Om du har tillbringat någon tid med att läsa fotoforum eller utrustningsrecensioner har du förmodligen fått frasen "tack sharp" permanent inbränd i hjärnan. Som fotografer är vi tränade att jaga maximal skärpa från hörn till hörn. Vi köper tunga stativ, håller andan när vi trycker på avtryckaren och är besatta av mikorörelser. Men tänk om vi bara släpper allt det där? Tänk om vi, istället för att frysa ett ögonblick i perfekt klarhet, använder våra kameror för att smeta ut tid och ljus över en bildruta som färg på en duk?

Välkommen till den märkliga, vackra världen av Intentional Camera Movement, eller ICM. Det är precis vad det låter som. Istället för att hålla kameran orubbligt stilla, rör du den medvetet medan slutaren är öppen. Du sveper den, vrider den, skakar den eller studsar den. När det görs rätt förvandlar detta en vanlig, bokstavlig scen till ett impressionistiskt stycke abstrakt konst.

Jag började leka med ICM för några år sedan när jag fastnade i en kreativ svacka. Jag gick genom en lokal skog med ett gammalt manuellt fokuserat objektiv på min kamera och fotograferade samma trädstammar som jag tagit bilder på ett dussin gånger tidigare. Kände mig uttråkad, sänkte jag slutartiden till en halv sekund och panorerade kameran rakt upp medan slutaren klickade. Resultatet på skärmen bakom mig blåste mig av stolen. Träden hade förvandlats till dessa vackra, mjuka strimmor av höstfärger som såg mer ut som vatten än trä. Jag blev genast fast.

Varför vintageutrustning glänser i ICM-fotografi

Du kanske tror att det krävs en toppmodern, högupplöst setup för att skapa konst, men ärligt talat är vintagekameror och äldre objektiv fantastiska för detta. Eftersom ICM ändå helt suddar ut fina detaljer behöver du inte det skarpaste, mest kliniskt perfekta glaset. Du behöver bara ett objektiv med bra färgåtergivning och karaktär. Ett något mjukt second hand-objektiv från 1970-talet ger lika fantastiska abstrakta bilder som ett sprillans nytt tvåtusenkronorsobjektiv.

Det du verkligen behöver är full manuell kontroll. Vintagekameror med full manuell inställning är lysande för ICM eftersom de taktila rattarna gör det otroligt enkelt att snabbt justera slutartiden på direkten. Du behöver inte gräva i digitala menyer; du vrider bara på en tillfredsställande metallratt tills du når en fjärdedels sekund, ställer in bländaren på f/16 och skjuter iväg.

Att få rätt inställningar

Huvudprincipen i ICM är att hålla slutaren öppen tillräckligt länge för att fånga rörelse. Ett vanligt foto tas på en bråkdel av en sekund, som 1/250, vilket fryser allt. För ICM vill vi leka i den långa änden av slutartidsreglaget. Här är det generella receptet för att komma igång:

• Slutartid: Börja någonstans mellan 1/10 sekund och 2 hela sekunder. En fjärdedels sekund är oftast min favorit när jag går runt.
• Bländare: Eftersom slutaren är öppen mycket längre än normalt och släpper in massor av ljus, måste du kompensera genom att stänga ner bländaren. Ställ in ditt objektiv på f/11, f/16 eller till och med f/22.
• ISO: Sänk den så lågt det går. ISO 100 på de flesta filmrullar eller digitala sensorer, ner till ISO 50 om din kamera tillåter det.

Genom att använda låg ISO och liten bländare svälter du kameran på omgivande ljus, vilket låter dig använda de långa, svepande slutartiderna utan att bilden omedelbart blir överexponerad till ren, oåterkallelig vit.

