Ik hou absoluut van het tastbare, mechanische gevoel van het fotograferen met film. Voor velen van ons is de helft van de reden dat we een oude analoge camera oppakken die diep bevredigende routine: kaderen, scherpstellen, afdrukken en dan met je duim de filmopwinder bedienen. Het dwingt je om te vertragen, aanwezig te zijn en je volgende foto met intentie te componeren. Maar laten we eerlijk zijn voor een moment. Soms betekent langzaam fotograferen gewoon dat je de foto mist.

Als je ooit hebt geprobeerd een skateboarder die een reling raakt vast te leggen, de hond van je vriend die naar een frisbee springt, of een vluchtig, chaotisch moment op een drukke stadsstraat, dan weet je precies wat ik bedoel. Tegen de tijd dat je duim die hendel heeft bediend en je oog weer door de zoeker kijkt, is het moment voorgoed voorbij. Dit is precies waar winders en motor drives om de hoek komen kijken. Deze lompe, mechanische accessoires veranderen volledig hoe een oudere, handmatige camera aanvoelt en werkt.

Wat is precies een Motor Winder? (En hoe verschilt het van een Motor Drive?)

In de eenvoudigste termen is een winder een elektronisch accessoire dat aan de onderkant van je camera wordt bevestigd en automatisch de film naar het volgende frame vooruitspoelt zodra je de ontspanknop loslaat. Het neemt het werk met je duim volledig uit handen. Maar als je je gaat verdiepen in vintage cameramateriaal, zul je snel merken dat mensen twee verschillende termen gebruiken: winders en motor drives. Hoewel ze hetzelfde basiswerk doen, is er een duidelijk verschil in kracht en karakter.

Een winder (zoals de Canon Power Winder A voor de AE-1) is meestal de lichtere, meer alledaagse optie. Hij gebruikt doorgaans ongeveer vier AA-batterijen en kan ongeveer 1,5 tot 2 frames per seconde afvuren. Het is vooral ontworpen om je het handmatig draaien van de hendel te besparen.

Een motor drive daarentegen is de intimiderende oudere broer van de winder. Deze zijn gebouwd voor zwaar professioneel gebruik. Een echte motor drive (zoals de legendarische Nikon MD-4 voor de F3 of de Pentax Motor Drive MD) kan tussen de acht en twaalf batterijen bevatten, soms met een speciale oplaadbare batterijpack. Deze beesten kunnen film met ongelooflijke snelheden verwerken, vaak 3,5 tot 5 frames per seconde—of zelfs sneller bij gespecialiseerde setups. Als je de ontspanknop op een motor drive ingedrukt houdt, klinkt het als een vintage mitrailleur.

Welke camera’s ondersteunen ze eigenlijk?

Niet elke vintage camera kan een winder gebruiken. De gouden tijd voor deze accessoires was de jaren 70 en 80, precies toen elektronica steeds meer geïntegreerd werd in klassieke SLR-filmcamera’s. Daarvoor waren de meeste camera’s strikt mechanisch.

Wil je weten of jouw camera er een ondersteunt, draai hem dan om en kijk naar de bodemplaat. Zie je een paar kleine metalen elektronische contactpinnen? Is er een klein rond dekseltje met een gleuf voor een muntje dat je kunt losschroeven, waaronder een mechanisch koppelingstandwiel zit? Als je die hebt, heb je geluk. Wanneer je een winder in de statiefaansluiting van je camera draait, sluit die aan op die elektronische pinnen om te weten wanneer je hebt afgedrukt, en een klein motortje draait het tandwiel dat je filmspoel vooruitspoelt.

Bijna elke grote fabrikant had zijn eigen systeem. Olympus had hun beroemde Winder 1 en 2 voor de OM-serie, Canon had ze voor de A-serie, en Nikon had een enorme reeks voor hun FM, FE en F professionele series.

De voordelen: waarom je er een aan je uitrusting zou willen toevoegen

Behalve dat het er ongelooflijk cool uitziet en je camera laat lijken op een professionele rig van een persconferentie uit de jaren 80, zijn er ook heel reële voordelen aan het toevoegen van een motor drive aan je uitrusting.

