Olha, eu sei exatamente o que estás a pensar. Da primeira vez que alguém me disse que podia revelar filme a preto e branco usando o café instantâneo mais barato e horrível da loja do dólar, pensei que estavam a gozar comigo. Deitar Folgers num tanque de revelação Paterson parece mesmo uma forma rápida de estragar um rolo perfeitamente bom de Kodak Tri-X.

Mas depois experimentei. Fiquei no meu banheiro, misturei essa lama castanha turva e com um cheiro terrível, deitei-a sobre um rolo de filme que tinha fotografado mais cedo nesse dia e cruzei os dedos. Cerca de vinte minutos depois, tirei o carretel do tanque e segurei-o contra a luz. Lá estavam eles. Negativos reais, densos e com um contraste lindamente marcado. Literalmente revelei as minhas fotos com a minha bebida matinal.

Chama-se Caffenol, e pode ser a experiência mais divertida que alguma vez terás num laboratório amador. Se estás um pouco aborrecido com a tua rotina habitual de revelação, ou se simplesmente queres sentir-te como um cientista louco na tua cozinha, tens mesmo de experimentar isto. Aqui está a minha explicação pessoal, testada e comprovada, de como revelar filme com coisas que podes comprar no supermercado.

O que é realmente o Caffenol?

Sem transformar isto numa aula de química do secundário, aqui está o básico. Revelar filme requer um agente redutor para converter os cristais de haleto de prata expostos em prata metálica (que compõe a imagem no teu negativo). Acontece que o ácido cafeico, que ocorre naturalmente no café, é um agente redutor surpreendentemente eficaz quando misturado com uma base para aumentar o pH.

Ao longo dos anos, os experimentadores de filme aperfeiçoaram uma fórmula conhecida como Caffenol-C, que adiciona Vitamina C à mistura. A Vitamina C atua como um agente revelador secundário, trabalhando em conjunto com o café para proporcionar tempos de revelação mais rápidos, menos nevoeiro de base no filme e um contraste mais forte. É barato, relativamente não tóxico comparado com os químicos tradicionais de laboratório, e os resultados têm um carácter vintage lindo, granulado e rústico.

Lista de compras no supermercado

Antes de misturar a nossa poção, vais precisar de quatro ingredientes básicos. Talvez já tenhas alguns deles na tua despensa.

• Café Instantâneo: Aqui não queres o melhor café. Deixa os grãos orgânicos arábica sofisticados na prateleira. Queres os cristais de café instantâneo mais baratos, mais cafeinados e de qualidade inferior que conseguires encontrar. Os grãos robusta são na verdade preferidos porque contêm mais ácido cafeico. Só certifica-te de que é 100% café e não uma mistura com leite em pó ou chicória.
• Carbonato de Sódio (Soda de Lavagem): Isto fornece o ambiente alcalino que o revelador precisa para ativar. Podes encontrar isto na secção de lavandaria da maioria dos supermercados (a marca Arm & Hammer é muito comum). Não confundas com bicarbonato de sódio! Se só tiveres bicarbonato, podes na verdade assá-lo no forno a 150 graus Celsius durante uma hora para o converter em soda de lavagem, mas comprá-lo é muito mais simples.
• Vitamina C em Pó (Ácido Ascórbico): Precisas de pó puro de ácido ascórbico. Não esmagues comprimidos mastigáveis com sabor a laranja, pois os açúcares e aromatizantes vão deixar uma camada pegajosa no teu filme. Verifica na secção de suplementos ou encomenda um pequeno frasco online.
• Água: A água da torneira normalmente funciona bem, embora se viveres numa área com água muito dura, comprar um litro de água destilada é uma aposta segura.

Misturar a Poção Mágica

Existem algumas variantes da receita de Caffenol dependendo da velocidade do teu filme, mas a minha preferida para filmes a preto e branco de velocidade média padrão (como Ilford HP5 ou Kodak Tri-X empurrados para 400) é a clássica receita Caffenol-C-M. Esta receita faz exatamente 1000ml de revelador, o que é suficiente para um tanque de revelação padrão de dois rolos.

