Jag var på en kameramarknad för några månader sedan och rotade i en kartong med gammal utrustning när jag hittade vad som såg ut som ett perfekt bevarat klassiskt porträttobjektiv. Tunnan var fläckfri, fokusringen var silkeslen och bländaren klickade på plats som om den just rullat av fabriksbandet. Jag blev jätteglad. Men när jag tog fram min telefons ficklampa för att inspektera glaset försvann min entusiasm lite. Runt kanterna på det mellersta glaset fanns en vågig, regnbågsfärgad fläck som såg ut som en oljefläck. Jag lade tillbaka objektivet i kartongen.

Den där regnbågsfläcken är ett klassiskt tecken på balsamseparation, och om du börjar intressera dig för vintagefotoutrustning är det något du absolut behöver kunna känna igen. Det är ett väldigt vanligt problem med äldre, fler-glas-elementobjektiv, och även om det inte alltid är ett omedelbart problem kan det definitivt påverka värdet och prestandan hos ett högkvalitativt vintageobjektiv. Låt oss prata om vad det egentligen är, hur man upptäcker det gömt i ett objektiv och om det förstör ett annars perfekt glas.

Vänta, Vad Är Egentligen Balsam?

För att förstå balsamseparation måste du veta hur objektiv är byggda. Den tunga glasbiten du fäster på din kamera är inte bara en solid glasbit. Den består av flera individuella formade glasbitar som kallas element. Ibland, för att korrigera saker som färgblödning eller distorsion, behöver objektivdesigners limma ihop två eller fler av dessa element så att de sitter perfekt ihop. Dessa kallas sammansatta element eller grupper.

Under mitten av 1900-talet och tidigare var standardlimmet som användes för att fästa dessa glasdelar ihop kanadensisk balsam. Det är bokstavligen renat trädsaft från balsamgranen. Det var industristandard i årtionden eftersom det, märkligt nog, har nästan exakt samma brytningsindex som optiskt glas. Det betyder att ljuset passerar naturligt rakt från glaset, genom trädsaftslimmet och in i nästa glasbit utan att studsa runt och skapa reflektioner inuti objektivet.

Det var en utmärkt lösning för sin tid, men trädsaft är fortfarande ett organiskt material. Efter årtionden i varma vindsvåningar, kalla källare eller bara genom naturligt åldrande börjar balsamcementet torka ut, kristallisera eller krympa. När det krymper drar det sig bort från glaset. Denna separation kallar vi balsamseparation.

Hur Ser Balsamseparation Ut?

Balsamseparation kan vara lite lurigt. Om du bara snabbt tittar genom objektivet mot en vit vägg kanske du inte ens märker det. Du måste specifikt leta efter de visuella spår som limmet lämnar när det släpper. Här är de tre vanligaste tecknen.

Regnbågsfärgad Oljefläck

Det här är det vanligaste tecknet. Precis som mitt fynd på loppmarknaden ser det nästan exakt ut som en oljefläck på en våt gata. Inom fysiken kallas detta Newtonringar. När limmet separerar skapas en mikroskopisk luftspalt mellan de två glasbitarna. När ljuset träffar den lilla luftspalten skapas ett regnbågsfärgat interferensmönster. Du ser oftast detta krypa in från glasets ytterkanter mot mitten.

Silverfärgade Kanter

Ibland skapar separationen inte en oljefläck. Istället ser det ut som en mycket reflekterande, silverfärgad ring som bildas inuti objektivet runt ytterkanten. Det ser nästan ut som en spegelbit fastnat i tunnan. Detta händer när limmet helt släpper vid kanterna och skapar en tydlig luftficka som reflekterar det interna ljuset tillbaka mot dig.

Snöflingor och Spindelväv

Om balsamet börjar kristallisera istället för att bara dra sig bort rent kan du se små, glittrande prickar som liknar snöflingor eller frost som sprider sig över ett vinterfönster. Mindre vanligt kan det se ut som fina, vita spindelvävsliknande sprickor över de inre elementen. Förväxla inte detta med mögel, som vanligtvis har ett mer ludet, organiskt mönster som liknar rötter eller grenar.

Hur Testar Man Ett Objektiv Rätt?

Att titta på ett objektiv under de hemska lysrören i en second hand-butik ger sällan hela bilden. För att hitta separation behöver du en stark, liten ljuskälla. Ficklampan på din smartphone är faktiskt det bästa verktyget för detta.

