Jag kom precis tillbaka från en vecka vid kusten, och ärligt talat, halva min handbagageväska upptogs av instantfilm. Det finns helt enkelt ingen bättre rese-kamera än en Polaroid eller en Instax. Du kan ta en bild, låta den framkallas och fysiskt ge ett minne till någon du precis träffat. Det är magi. Men innan du får uppleva den magin måste du ta dig igenom den absolut mest stressande delen av att fotografera analogt på resande fot: säkerhetskontrollen på flygplatsen.

Om du har spenderat tid i filmfotograferingsgemenskaper online har du förmodligen sett skräckhistorierna. Folk som kommer tillbaka från fantastiska resor bara för att upptäcka att deras dyra paket med Polaroid 600 eller Instax Mini är helt förstörda, urblekta och grumliga. Så, låt oss prata om det. Som någon som har gjort fel och lärt sig på det hårda sättet de senaste åren vill jag förklara exakt vad flygplatsens röntgenstrålar gör med instantfilm och hur du kan skydda dina bilder på din nästa resa.

Förstör flygplatsens röntgenstrålar verkligen instantfilm?

Det korta svaret är ja. Det längre, mer irriterande svaret är: det beror på skannern och filmen, men du bör ändå inte riskera det.

För att förstå varför måste du komma ihåg vad fotografisk film egentligen är. Film är helt enkelt en yta täckt med mycket ljuskänsliga kemikalier. Röntgenstrålar är i princip osynligt, högenergiljus. När säkerhetsmaskinen på flygplatsen bombarderar din väska med röntgenstrålar för att se dina strumpor och tandborste, passerar den energin rakt igenom kameraväskan, rakt igenom plastkassetten med film och exponerar filmen inuti. Inom fotografivärlden kallar vi detta för "dimning".

Om din film blir synligt dimmad beror mycket på dess ISO-hastighet. Ju högre ISO, desto känsligare är filmen för ljus och röntgenstrålar. Detta är ökända dåliga nyheter för instantfilmfotografer. Instax Mini, Square och Wide-film är alla klassade till ISO 800. Standard Polaroid 600 och I-Type-film är klassade runt ISO 640. Det här är mycket känsliga filmer! Även gamla handbagageröntgenmaskiner, som påstås vara säkra för film under ISO 800, kan orsaka märkbar skada på instantfilm om den passerar flera gånger under mellanlandningar.

Den nya fienden: flygplatsens CT-skannrar

Under de senaste åren har flygplatser runt om i världen uppgraderat sina standardröntgenmaskiner till medicinska CT-skannrar (ofta tillverkade av företag som Analogic). Dessa maskiner är fantastiska för säkerheten eftersom de skapar en 3D-bild av din väska, men de är en absolut dödsdom för oframkallad film.

Om du ser en säkerhetsskanner som ser stor, vit och lite rundad ut som en MR-maskin, och TSA-agenterna säger åt folk att de kan lämna sina laptops och vätskor i väskan – då är det en CT-skanner. Låt inte din instantfilm passera genom den.

En enda passage genom en flygplats CT-skanner kommer helt att förstöra ett oframkallat paket med Polaroid eller Instax. Den förstör helt kontrasten, förstör svärtnivåerna och ger konstiga, grumliga färgskiftningar. Med traditionell 35mm-film kan du kanske bara få några värmestrimmor. Men eftersom instantfilm har små kapslar med framkallarkemikalier inbyggda i filmens kanter reagerar den tunga strålningen med dessa kemikalier på mycket oförutsägbara och fula sätt.

Incheckat bagage vs. handbagage

Det finns en gyllene regel när du reser med någon typ av film: lägg aldrig, aldrig filmen i ditt incheckade bagage.

Säkerhetsskannrarna som hanterar väskor som går in i flygplanets lastutrymme är i princip högpresterande industriella röntgenmaskiner designade för att tränga igenom tjocka resväskor och täta material. Om du lägger en ny låda med Instax Wide i ditt incheckade bagage kommer den vara helt förstörd när du når ditt hotell. Ha alltid, alltid din film i handbagaget så att du kan kontrollera hur den skannas.

Hur ser dimmad instantfilm ut?

Ibland frågar folk mig om dimmad film ser cool ut, som avsiktliga ljusläckor eller ett vintagefilter. Det gör den vanligtvis inte.

