Lembro-me exatamente do dia em que fiquei completamente esgotado de carregar equipamento fotográfico pesado. Era uma tarde de verão abafada, e eu andava pelo centro da cidade com a minha câmara SLR 35mm favorita pendurada ao ombro. Estava montada nela uma objetiva prime f/1.4 absolutamente enorme, bonita e pesada. À terceira hora, o pescoço já me doía, eu suava abundantemente e comecei naturalmente a deixar a câmara ao lado em vez de a levar ao olho. O volume do conjunto tinha transformado algo divertido numa tarefa.

Percebi nesse dia que a melhor câmara do mundo não é aquela com a maior abertura máxima ou os resultados mais nítidos nos testes. A melhor câmara é simplesmente aquela que realmente queres levar contigo quando saís de casa. Essa perceção levou-me a um belo caminho minimalista, que terminou no santo graal do transporte compacto diário: a objetiva pancake.

O que é exatamente uma objetiva Pancake?

Antes de mais, vamos falar sobre o que é realmente uma objetiva "pancake". É exatamente o que o nome indica — uma objetiva incrivelmente curta e plana, que mal sobressai para além da pega ou da baioneta da câmara. Enquanto uma objetiva padrão 50mm pode sobressair alguns centímetros, uma verdadeira pancake tem geralmente menos de 2,5 cm de espessura.

Esta finura física é normalmente conseguida através de uma fórmula ótica muito simples e testada pelo tempo, frequentemente baseada no clássico design Tessar. Ao minimizar o número de elementos e grupos de vidro dentro do barril, os designers conseguem reduzir significativamente o peso e a profundidade. Devido à física da luz e ao funcionamento destes designs simples, as objetivas pancake geralmente rondam os 40mm ou 45mm de distância focal. Acontece que, por volta dos 40mm, a distância do elemento traseiro da objetiva ao plano do filme está perfeitamente equilibrada para permitir este design ultra-fino.

Transformar a tua SLR numa câmara compacta

Se adoras fotografar com SLRs mecânicas vintage, já conheces a dificuldade de tentar colocar uma no bolso do casaco. Uma objetiva 50mm padrão sobressai o suficiente para prender no forro do casaco ou fazer a tua mala de ombro ficar estranhamente volumosa. Mas quando montas uma objetiva pancake num corpo compacto de SLR — como uma Olympus OM-1 ou uma Pentax MX — acontece algo mágico.

De repente, a tua SLR totalmente mecânica e com todas as funcionalidades ocupa aproximadamente o mesmo espaço que uma câmara compacta premium. Podes deslizar a câmara para dentro do bolso do casaco ou deixá-la pendurada no ombro sem que bata fortemente nas tuas costelas a cada passo. Deixas de precisar de uma mala dedicada para a câmara, o que elimina instantaneamente uma barreira psicológica para saíres de casa e fotografar.

A magia da discrição ao nível da rua

Se gostas de fotografia documental, casual ou de rua, provavelmente sabes que objetivas grandes tendem a intimidar as pessoas. Quando levantas uma objetiva zoom enorme ou uma peça gigante de vidro até ao olho, as pessoas reparam. Ficam tensas, alteram o seu comportamento natural ou desviam o olhar completamente. Isso pode arruinar a natureza espontânea da cena antes sequer de conseguires disparar o obturador.

Uma objetiva pancake muda completamente essa dinâmica. Como a objetiva é tão pequena, acompanhada por um corpo de câmara modesto, pareces muito menos um "profissional sério em trabalho" e muito mais um amador casual ou um turista. As pessoas têm muito mais probabilidade de te ignorar ou simplesmente não reparar em ti. Este tipo de discrição física dá-te o superpoder de te misturar com o ambiente. Podes aproximar-te mais dos teus sujeitos, capturar momentos autênticos e sentir-te muito menos constrangido enquanto o fazes.

Aceitar as limitações

Sejamos totalmente honestos — as objetivas pancake exigem alguns compromissos. Como usam fórmulas óticas simples com muito poucos elementos de vidro, não vão oferecer aquelas aberturas máximas ultra-rápidas de f/1.4 ou f/1.2. A maioria das verdadeiras pancakes clássicas tem um máximo em torno de f/2.8, e ocasionalmente podes encontrar uma a f/2 ou f/1.8 se for um pouco mais espessa.

