När jag först började ta fotografi på allvar var jag helt besatt av reglerna. Jag minns att jag hittade rutnätsinställningen på min första kamera och kände att jag just hade låst upp en fusk-kod. Plötsligt var varje solnedgång, varje porträtt och varje gatlykta tvunget att vara matematiskt justerad. Om ett öga inte vilade perfekt på en av de där magiska korsningspunkterna, ansåg jag att bilden var ett misslyckande.

Att lära sig kompositionsreglerna är en slags initieringsrit. Du lär dig om tredjedelsregeln, ledande linjer, inramning och att hålla horisonten rak. Dessa koncept är otroligt användbara eftersom de lär dig hur det mänskliga ögat rör sig över en tvådimensionell bild. Men efter ett eller två år av att fotografera strikt enligt boken, tittade jag på mitt fotokatalog och insåg något riktigt nedslående: mina bilder var tekniskt perfekta, men helt tråkiga.

De såg ut som stockfotografi. De saknade hjärta, spänning och personlighet. Det var då jag insåg att medan reglerna hindrar dina bilder från att bli kaotiska, är det att bryta dem som gör dina bilder verkligen intressanta. Här är exakt hur jag började bryta de klassiska kompositionsreglerna, och hur du kan göra det också.

Skippa tredjedelsregeln och placera motivet mitt i bild

Tredjedelsregeln säger att du ska placera ditt motiv åt sidan för att skapa visuellt intresse och kontext. Logiken är rimlig, men det blir snabbt förutsägbart. Om du vill göra ett djärvt, oförbehållsamt uttalande, placera ditt motiv mitt i bild.

Att centrera ditt motiv skapar en omedelbar känsla av betydelse. Det känns avsiktligt och nästan konfronterande. Tänk på en Wes Anderson-film eller de kvadratiska porträtten tagna med vintage mediumformatkameror. När du placerar en person direkt i mitten av bilden, särskilt om de tittar rakt in i linsen, tvingar du betraktaren att engagera sig med dem. Det finns ingen annan plats för ögat att vandra. Det fungerar otroligt bra för porträtt, slående arkitektur och symmetriska scener. Sluta flytta kameran åt vänster bara för att följa en regel.

Omfamna röran istället för en ren bakgrund

Varje handledning online säger att du ska isolera ditt motiv. De säger att du ska fotografera med stor bländaröppning med ett snabbt objektiv för att sudda ut bakgrunden till en krämig färgblandning, eller att placera ditt motiv mot en enkel tegelvägg. Målet är att ta bort distraktioner.

Men livet är rörigt, och kontext är vackert. Ibland tar suddigheten bort hela berättelsen i fotografiet. Istället för att sträva efter ett kliniskt, separerat motiv, prova att ta ett steg tillbaka, minska bländaren för att få mer i fokus och låta miljön omsluta ditt motiv lite.

Om du fotograferar ett porträtt av en konstnär i deras studio, låt oss se den färgstänkta golvet, den överfulla soptunnan och de kaotiska hyllorna. Om du fotograferar gatufotografi, låt de överlappande skyltarna, fotgängarna och trafiken samlas i bilden. Röriga, komplexa kompositioner kräver mer tid från betraktaren. De bjuder in folk att stanna kvar vid din bild och söka igenom detaljerna för att pussla ihop berättelsen.

Luta kameran och förstör horisonten

Jag vet, jag vet. En sned horisont är det vanligaste amatörfelet folk påpekar. Vi spenderar så mycket tid i bildredigeringsprogram bara för att dra i rotationsreglaget och se till att havet inte ser ut att rinna ut ur bildens kant.

Men en medvetet lutad bild, ofta kallad Dutch angle, injicerar en otrolig mängd kinetisk energi i en statisk bild. Du ser detta mycket inom skateboardfotografi, konsertfotografi och råa modeeditorialer. Genom att luta kameran rubbar du betraktarens balans visuellt. Du introducerar en känsla av fart, kaos eller obehag.

Tricket här är avsikt. Om din bild är lutad två grader ser det bara ut som ett misstag. Om den är lutad trettio grader blir det ett stilistiskt val. Nästa gång du fotograferar något högljutt, snabbt eller kaotiskt, luta kameran fysiskt och se hur bildens energi förändras.

Glöm skärpan och lek med rörelse

Vi fotografer slösar alldeles för mycket pengar på att jaga de skarpaste möjliga objektiven. Vi granskar bilder i 400 procents förstoring för att försäkra oss om att en ögonfrans är perfekt i fokus. Men ärligt talat är en suddig bild med en bra känsla alltid bättre än en perfekt skarp bild av något ointressant.

Att bryta regeln om absolut skärpa kan leda till några av de mest romantiska, drömska och nostalgiska bilder du någonsin tar. Prova att dra ut slutartiden. Sänk slutartiden till 1/15 sekund när du fotograferar ett tåg i rörelse, en dansare eller din vän som går nerför en svagt upplyst gata. Låt färgerna flyta ut.

Du kan också medvetet missa fokus. En mjukt fokuserad silhuett mot ett ljust fönster säger mycket mer om stämning och atmosfär än en perfekt exponerad, hyper-skarp bild av ett ansikte. Sluta försöka dokumentera verkligheten perfekt och börja försöka dokumentera hur ett ögonblick faktiskt kändes.

Dränk ditt motiv i negativt utrymme

Standardrådet är att fylla bilden. Kom närmare. Zooma in. Gör ditt motiv till bildens obestridda stjärna. Att bryta denna regel innebär att göra precis tvärtom.

Prova att placera ditt motiv så långt bort att det blir en liten prick i en enorm bild. Extremt negativt utrymme förmedlar en djup känsla av skala, isolering eller överväldigande lugn. En liten silhuett av en person som står vid foten av en massiv brutalistisk byggnad, eller en ensam fågel i en oändlig grå himmel, gör mycket större intryck än en tätt beskuren bild. Det tomma utrymmet blir själva motivet i bilden och trycker ner den lilla fokuspunkten.

Rätt utrustning för att bryta reglerna

Att bryta kompositionsregler kräver att du slutar överanalysera och börjar reagera på världen omkring dig. Ibland står den tunga, högteknologiska utrustningen vi bär med oss faktiskt i vägen för denna spontanitet.

Om du känner dig fast i att skapa tekniskt perfekta men tråkiga bilder rekommenderar jag starkt att du skaffar en enkel kamera som tvingar dig att slappna av. Att ta en kompaktkamera är ett av de bästa sätten att återupptäcka glädjen i fotograferandet eftersom den tar bort allt tryck från manuella inställningar. Du kan kolla in några fantastiska point and shoot-kameror i butiken som är perfekta att slänga i väskan och bara trycka av när ett ögonblick känns rätt. Alternativt, om du vill experimentera med att komma riktigt nära för de där dynamiska, lutande bilderna, kan du byta ut ditt standardobjektiv mot ett vidvinkelobjektiv och förändra allt. Ta en titt på de 28mm-objektiv vi har tillgängliga just nu. Det är mitt absoluta favoritbrännvidd för att bli rörig, nära och obekvämt ärlig med mina motiv.

Fotoreglarnas är utmärkta stödhjul. Lär dig dem utantill. Men när du väl vet hur de fungerar, var inte rädd för att ta en skiftnyckel, ta av stödhjulen och se vart de kreativa olyckorna tar dig.