Det viktiga tillbehöret: Neutraldensitetsfilter

Om du försöker fotografera ICM på dagen vid stranden bara genom att stänga ner till f/22 och sänka ISO kan du upptäcka att dina bilder ändå blir hopplöst överexponerade. Solen är helt enkelt för stark. Här behöver du absolut ett ND-filter, som i princip är ett par mörka solglasögon för ditt objektiv.

Att skruva på ett 3-stegs eller 6-stegs neutraldensitetsfilter på ditt objektiv minskar ljuset dramatiskt utan att ändra färgerna. Det låter dig dra ut slutartiden till en hel sekund mitt på en solig eftermiddag. Om du fotograferar på film är ett ND-filter extra viktigt eftersom du inte kan ändra filmens ISO mitt i rullen. Du är fast vid den hastighet du laddade, så att hantera ljuset med filter är din främsta försvarslinje.

Tre klassiska ICM-rörelser att prova

Det roliga börjar verkligen när du börjar röra på kameran. Det är ett mycket fysiskt, nästan danslikt sätt att fotografera. Här är tre nybörjarvänliga tekniker som konsekvent ger fantastiska resultat:

Den vertikala skogssvepningen

Hitta en tät skogsdunge, helst med starka vertikala stammar som tallar eller björkar. Rikta kameran i ögonhöjd, börja panorera kameran i en mjuk, uppåtgående rörelse och tryck på slutaren medan du redan är i rörelse. Följ igenom som en golfsvingsrörelse. Bladen smälter ihop till en grön och gul tvätt, medan stammarna blir skarpa, eleganta vertikala ränder.

Den horisontella strandlinjepanoreringen

Om du bor nära havet, en sjö eller till och med en vid, platt äng är den horisontella panoreringen klassisk. Placera horisontlinjen mitt i bilden. När du trycker på slutaren, panorera kroppen mjukt från vänster till höger. Detta plattar till vågor, sand och himmel till stämningsfulla, Rothko-liknande block av horisontell färg. Det tar bort vattnets textur och lämnar dig med ren stämning.

Den vintage zoom-explosionen

Om du har ett gammalt push-pull manuellt zoomobjektiv är detta en fantastisk trick. Centrera ditt motiv, ställ in slutartiden på ungefär en halv sekund och när slutaren öppnas, tryck eller dra zoomringen aggressivt. Detta skapar en hypnotisk tunnelvisions-effekt som drar betraktarens blick våldsamt in mot bildens mitt. Det ser fantastiskt ut med neonljus i stadsmiljö på natten.

Rätt inställning: Att släppa perfektionen

Det svåraste med intentional camera movement är inte de tekniska inställningarna; det är inställningen. Du måste acceptera att de flesta av dina bilder kommer att se dåliga ut. Det är en vilt oförutsägbar teknik. Ibland rör du dig för snabbt och det blir bara en suddig röra. Ibland rör du dig för långsamt och det ser bara oskarpt ut. Av femtio bilder kanske jag får två eller tre som har den magiska, måleriska resonansen.

Men just den oförutsägbarheten är det vackra med det. Du trycker inte bara på en knapp för att dokumentera vad som finns framför dig; du samarbetar aktivt med din kamera för att skapa något helt nytt. ICM lär dig att se en scen inte för dess detaljer, utan för dess färgblock, kontraster och geometri.

Det är ett otroligt befriande sätt att fotografera. Nästa gång ljuset är lite platt eller du känner dig oinspirerad när du bär din kamera genom ditt lokala kvarter, sänk ratten, vrid bländarringen hårt och börja vifta med kameran.

Om du vill börja experimentera med slow-shutter-magi är det en stor skillnad att uppgradera din utrustning med rätt ljusblockerande tillbehör. Vi har ett stabilt utbud av vintageaccessoarer som är perfekta för jobbet. Kolla in vårt sortiment av ND-filter för att tämja starkt solljus, eller skaffa en av våra fullt manuella vintage SLR-kameror för den oslagbara, mekaniska kontrollen. Ta din utrustning, lämna stativet och gå ut och måla med ljus.