Så, du har vuxit ifrån ditt standard 50mm-objektiv. Du har tagit hundratals bilder, du älskar resultaten, men du börjar märka att när du vill ha en riktigt tight, professionell porträttbild kan det bli en liten förvrängning av ansiktsdragen om du kommer för nära med en femtio. Näsor ser lite större ut, öronen verkar försvinna bakom huvudet, och bakgrunden är inte riktigt lika mjuk som du ser i tidningarna. Du behöver ett dedikerat porträttobjektiv.

Om du är något som jag när jag först började bygga min vintagekamerautrustning, så begränsade du snabbt valet till de två odiskutabla tungviktarna inom porträttvärlden: 85mm och 105mm. Båda är legendariska. Båda har producerat några av de mest kända porträtten i historien. Men när du bara har budget eller plats i kameraväskan för ett, vilken brännvidd förtjänar egentligen dina hårt förvärvade pengar?

Jag har tillbringat de senaste åren med att fotografera mycket med båda brännvidderna, främst med vintage manuella objektiv anpassade till min digitala spegellösa kamera, samt på ett par pålitliga gamla 35mm film SLR:er. Sanningen är att ingen av dem är objektivt "bättre" i alla situationer. Men de känns väldigt olika att använda. Låt oss gå igenom exakt vad som gör varje brännvidd unik och ta reda på vilken som passar din fotograferingsstil.

85mm: Porträttfotografins gyllene standard

När någon säger "porträttobjektiv" är 85mm vanligtvis det första talet som dyker upp i en fotografs huvud. Det är otroligt populärt, och med god anledning. 85mm är vad jag gillar att kalla den gyllene brännvidden för människor. Det ger precis tillräckligt med räckvidd för att smickra ansiktet utan att platta till det helt, och det ger en vacker separation från bakgrunden.

Den absolut största fördelen med 85mm är arbetsavståndet. Arbetsavstånd är precis vad det låter som: det fysiska avståndet mellan dig och personen du fotograferar. Med ett 85mm kan du ta ett tight porträtt av huvud och axlar medan du står kanske fem eller sex fot bort. Du är tillräckligt nära för att ge instruktioner med normal röst. Du kan prata, skämta och behålla en genuin mänsklig kontakt med din modell. Denna intimitet översätts direkt till bättre uttryck och mer avslappnade porträtt.

Det är också otroligt praktiskt inomhus. Om du inte har tillgång till en enorm kommersiell studio kan det vara trångt att fotografera i ett vanligt vardagsrum, sovrum eller en liten hemmastudio. Ett 85mm ger dig vanligtvis precis tillräckligt med utrymme för att backa mot en vägg och ändå få en fantastisk halvkroppsbild. Om du försöker det med något längre kommer du önska att du kunde slå ett hål i väggen.

105mm: Den ultimata smickraren

Om 85mm är den mångsidiga arbetshästen är 105mm specialisten som skapar magin. Historiskt sett har 105mm (tillsammans med den mycket liknande 135mm) varit favoriten bland många mode- och redaktionella fotografer. Ett av de mest kända porträtten från 1900-talet, "Afghan Girl" fotograferad av Steve McCurry för National Geographic, togs med en Nikon 105mm f/2.5. När du väl använder ett bra 105mm förstår du genast varför.

Den längre brännvidden skapar mer optisk kompression. Det betyder att det fysiskt verkar trycka ihop avståndet mellan din modell och bakgrunden, vilket gör att det som är bakom modellen ser större och närmare ut. Men viktigare är att det komprimerar ansiktsdragen på ett sätt som är otroligt smickrande. Det slimmar ansiktet, håller näsans proportioner perfekt i balans och gör käklinjen skarp.

Bakgrundsutplåning är ett annat kännetecken för 105mm. Även om du fotograferar med en relativt modest bländare som f/2.8 eller f/3.5 smälter objektivets längd naturligt bakgrunden direkt. Om du fotograferar utomhus i en rörig, distraherande miljö – som en livlig stadspark eller en stökig gata – låter 105mm dig isolera din modell helt. Världen bakom dem försvinner bara i en mjuk färgton.

