Jag erkänner det direkt: jag är helt besatt av gyllene timmen. Du vet det flyktiga tidsfönstret precis efter soluppgång och strax före solnedgång när hela världen ser ut som om den doppats i honung? Som fotograf känns det ärligt talat nästan som ett brott att sitta inne under de timmarna. Allt från en gammal busshållplats till ett igenvuxet ogräs ser plötsligt filmiskt och monumentalt ut.

Men när du kombinerar det eftertraktade, glödande ljuset med en gammal analog kamera händer något riktigt speciellt. Det handlar inte bara om att få en korrekt exponerad bild; det handlar om att fånga en nostalgisk, påtaglig stämning som moderna digitala sensorer ofta har svårt att återskapa utan tung efterbehandling. Analog film är i grunden romantisk, och när den badar i de långa, varma skuggorna under gyllene timmen förstärks den romantiken till max.

Att fotografera med film när ljuset förändras för varje minut kan dock vara ganska skrämmande. Skuggorna fördjupas snabbt, högdagrarna kan bli överexponerade om du inte är uppmärksam, och om du räknar fel på dina snabbt föränderliga inställningar kan du få en oåterkallelig, underexponerad katastrof. Jag har definitivt förstört min beskärda del av rullar genom att underskatta hur snabbt solen faktiskt går ner! Idag vill jag gå igenom allt jag lärt mig om att ta fantastiska gyllene timmen-bilder med vintageutrustning.

Varför vintageobjektiv överträffar moderna linser vid solnedgång

Moderna objektiv är ingenjörsmässiga underverk. De är brutalt skarpa från hörn till hörn, noggrant korrigerade för optiska aberrationer och täckta med rymdålders-multibeläggningar för att helt eliminera reflexer. Men ärligt talat? Ibland är de bara lite för perfekta. När jag fotograferar under gyllene timmen vill jag aktivt ha de där optiska "felen". Jag vill att solljuset ska studsa runt inne i objektivhuset och skapa vackra, oförutsägbara ljusringar över min bild.

Det är precis här vintageobjektiv helt stjäl showen. Äldre objektiv, särskilt fasta objektiv från 60-, 70- och 80-talen, har ofta enklare optiska konstruktioner. De förlitar sig på enkellagerbeläggningar eller, i vissa mycket äldre modeller, inga beläggningar alls. När du riktar ett gammalt Canon FD eller Pentax Super Takumar direkt mot den nedgående solen, ger det reflexer som känns otroligt organiska. Om du vill ha det där utvättade, drömska utseendet där kontrasten vackert sjunker och kanterna mjuknar lite, måste du hoppa över moderna linser. Lämna motljusskyddet hemma, låt solljuset träffa ditt främre linsglas och omfamna de lyckliga olyckorna.

De bästa filmrullarna för varma, glödande toner

Visst kan du fotografera svartvit film under gyllene timmen och få fantastiska, högkontrastiga resultat direkt ur en noir-film, men färgnegativfilm är där magin når sin topp. När solen sjunker lägre på himlen måste dess ljus passera genom mer av jordens atmosfär, vilket sprider de kallare blå ljusvågorna och lämnar oss med djupa, mättade gula, orange och röda toner.

• Kodak Gold 200: Det står bokstavligen i namnet. Kodak Gold lutar naturligt åt det varma hållet, vilket gör att solnedgångens gula och röda färger verkligen poppar på negativet. Den är relativt prisvärd, lättillgänglig och praktiskt taget skriker efter att fotograferas klockan 18 en sommarkväll.
• Kodak Portra 400: Om du fotograferar porträtt av vänner och vill att hudtonerna ska förbli mjuka och naturliga samtidigt som de absorberar den atmosfäriska värmen, är Portra din bästa vän. Den har otrolig exponeringsmarginal, vilket betyder att den hanterar den höga kontrasten mellan den ljusa himlen och de mörkare skuggorna briljant.
• Cinestill 800T: Hör på mig här. Om du fotograferar precis i gränslandet för gyllene timmen—när du glider in i "blå timmen" då solen har gått ner men himlen fortfarande glöder djupt—prova att pusha en rulle Cinestill. Den är balanserad för artificiellt tungstenljus, så den kommer att förvandla de kvarvarande varma solnedgångsfärgerna till mycket bisarra, stämningsfulla, filmiska nyanser samtidigt som himlen förblir rik och vibrerande blå.

