichten, overspoel je die schaduwen met veel licht, waardoor de modderige korrel verdwijnt en het beeld gladder wordt. Ondertussen zijn de hooglichten robuust genoeg om het extra licht aan te kunnen zonder helemaal uit te branden. Het resultaat is een vlakker, zachter beeld met minder contrast en die mooie, gedempte pastelkleuren.

Hoe je expres overbelicht (de wiskunde minder eng maken)

Het concept is eenvoudig, maar je camera er daadwerkelijk toe brengen om het te doen kan de eerste paar keer een beetje vreemd aanvoelen. Er zijn eigenlijk twee makkelijke manieren om je film te overbelichten, afhankelijk van wat voor camera je gebruikt.

Methode 1: Liegen tegen de ISO-stand van je camera.
Als je een camera gebruikt met een interne lichtmeter en een handmatige ISO-stand, hoef je alleen maar tegen de camera te zeggen dat je een langzamere film gebruikt dan je eigenlijk hebt. Bijvoorbeeld, als je een rol Kodak Portra 400 in je camera laadt, stel dan de ISO-stand niet in op 400. Zet hem op 200. Door hem op 200 te zetten, zegt de lichtmeter van je camera: "Hé, deze film heeft twee keer zoveel licht nodig als normaal." Je camera past dan automatisch zijn metingen aan om één stop extra licht binnen te laten. Je fotografeert de rol daarna gewoon normaal en je krijgt perfect overbelichte negatieven.

Methode 2: Gebruik de belichtingscompensatieknop.
Als je een iets modernere filmcamera hebt die automatisch de DX-code van het filmblikje leest (waardoor je de ISO niet handmatig kunt aanpassen), zoek dan de belichtingscompensatiedraaiknop. Die is meestal gemarkeerd met "+1, +2, -1, -2" enzovoort. Zet die knop gewoon op +1. De camera leest de ISO correct, maar zal expres elke foto één stop overbelichten.

Meten op de schaduwen

Het instellen van die extra stop licht is maar de helft van het verhaal. De andere helft is dat je je camera op het juiste onderwerp richt als je de belichting controleert. Als je die lichte en luchtige fine art-look wilt, vooral bij portretten, moet je meten op de schaduwen.

Als je je camera gewoon richt op een persoon die voor een heldere lucht staat, ziet de camera die heldere lucht en onderbelicht het onderwerp, waardoor het gezicht donker blijft. Ga in plaats daarvan dicht bij je onderwerp staan, richt de camera op de donkere delen van hun kleding of de schaduwkant van hun gezicht, en stel je belichting daarop in. Als je meten op de schaduwen combineert met het instellen van je film op +1 stop overbelichting, worden de huidtinten ongelooflijk stralend, romig en zacht.

De beste filmsoorten voor pasteltinten

Hoewel je eigenlijk elke kleurnegatieffilm kunt overbelichten, komen bepaalde films echt tot hun recht als je ze overspoelt met licht.

• Kodak Portra 400: Dit is de gouden standaard voor de pastel-look. Portra kan overbelichting beter aan dan bijna elke andere film op de markt. Portra 400 op ISO 200 (één stop over) geeft ongelooflijk zachte huidtinten en zoete, warme kleuren. Je kunt het zelfs op ISO 100 schieten voor een echt uitgebleekte, dromerige look in fel middaglicht.
• Kodak Gold 200: Gold neigt naar warme, gele tinten. Als je het op ISO 100 schiet, daalt het contrast en veranderen die intense gele tinten in mooie, zachte perziktinten en goud. Het is mijn favoriete budgetoptie voor zomerse dagen.
• FujiFilm C200 of Superia: Kodak neigt naar warm, maar Fuji neigt naar koel. Als je Fuji-film één stop overbelicht, krijg je die felbegeerde muntgroene tinten, zachte magenta’s en heel schone, ijzige blauwtinten in de lucht.

Een snelle waarschuwing: Alles wat ik hier heb genoemd geldt strikt voor kleurnegatieffilm. Als je diafilm gebruikt (zoals Ektachrome of Provia), overbelicht die dan absoluut niet. Diafilm gedraagt zich veel meer als een digitale sensor. Als je diafilm overbelicht, verpest je je foto’s. Schiet diafilm altijd op de exacte filmsnelheid die op de doos staat.

De laatste stap: praat met je lab

Dit deel is cruciaal en wordt vaak overgeslagen. Overbelichten van je film zorgt voor een fysiek dikkere, dichtere negatief. Wanneer de scanner in het filmlab naar een dicht negatief kijkt, probeert de automatische software het meestal te "corrigeren" door het contrast weer omhoog te brengen en het beeld donkerder te maken om te compenseren.

Als je niet met je lab communiceert, kunnen ze je expres overbelichte film "repareren", waardoor je standaard uitziende foto’s krijgt. Als je je rollen aflevert, voeg dan een klein briefje toe of vertel de labmedewerker: "Ik heb deze één stop overbelicht voor een zachte, pastel-look. Scan alsjeblieft voor de hooglichten en houd het licht en luchtig." Een goed filmlab weet precies wat je bedoelt en past hun scanprofielen aan om die mooie zachte tonen te behouden.

De juiste uitrusting

Je hebt echt geen peperdure middenformaatuitrusting nodig om deze look te krijgen. Elke betrouwbare camera waarmee je je belichting handmatig kunt regelen of de ISO-instellingen kunt aanpassen, laat je deze dromerige pasteltinten de hele zomer achter elkaar nastreven. Als je huidige point-and-shoot je instellingen niet laat overschrijven, is het misschien tijd om iets te kopen dat je wat meer creatieve controle geeft.

Als je klaar bent om te experimenteren met handmatige belichtingen, raad ik je sterk aan om een van de klassieke SLR-camera’s te pakken. Die geven je volledige controle over sluitertijd en diafragma, waardoor meten op de schaduwen een fluitje van een cent wordt. En als je een oudere, volledig mechanische camera zonder ingebouwde meter gebruikt, is investeren in een betrouwbare losse lichtmeter de beste manier om er zeker van te zijn dat je die +1 stop overbelichting elke keer nauwkeurig raakt.

Laad een verse rol, draai die ISO-stand een stapje lager, en ga kijken wat een beetje extra licht voor je foto’s kan doen. Zodra je je eerste goed overbelichte scans terugkrijgt van het lab, wil je misschien nooit meer op de doos-snelheid fotograferen.