Om du någonsin har stirrat på din kamerautrustning kvällen innan en tidig morgonflygning, helt paralyserad av obeslutsamhet, känner jag med dig. Du vill ha en utrustning som är tillräckligt lätt att bära hela dagen, men ändå tillräckligt mångsidig för att fotografera allt från trånga kullerstensgränder till ett snabbt porträtt av din reskamrat. Du vill ha den magiska, mytologiska "enda objektivet som styr dem alla."

Under lång tid var det vanliga rådet bara att ta ett 50mm-objektiv och köra på det. Och även om jag älskar ett bra nifty fifty, leder det ofta till mycket frustration att ta med ett sådant på en resa. 50mm kan kännas kvävande trångt när du reser. Du hamnar ständigt med ryggen mot tegelväggar eller kliver av trottoarkanter rakt ut i trafiken bara för att få med ett kafé i bildrutan. Det är utmärkt för porträtt, men det isolerar motivet från omgivningen.

Den insikten leder ofta fotografer mot bredare vyer. Plötsligt tittar du på de verkliga tungviktarna inom vardagsresfotografering: 35mm och 40mm. De verkar så nära varandra i millimeter, bara fem millimeter ifrån, men de erbjuder överraskande olika fotograferingsupplevelser. Låt oss gå igenom hur de jämförs i verkligheten.

35mm: Den ultimata miljöberättaren

35mm är den obestridda kungen inom dokumentärfotografi och fotojournalistik. Från klassiska gatufotografer till moderna bröllopsfotografer är 35mm älskat för sin enkla förmåga att berätta en komplett historia i en enda bildruta.

När du tittar genom ett 35mm-objektiv får du ett vackert, måttligt brett synfält. Det drar in miljön i bilden utan att sträcka hörnen och göra allt förvrängt och konstigt, vilket är risken när du börjar använda 28mm eller 24mm-objektiv. Ett 35mm-objektiv tvingar dig att kliva lite närmare handlingen. Det skapar en känsla av intimitet och närvaro. När någon ser en bild tagen med ett 35mm-objektiv känns det som att de står precis där i scenen med dig.

Praktiskt sett för resor är 35mm otroligt förlåtande. Om du vandrar genom en livlig nattmarknad i Tokyo eller en smal gotisk stadsdel i Barcelona har du sällan lyxen av mycket utrymme. 35mm hanterar dessa trånga utrymmen vackert. Du kan sitta mitt emot en vän på ett diner, ta deras foto och ändå få med tallrikarna med mat och neonskylten utanför fönstret. Det ger kontext till varje enskild bild.

40mm: "Guldlocksperspektivet"

Okej, om 35mm är så perfekt, varför är det då så många – inklusive jag själv – som är besatta av 40mm-brännvidden?

Mycket av den senaste hypen började med den kultliknande kärleken till pannkaksobjektiv, men det finns faktiskt en fascinerande teknisk anledning till varför 40mm känns så bra att fotografera med. Här är en snabb fotofakta: den verkliga diagonalmåtten på en standard fullformat 35mm-filmnegativ är ungefär 43mm. I praktiken betyder det att ett 40mm-objektiv faktiskt är mycket närmare "sant normalt" än vad ett 50mm-objektiv någonsin varit. Det matchar det naturliga synfältet hos människans öga nästan perfekt.

Att fotografera med 40mm ger en mycket specifik, något tajtare bild. Det släpper den vidvinkelkänsla som 35mm har men stannar innan den isolerande, porträtttunga känslan hos 50mm. Det ligger precis mitt emellan. Det är Guldlocks-objektivet.

När du använder ett 40mm på en resa får du en mycket lugn, balanserad inramning. Det tvingar dig att vara lite mer medveten om din komposition. Du skär bort lite av den röriga bakgrundsbruset som ett 35mm ibland kan råka få med, och drar naturligt betraktarens blick precis dit du vill ha den. Det tar bort extra brus samtidigt som det behåller tillräckligt med kontext.

