Att flyga med film är stressigt. Det går inte att komma ifrån att när man går fram till säkerhetskontrollen på flygplatsen med en väska full av oexponerade rullar så ökar pulsen naturligt. Du står i den kaotiska kön, tar av dig skorna, plockar fram din laptop och försöker hålla koll på den lilla genomskinliga plastpåsen som innehåller alla dina värdefulla minnen. Jag förstår. Jag har varit där fler gånger än jag kan räkna under de senaste åren.

Det brukade vara enklare. Under lång tid fungerade de gamla röntgenmaskinerna på europeiska flygplatser generellt bra med film under ISO 800. Du kunde köra en rulle Kodak Portra 400 genom en maskin i London eller Paris två gånger och knappt märka någon skillnad i de slutgiltiga skanningarna. Men spelet har förändrats helt. Europa rullar nu aggressivt ut nya CT-skannrar på alla stora knutpunkter. Dessa maskiner ser ut som massiva, eleganta tunnlar och de sveper inte bara din väska en gång. De bombarderar den med en 3D-röntgen av medicinsk kvalitet. Om din film går igenom en av dessa nya CT-skannrar kommer den att förstöras. Dina skuggor kommer att förvandlas till lerig sörja, basdimman kommer att förstöras permanent och det finns ingen redigeringsprogramvara i världen som kan rädda de bilderna.

Så att få en manuell kontroll är inte längre bara en trevlig försiktighetsåtgärd; det är absolut nödvändigt. Lyckligtvis är det fullt möjligt att få säkerhetspersonalen att manuellt inspektera din film istället för att skanna den, även på strikta europeiska flygplatser. Du behöver bara veta hur man spelar spelet.

Förberedelser: Vinn striden innan du lämnar huset

Det största misstaget fotografer gör är att slänga oorganiserade filmaskar i handbagaget och hoppas på det bästa. Kom ihåg att säkerhetsvakterna på flygplatsen hanterar hundratals stressade, arga resenärer varje timme. Deras viktigaste mått är snabbhet. Om du bromsar dem kommer de att säga nej till din begäran.

Innan du ens packar dina väskor, ta ut varje enskild filmrulle ur sin kartong. Ta sedan ut den ur plastkapseln. Du vill ha nakna rullar. Lägg alla dessa i en helt genomskinlig, högkvalitativ ziplock-påse. När du lämnar över den till säkerhetsvakten ska de omedelbart kunna se exakt vad de håller i. Jag rekommenderar också starkt att du avlägsnar filmen från kameran innan du kommer till flygplatsen. Om du har film laddad i kameran måste hela kameran kontrolleras manuellt, och personalen på stora knutpunkter som Heathrow ogillar verkligen att byta tunga prylar för att testa insidan av filmluckan.

Vad man ska säga: Det perfekta manuset

Förtroende och artighet är dina bästa vänner här. Gå inte fram och se blyg ut, men kräva inte heller särskild behandling. När jag kommer fram till köns början lägger jag inte min film i den grå lådan. Jag håller ziplock-påsen i handen, fångar blicken på vakten som hanterar brickorna, ler och säger en mycket specifik fras.

Jag säger: "Hej, det här är högkänsliga professionella fotografiska filmer. De är mycket ljuskänsliga och de nya skannrarna kommer att förstöra dem. Kan jag vänligen få en manuell kontroll?"

Lägg märke till vad jag inte sa. Jag sa inte ordet "analog", vilket förvirrar folk som inte är insatta i hobbyn. Jag frågade inte heller casually om det var okej. Jag förklarade bestämt men artigt vad föremålen var, varför de inte kunde gå genom maskinen och exakt vad jag behövde. Oftast suckar vakten bara, tar påsen och ropar på en annan officer som snabbt gör en explosivämneskontroll med en swab.

Avledningsknepet för svåra flygplatser

Ibland räcker inte artighet. Reglerna varierar kraftigt från land till land. I Storbritannien, till exempel, har den officiella regeringspolicyn länge varit att säkerheten bara behöver manuellt kontrollera film märkt ISO 800 eller högre. Många europeiska flygplatser har informellt antagit samma logik.

