Jag minns fortfarande första gången jag fick tillbaka en rulle film från labbet och bad om "framkallning endast, inga skanningar." Jag hade precis lagt en smärtsamt stor del av min lön på ett par rullar 35mm film, och att spara de extra femton kronorna på labsanning kändes som en stor ekonomisk seger. Men när jag kom hem, stirrade på de plastfickor med små, inverterade, orangefärgade bilder och tänkte för mig själv, "Jaha, vad gör jag nu?"

Om du fotograferar med film tillräckligt länge stöter du så småningom på skanningsväggen. Labsanningar är fantastiska och bekväma, men kostnaden skenar snabbt. Att köpa en dedikerad flatbäddsskanner eller en avancerad digital kameraskanningsrigg är drömmen, men det kräver en rejäl investering i förväg. Så vad gör du när du bara vill se dina bilder direkt för att posta på Instagram eller dela med vänner utan att tömma plånboken?

Du använder den otroliga lilla datorn som redan ligger i din ficka.

Att digitalisera dina negativ med en smartphone är vad jag kallar "snabbt och enkelt"-metoden. Det kommer inte ge dig enorma, galleriklara filer avsedda för 30-tums utskrifter. Men det ger dig absolut skarpa, färgstarka, helt användbara bilder för sociala medier, gruppchattar och dina egna personliga arkiv. Bäst av allt är att det kräver nästan ingen specialutrustning för att komma igång.

Minsta möjliga uppsättning: Vad du behöver

För att digitalisera en filmbit behöver du egentligen bara tre saker: en ljuskälla bakifrån, något att hålla filmen helt platt och en kamera för att ta en bild av den. Här är en checklista för att leta i hemmet:

• En smartphone: Vilken relativt modern telefon som helst fungerar. Om din telefon har ett dedikerat "Makro"-läge (som nyare iPhones eller avancerade Android-telefoner) blir det betydligt enklare.
• En bakgrundsbelysning: En iPad eller surfplattas skärm inställd på maximal ljusstyrka som visar en helt vit bild fungerar utmärkt. En billig LED-ritplatta från en hobbybutik är ännu bättre. I nödfall? Tejpa din negativ till ett fönster en mulen dag.
• Något att hålla filmen platt: Film vill naturligtvis krulla sig. Du kan använda två små högar med tunga böcker med ett litet mellanrum för ljuset att lysa igenom, eller klämma fast filmremsans kanter med mynt. Du kan också offra ett gammalt plastfodral för CD-skivor som en provisorisk glaspress.
• Svart papper eller kartong: Detta är för maskering. Vi vill blockera allt oönskat ljus från din surfplatta eller fönster så att det enda ljuset som når din telefonlins är det ljus som passerar direkt genom ditt negativ.

Steg 1: Förbered scenen

Först, gör din ljuskälla redo. Om du använder en surfplatta eller datorskärm, visa en helt vit skärm och vrid upp ljusstyrkan på max. Lägg den plant på ett bord.

Om du lägger din nakna film direkt på surfplattans skärm kommer din telefonkamera troligen att fånga de små röda, gröna och blå pixlarna på skärmen, vilket ger ett fult rutmönster över din slutliga bild. För att undvika detta behöver du lite separation. Att placera en bit frostad Tupperware-plast, eller bara hålla filmen en halv tum ovanför skärmen med två böcker som bro, sprider det pixelmönstret perfekt.

Ta nu ditt svarta papper eller kartong och klipp ut ett hål som är lite större än en enskild 35mm ruta. Placera detta över din ljuskälla och lägg ditt negativ över hålet. Detta steg är avgörande. Om du hoppar över att maskera bort det extra ljuset kommer det oavskärmade bländandet att reflekteras in i din telefonlins och helt tvätta ut kontrasten i din bild. Det förvandlar vad som kunde varit en skarp bild till en grumlig, disig röra.

Steg 2: Ta bilden

Släck taklamporna i rummet. Ju mörkare rummet är, desto bättre blir resultatet eftersom du helt eliminerar reflexer på filmens blanka yta.

Håll din telefon rakt ovanför negativet och se till att telefonen är helt parallell med filmen. Om du lutar telefonen ens lite kommer ena sidan av bilden att hamna ur fokus. Här gör ett billigt smartphone-stativ stor skillnad, men att vila armbågarna på bordet och hålla andan fungerar också bra.

