När jag först började med fotografering brydde jag mig bara om filter för att killen i kamerabutiken sa att jag behövde ett. Jag köpte min första vintage SLR, skaffade ett nifty fifty-objektiv och betalade genast några extra kronor för ett klart glas att skruva på fram på kameran. Logiken var enkel: om jag skulle klumpigt stöta min kamera i en tegelvägg ville jag mycket hellre att ett billigt skruvglas gick sönder än att ett vackert vintageobjektiv förstördes.

Under lång tid var det hela min relation till filter. Jag skruvade på dem och glömde helt bort att de fanns. Men när jag började fota mer analogt och verkligen gräva i fotografins mekanik insåg jag att jag ignorerade en enorm kreativ verktygslåda. Fysiska glasfilter är ett av de mest praktiska och givande sätten att helt förändra utseendet på dina bilder direkt i stunden.

Skyddsmyten och vad vi gör härnäst

Innan vi dyker in i det roliga, låt oss kort beröra den gamla debatten. Vi har faktiskt skrivit en hel guide som utforskar UV-filter: värda att köpa eller slöseri med pengar? och det korta svaret är att ja, de ger sinnesro. Äldre vintageobjektiv saknar ofta de hållbara, moderna optiska beläggningarna som dagens glas har, vilket betyder att en liten repa från blåst sand eller en oavsiktlig skrapa från din jackdragkedja kan bli permanent.

Så att ha ett UV-filter på ditt objektiv när du går runt till vardags är ett smart drag. Men om skydd är det enda du använder filtergängorna på ditt objektiv till, går du miste om riktig fotografisk magi. Låt oss titta på de filter som faktiskt förändrar hur din kamera ser världen.

Neutral Density (ND)-filter: Solglasögon för ditt objektiv

Föreställ dig detta scenario: Klockan är två på eftermiddagen en solig tisdag. Du har en rulle Kodak Portra 400 i din kamera och fotar med ett fantastiskt f/1.4 porträttobjektiv. Du vill ha den där krämiga, drömska bakgrundsoskärpan, men när du tittar genom sökaren skriker din ljusmätare åt dig. Din vintagekameras slutartid går troligen max upp till 1/1000 sekund, vilket betyder att för att få en korrekt exponerad bild i starkt solsken måste du stänga ner objektivet till f/8 eller f/11. Hej då, vacker bakgrundsoskärpa.

Här räddar ett Neutral Density (ND)-filter dagen. Ett ND-filter är i princip ett helt färgneutralt par solglasögon för ditt objektiv. Det minskar mängden ljus som träffar filmen eller sensorn utan att ändra färgerna eller kontrasten i scenen.

ND-filter finns i olika styrkor, vanligtvis mätta i "steg" av ljus. Ett ND4-filter minskar ljuset med 2 steg, ett ND8 med 3 steg, och så vidare. Genom att sätta ett ND-filter på ditt objektiv kan du fota med största bländaröppning på f/1.4 mitt på en solig dag. De är också den hemliga ingrediensen bakom de där fantastiska landskapsbilderna där vattenfall ser ut som mjölk som flyter mjukt. Genom att blockera ljuset tillåter ND-filtret dig att använda en lång slutartid på en eller två sekunder även i fullt dagsljus, vilket fångar rörelse på ett helt surrealistiskt sätt.

Polarisationsfilter: Den magiska suddgummit

Om det finns ett filter jag tycker att varje fotograf absolut borde ha, är det ett cirkulärt polarisationsfilter (ofta kallat CPL). Du vet hur polariserade solglasögon magiskt tar bort blänk från vägen när du kör? Ett CPL gör exakt samma sak för din kamera.

När du skruvar på en polariserare på ditt objektiv kan du fysiskt vrida på ytterringen på filtret. När du tittar genom sökaren och vrider glaset kommer du se en otrolig förvandling ske framför dina ögon. Reflektioner på ytan av en sjö försvinner plötsligt, så att du kan se rakt ner till botten. Det hårda blänket på bilfönster försvinner. Den vaxartade glansen på skogslöv smälter bort och lämnar efter sig otroligt rika, djupa gröna färger.