Mas quando estás a fotografar na rua no dia a dia, uma abertura máxima menor não é realmente um problema. Na verdade, é muitas vezes uma vantagem. Eu normalmente fotografo na rua com aberturas entre f/5.6 e f/8 para garantir uma área profunda de foco aceitável. Ao confiar em técnicas de foco por zona, nem precisas de tocar no anel de focagem — basta defini-lo, apontar e disparar. A limitação de uma abertura f/2.8 liberta-te da obsessão por conseguir uma profundidade de campo extremamente reduzida e obriga-te a concentrar-te puramente na composição, na luz e no momento que se desenrola à tua frente.

Algumas pancakes clássicas que vale a pena conhecer

Se queres mergulhar no mundo das objetivas super-finas, há um punhado de óticas lendárias da era do filme que os círculos de entusiastas adoram. Aqui estão algumas que me vêm à cabeça:

• Pentax SMC-M 40mm f/2.8: Esta é provavelmente a objetiva pancake mais famosa da era analógica. É absurdamente fina, incrivelmente leve e fica absolutamente deslumbrante emparelhada com um corpo K-mount pequeno. Oferece um campo de visão maravilhosamente natural que fica entre uma 50mm padrão e uma 35mm mais ampla.
• Konica Hexanon AR 40mm f/1.8: Embora alguns possam argumentar que é ligeiramente espessa demais para ser uma verdadeira pancake (às vezes brincam que é um "crepe" perfeitamente plano), é famosa pela sua nitidez e oferece uma abertura rápida e bonita para o seu tamanho. É um sonho para o transporte diário.
• Nikon 45mm f/2.8 GN: Uma objetiva histórica e um pouco peculiar, originalmente desenhada para ajustar automaticamente a abertura enquanto focas ao usar flash. Hoje, é apreciada pelos utilizadores Nikon puramente pelo seu tamanho incrivelmente compacto e pela bela renderização Tessar.

As peculiaridades ergonómicas

Estaria a omitir a realidade destas objetivas se não mencionasse a ergonomia. Como são tão incrivelmente finas, os anéis de focagem e de abertura estão muito próximos um do outro. Se tens mãos grandes, ou se estás a tentar fotografar com luvas de inverno, ajustar as definições numa verdadeira objetiva pancake pode ser um pouco complicado.

Mas, honestamente? Habitua-se muito rápido. A tua memória muscular adapta-se e rapidamente percebes exatamente onde estão as pequenas áreas de aderência para mudar a abertura pelo toque. Torna-se numa experiência tátil que se sente profundamente integrada com o corpo da câmara.

Pronto para aliviar o teu peso?

Há algo incrivelmente satisfatório em reduzir o teu equipamento ao essencial absoluto. Uma câmara pequena com uma objetiva plana obriga-te a mover mais, pensar menos no equipamento e envolver-te mais intimamente com o mundo à tua volta. A distância focal de 40mm é incrivelmente versátil, oferecendo uma perspetiva ligeiramente mais ampla do que a tradicional cinquenta milímetros sem a distorção de uma grande angular.

Se estás cansado de ficar com o pescoço dorido depois de uma caminhada fotográfica e queres transformar a tua clássica SLR no companheiro diário ideal, pode ser altura de abandonar o vidro volumoso. Podes explorar uma ótima seleção de óticas vintage navegando pela nossa coleção de objetivas de foco manual. Uma objetiva prime simples e compacta vai mudar fundamentalmente a forma como abordas sair de casa com uma câmara.

E para completar totalmente essa estética minimalista, combina o teu novo conjunto fino com uma correia clássica e descomplicada. Deixa as correias sintéticas grossas e muito acolchoadas em casa e escolhe uma das nossas simples correias vintage para câmaras. Uma correia fina combinada com uma objetiva pancake transforma quase qualquer câmara num companheiro leve que vais realmente querer levar contigo para todo o lado.