Direkt jämförelse på resan

Teoretiska siffror och geometri är bra, men hur jämför sig dessa två egentligen när du har en kamera hängande runt halsen i tio timmar i en ny stad?

• För arkitektur och trånga interiörer: 35mm är den klara vinnaren här. Om du gör en roadtrip genom historiska städer, besöker gamla katedraler eller fotograferar inne i en vintage tågkupé, kommer de extra fem millimetrarna bredd på 35mm att rädda dig. 40mm kan ibland kännas lite för trångt inomhus.
• För porträtt och människor: Jag måste ge fördelen till 40mm. Medan 35mm är utmärkt för miljöporträtt kan det bli lite förvrängning av ansiktsdrag vid närbilder (tänk subtilt förstorade näsor). 40mm jämnar ut dessa drag mycket bättre och ger mycket smickrande, naturliga porträtt av människorna du möter.
• För gatufotografi: Detta är helt oavgjort och beror mycket på din personliga komfortzon. Om du gillar att fotografera spontant och fånga vida, kaotiska gatsscener, välj 35mm. Om du föredrar att hitta en ren bakgrund, vänta på intressant ljus och fånga ett enskilt motiv som går genom bilden, är den något skarpare känslan hos 40mm fantastisk.

Storleken spelar roll

Vi kan inte prata om reseobjektiv utan att nämna fysisk storlek och vikt. När du går femton eller tjugotusen steg om dagen spelar varje gram roll. En tung kameraväska är det snabbaste sättet att förstöra en semester.

Här har 40mm ofta en unik fördel. I vintage- och manuella fokusvärlden är 40mm-objektiv ofta designade som "pannkaksobjektiv". Eftersom brännvidden är så nära kamerans flangeavstånd kan ingenjörerna göra dessa objektiv otroligt tunna. Att sätta ett litet 40mm pannkaksobjektiv på en vintage SLR förvandlar praktiskt taget en fullstor kamera till en gigantisk kompaktkamera. Det ligger platt mot bröstet och glider lätt under en jacka.

35mm-objektiv är däremot sällan riktiga pannkakor. Eftersom de ofta siktar på snabbare största bländare – som f/2 eller f/1.4 – har de mer glas och större objektivhus. De är inte stora på något sätt, men de sticker definitivt ut mer. Du måste väga om du vill ha den överlägsna ljusinsamlingsförmågan hos ett snabbt 35mm eller den fjäderlätta portabiliteten hos ett långsammare 40mm pannkaksobjektiv.

Slutsatsen

Så, vilket ska få den eftertraktade, permanenta platsen på din kamerakropp för din nästa resa?

Om du är den typen av resenär som vill dokumentera allt precis som du upplever det – de vida, kaotiska gatorna, de vidsträckta landskapen, de stökiga hotellrummen och det rymliga interiören i ett häftigt kafé – då är du en 35mm-fotograf. Det är en arbetshäst som aldrig sviker och som alltid ser till att hela historien får plats i bilden.

Men om din stil är lite mer utvald, lite mer observant, och du värdesätter att resa så lätt som möjligt, kan du mycket väl bli förälskad i en 40mm. Det ger dig det perfekta, förvrängningsfria perspektivet av mänskligt seende, inslaget i ett paket som inte får din nacke att värka vid lunchtid.

Redo att skaffa ett nytt fast objektiv?

Ärligt talat kan du inte gå fel med något av dem, och det bästa sättet att veta är att bara fästa ett på din favoritkamera och ta en lång promenad. Om du vill satsa på ett enda fast objektiv för ditt nästa äventyr har vi regelbundet fantastiska glasögon som roterar i butiken. Oavsett om du letar efter ett klassiskt, berättande 35mm-objektiv för att få med den bredare scenen, eller om du vill prova den ultralätta magin och det naturliga synfältet hos ett 40mm-objektiv, så har vi det du behöver. Välj din brännvidd, packa lätt och ha en fantastisk resa!