Flytta telefonen så nära som möjligt medan du fortfarande behåller skarp fokus. Tryck på skärmen för att fokusera direkt på filmkornet. När det ser otroligt skarpt ut, ta bilden. Gör detta för varje ruta på remsan genom att bara skjuta filmen över ditt lilla kartonghål.

Steg 3: Trollkonsten (Invertera negativet)

Nu har du bara en kamerarulle full med konstiga, orangefärgade negativfoton. Det är dags för den roliga delen. Du kan använda en gratis mobilapp som Snapseed eller gratisversionen av Adobe Lightroom Mobile för att vända dem till riktiga fotografier.

Om du fotograferar svartvit film går processen otroligt snabbt. Låt oss använda Snapseed som exempel:

• Öppna din bild i Snapseed och gå till Verktyg > Kurvor.
• Du ser en graf med en diagonal linje från nedre vänstra hörnet till övre högra hörnet.
• Ta punkten i nedre vänstra hörnet och dra den hela vägen upp till övre vänstra hörnet.
• Ta punkten i övre högra hörnet och dra den hela vägen ner till nedre högra hörnet.
• Bam! Bilden inverteras omedelbart. Ett positivt fotografi visas.

Om du fotograferar färgnegativfilm är det lite knepigare eftersom filmen har en orange basmask som du måste neutralisera. När du inverterar den orange masken med kurvtricket ovan kommer hela bilden att se konstigt blå och cyan ut. Panikera inte! Du behöver bara gå in i vitbalans- eller färginställningarna i din app. Dra upp "Värme"-reglaget helt tills den tunga blå tonen försvinner, och normalt behöver du skjuta "Nyans"-reglaget lite mot magenta för att motverka eventuellt grönt.

Det finns också några briljanta dedikerade appar som är designade strikt för denna process och som automatiskt tar bort den orange masken med ett enda tryck. FilmBox och FilmLab är båda fantastiska verktyg som i princip förvandlar din telefonkamera till en live-negativinverterande skanner. Du pekar bokstavligen kameran mot negativet och appen visar den positiva färgbilden i realtid. Det känns som ren magi första gången du gör det.

Sätt realistiska förväntningar

Jag vill vara helt ärlig här. Smartphoneskanning är en kompromiss. Din telefons kameras mjukvara applicerar automatisk skärpning, brusreducering och kontrastjusteringar som inte enkelt kan stängas av. Ibland kan detta göra det vackra, organiska filmkornet lite "mosigt" eller överbehandlat.

Färgåtergivningen kan också vara en utmaning. Att justera vitbalansen på en smartphoneskärm med fingret på en liten reglage är en övning i tålamod. Dina gröna toner kan vara lite fel, eller hudtonerna något för röda. Men kom ihåg varför vi gör detta: det är snabbt, billigt och det får din konst från den fysiska plastremsan till en skärm där du kan njuta av den.

När du är redo att uppgradera

Börja med din telefon. Låt den bära dig genom dina första dussin filmrullar medan du finslipar dina exponeringskunskaper och blir bekväm med att hantera negativ. Men var beredd: DIY-skanningsbiten biter hårt. Så småningom kanske du vill pressa ut varje sista droppe detalj, skärpa och korrekt färg från din omsorgsfullt fotograferade film.

När den dagen kommer är övergången till kameraskanning med en riktig digitalkamera det ultimata steget upp. Du använder samma logik – en bakgrundsbelysning, en platt filmhållare och en kamera riktad rakt nedåt – men du ersätter smartphonen med ett seriöst objektiv. Om du väljer den vägen är ett riktigt makroobjektiv nyckeln till skärpa från kant till kant. Om du vill bygga ihop en digital skanningsrigg kan du enkelt anpassa vintage manuella objektiv till moderna digitala kamerahus. Kolla in några vackra, prisvärda alternativ med en snabb vintageobjektiv-sökning på vår sida. Och självklart, om du känner suget att skaffa en helt ny kamera, öppnar ett SLR-kamera tillsammans med det nya objektivet en hel enorm värld av filmfotografi.

Fram till dess, rensa av ditt köksbord, vrid upp ljusstyrkan på din iPad och börja väcka de dammiga plastfickorna till liv igen. Lycka till med skanningen!