Pogovorimo se o tistem natančnem trenutku, ko spoznaš, da črno-bela analogna fotografija ni le... črno-bela. Ko sem pred nekaj leti začel fotografirati na film, sem vse obravnaval enako. Vzel sem katerikoli poceni zvitek monokromatskega filma s prašne spodnje police lokalne trgovine s fotoaparati, ga naložil v svoj podedovani fotoaparat in upal na najboljše. Včasih so bile nastale fotografije neverjetno razpoložene, dramatične in izrazite. Drugič pa so izgledale kot izpran, blatno siv kaos.

Za nekaj časa sem mislil, da imam le srečo ali nesrečo pri merjenju svetlobe. Predolgo mi je vzelo, da sem ugotovil, da imajo različni črno-beli filmski materiali dejansko povsem različne osebnosti, vtisnjene v njihovo kemijo. Ne moreš jim preprosto dodati digitalnega filtra kasneje. Videz je vgrajen, in največji odločilni dejavnik, ki naredi tvoje fotografije takšne, kot so, je večinoma ena stvar: kontrast.

Kaj pravzaprav je kontrast na filmu?

Ko govorimo o kontrastu v fotografiji, govorimo o razliki med najtemnejšimi temnimi in najsvetlejšimi svetlimi deli na tvoji sliki. Slika z visokim kontrastom pomeni, da imaš globoke, črne kot črnilo in svetle, izrazite bele, z zelo malo odtenki srednje sive vmes. Izgleda ostrsko in izrazito. Slika z nizkim kontrastom pomeni, da dobiš ogromno, gladko, tekočo prelivanje sivin po celotnem kadru. Ohranja vse drobne podrobnosti, skrite v sencah, in preprečuje, da bi svetli deli preveč izstopali.

Če si kdaj pogledal črno-belo fotografijo prijatelja in pomislil: "Vau, to izgleda tako ostro in grobo," si opazil visok kontrast. Če si pogledal pokrajino v slogu Ansela Adamsa in občudoval, kako lahko vidiš vsak razpoko v temni skali, hkrati pa popolnoma puhaste bele oblake, gledaš širok tonalni razpon, ki se pogosto začne z zajemom z nižjim kontrastom.

Izraziti, visoko kontrastni težkokategorniki

Nekateri filmi so preprosto rojeni, da so glasni. Kodak Tri-X 400 je verjetno najbolj znan primer. To je klasični rock'n'roll filmski material. Foto novinarji in ulični fotografi so ga oboževali desetletja, ker na najboljši možni način zdrobi sence. Daje ti grob, izrazit film in naredi, da oblike, linije in silhuete popolnoma dominirajo kader.

Fotografiranje s filmom z visokim kontrastom je popolno za oblačne, brezsončne dni. Ko je nebo dolgočasno in sivo, vse lahko deluje nekoliko brez življenja. Zvitek Tri-X ali potisk nečesa, kot je Ilford HP5 na 1600, vnese nekaj umetne drame v prizor. Odstrani dolgočasne sive tone in pusti veliko bolj dinamično sliko. Vedno imam v torbi zvitek filma z visokim kontrastom za tiste temačne zimske popoldneve, ko naravna svetloba preprosto ne dela v mojo korist.

Gladki tonalni sanjači

Na nasprotnem koncu spektra imamo sodobne, analitične filme. Materiali, kot so Kodak T-Max 100 ali Ilford FP4 Plus, so zasnovani tako, da zajamejo čim več informacij.

Ti filmi pogosto uporabljajo t.i. T-zrno (tabularno zrno), kar pomeni, da so kristali srebrovega halida oblikovani drugače, da so bolj ploski in učinkoviti. Rezultat? Izjemno gladki prehodi med sivinami. Če fotografiraš portrete, si morda želiš manj kontrasta že na začetku. Želiš videti nežno teksturo temnega volnenega plašča ali subtilne prehode svetlobe čez nečije obraz brez ostrih senc, ki bi jih naredile videti kot risani zlobnež. Filmi z nizkim kontrastom ti dajo izjemno podroben negativ za delo. Če sam skeniraš film, ti ti materiali nudijo veliko fleksibilnosti v urejevalniku, da kasneje dodaš kontrast točno tam, kjer ga želiš.

