Passo muito tempo obcecado com o meu equipamento fotográfico. Normalmente, preocupo-me com coisas completamente mundanas, como se a minha câmara telémetro favorita vai sobreviver a uma caminhada ligeiramente húmida, ou se me lembrei de levar baterias suficientes para uma tarde fora. Mas, de vez em quando, apanho-me a olhar para aquelas fotos icónicas das missões Apollo à lua, e o meu cérebro simplesmente entra em curto-circuito. Os humanos foram realmente à lua, e conseguiram tirar fotografias em filme de médio formato perfeitamente expostas, criticamente nítidas e absolutamente belas enquanto lá estavam.

É verdadeiramente impressionante quando paramos para pensar na logística. Eles trabalhavam em gravidade zero, estavam num vácuo, usavam fatos espaciais incrivelmente volumosos e lidavam com algumas das condições de iluminação mais severas imagináveis. O equipamento que usaram para documentar a viagem tinha de ser absolutamente perfeito. Hoje, quero falar sobre as câmaras que fizeram a viagem, porque a história por trás delas é tão fascinante quanto a própria nave espacial.

O Início Relutante do Programa de Câmaras da NASA

A NASA nem sempre foi obcecada por fotografia de topo. Nos primeiros dias do programa Mercury, viam as câmaras principalmente como uma distração trivial do complexo trabalho de engenharia necessário para manter os humanos vivos no espaço. Os astronautas recebiam uma Ansco point-and-shoot bastante básica e fortemente modificada, que servia para fotos rápidas, mas não produzia exatamente arte fina de qualidade de museu.

Tudo isso mudou em 1962 por causa de um astronauta chamado Wally Schirra. Wally era um grande entusiasta de câmaras. Antes da sua missão Mercury-Atlas 8, entrou numa loja de câmaras em Houston e comprou uma Hasselblad 500C. Levou-a aos engenheiros da NASA e basicamente disse: "Temos de descobrir como levar isto para lá." Eles concordaram, retiraram a cobertura de couro para poupar peso e evitar a libertação de gases, e pintaram o corpo de preto para reduzir reflexos. Quando Wally trouxe o filme de volta à Terra, as imagens eram tão impressionantemente nítidas que a NASA percebeu imediatamente o valor científico e de relações públicas de levar câmaras profissionais reais para o espaço. A partir desse momento, a Hasselblad tornou-se a câmara não oficial do programa espacial.

Construindo a Câmara Definitiva para a Lua: A Hasselblad 500 EL

Quando as missões Apollo chegaram, uma Hasselblad padrão já não chegava. Andar na superfície da lua é muito diferente de flutuar dentro de uma cápsula confinada. Os astronautas iam usar fatos espaciais totalmente pressurizados com luvas enormes e rígidas. Se alguma vez tentou fotografar em médio formato no inverno com luvas grossas, sabe do que estou a falar.

A NASA trabalhou diretamente com a Hasselblad para criar a Hasselblad Data Camera (HDC), que era uma versão fortemente modificada da Hasselblad 500 EL motorizada. Precisavam do motor elétrico porque armar o obturador manual e avançar o filme com aquelas luvas pressurizadas era fisicamente impossível. O visor ao nível da cintura foi completamente removido — obviamente não se pode pressionar uma câmara contra o olho quando se usa um capacete espacial esférico volumoso.

As modificações externas foram igualmente extremas. Em vez do acabamento preto elegante ou cromado habitual, as câmaras lunares foram pintadas de prata brilhante. Como não há atmosfera na lua para dispersar os raios solares, as variações de temperatura são brutais. O acabamento prateado refletia a radiação solar intensa para que a câmara não se "cozesse" literalmente de dentro para fora. Também adicionaram alavancas personalizadas enormes ao botão do obturador e aos anéis de abertura para que os astronautas pudessem fazer ajustes apenas passando as suas mãos desajeitadas e luvas contra o corpo da objetiva.

Vidro Feito para o Vácuo: As Objetivas Zeiss

Um corpo de câmara é tão bom quanto o vidro que tem à frente, e para a Apollo, a NASA contou com a Carl Zeiss. A objetiva principal usada na superfície lunar foi uma Biogon 60mm f/5.6 especialmente desenhada. Os engenheiros escolheram esta distância focal porque proporcionava um campo de visão perfeito entre grande angular e normal, ideal para capturar a vastidão dos cenários lunares mantendo tudo em foco nítido.