Aqui estão as tuas medidas:

• 1000ml de água (Temperatura alvo: 20ºC / 68ºF)
• 54 gramas de soda de lavagem
• 16 gramas de Vitamina C
• 40 gramas de café instantâneo

Dica Crucial: A ordem da mistura é importante! Começa pela água. Mexe primeiro a soda de lavagem e continua a mexer até a água ficar completamente clara. Pode demorar alguns minutos. Depois, adiciona a Vitamina C. A mistura pode borbulhar bastante — isto é totalmente normal. Continua a mexer até voltar a ficar clara.

Finalmente, adiciona o café instantâneo. Prepara-te: isto vai cheirar mal. Não cheira a café fresco; cheira um pouco a cinzeiro velho onde alguém derramou uma chávena de café de café. Vai ficar muito escuro e turvo. Recomendo vivamente deixar o revelador misturado repousar cerca de 5 a 10 minutos para que todas as micro-bolhas do borbulhar se assentem antes de o deitares no tanque do filme.

A Rotina de Revelação

A partir daqui, as coisas são muito parecidas com a revelação padrão de filme. Carrega o teu filme a preto e branco exposto no teu tanque opaco à luz, como normalmente fazes.

Os tempos de revelação são sempre um pouco experimentais com Caffenol, mas 15 minutos a 20ºC (68ºF) é um excelente ponto de partida para a maioria dos filmes ISO 400. Deita essa mistura escura no tanque e começa o temporizador.

Para a agitação, normalmente faço inversões contínuas durante o primeiro minuto completo para garantir que o filme fica revestido de forma uniforme. Depois disso, faço três inversões suaves no topo de cada minuto. Dá umas batidinhas no tanque sobre a bancada após cada ciclo de agitação para soltar quaisquer bolhas de ar.

Quando os teus 15 minutos terminarem, deita o Caffenol pelo ralo. Não o reutilizes — é um revelador de uso único. Depois, enxagua o tanque com água continuamente durante cerca de um minuto. Não precisas de um banho de paragem ácido especial; água simples interrompe o processo de revelação perfeitamente aqui.

Por fim, precisas de fixar o teu filme. Embora alguns puristas extremos tentem fazer fixador com uma concentração intensa de sal, demora literalmente dias a funcionar. Poupa a tua sanidade e usa um fixador fotográfico comercial padrão (como o Ilford Rapid Fixer) durante cerca de 4 a 5 minutos. Depois de fixar, lava bem o filme, pendura-o no chuveiro e deixa-o secar.

Por que Deves Experimentar

Há um tipo único de orgulho em tirar um rolo de filme de um tanque quando basicamente fizeste os teus químicos do zero. O Caffenol dá aos negativos um aspeto realmente bonito, ligeiramente manchado, que mantém o contraste enquanto produz um grão muito distinto e robusto. É perfeito para fotografia de rua crua, retratos com ambiente ou simplesmente para experimentação em dias chuvosos.

Além disso, se estiveres a usar filme muito expirado que normalmente fica enevoado com químicos modernos, o Caffenol trata disso como um campeão. A Vitamina C suprime naturalmente esse nevoeiro de envelhecimento, dando-te imagens muito mais limpas de filmes que estiveram guardados numa gaveta desde 1998.

Antes de arriscares aquelas fotos de férias únicas na vida com um lote de café, é inteligente fazer um rolo de teste primeiro. Apanha uma câmara mecânica fiável e barata, fotografa rapidamente o cão no quintal ou os carros na tua rua, e familiariza-te com o processo. Se precisares de uma ferramenta robusta para este tipo de experiências em laboratório, vê a nossa seleção de câmaras clássicas com foco manual. Uma câmara SLR resistente é perfeita para dominar a exposição manual, ou podes escolher uma divertida point and shoot para queimar rapidamente um rolo de teste sem te preocupares muito com as definições.

Da próxima vez que estiveres no supermercado, apanha o pior café que conseguires encontrar. A tua câmara vai agradecer-te!