Dus, je hebt het gedaan. Je hebt eindelijk gespaard, de sprong gewaagd en een M-mount rangefinder gekocht. Misschien is het een klassieke Leica M6, een erfstuk M3, of een prachtige Voigtlander Bessa. Je haalt hem uit de doos, houdt hem in je handen en voelt hoe ongelooflijk solide hij is. Het voelt als een briljant mechanisch gereedschap. Je bent klaar om de straat op te gaan en je eerste rolletje Portra of Tri-X te schieten.

Dan kijk je naar de camera, kijk je naar het rolletje film, en realiseer je je ineens iets angstaanjagends: je hebt absoluut geen idee hoe je de film in de camera krijgt.

Als je gewend bent aan normale 35mm SLR's of eenvoudige point-and-shoots, kan een traditionele Leica voelen als een buitenaards artefact. Er is geen scharnierende achterklep die wijd openzwaait om het hele filmcompartiment te onthullen. In plaats daarvan word je geconfronteerd met een stuk massief metaal en een afneembare bodemplaat. Maak je geen zorgen. Iedereen die een M-mount camera gebruikt, heeft diezelfde golf van verwarring en paniek gevoeld de eerste keer dat ze probeerden hem te laden. Ik zeker wel. Ik herinner me dat ik in mijn keuken stond, zwetend over een rolletje goedkope zwart-witfilm, bang dat ik een camera zou verpesten die meer kostte dan mijn eerste auto.

Vandaag ga ik je stap voor stap uitleggen hoe je succesvol 35mm film in een M-mount camera laadt. Aan het einde kun je het doen terwijl je loopt, praat en er moeiteloos cool uitziet.

De eigenaardigheden van bottom-loading begrijpen

Laten we eerst praten over waarom klassieke Leica camera's zo zijn gebouwd. Waarom moet je de hele bodemplaat verwijderen om film in te doen? Het komt neer op structurele integriteit. Door het hoofdlichaam in feite als een enkele, massieve metalen schaal te houden zonder een enorme achterklep, maakte Leica de camera ongelooflijk stijf. Dit is een deel van de reden waarom ze eeuwig meegaan en praktisch een kogel kunnen stoppen.

Natuurlijk gaat dit robuuste ontwerp ten koste van modern gebruiksgemak. Wanneer je een traditionele Leica laadt, schuif je in feite de filmcartridge en de filmleader blindelings in de camera. Het vereist een specifieke techniek. Zodra je het fysieke pad begrijpt dat de film moet volgen, wordt het spiergeheugen.

Stap-voor-stap: Laden van Quick-Load Leicas (M4, M6, MP, M-A)

Als je een M4, M6, M7, MP of M-A gebruikt, heb je te maken met Leica's snel-laadsysteem. Dit systeem gebruikt een drie-tandige "tulp" opwindspoel die permanent in de camera is geïnstalleerd. Zo laad je hem zonder fouten.

• Verwijder de bodemplaat: Kantel het sleuteltje op de bodemplaat, draai het en til de plaat eraf. Bedenk nu ongeveer waar je de bodemplaat wilt leggen. In je zak? Tussen je tanden? Onder je oksel? (Pro tip: als je op beton staat, doe het dan in je zak. Vertrouw me hierop.)
• Klap de achterklep open: Aan de achterkant van de camera zit een klein rechthoekig deurtje. Klap dit open zodat je de drukplaat en de tandwielen kunt zien.
• Bereid je film voor: Trek de filmleader net genoeg uit zodat hij de afstand van de cartridge naar de opwindspoel overbrugt. Trek niet te veel uit, anders gaat het samenklitten.
• Laat hem erin vallen: Houd de camera ondersteboven. Schuif de filmcartridge in het compartiment aan de linkerkant (dat nu rechts is omdat de camera ondersteboven is) terwijl je tegelijkertijd de filmleader naar de kant met de tulp-opwindspoel schuift.
• Controleer de uitlijning: Kijk door het kleine open achterdeurtje en zorg dat de filmtandjes uitgelijnd zijn met de transporttandwielen van de camera. De punt van de leader moet in een van de sleuven van de tulpspoel rusten.
• Versleep de film één keer: Met de achterklep nog open, druk op de sluiter en beweeg voorzichtig de opwindhendel. Kijk naar de film. Haken de tandwielen erin? Pakt de tulpspoel de leader en trekt hij hem strak? Zo ja, dan zit je goed.
• Sluit alles af: Sluit het kleine achterdeurtje, zet de bodemplaat terug en vergrendel hem stevig.

De vintage uitdaging: Laden van een M2 of M3

Als je hebt gekozen voor de pure, onversneden vintage ervaring van een Leica M2 of M3, gefeliciteerd! Je hebt waarschijnlijk de soepelste, mooiste mechanische camera's ooit gemaakt. Maar je moet ook omgaan met de afneembare opwindspoel.

