Pred niekoľkými mesiacmi som bol na burze fotoaparátov a prehľadával som kartónovú krabicu so starým vybavením, keď som našiel čo vyzeralo ako dokonale zachovaný klasický portrétny objektív. Telo bolo bez škrabancov, zaostrovací krúžok bol neuveriteľne hladký a clona cvakala na svoje miesto, akoby práve zišla z výrobnej linky. Bol som nadšený. Keď som však vytiahol baterku v telefóne, aby som skontroloval sklo, moje nadšenie trochu opadlo. Okolo okrajov stredného skleneného prvku bola vlnitá dúhová škvrna, ktorá vyzerala ako olejová škvrna. Objektív som vrátil späť do krabice.

Tá dúhová škvrna je klasickým znakom separácie balzamu, a ak sa začínate venovať vintage fotografickému vybaveniu, je to niečo, čo musíte vedieť rozpoznať. Je to veľmi bežný problém u starších, viacprvkových objektívov a hoci to nie je vždy okamžitý dôvod na odmietnutie, môže to určite ovplyvniť hodnotu a výkon kvalitného vintage objektívu. Poďme si povedať, čo to vlastne je, ako to odhaliť ukryté v objektíve a či to pokazí dokonale dobrý kus skla.

Čo vlastne je balzam?

Aby ste pochopili separáciu balzamu, musíte vedieť, ako sa objektívy vyrábajú. Ten ťažký kus skla, ktorý pripájate k fotoaparátu, nie je len jeden pevný kus skla. Skladá sa z viacerých jednotlivých tvarovaných sklenených prvkov nazývaných elementy. Niekedy, aby sa korigovali napríklad farebné odchýlky alebo skreslenie, dizajnéri objektívov potrebujú spojiť dva alebo viac týchto elementov tak, aby sa dokonale dotýkali. Tieto sa nazývajú zložené elementy alebo skupiny.

V polovici 20. storočia a skôr bol štandardným lepidlom na spájanie týchto sklenených prvkov kanadský balzam. Je to doslova prečistená živica z jedle balzamovej. Bola to priemyselná norma desaťročia, pretože, zvláštne, má takmer rovnaký index lomu ako optické sklo. To znamená, že svetlo prechádza prirodzene priamo zo skla cez živicové lepidlo a do ďalšieho kusu skla bez odrazov a rušivých odleskov vnútri objektívu.

Bol to skvelý spôsob vtedy, ale živica je stále organický materiál. Po desaťročiach pobytu v horúcich podkroviach, studených pivniciach alebo jednoducho prirodzeným starnutím sa balzamové lepidlo začne vysúšať, kryštalizovať alebo zmršťovať. Keď sa zmršťuje, odťahuje sa od skla. Tento proces nazývame separácia balzamu.

Ako vyzerá separácia balzamu?

Separácia balzamu môže byť trochu zákerne skrytá. Ak sa len rýchlo pozriete cez objektív na bielu stenu, možno si ju ani nevšimnete. Musíte hľadať špecifické vizuálne znaky, ktoré zanecháva zlyhané lepidlo. Tu sú tri najbežnejšie spôsoby, ako sa prejavuje.

Dúhová olejová škvrna

Toto je najbežnejší znak. Ako môj nález na blešom trhu, vyzerá takmer presne ako kaluž oleja na mokrej ulici. Vo fyzike sa tomu hovorí Newtonove kruhy. Keď sa lepidlo oddeľuje, vytvára mikroskopickú vzduchovú medzeru medzi dvoma kusmi skla. Keď svetlo zasiahne túto malú vzduchovú medzeru, vytvorí dúhový interferenčný vzor. Zvyčajne to uvidíte, ako sa to šíri od vonkajších okrajov skla smerom do stredu.

Strieborné okraje

Niekedy separácia nevytvorí olejovú škvrnu. Namiesto toho vyzerá ako vysoko reflexný, strieborný kruh, ktorý sa tvorí vo vnútri objektívu okolo samotného okraja. Vyzerá to tak, akoby sa vo vnútri tela zaseklo zrkadlové sklo. Stáva sa to, keď lepidlo úplne povolí na okrajoch a vytvorí jasnú vzduchovú bublinu, ktorá odráža vnútorné svetlo späť na vás.

Snehové vločky a pavučiny

Ak balzam začne kryštalizovať namiesto toho, aby sa len čistým spôsobom odťahoval, môžete vidieť malé trblietavé bodky, ktoré vyzerajú ako snehové vločky alebo námraza na zimnom okne. Menej často to môže vyzerať ako jemné biele pavučiny praskajúce cez vnútorné elementy. Nezamieňajte si to s plesňou, ktorá má zvyčajne viac chĺpkovitý, organický rast pripomínajúci korene alebo vetvy.