När Polaroidfilm röntgas blir skuggorna mjölkiga, kolgrå. Du förlorar alla djupa svärtor och hela bilden får en urblekt, ibland rosaaktig dimma. Instaxfilm tenderar att reagera med konstiga, vågiga vita eller gröna strimmor över bilden, nästan som vattenskador under plasten. När du betalar över två dollar för en enda Polaroidbild vill du att den ska se skarp, färgstark och stämningsfull ut – inte som ett bleknat kvitto.

Hur packar man och ber om manuell kontroll?

Så, hur får du igenom din film genom säkerhetskontrollen utan att den går genom röntgenmaskinen? Du måste be om en manuell kontroll. Här är min beprövade metod för att få TSA att manuellt inspektera min film utan problem.

Först och främst är förberedelse allt. Lämna inte filmen utspridd längst ner i ryggsäcken. Ta ut all instantfilm ur kartongerna innan du åker till flygplatsen. För Polaroid, låt folieomslagen vara förseglade. För Instax, låt även de silverfärgade folieomslagen vara förseglade. Lägg alla dessa foliepaket i en helt genomskinlig, transparent Ziploc-påse.

När du kommer till rullbandet, ta ut den genomskinliga påsen med film ur ryggsäcken. Gå fram till agenten som hanterar bandet och säg artigt: "Hej, jag har högkänslig analog film. Den tål inte röntgen eller CT-skannrar. Kan jag få en manuell kontroll, tack?"

TSA-agenter i USA är uttryckligen tränade att göra manuella kontroller av film om det efterfrågas. De tar påsen, torkar av utsidan av foliepaketen med en liten explosivdetekterande trasa, lägger den i en maskin och ger den sedan direkt tillbaka till dig på andra sidan. Det tar kanske två extra minuter.

Försök alltid att resa med dina instantkameror tomma. TSA ogillar starkt manuell kontroll av laddade kameror eftersom de inte enkelt kan se om något är dolt bakom den laddade filmkassetten utan att förstöra filmen. Om du har en laddad Polaroid kan de insistera på att köra den genom maskinen ändå. Spara dig själv huvudvärken och ta slut på filmen innan du packar för flygplatsen.

Vad händer om de säger nej?

Medan TSA i USA är mycket tillmötesgående är internationella flygplatser helt annorlunda. Att få en manuell kontroll i London Heathrow, Paris CDG eller olika flygplatser i Italien kan ofta vara en utdragen diskussion eller ett rakt nej. Många europeiska flygplatser kräver att allt går genom maskinen, punkt slut.

Om du reser internationellt och tvingas använda skannern, bli inte panikslagen. Om det är en äldre, platt svart röntgenmaskin kommer en passage förmodligen inte synligt förstöra din Instax- eller Polaroidfilm. Be artigt en gång, och om de säger nej, acceptera det och lägg filmen på bandet. Att bli kvarhållen över ett Instax-paket är definitivt inte värt att missa ditt flyg.

Slutliga tankar

Att resa med instantfilm ger en långsamhet och avsiktlighet till din semester som din smartphone aldrig kan matcha. Att ha dina reseminnen materialiserade direkt i handen medan du sitter på ett café i en ny stad är den absolut bästa känslan. Kom bara ihåg att packa din film i en genomskinlig plastpåse, håll den utanför ditt incheckade bagage, be artigt om manuell kontroll i säkerhetskontrollen och undvik de där stora nya CT-skannrarna till varje pris.

Om du förbereder dig för en stor resa och vill lägga till en analog kamera i ditt handbagage har vi massor av bra alternativ i butiken just nu. Oavsett om du letar efter en klassisk vintage https://www.oldcamsbyjens.com/pages/rapid-search-results?q=polaroid+camera för de nostalgiska fyrkantiga bilderna, superpålitliga https://www.oldcamsbyjens.com/pages/rapid-search-results?q=instax-modeller för skarpa, perfekta festbilder, eller bara en robust vintage https://www.oldcamsbyjens.com/pages/rapid-search-results?q=camera+bag för att hålla din utrustning säker från bagagehanterare, kolla in butiken. Fortsätt fota, trevlig resa och skydda alltid dina skuggor!