Als je ooit een sci-fi film, een indie muziekvideo of vrijwel alles geregisseerd door J.J. Abrams hebt gezien, ken je die look al. Het lage contrast, de dromerige optische imperfecties, de licht draaiende achtergronden en natuurlijk die enorm uitgerekte, gloeiende horizontale lichtstrepen. Dat is de magie van anamorfische lenzen. Ze hebben een volledig eigen visuele taal die alles wat je filmt meteen laat lijken alsof het een film is die zo uit de bioscoop komt.

Maar er is een flinke hobbel als je echt met echte anamorfische glas wilt filmen: de prijs. Echte anamorfische lenzen zijn waanzinnig duur, sterk gespecialiseerde apparatuur. Zelfs de goedkoopste moderne budgetopties kosten meestal rond de duizend dollar voor één brandpuntsafstand, en professionele cinema-lenzen kosten meer dan een degelijke auto. Als je gewoon een gewone maker bent die in het weekend korte films of foto’s maakt met je systeemcamera, is zo’n bedrag uitgeven alleen voor wat coole lensflare eerlijk gezegd een lastige keuze.

Hier is het goede nieuws. Je hebt geen echte anamorfische glas nodig om die cinematische, sterk flare-rijke look te krijgen. Je hebt alleen de juiste vintage lenzen nodig. Oudere, handmatige lenzen hebben van nature de optische imperfecties die moderne lensfabrikanten miljoenen dollars kosten om te elimineren. Als je de juiste vintage lens combineert met een paar goedkope trucjes, kun je eigenlijk een anamorfische setup bouwen voor de prijs van een fatsoenlijk diner.

Waarom vintage glas het geheim is voor mooie lensflares

Om te begrijpen waarom oude lenzen beter zijn voor dit effect, moet je kijken naar wat moderne lenzen doen. Als je vandaag een gloednieuwe autofocuslens koopt, is het glas binnenin gecoat met meerdere lagen geavanceerde, hightech chemicaliën. Deze coatings hebben één taak: voorkomen dat licht binnenin de lensbuis gaat reflecteren. Moderne lenzen willen je maximaal contrast en nul lensflares geven, zelfs als je de camera recht op de zon richt. Voor standaard commerciële fotografie is dat geweldig. Voor cinematische karakteristiek is het ongelooflijk saai.

Vintage lenzen uit de jaren 60, 70 en 80 zijn anders. Veel van hen hebben slechts een enkele coating, en sommige van de echt oude hebben nauwelijks coating. Wanneer een sterke lichtbron zoals een straatlantaarn of autokoplamp op het voorste element van deze oudere lenzen valt, verstrooit het licht. Het verlaagt het contrast van het beeld, het bloeit rond de hooglichten en creëert prachtige, organische lensflares die zich over het beeld uitstrekken. Door lenzen te vinden met het juiste karakter, krijg je de helft van de anamorfische look helemaal natuurlijk.

De Helios 44-2 58mm f/2

Je kunt niet over betaalbare cinematische vintage lenzen praten zonder de Helios te noemen. Deze oude Sovjetlens is legendarisch in de indie filmgemeenschap, en dat is niet zonder reden. Het was oorspronkelijk een kloon van een Carl Zeiss-lens, maar door iets lossere productienormen destijds ontwikkelde de Helios een eigen persoonlijkheid.

De grootste reden dat mensen de Helios 44-2 gebruiken voor de anamorfische vibe is de achtergrondonscherpte, of bokeh. Een kenmerk van echte anamorfische lenzen is dat onscherpe achtergrondlichten een ovale vorm krijgen in plaats van een perfecte cirkel. Hoewel de Helios het licht niet in een ovaal uitrekt, doet hij iets even kenmerkends: hij draait. De randen van de achtergrondonscherpte worden gemanipuleerd tot een draaikolkvorm die de blik van de kijker naar het midden van het beeld trekt. Combineer die draaiende bokeh met het feit dat de Helios enorme, warme, uitgewassen lensflares creëert bij fel licht, en je hebt meteen een sfeervol, dramatisch beeld dat er ongelooflijk duur uitziet.

De Mir-1B 37mm f/2.8

Aangezien de Helios je een vrij strakke 58mm brandpuntsafstand geeft, wil je iets wijder voor overzichtsopnamen. De Mir-1B is een andere lens uit het Sovjettijdperk die in elke budget filmmaker tas thuishoort. Het is een 37mm lens, wat een mooie medium-wijde optie is op full-frame camera’s, maar wat hem speciaal maakt is hoe slecht hij omgaat met fel licht.