Få rätt exponering innan solen går ner

Här blir det lite stressigt. Det svåraste med gyllene timmen är inte att hitta ett vackert motiv; det är att du ständigt tävlar mot klockan. Ljusstyrkan förändras praktiskt taget varannan minut. Vad som mättes perfekt vid 1/250 sekund på f/8 kan kräva 1/60 sekund på f/4 bara femton minuter senare. Du måste vara på tårna.

När jag började med solnedgångsfotografering litade jag mycket på min kameras inbyggda ljusmätare. Men många äldre klassiska filmkameror använder enkel genomsnittlig eller centrumvägd mätning. Om du riktar kameran nära den ljusa nedgående solen får den gamla interna ljusmätaren panik. Den tror att hela världen är bländande ljus och säger åt dig att underexponera kraftigt. Resultatet? Du får en perfekt exponerad, färgstark himmel, men ditt faktiska motiv blir en helt svart skugga.

För att undvika detta måste du mäta för dina skuggor. Gå nära ditt motiv, rikta kameran lite nedåt mot marken för att utesluta den ljusa himlen, ta din mätning, lås exponeringen manuellt och ta sedan ett steg tillbaka för att komponera din bild. Film älskar verkligen ljus. Det är otroligt svårt att permanent förstöra färgnegativfilm genom överexponering, men underexponering ger dig grumliga, korniga, smärtsamt gröntonade skuggor. När du är osäker, ge alltid din film en extra stopp ljus ju längre kvällen går.

Förstärk stämningen med rätt tillbehör

Du behöver definitivt inte en tung ryggsäck full med utrustning för att skapa fantastisk konst, men några små tillägg kan förvandla en vanlig gyllene timmen-bild till en drömsk scen. Eftersom vi redan omfamnar den varma, vintage-estetiken är ljusspridning ett otroligt verktyg att leka med.

Att sätta på ett subtilt diffusions- eller pro-mist-filter på ditt objektiv tvingar de ljusa högdagrarna att fysiskt blomma ut och glöda. Även om jag ofta fotograferar helt utan skydd för att bjuda in objektivreflexer, blir filter mitt hemliga vapen när jag specifikt vill ha en eterisk, mjuk fokus-stämning. Att skruva på ett gammalt, lätt repigt UV-filter kan ibland sprida det döende solljuset på riktigt intressanta sätt. Värmeförstärkande färgfilter, som 81A eller 81B, kan också förstärka det orangea skenet om solnedgången känns lite svag eller disig just den dagen.

Använd de långa skuggorna som ledande linjer

Eftersom solen stryker horisonten skapar gyllene timmen dramatiskt långa, svepande skuggor. Istället för att se dem som tomma mörka fläckar i din bild, börja använda dem som strukturella element för att bygga din komposition. En lång skugga som sträcker sig från en cykel, en staketstolpe eller en hund som går kan fungera som en lysande ledande linje som drar betraktarens blick direkt in i bildens centrum.

Eller så kan du omfamna siluetterna. Vi pratade precis om att mäta för skuggorna för att hålla dina motiv synliga, men ibland bryter det bästa fotot helt mot den regeln. Sänk din exponering för att matcha den bländande himlen, hitta en slående form—konturen av ett träd, en person som sitter på en bänk—och låt dem falla helt i svart mot färgerna. Det är en av de djärvaste och mest belönande visuella teknikerna du kan använda utomhus.

Redo att jaga ljuset?

I slutändan handlar gyllene timmen-fotografering helt om känslan. Det handlar om den svala kvällsbrisen, det bärnstensfärgade ljuset som skär genom träden och det tillfredsställande mekaniska klicket från en vintage-slutare som bryter tystnaden i kvarteret. Bli inte så uppslukad av att räkna ut perfekta exponeringskombinationer att du glömmer att faktiskt titta på solnedgången.

Om du är på väg ut för att fotografera och känner att din nuvarande utrustning inte ger dig de där stora, varma, filmiska objektivreflexerna vi pratade om, kan det vara dags att experimentera med lite ny klassisk optik. Ett vintage, snabbt 50mm-objektiv är utan tvekan kungen av solnedgångspromenader. De öppnar upp tillräckligt för att du ska kunna fortsätta fotografera när ljuset försvinner, och deras äldre optiska konstruktioner samspelar vackert med solen. Om du har längtat efter att utöka din utrustningsväska, ta en snabb titt på våra utvalda 50mm-objektiv. Att skaffa ett gammalt, karaktärsfullt femtiotal är helt enkelt den bästa uppgraderingen för gyllene timmen du kan göra.

Så kolla väderappen, ladda en ny filmrulle, ta din favorit kamerarem och ge dig ut en timme före skymningen. Magin varar bara en liten stund, men de negativ du skapar kommer att följa dig för alltid.