• Oogcontact behouden: Dit is misschien wel het grootste voordeel. Als je je hand niet hoeft te verplaatsen om een hendel te bedienen, hoef je de camera niet van je gezicht te halen. Je oog blijft perfect aan de zoeker geplakt, waardoor je bewegende onderwerpen kunt volgen en je exacte compositie kunt behouden zonder onderbreking.
• Ergonomie en grip: Veel klassieke SLR’s uit de jaren 70 zijn eigenlijk platte rechthoeken van metaal. Ze zien er prachtig uit, maar zijn niet bepaald ergonomisch, vooral als je grotere handen hebt of een zware telelens gebruikt. Een winder voegt een stevige blok aan de onderkant van de camera toe, waardoor je rechterhand iets stevigs heeft om omheen te grijpen. Het balanceert zware lenzen perfect.
• De actie vastleggen: Als je een reeks van een snel bewegend onderwerp probeert te fotograferen, kun je met een motor drive gewoon de ontspanknop ingedrukt houden en hopen. Het vergroot je kansen enorm om dat perfecte moment te pakken.

De nadelen: het gewicht dragen en het doorbreken van de stilte

Natuurlijk is het niet alleen maar rozengeur en maneschijn. Er is een reden waarom veel fotografen hun winders uiteindelijk weer afdoen en op een plank leggen.

Allereerst het gewicht. Vintage camera’s zijn al zwaar omdat ze van massief messing en staal zijn gemaakt. Voeg daar een lompe plastic en metalen winder aan toe, plus vier tot acht standaard AA-batterijen. Plots loop je rond met een heel zwaar blok om je nek. Je schouders zullen het zeker voelen na een fotosessie van drie uur.

Dan is er het geluid. Als je stilte waardeert, is een winder je ergste vijand. Een handmatige filmopwinder is relatief stil—een zacht mechanisch ratelend geluid. Een plotseling mechanisch klak-whirrrrr! van een motor drive zorgt ervoor dat iedereen in een stille café zich omdraait en naar je kijkt. Het is totaal onverbiddelijk.

Tot slot de kosten. Film is tegenwoordig niet goedkoop. Als je een machine hebt die 4 frames per seconde kan schieten, is het angstaanjagend makkelijk om per ongeluk een prachtige, dure rol Kodak Portra met 36 opnames in een paar seconden te verbranden. Je moet je wijsvinger trainen om heel, heel licht op de ontspanknop te drukken als je je filmbudget de maand door wilt krijgen.

Is het de moeite waard voor straat- en sportfotografie?

Als je sport of snelle actie op film fotografeert, is een motor drive absoluut zijn gewicht in goud waard. Proberen handmatig scherp te stellen op een bewegende raceauto of hardloper terwijl je ook nog de film handmatig moet vooruitspoelen is een frustrerende oefening. Een drive geeft je hersenen de ruimte om je alleen op de scherpstelring en compositie te concentreren.

Voor straatfotografie is het antwoord wat ingewikkelder. Het hangt sterk af van je stijl. Als je doel is een spook op straat te zijn, die spontane momenten vastlegt zonder dat iemand het merkt, laat de winder dan thuis. Maar als je met een flitser werkt, of als je graag dichtbij komt en de chaos van de straat omarmt—denk aan de stijl van Bruce Gilden—dan kan de snelheid van een winder precies zijn wat je nodig hebt om die bliksemsnelle gezichtsuitdrukkingen te vangen.

Je uitrusting uitbreiden

Uiteindelijk is een winder een van die upgrades die het karakter van een camera die je al bezit volledig verandert. Het is alsof je een stille zondagscrosser verandert in een luide, agressieve rallyauto. Je wilt er misschien niet elke dag mee rijden, maar het is wel ontzettend leuk als je het doet.

Als je je uitrusting wilt aanpassen en snel wilt gaan fotograferen, wil je wat nieuwe camera-accessoires verkennen. Je kunt gemakkelijk een compatibele winder vinden die bij jouw specifieke vintage body past. Oh, en een tip uit eigen ervaring: met al dat extra batterijgewicht dat ineens aan je nek trekt, wil je die zwakke vintage koordband zeker vervangen. Doe jezelf een plezier en haal tegelijk een brede, comfortabele camerariem om je schouders te sparen.

Of je nu kiest voor het langzame, meditatieve tempo van de handmatige duimhendel of de agressieve snelheid van een batterij-aangedreven drive, wat echt telt is het ritme vinden dat je motiveert om vaker met film op pad te gaan.