De Mir-1B produceert lensflares die wild onvoorspelbaar zijn. Afhankelijk van de hoek van het licht kun je enorme bloeiende halo’s, vreemde ghosting-effecten en af en toe scherpe strepen krijgen die over het beeld lopen. Hij heeft een iets koelere, blauwere kleurweergave vergeleken met de warme, gouden look van de Helios. Die blauwe tint trekt je beelden natuurlijk iets dichter naar die koude, sci-fi anamorfische esthetiek die nu zo populair is.

Super Takumar 50mm f/1.4 (enkel gecoat)

Pentax maakte verschillende versies van de Takumar 50mm lenzen, maar als je maximale flare wilt, moet je de oudere enkel gecoate versie van de f/1.4 of zelfs de f/1.8 opsporen. Latere versies van deze lenzen kregen een multi-coating (vaak aangeduid als SMC op de voorste ring), wat ze objectief beter maakte in het beheersen van licht, maar veel slechter voor onze specifieke cinematische doelen.

De enkel gecoate Super Takumar lenzen zijn flare-monsters. Ze vangen het licht prachtig op en creëren een gouden, gloeiende waas die elk beeld eruit laat zien alsof het is geschoten tijdens een luie, nostalgische zomermiddag. De handmatige scherpstelringen van deze oudere Pentax lenzen worden ook algemeen beschouwd als enkele van de soepelste ooit gemaakt, wat een enorme bonus is als je handmatig scherpstelt tijdens het filmen.

De Jupiter-9 85mm f/2

Voor close-ups en portretten is de Jupiter-9 een geweldige lens om te overwegen. Dit is een zware, prachtig geconstrueerde lens. Wat de Jupiter onderscheidt is het diafragma mechanisme. Het heeft een ongelooflijk hoog aantal diafragmabladen, meestal vijftien, wat betekent dat de opening perfect rond blijft, ongeacht hoe ver je hem sluit.

Als je op volle opening bij f/2 filmt, is de lens merkbaar zacht en dromerig. Als je een sterke tegenlichtbron introduceert, baddert het hele beeld in een enorme, laag contrast lensflare. Het is de perfecte lens voor het filmen van emotionele close-ups waarbij je wilt dat het licht zich fysiek om het gezicht van je onderwerp wikkelt.

De ultieme truc: een streak filter toevoegen

Dus, de vintage lenzen geven je het lage contrast, de draaiende bokeh en de bloeiende halo’s. Maar hoe zit het met die kenmerkende, scherpe horizontale lijnen waar anamorfisch zo bekend om staat? Dat kun je gemakkelijk bereiken zonder een nieuwe lens te kopen.

De makkelijkste manier is om een moderne streak filter te kopen. Dit zijn standaard glazen filters die je rechtstreeks op de voorste schroefdraad van je vintage lens draait. In het glas van het filter zijn microscopisch kleine parallelle lijntjes geëtst, meestal blauw, goud of helder van kleur. Wanneer licht op die microscopische lijntjes valt, strekt het filter de lichtbron horizontaal uit over je beeld.

Als je een modern streak filter combineert met een kraakheldere moderne autofocuslens, ziet het er goedkoop en nep uit. Maar als je dat streak filter op een vintage lens zoals een Helios of een Mir-1B zet, mengt de streep prachtig met de natuurlijke bloeiende lensflares van het oude glas. Het resultaat is een zeer organische, volledig overtuigende nep-anamorfische look.

De doe-het-zelf optie

Als je je dapper voelt, is er ook de klassieke doe-het-zelf methode genaamd een "anamorfake" mod. Makers nemen een oude handmatige lens, schroeven het voorste lichtelement los en spannen een enkel stuk standaard visdraad horizontaal over de binnenkant van de lensbuis. Zodra je de lens weer in elkaar schroeft, vangt dat visdraad binnenkomend licht op en dwingt het in een enkele, scherpe horizontale flare. Je kunt het visdraad zelfs kleuren met een blauwe permanente marker om die klassieke sci-fi flare kleur te krijgen. Vintage lenzen zijn perfect hiervoor omdat ze volledig mechanisch zijn, waardoor ze veel makkelijker uit elkaar te halen en weer in elkaar te zetten zijn dan een moderne elektronische lens.

Je cinematische rig samenstellen

Zo’n setup in elkaar zetten is nu een van de meest lonende onderdelen van fotografie en videografie. Je redt oud, vergeten glas uit de achterste hoeken van kasten en geeft het een nieuw leven op een moderne systeemcamera. Alles wat je echt nodig hebt is de lens, een simpele metalen schroefadapter voor jouw specifieke camerabehuizing, en misschien een filter of twee.

Als je klaar bent om op jacht te gaan naar je volgende favoriete lens, hebben wij altijd een wisselende voorraad geweldige oudere lenzen klaarstaan om te worden aangepast. Je kunt onze huidige voorraad handmatige focus lenzen bekijken om iets met veel karakter te vinden. Die grote Hollywood-look is eerlijk gezegd maar een adapter en een vintage lens verwijderd.