Uma das características mais marcantes das fotos lunares vem de uma peça brilhante de engenharia chamada placa Réseau. Se olhar atentamente para as fotos tiradas na lua, vai notar uma grelha de pequenos cruzamentos cobrindo a imagem. Não são falhas ou marcas d'água. A placa Réseau era uma folha de vidro colocada mesmo contra o plano do filme dentro da câmara, com esses cruzamentos gravados com precisão. Como as temperaturas extremas do espaço podiam potencialmente deformar ligeiramente o filme, os cientistas na Terra precisavam de uma forma de medir qualquer distorção. Os cruzamentos permitiam calcular distâncias e tamanhos exatos de crateras e rochas, transformando fotos impressionantes em mapas topográficos precisos.

Filme Fino e Luz Intensa: A Contribuição da Kodak

Recarregar uma câmara na lua não era realmente uma opção, por isso precisavam de levar o máximo de filme possível num único carregador. A Kodak entrou em ação e desenvolveu um filme de 70mm personalizado numa base incrivelmente fina. Ao tornar o filme mais fino, conseguiram colocar cerca de 200 exposições num único suporte de filme.

Fotografaram com dois filmes principais: um Panatomic-X personalizado para fotos científicas a preto e branco, e um filme reversível a cores Ektachrome. Se alguma vez fotografou com filme positivo como o Ektachrome, sabe que é notoriamente exigente. Se errar mesmo meio ponto, os realces ficam estourados ou as sombras transformam-se em buracos negros lamacentos. Agora imagine tentar expor perfeitamente filme reversível na lua. Não há difusão atmosférica, o que significa que o sol é cegantemente brilhante e as sombras são completamente negras. A gama dinâmica é absolutamente implacável.

Fotografar às Cegas

Como não tinham visor e não podiam levantar as câmaras até ao rosto, os astronautas dependiam de um sistema de montagem dedicado mesmo nas placas do peito dos fatos espaciais. Para tirar uma foto, um astronauta tinha de apontar o corpo inteiro para o sujeito. Não podiam focar a objetiva visualmente, por isso usavam foco por zonas — estimando a distância ao sujeito e ajustando a objetiva para uma distância predefinida.

Quanto à exposição? Tinham literalmente uma folha de cola impressa e costurada nas luvas grossas dos fatos. Dizia-lhes exatamente que abertura e velocidade de obturador usar dependendo do ângulo do sol. Treinaram durante meses nos desertos do sudoeste americano, apenas a vaguear em fatos simulados, aprendendo a memória muscular necessária para apontar a partir do peito e adivinhar com precisão a exposição e a distância. O facto de as fotos terem ficado tão bonitas é um enorme testemunho do seu treino e habilidade como fotógrafos.

O Lixo Mais Caro do Universo

Aqui está a parte da história que sempre me parte o coração um pouco. Quando chegou a hora de deixar a lua e regressar ao módulo de comando, o peso era o grande inimigo. Cada grama de combustível contava, e os astronautas tinham recolhido centenas de quilos de preciosas rochas lunares que precisavam de voltar à Terra.

Para libertar espaço e peso, tiveram de deixar quase tudo o que não era essencial para trás. Desencaixaram os carregadores de filme das Hasselblads, guardaram cuidadosamente os negativos preciosos... e depois literalmente atiraram os corpos das câmaras e aquelas impecáveis objetivas Zeiss para o pó lunar. Neste momento, existem exatamente doze câmaras Hasselblad da série 500, modificadas e prateadas, sentadas silenciosamente na superfície da lua, exatamente onde os astronautas as deixaram.

Traga um Pouco da Magia Lunar para o Seu Próprio Equipamento

Talvez não possamos apanhar boleia para o Mar da Tranquilidade para apanhar essas câmaras abandonadas, mas pode absolutamente experimentar a magia da mesma era da fotografia hoje. Não precisa de um milhão de dólares ou de um fato espacial para sentir a satisfação pesada e mecânica destes sistemas. Se está pronto para abrandar e realmente pensar nas suas fotos da mesma forma que as equipas Apollo tiveram de fazer, recomendo vivamente que considere equipar o seu próprio conjunto. Pode explorar a nossa coleção para encontrar câmaras de médio formato incríveis que funcionam com essa mesma bela precisão analógica. E como não vai ter uma folha de cola de exposição costurada numa luva de fato espacial, adquirir um fotómetro fiável é uma ótima forma de garantir que as suas fotos saem perfeitas todas as vezes.

Olhar para o equipamento Apollo serve como um lembrete incrível do que a fotografia simples e mecânica é capaz. Sem focagem automática, sem ecrãs digitais, sem inteligência artificial. Apenas alguns engenheiros brilhantes, astronautas incrivelmente corajosos e muita matemática, provando que se entender os fundamentos da luz, pode tirar uma boa foto absolutamente em qualquer lugar do universo.