Ako správne otestovať objektív

Pozerať sa na objektív pod hrozným fluorescenčným svetlom v secondhande vám zvyčajne nepovie celú pravdu. Na odhalenie separácie potrebujete použiť jeden silný, malý zdroj svetla. Baterka v smartfóne je na to naozaj najlepší nástroj.

Najprv otvorte clonu objektívu na maximum, aby ste mali jasný výhľad cez sklo. Nepoužívajte baterku priamo do tubusu a nepozerajte sa priamo do nej, lebo si len oslepíte oči. Namiesto toho držte objektív a nasmerujte baterku z boku alebo mierne mimo stredu. Pozerajte sa na sklo z uhla, nie priamo. Dôkladne si prezrite samotný okraj skla pri kovových upevňovacích krúžkoch. Práve tam sa separácia takmer vždy začína.

Uistite sa, že sa pozeráte cez prednú aj zadnú časť objektívu. Niektoré skupiny sú ukryté hlboko v strede a osvetlenie z oboch strán je jediný spôsob, ako odhaliť separáciu ukrytú v jadre.

Pokazí separácia balzamu vaše fotografie?

Tu sa to stáva subjektívnym. Pokazí malá separácia na okraji objektív? Zvyčajne nie. Ak je tam len malý strieborný kruh alebo malý dúhový pásik na vzdialenom okraji skla, pravdepodobne to neovplyvní váš výsledný obraz vôbec, najmä ak fotíte so zmenšenou clonou. Objektívy sú veľmi odolné a malá chyba na okraji je pre film alebo snímač prakticky neviditeľná.

Ak sa však separácia výrazne rozšírila smerom do stredu elementov alebo ak je celá stredná časť kryštalizovaná, máte problém. Silná separácia úplne zničí kontrast vašich fotografií. Obrázky budú vyzerať rozmazane, vyblednuto a plocho. Tiež, pretože vnútorné odrazy sa odrážajú v oddelenom skle, objektív bude veľmi náchylný na nepríjemné odlesky a duchy, ak je v zábere silný zdroj svetla.

Niekto tento vzhľad dokonca vyhľadáva a zámerne kupuje silne poškodené objektívy, aby dosiahol snový, lo-fi, duchovitý efekt. Ale ak platíte prémiovú cenu za ostrý, kvalitný vintage objektív, určite sa tomu chcete vyhnúť.

Dá sa to opraviť?

Technicky áno. Prakticky záleží na tom, ako hlboké máte vrecká. Oprava separácie balzamu je mimoriadne náročná na prácu. Technik musí objektív úplne rozobrať, vybrať uzavretú sklenenú skupinu a potom ju pomaly piecť v špeciálnej peci alebo variť v rozpúšťadle, aby sa stará živica zmäkčila a roztopila. Potom musí opatrne oddeliť sklenené elementy bez poškriabania, dokonale ich vyčistiť a znovu zlepiť moderným syntetickým UV tuhnúcim optickým cementom.

Keďže to vyžaduje veľa špecializovaného času, táto oprava môže ľahko stáť stovky dolárov. Zvyčajne sa neoplatí robiť to na bežnom päťdesiatdolárovom setovom objektíve. Ale ak máte vzácny Leica Summicron, skorý Zeiss Biotar alebo veľmi žiadaný Minolta Rokkor portrétny objektív so silnou separáciou, môže sa oplatiť poslať ho špecialistovi na záchranu legendárneho kusu skla.

Ako nájsť svoj ďalší vintage objektív

Ak radšej trávite čas fotením než hazardovaním s lepkavými objektívmi z secondhandu, najlepšie je kúpiť vybavenie, ktoré už skontrolovali ľudia, ktorí vedia, čo hľadajú. Ak hľadáte čisté vintage sklo na adaptovanie na svoj bezzrkadlový fotoaparát alebo na použitie s obľúbeným filmovým telom, pozrite si našu kolekciu skontrolovaného vybavenia. Môžete si ľahko vyhľadať v našom inventári klasické sklo, ako spoľahlivý manuálny objektív bez optických problémov. Tiež máme veľa špecifických bajonetov, takže či už potrebujete Canon FD objektív alebo ostrý Pentax objektív, nájdete u nás sklo pripravené na fotenie hneď po vybalení.

Záverečné myšlienky

Hľadanie vintage objektívov je prakticky koníčkom samo o sebe. Polovica zábavy je vzrušenie z lovu, ale to znamená, že musíte vedieť, ako sa chrániť pred kúpou zbytočných závaží na papier. S baterkou v smartfóne a základným pochopením toho, čo starý kanadský balzam robí, keď odchádza, budete schopní rýchlo odhaliť separáciu a vyjednávať alebo odísť. Nebojte sa kúpiť objektív s malou separáciou na okraji, ak je cena nízka, ale vždy buďte opatrní, ak sa dúhy začnú presúvať smerom do stredu. Šťastný lov a veľa pekných záberov.