Därför bör du alltid använda avledningsknepet. Oavsett vad du faktiskt fotograferar, se till att de mest synliga rullarna i din genomskinliga påse är högkänsliga filmer. Jag bär alltid med mig två rullar Ilford Delta 3200 eller Kodak Portra 800 och ser till att de ligger precis mot plasten. När en vakt tvekar och tittar på påsen, peka direkt på numret 3200. Säg till dem: "Det här är ISO 3200-film, den är extremt känslig." Säkerhetspersonal är tränade att känna igen siffror, och att se ett högt nummer brukar slå en varningssignal i deras hjärna som betyder "lägg inte detta i skannern." När de går med på att kontrollera 3200-rullen måste de naturligtvis swabba hela påsen, vilket betyder att dina vanliga ISO 400 och 200-filmer också får en säker passering.

En snabb guide till stora europeiska knutpunkter

Din upplevelse kommer att variera kraftigt beroende på vilken stad du reser från. Det hjälper att mentalt förbereda sig på den specifika säkerhetsstil du kommer att möta.

• London Heathrow (LHR): Historiskt en av de striktaste. De har nya CT-skannrar överallt nu, så de är något mer förlåtande än tidigare när det gäller manuella kontroller, men du måste ha din film redo och framme. Om du försöker ge dem en rörig kameraväska kommer de bara att skicka den vidare på bandet.
• Paris Charles de Gaulle (CDG): Här beror allt helt på den specifika vaktens humör. Jag har haft otroligt vänliga vakter som glatt swabbade tjugo rullar medan de frågade om min resa, och jag har haft vakter som skrek på mig på snabb franska att lägga filmen i brickan. Om de motsätter sig, håll dig lugn, le och be artigt om att få prata med en överordnad. Ofta gör besväret med att kalla på en chef att de bara tar swabben istället.
• Amsterdam Schiphol (AMS): Schiphol är känt för sin stora utbyggnad av CT-skannrar. Den goda nyheten är att holländarna generellt är mycket praktiska och artiga. Förklara att 3D-skannern kommer att förstöra kemin, och de går nästan alltid med på det utan problem.
• Berlin Brandenburg (BER) och Frankfurt (FRA): Mycket systematiska och regelstyrda. Om du försöker böja reglerna utan en högkänslig avledningsrulle kan de neka dig. Ha den hög-ISO-filmen tydligt synlig, förklara tydligt, och den tyska säkerhetspersonalen kommer effektivt swabba din väska och skicka dig vidare.

Vad händer om de vägrar?

Bli inte panikslagen. Om du har att göra med en hård vakt på en mindre regional flygplats som fortfarande använder den gamla, äldre standardröntgen (de smala maskinerna med mindre band), kommer dina ISO 200 och 400-filmer faktiskt att klara en genomgång utan problem. Det är inte idealiskt, men det kommer inte att förstöra din resa heller.

Men om det är en massiv ny CT-skanner och vakten helt vägrar din artiga begäran? Då är det dags att trevligt eskalera. Säg vänligt: "Jag förstår att ni har regler, men den här utrustningen kommer att permanent förstöra dessa professionella material. Kan vi vänligen be om att få prata med golvchefen?" Ofta är chefer mycket mer medvetna om problemen med CT-skannrar och film än frontlinjepersonalen som lastar brickorna. Höj aldrig rösten, bli aldrig arg, men stå på dig.

Att resa med vintage fotoutrustning är väldigt givande, men det innebär definitivt att du bär mycket specialutrustning på ryggen. Om du behöver en pålitlig resekompis som inte tynger ner dig i säkerhetskontrollen hjälper det verkligen att ha en kompakt uppsättning. Jag älskar att resa med något enkelt som får plats i fickan medan min huvudutrustning ligger i handbagaget. Om du behöver uppgradera din reseutrustning kan du kolla in en pålitlig point and shoot eller utforska några fina kameraväskor för att hålla alla lösa filmrullar säkert organiserade innan du når fram till köns början.

Sammanfattningsvis, låt inte flygplatsens säkerhet förstöra magin med att fotografera på film under en fin resa. Ta ut dina rullar ur kartongen, skaffa högkvalitativa genomskinliga påsar, lägg i en rulle Delta 3200 som din gyllene biljett och kom alltid ihåg att le mot säkerhetsvakterna. Du kommer snart att gå ombord på planet med helt säker, oexponerad film, redo att dokumentera livets resa.