In tegenstelling tot nieuwere modellen schuift de spoel in een M3 volledig uit de camera. De beste manier om deze te laden is buiten de camerabehuizing. Trek de spoel eruit. Pak je verse rolletje film, trek een paar centimeter van de leader uit en voer het uiteinde in de kleine gleuf van de afneembare spoel. Houd nu de filmcartridge in de ene hand en de spoel in de andere, waarbij je de film redelijk strak houdt tussen beide.

Laat beide onderdelen tegelijk in de onderkant van de camera vallen. De spoel gaat aan de tandwielzijde, de cartridge in het open compartiment. Duw ze beide naar beneden tot ze vastklikken. Versleep de hendel één keer, controleer door de achterklep of de tandwielen de filmgaten hebben gepakt, plaats de bodemplaat terug en je bent klaar om te gaan.

Wacht, hoe zit het met Voigtlander en Minolta?

Niet alle M-mount camera's zijn Leicas! Als je een Voigtlander Bessa (zoals de R2, R3A of R4M), een Minolta CLE of zelfs een Zeiss Ikon hebt, heb ik geweldig nieuws voor je. Je mag al die bottom-loading gedoe overslaan.

Deze ongelooflijk capabele camera's zijn ontworpen met modern gebruiksgemak in gedachten. Ze hebben traditionele achterdeurtjes die openzwaaien. Je klapt de achterkant open, laat de film erin vallen, trekt hem over de drukplaat, stopt de leader in de opwindspoel en versleept de hendel. Het is precies zoals het laden van een standaard student SLR. Eerlijk gezegd, als het buiten vriest en ik handschoenen draag, benijd ik Bessa-gebruikers enorm.

De allerbelangrijkste stap zodat je geen lege foto's schiet

Of je nu een M3, een M6 of een M-mount body met een openklapbare achterkant gebruikt, er is één cruciale gewoonte die je moet ontwikkelen. Ik kan dit niet genoeg benadrukken: controleer altijd je terugspoelknop.

Nadat je je film hebt geladen, de bodemplaat hebt geplaatst en je twee lege frames hebt geschoten om bij frame '1' te komen, moet je een klein beetje spanning op de terugspoelknop zetten. Draai hem voorzichtig tot je weerstand voelt. Draai niet te hard, want dan scheur je de film. Zodra er spanning is, versleep je de opwindhendel nog een keer en kijk je naar die terugspoelknop.

Als de terugspoelknop draait wanneer je de film versleept, gefeliciteerd. Je film is correct geladen en beweegt succesvol door de camera. Als je de film versleept en de terugspoelknop helemaal niets doet, stop dan. Ga niet naar de bruiloft van je vriend of de hele dag door de stad lopen. Je hebt de film niet goed geladen. De leader is weggeschoten en je draait alleen maar lege tandwielen. Haal de bodemplaat eraf, trek de film eruit en probeer het opnieuw.

Het controleren van de terugspoelrotatie is de makkelijkste manier om het hartzeer van een volledig leeg rolletje film te voorkomen.

Slotgedachten en het compleet maken van je uitrusting

Het laden van een M-mount camera voelt onhandig aan de eerste vijf keer dat je het doet. Je zult stuntelen met de bodemplaat, te veel film uitrekken en ongetwijfeld een beetje gefrustreerd raken. Maar houd vol. Heel snel worden de bewegingen tweede natuur. Er is een diep bevredigend, mechanisch klikgeluid bij het terugplaatsen van een Leica bodemplaat dat je bij standaard camera's niet hebt.

Als je eenmaal comfortabel bent met het snel wisselen van rolletjes, wil je misschien je rangefinder setup compleet maken. Wat ik sterk aanbeveel voor bottom-loading camera's is een stevige draagriem, omdat je de camera vaak met één hand vasthoudt terwijl je met de andere hand een bodemplaat en film vasthoudt. Als je een onbelichte klassieker zoals de M2, M3 of af en toe een M4 gebruikt, is het vinden van een robuuste zakbelichtingsmeter ook een enorme verbetering. Je kunt onze voorraad bekijken om precies te vinden wat je nodig hebt. Bekijk onze nieuwste aanwinsten via deze snelle links: vind een betrouwbare belichtingsmeter om je belichtingen perfect te krijgen, beveilig je uitrusting met een robuuste draagriem, of verken andere rangefinder bodies als je je collectie wilt uitbreiden.

Pak je camera, oefen een paar keer met het laden van een waardeloos rolletje film aan de keukentafel, en ga dan naar buiten om je leven vast te leggen. Vertrouw op de mechaniek, neem je tijd en geniet van de unieke, briljante ervaring van het fotograferen met een handmatige rangefinder.