Seja honesto comigo: da primeira vez que peguei numa clássica Leica III, entrei em pânico total. Passei cerca de dez minutos apenas a olhar para a parte de trás da câmara, a tentar perceber como abrir a porta. Quando finalmente percebi que não havia porta traseira e que toda a placa base se destacava completamente, o meu coração afundou-se. Enfiar um rolo novo de filme 35mm num espaço estreito e escuro de metal parecia tentar enfiar uma agulha no escuro.

Se acabou de adquirir uma Leica clássica ao estilo Barnack, ou mesmo uma câmara da série M antiga, provavelmente já ouviu as histórias de terror. Dizem que os carregadores inferiores são impossíveis de carregar em movimento. Dizem que vai estragar o seu filme, partir as cortinas do obturador e perder todas as fotos enquanto anda às apalpadelas com uma tesoura numa rua. Mas acredite, é muito mais fácil do que as pessoas dizem. Depois de praticar um pouco, este mecanismo peculiar de carregamento torna-se algo natural. Honestamente, agora demoro cerca de trinta segundos. Vamos explicar exatamente como fazer.

Por que é que a Leica o projetou assim?

Antes de começarmos os passos, é útil entender por que Oskar Barnack projetou estas câmaras sem uma porta traseira de abrir. Nos anos 20 e 30, a precisão era tudo. Ao fazer o corpo da câmara a partir de um único anel sólido de latão e alumínio, a Leica garantiu que a câmara fosse incrivelmente rígida. Esta rigidez mantém a distância entre a lente e o plano do filme absolutamente perfeita, o que é parte da razão pela qual as clássicas lentes Leica são tão incrivelmente nítidas. A contrapartida de toda essa rigidez durável? Tem de alimentar o filme pela parte inferior.

Passo 1: O Corte Mágico (Preparar a Ponta do Filme)

Este é o segredo. Não pode simplesmente pegar num rolo padrão de filme 35mm moderno e enfiá-lo numa Leica com montagem de rosca. O filme moderno tem uma "ponta" curta cortada no início do rolo, geralmente com cerca de quatro centímetros de comprimento. Os carregadores inferiores precisam que essa ponta tenha cerca de dez centímetros.

Porquê? Porque quando deixa cair o filme na parte inferior da câmara, ele tem de passar pelas delicadas cortinas de tecido do obturador. Se a largura total do filme apanhar a borda do obturador, vai rasgar o tecido, e aí está a olhar para uma reparação incrivelmente cara. Cortar a ponta dá ao filme um caminho estreito e seguro para seguir enquanto é enrolado no carretel de recolha.

Apanhe uma tesoura. Puxe cerca de dez centímetros (aproximadamente quatro polegadas, ou mais ou menos a largura da sua palma) de filme da cassete. Quer cortar a metade inferior do filme para ficar com uma tira longa e fina na parte superior. O mais importante aqui é cortar numa curva suave. Não faça cortes em ângulo recto e, seja o que for que faça, nunca corte através de um furo de trinco. Uma borda irregular ou um furo de trinco cortado a meio vai prender-se dentro da câmara, rasgar-se e bloquear os delicados mecanismos internos.

Passo 2: Puxe o Carretel e Prenda o Filme

Com o seu filme perfeitamente cortado, levante o anel em D na parte inferior da câmara e rode-o para "Auf" (Aberto). Levante a placa base e coloque-a num local seguro. Dentro da câmara, verá um espaço vazio à esquerda para a sua cassete nova e um carretel metálico removível para recolha à direita.

Puxe esse carretel metálico. Deve deslizar facilmente. Olhe para ele; verá um pequeno clipe metálico ou uma ranhura destinada a segurar a ponta do seu filme. Encaixe a ponta da sua ponta recém-cortada nesse clipe. Certifique-se de que está direito e bem encaixado. Neste ponto, deve estar a segurar a cassete de filme na mão esquerda e o carretel metálico na mão direita, com uma pequena ponte de filme exposto a ligá-los.