Men kompromissen är betydande. Ditt arbetsavstånd ökar dramatiskt. För att få en helkroppsbild med 105mm måste du stå ganska långt bort. För en halvkroppsbild behöver du fortfarande gott om utrymme. Eftersom du står längre bort kan det ibland kännas som att du ropar instruktioner över en parkeringsplats. Det förlorar lite av den samtalsintimitet som 85mm ger.

Överväganden för crop-sensor

Jag känner att jag måste nämna detta eftersom så många av oss fotograferar med crop-sensor-kameror (APS-C). Om du anpassar ett vintage 85mm till en Fuji XT-serie eller en Sony A6000-serie måste du multiplicera brännvidden med 1,5. Plötsligt beter sig ditt 85mm som ett 127mm-objektiv. Ditt 105mm blir ett rejält 157mm-objektiv.

Om du fotograferar med crop-sensor rekommenderar jag starkt 85mm. Vid motsvarande ungefär 130mm fungerar det mycket som ett klassiskt 135mm porträttobjektiv, vilket är utmärkt för utomhusporträtt. Att använda 105mm på crop-sensor skjuter dig så långt bort från din modell att det nästan blir ett kort telefoto sportobjektiv snarare än ett dedikerat porträttverktyg.

Jämförelse av vintagealternativ: Karaktär framför perfektion

Ett av de bästa sätten att experimentera med dessa brännvidder utan att spendera en förmögenhet är att skaffa vintage manuella objektiv. Moderna autofokus 85mm och 105mm-objektiv från Canon, Sony eller Nikon är matematiskt perfekta, kliniskt skarpa och... ärligt talat, ibland lite tråkiga. De kan vara så skarpa att de framhäver varje por och skavank på din modells hud, vilket betyder att du spenderar timmar i Lightroom med att mjuka upp bilden.

Vintage porträttobjektiv är annorlunda. Objektiv som Canon FD 85mm f/1.8, Pentax Super Takumar 85mm eller legendariska NIKKOR-P 105mm f/2.5 har en mjukare, mer organisk återgivning. De är skarpa där det räknas – på ögonfransarna och iris – men har en mjuk övergång till de oskarpa områdena som moderna objektiv sällan kan efterlikna. Beläggningarna på äldre glas tenderar också att ge något varmare hudtoner och mer atmosfäriska linsblixtar när man fotograferar motljus vid gyllene timmen.

Vilket ska du välja?

Ärligt talat handlar allt om var du fotograferar mest.

• Välj 85mm om: Du fotograferar mycket inomhus, vill ha en intim kontakt med din modell, använder en crop-sensor-kamera eller vill ha ett enda porträttobjektiv som relativt enkelt klarar av huvud-, halvkropps- och helkroppsportätt.
• Välj 105mm om: Du främst fotograferar utomhus där utrymmet är obegränsat, är besatt av att isolera din modell från distraherande bakgrunder, fotograferar strikt med fullformat eller 35mm film och ditt huvudfokus är på tighta, mycket smickrande huvud- och överkroppsportätt.

Personligen, om jag tvingas välja bara ett att ha på min kamera, är det 85mm. Det är helt enkelt mer mångsidigt. Men de dagar jag vet att jag ska fotografera utomhus och bara vill få min modell att se ut som en riktig filmstjärna, plockar jag fram 105mm.

Börja din jakt på det perfekta porträttobjektivet

Om du är redo att börja experimentera med dessa brännvidder rekommenderar jag starkt att kolla in äldre manuella objektiv. Den helmetalliska byggkvaliteten känns fantastisk i handen, och att mekaniskt fokusera en mjuk, dämpad objektivring får dig att känna dig mycket mer kopplad till porträttet du tar. Du kan söka i vårt nuvarande lager för att hitta ett vackert vintage 85mm-objektiv, eller om du vill ha den magiska utomhuskompressionen, titta efter ett klassiskt 105mm-objektiv. Oavsett vilket, att lämna standard 50mm och utforska en riktig porträttbrännvidd kommer omedelbart att höja utseendet och känslan i din fotografering.