Vsakdanji srednji razred

Potem imamo zanesljive delovne konje. Filmi, kot so Ilford HP5 Plus (če ga fotografiraš pri hitrosti, za katero je namenjen) ali Kentmere 400. To so čudovito prilagodljivi srednje kontrastni materiali.

Filme s srednjim kontrastom si predstavljaj kot prazno platno. Niso preveč agresivni, a tudi niso povsem ploski. Resnično pustijo, da osvetlitev določi vzdušje fotografije. Če fotografiraš HP5 na močni, neposredni sončni svetlobi, bo izgledal kontrastno. Če ga fotografiraš v mehki zarji, bo izgledal mehko. Iskreno priporočam, da svojo pot v črno-beli fotografiji začneš z enim od teh srednje kontrastnih materialov, ker so izjemno odpuščajoči in te hitro naučijo, kako naravna svetloba vpliva na končni posnetek.

Najboljši trik: barvni filtri

Tukaj je skrivnost, ki je popolnoma spremenila moj način fotografiranja črno-belega: ni ti treba zanašati se samo na filmski material za nadzor kontrasta. Barvni stekleni filtri, ki se privijejo na sprednji del objektiva, fizično spremenijo svetlobo, preden ta sploh doseže film. Ker črno-beli film barve prevaja v odtenke sive, barvni filter posvetli svojo barvo in potemni nasprotno barvo.

• Rumeni filtri: Najboljši vsakdanji filter. Rahlo potemni modro nebo, tako da oblaki izstopajo ravno prav, da dodajo naraven kontrast, ne da bi prizor izgledal nenavadno. Prav tako subtilno zgladi ton kože pri portretih.
• Oranžni filtri: Stopnja višje v drami. Odlični za arhitekturo in pokrajine. Prebijajo atmosfersko meglo in resnično poudarijo tople tone proti potemnjenemu nebu.
• Rdeči filtri: Močan učinek. Rdeči filter bo modro nebo skoraj popolnoma spremenil v črno in naredil zeleno listje izjemno temno. Ustvari intenziven, nadrealen, razpoloženjski kontrast. Samo pazi, saj zahteva precejšnje odpiranje zaslonke, da nadomesti izgubljeno svetlobo.

Tudi tvoj objektiv šteje

Še ena stvar, ki jo je treba upoštevati, je dejanska kamera, ki jo uporabljaš. Starejši, neprevlečeni ali enkrat prevlečeni objektiv iz 60. let bo naravno ustvaril sliko z nižjim kontrastom kot izjemno oster, večkrat prevlečen objektiv iz poznih 90. let. Starejša optika ima tendenco, da malo razprši svetlobo okoli robov, dvigne sence in zmehča celoten videz. Osebno obožujem, da na SLR namestim star ročni objektiv, ko fotografiram s filmom z visokim kontrastom—ustvari čudovito ravnovesje, kjer je film izrazit, a objektiv odstrani digitalni rob.

Vedno priporočam, da izbereš en sam črno-beli filmski material in ga uporabljaš nekaj mesecev. Fotografiraj znotraj, zunaj, na soncu in v dežju. Če gradiš namenski komplet za črno-belo fotografijo, je SLR popoln, ker lahko učinek barvnih filtrov vidiš neposredno skozi iskalo, še preden posnameš. Na naši strani lahko enostavno prebrskaš solidno izbiro ročnih objektivov z iskanjem pravih vintage SLR kamer, da najdeš nekaj, kar ustreza tvojemu slogu. In medtem ko si že tam, hitro poišči rumeni filter, ki ga lahko priviješ na objektiv—to je najboljših deset evrov, kar jih boš kdaj porabil za boljši vsakdanji kontrast.

Črno-bela fotografija odstrani motnjo barve in pusti le svetlobo, senco, teksturo in čustva. Ko ugotoviš, kakšen kontrast najbolj nagovarja tvojo umetniško intuicijo, postane izbira pravega filmskega materiala druga narava. Vzemi zvitek, pojdi ven in začni loviti svetlobo.