Passo 3: A Queda Simultânea

Esta parte requer um pouco de coordenação, mas não é difícil. Precisa de deixar cair a cassete e o carretel de recolha na parte inferior da câmara ao mesmo tempo.

Certifique-se de que há um pouco de tensão no filme entre as suas duas mãos. Baixe a cassete para a sua câmara e o carretel para a sua câmara simultaneamente. Às vezes, o carretel não desliza até ao fundo porque precisa de alinhar com o garfo interno de enrolamento da câmara. Se estiver preso, basta rodar suavemente o botão de enrolamento no topo da câmara um ou dois milímetros enquanto pressiona ligeiramente para baixo o carretel. Vai encaixar com um clique satisfatório.

Da mesma forma, se a cassete se recusar a assentar bem, mexa o botão de rebobinar no canto superior esquerdo da câmara até o garfo encaixar no carretel da cassete.

Passo 4: Trancar, Enrolar e a Verificação Final

Quando ambos os carretéis estiverem bem encaixados, certifique-se de que o filme está corretamente colocado sobre os trinco dentro da câmara. Normalmente, pode simplesmente passar o polegar suavemente sobre o filme em direção à parte de trás da câmara para garantir que está totalmente encaixado no canal do filme.

Coloque a placa base de volta. Encaixe a pequena ranhura circular no pino de um lado, pressione para baixo e rode o anel em D de volta para "Zu" (Fechado) para trancar. Está quase pronto para fotografar, mas precisamos fazer a verificação final de segurança. Isto é algo que deve fazer sempre que carregar uma câmara de filme, mas especialmente um carregador inferior.

Levante suavemente o botão de rebobinar ou use a alavanca de tensão (dependendo do seu modelo específico) para colocar um pouco de tensão no filme. Agora, dispare o obturador e avance o botão de enrolamento. Enquanto avança o filme, observe o botão de rebobinar no lado esquerdo da câmara. Se o botão de rebobinar rodar enquanto enrola a câmara, parabéns! O filme está a avançar com sucesso. Se o botão de rebobinar ficar completamente parado, o seu filme está a escorregar e precisa de tirar a placa base e tentar novamente. É infinitamente melhor descobrir isto agora do que depois de "fotografar" 36 fotogramas em branco num casamento ou numa viagem.

Dica Profissional: Prepare Antes de Sair

A principal razão pela qual as pessoas detestam carregar Leicas é que tentam fazer o corte com a tesoura enquanto equilibram a câmara numa mesa de café ou estão numa esquina ventosa. O truque é preparar o seu filme antes de sair de casa.

Se sei que vou levar a minha Leica para o fim de semana, sento-me no sofá na sexta-feira à noite, tiro cinco rolos de filme e pré-corto as pontas de todos eles. Apenas corto as pontas, enrolo o filme de volta para a cassete ligeiramente para não se danificar e coloco-os na minha mala. Quando chega a hora de recarregar no campo, só tenho de tirar a placa base, colocar o rolo novo pré-cortado e continuar a fotografar. Transforma uma tarefa stressante numa troca totalmente fluida.

Fotografar em analógico deve ser uma experiência tátil e intencional. Peculiaridades como o mecanismo de carregamento inferior podem parecer intimidantes no início, mas acabam por se tornar os pequenos rituais encantadores que tornam a fotografia com equipamento vintage tão gratificante. Obriga-o a abrandar, respeitar a máquina e estar presente no momento.

Se está a pensar mergulhar no mundo dos telémetros vintage, explorar o inventário de equipamento clássico é um ótimo ponto de partida. Pode procurar uma bela câmara Leica para praticar as suas novas habilidades de carregamento. Também recomendo vivamente que adquira um fotómetro fiável enquanto está nisso, pois a maioria destas belas câmaras antigas de metal não tem eletrónica interna. Boas fotografias e não tenha medo dessas placas base!