Först, öppna bländaren så mycket som möjligt så att du har en klar sikt genom glaset. Rikta inte ficklampan rakt ner i tunnan och titta rakt in i den, för då bländar du dig själv. Håll istället objektivet upp och vinkla ficklampan från sidan eller lite snett. Titta på glaset från en vinkel, inte rakt framifrån. Titta noga på glasets yttersta kant nära de metalliska hållarringarna. Det är nästan alltid där separationen börjar.

Se till att du tittar både genom objektivets fram- och baksida. Vissa grupper sitter djupt i mitten, och att belysa från båda håll är det enda sättet att upptäcka separation som gömmer sig i kärnan.

Förstör Balsamseparation Dina Bilder?

Här blir det subjektivt. Förstör en liten mängd kantseparation ett objektiv? Vanligtvis inte. Om det bara finns en liten silverring eller en liten regnbågsfläck längst ut på glaset påverkar det troligen inte din slutbild alls, särskilt om du fotograferar med bländaren något nedstängd. Objektiv är mycket tåliga, och en liten defekt på kanten är i princip osynlig för filmen eller sensorn.

Men om separationen har spridit sig betydligt mot mitten av elementen, eller om hela mittsektionen är kristalliserad, har du ett problem. Kraftig separation förstör absolut kontrasten i dina bilder. Dina bilder kommer att se dimmiga, urvattnade och platta ut. Dessutom, eftersom interna reflektioner studsar runt i det separerade glaset, blir objektivet mycket känsligt för hemska ljusreflexer och spökeffekter om det finns någon stark ljuskälla i bilden.

Vissa gillar faktiskt detta utseende och köper medvetet kraftigt skadade objektiv för att få drömska, lågupplösta, spöklika effekter. Men om du betalar premiumpris för ett skarpt, högkvalitativt vintageobjektiv vill du definitivt undvika det.

Kan Det Åtgärdas?

Tekniskt sett, ja. Praktiskt sett beror det på hur tjock plånbok du har. Att reparera balsamseparation är otroligt tidskrävande. En tekniker måste helt demontera objektivet, ta ut den förseglade glasgruppen och sedan långsamt baka den i en specialugn eller koka den i ett lösningsmedelsbad för att smälta och mjuka upp den gamla trädsaften. Sedan måste de försiktigt dra isär glasen utan att repa dem, rengöra dem perfekt och limma ihop dem igen med modernt, syntetiskt UV-härdande optiskt lim.

Eftersom det kräver så mycket specialiserad tid kan denna reparation lätt kosta flera tusen kronor. Det är sällan värt det på ett vanligt femtiokronors kitobjektiv. Men om du har ett sällsynt Leica Summicron, ett tidigt Zeiss Biotar eller ett mycket eftertraktat Minolta Rokkor porträttobjektiv med svår separation kan det faktiskt vara värt att skicka det till en specialist för att rädda ett legendariskt glas.

Hitta Ditt Nästa Vintageobjektiv

Om du föredrar att spendera din tid på att fotografera istället för att chansa på klibbiga second hand-objektiv är det smart att köpa utrustning som redan inspekterats av folk som vet vad de letar efter. Om du vill hitta rent, vintageglas att anpassa till din spegellösa kamera eller kombinera med din favorit filmkamera, kolla in vår samling av inspekterad utrustning. Du kan enkelt söka i vårt lager efter klassiskt glas, som ett pålitligt manuellt fokuserat objektiv som är fritt från optiska problem. Vi har också massor av specifika fattningar, så oavsett om du behöver ett Canon FD-objektiv eller ett skarpt Pentax-objektiv kan du hitta glas som är redo att användas direkt ur lådan.

Slutliga Tankar

Att jaga vintageobjektiv är nästan en hobby i sig. Halva nöjet är jakten, men det betyder att du måste veta hur du skyddar dig från att köpa värdelösa pappersvikter. Beväpnad med en smartphone-ficklampa och en grundläggande förståelse för vad gammal kanadensisk balsam gör när den ger upp, kan du snabbt upptäcka separation och förhandla eller gå därifrån. Var inte rädd för att köpa ett objektiv med en liten kantseparation om priset är lågt, men var alltid försiktig om regnbågarna börjar sprida sig mot mitten. Lycka till med jakten och fortsätt fota.