En polariserare mörkar också blå himlar, vilket gör att vita fluffiga moln framträder dramatiskt. Det bästa med en polariserare är att det är en optisk effekt baserad på ljusvågornas fysik. Du kan helt enkelt inte fejka en polariserare i Lightroom eller Photoshop. Om blänket är inbränt i din negativ är det där för alltid. Att ta bort det i kameran är det enda sättet att få den där rika, mättade looken.

Färgfilter: Fusk-koden för svartvitt

Att fota svartvit film är ett fantastiskt sätt att lära sig om ljus, men det kan ibland vara frustrerande. Eftersom du bara fångar världen i gråskalor kan saker som ser helt olika ut i verkligheten smälta ihop på filmen. Till exempel kan ett knallrött äpple som ligger i ljusgrönt gräs översättas till exakt samma grumliga grå nyans på ditt negativ.

Här kommer färgade skruvfilter in i bilden. Ett färgfilter släpper igenom sin egen färg genom objektivet samtidigt som det blockerar dess motsatser, vilket skapar stora kontrastskift i svartvit fotografering.

• Gula filter: Detta är ditt standardfilter för svartvit film. Det mörkar subtilt den blå himlen precis tillräckligt för att göra vita moln synliga istället för att de flyter ut till en solid vit fläck.
• Röda filter: Om du vill ha dramatik är det här det. Ett rött filter gör en blå himmel nästan kolsvart, vilket skapar högkontrastiga, stämningsfulla arkitektur- eller landskapsbilder. Det ger allt en mycket intensiv, dramatisk känsla.
• Gröna filter: Fantastiskt för natur och lövverk. Det ljusar upp gröna blad och gräs samtidigt som det mörkar röda toner något, vilket också gör det till ett mycket traditionellt och smickrande filter för porträtt.
• Orange filter: Ligger mitt emellan gult och rött, orange filter ger en kraftfull himmel men är särskilt känt för att få hudtoner att se otroligt mjuka och livfulla ut.

Mjukfokus och diffusion: Den filmiska glöden

Moderna objektiv är ibland lite för bra. De är designade för att vara kliniskt skarpa och återge varje por och imperfektion i hård detalj. Även vissa sentida vintageobjektiv är otroligt skarpa. Under de senaste åren har fotografer och filmskapare återupptäckt mjukfokus- och diffusionsfilter för att ta bort den hårda digitala kanten.

Filter som black pro-mists eller mjuka diffusionsringar sprider ljuset lite grann när det går in i objektivet. Det sänker det totala kontrastvärdet något och får högdagrar att "blooma" eller glöda. Om du någonsin sett en stämningsfull bild av en neonskylt på natten eller en gatlykta som lyser vackert genom dimma är chansen stor att ett diffusionsfilter varit inblandat. De är lysande för porträtt eftersom de naturligt jämnar ut huden och ger allt en mycket förlåtande, nostalgisk, filmisk atmosfär.

Bygg din filteruppsättning

Redo att gå vidare från att bara skydda ditt glas? Världen av kamerafilter är enorm, men du behöver inte köpa en miljon saker för att komma igång. Mitt bästa råd är att kolla på fronten av ditt favoritobjektiv – du ser oftast en symbol som ser ut som en cirkel med en linje genom, följt av ett nummer som 49mm, 52mm eller 55mm. Det är din filtergängstorlek.

Om du har flera objektiv med olika storlekar, stressa inte. Du kan bara köpa ett filter som passar ditt största objektiv och sedan skaffa några billiga step-up-ringar från vår sektion för objektivtillbehör för att anpassa det större filtret till dina mindre objektiv. Det sparar dig från att behöva köpa samma dyra polariserare tre gånger om.

Att experimentera med fysiska glasfilter är en av de mest givande delarna av att fota med gamla kameror. När du plockar upp ett nytt objektiv kan rätt glasfilter helt förändra hur du närmar dig en scen. Om du vill bygga ut din kreativa verktygslåda kan du enkelt hitta rätt storlek och stil direkt i vårt lager. Klicka bara här för att hitta ett polariseringsfilter för djupare färger, eller sök i vårt aktuella lager för att skaffa ett ND-filter så att du äntligen kan fota med största bländaröppning i det starka eftermiddagssolen. Ge dig ut, skruva på lite kreativt glas på ditt favoritobjektiv och se hur mycket det förändrar ditt perspektiv.